เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 8 ภารกิจในโรงเตี๊ยมเก่า

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 8 ภารกิจในโรงเตี๊ยมเก่า

แลนน์จิบไวน์อย่างเกษมสำราญพลางมองดูหน้าต่างระบบของตน เขายังไม่ได้ใช้คะแนนทักษะที่ได้รับจากชัยชนะในการประลอง เหตุผลหลักคือแถบทักษะในขณะนี้ยังไม่สมบูรณ์นัก และแลนน์ก็ไม่อาจเปิดใช้งานทักษะที่เขาต้องการได้

แลนน์ต้องการเลือกทักษะที่เกี่ยวข้องกับ [ผนึกอาคม] มากที่สุด แต่บัดนี้พื้นที่ทั้งหมดกลับเป็นสีเทา ส่วนทักษะ [การต่อสู้] ส่วนใหญ่ก็เป็นสีเทาเช่นกัน

หน้าต่างทักษะของ ‘เดอะวิทเชอร์ 3’ ถูกแบ่งออกเป็นสี่ขั้น ท่านต้องมีคะแนนทักษะเพียงพอเสียก่อนจึงจะสามารถเปิดใช้งานทักษะในระดับถัดไปได้

คะแนนทักษะที่ต้องใช้สำหรับแต่ละขั้นคือ 8/20/30 ตามลำดับ นั่นคือ ต้องใช้ 8 คะแนนทักษะเพื่ออัปเกรดทักษะจากขั้นแรกไปยังขั้นที่สอง และเช่นเดียวกันกับ 20 และ 30 คะแนนทักษะในขั้นต่อ ๆ ไป

บัดนี้แลนน์ได้ใช้ไป 10 คะแนนทักษะเพื่ออัปเกรดทักษะขั้นที่หนึ่งไปสู่ขั้นที่สองแล้ว

ชุดทักษะของ ‘เดอะ วิทเชอร์ 3’ นั้นที่จริงแล้วน่าสนใจมาก ทักษะระดับต่ำบางอย่างสามารถก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพได้หลังจากถึงระดับสูงสุด ในขณะที่ทักษะระดับสูงหลายอย่างกลับให้ผลลัพธ์ที่ไร้ประโยชน์ นี่จึงนำไปสู่การที่ผู้เล่นในบางครั้งนิยมชมชอบทักษะระดับต่ำมากกว่าที่จะอัปเกรดเป็นทักษะระดับสูง

ในบรรดาทักษะ [การต่อสู้] มีทักษะขั้นแรกอยู่ห้าอย่าง แต่สิ่งที่แลนน์ใฝ่ฝันมากที่สุดคือทักษะขั้นที่สอง [อมตะ] นี่คือทักษะที่ต้องมีในเกม ตราบใดที่ยังมีแต้มอะดรีนาลีนก็ไม่ต้องกลัวความตาย!

น่าเสียดายที่แต้มอะดรีนาลีนเป็นสิ่งที่มีเฉพาะในตัววิทเชอร์ และแลนน์ไม่อาจใช้งานมันได้

หลังจากครุ่นคิดในที่สุดแลนน์ก็ตัดสินใจที่จะรับทักษะขั้นที่สอง [บาทาพริ้วไหว] และเพิ่มระดับมันเป็นระดับสอง เมื่อทักษะนี้ถึงระดับห้า การลดทอนความเสียหายสามารถสูงถึง 100% นี่มันหมายความว่ากระไร? มันหมายความว่าแม้ว่าฝ่ายตรงข้ามจะมีวิทเชอร์ที่ใช้คาถาโจมตีวงกว้างเพื่อกวาดล้างสนาม แม้ว่าแลนน์จะอยู่ในระยะการโจมตีของคู่ต่อสู้ ตราบใดที่แลนน์หลบหลีก เขาจะไม่ได้รับความเสียหายเลย

ความสามารถนี้เมื่อนำมาสู่โลกความเป็นจริง มันคือ ‘ช่องโหว่’ ของเกมชัด ๆ

หากมองในแง่ของผลลัพธ์ ทักษะนี้ยัง ‘มหัศจรรย์’ ยิ่งกว่าเวทมนตร์ของเหล่าพ่อมดเสียอีก มันเป็นสิ่งที่ไม่อาจเข้าใจได้โดยสิ้นเชิงในโลกใบนี้

น่าเสียดายที่การจะได้รับผลลัพธ์ที่ดีที่สุดของทักษะนี้ ท่านจำเป็นต้องอัปเกรดมันจนเต็มระดับ

หลังจากได้รับทักษะนี้แลนน์หลับตาลงและพยายามสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขา แต่กลับพบว่าแม้ [บาทาพริ้วไหว] จะเพิ่มขึ้นถึงสองระดับ สภาพร่างกายของเขากลับไม่ได้ดีขึ้นเลยแม้แต่น้อย

สิ่งนี้ทำให้แลนน์ขมวดคิ้ว นี่มันแตกต่างจากที่เขาวางแผนไว้มาก

เหตุใด [ความทรงจำของกล้ามเนื้อ] และ [การฝึกความแข็งแกร่ง] จึงมีการพัฒนาทางร่างกายที่สอดคล้องกันทุกครั้งที่เพิ่มระดับ? เป็นเพราะทักษะทั้งสองนี้เพียงแค่เพิ่มประสิทธิภาพการต่อสู้พื้นฐานอย่างนั้นหรือ? หรือเป็นเพราะทักษะขั้นที่สองไม่ได้ช่วยพัฒนาสมรรถภาพทางกายแล้ว?

หากเขามีคะแนนทักษะในมือมากกว่านี้ แลนน์คงสามารถคลิกทักษะอื่น ๆ และตรวจสอบข้อสันนิษฐานของเขาไปทีละข้อได้

น่าเสียดาย! ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ยังคง ‘ยากจน’ และมีคะแนนทักษะไม่เพียงพอ

เขาคงทำได้เพียงรอจนกว่าจะมีคะแนนทักษะเพิ่มเติมก่อนจึงจะทำการทดสอบได้ โชคยังดีที่บัดนี้มีคนอยู่ใต้บังคับบัญชา ความเร็วในการเพิ่มระดับจึงก้าวกระโดดอย่างมีคุณภาพในที่สุด ไม่เพียงแต่จะสามารถปฏิบัติการหลายสายได้พร้อมกัน แต่ประสิทธิภาพของแต่ละภารกิจก็ยังสูงขึ้นมากอีกด้วย

ตัวอย่างเช่น ภารกิจค้นหาผู้ลอบวางเพลิงในวันนี้อาจเป็นเรื่องง่ายในเกม ค้นหาใครสักคนเพื่อพูดคุย เปิดประสาทสัมผัสของวิทเชอร์ ตามรอยเบาะแสและวิ่งวนรอบแผนที่สักสองสามครั้ง และท่านก็จะทำมันสำเร็จได้ในสิบนาที

แต่ในความเป็นจริง แลนน์ไม่มีทักษะการสืบสวนเช่นเดียวกับวิทเชอร์ ไม่ว่าจะให้เวลาเขามากเพียงใด เขาก็อาจจะทำได้แค่ยืนงงเป็นไก่ตาแตก

แล้วกองกำลังป้องกันเมืองเล่า? สิบคน กระจายกำลังกันออกไปราวกับปูพรม แถมพวกเขายังมีทักษะบางอย่างที่เหมือนกับมืออาชีพในโลกก่อนของแลนน์ นั่นคือเหล่าตำรวจ

ด้วยกองกำลังรักษาเมืองเหล่านี้ แลนน์สามารถทำภารกิจมากมายที่เขาไม่สามารถทำได้ก่อนหน้านี้

เขาเลื่อนขึ้นสู่ระดับ 10 ในปีที่ผ่านมา แต่ตอนนี้กลับขึ้นสู่ระดับ 11 ได้ภายในวันเดียว หนทางสู่ความไร้เทียมทานอยู่เบื้องหน้าท่านแล้ว!

แลนน์กำลังวาดอนาคตอันสดใสให้ตัวเอง แม้ว่าเขาจะรู้ว่านี่เป็นเพียงภาพลวงตาอย่างแน่นอน จากนั้นเขาก็พลันลุกขึ้นยืนและตะโกนสั่งเจ้าของโรงเตี๊ยม:

“เอาไวน์มาให้เหล่านักรบของข้าอีกคนละจอก!”

ความใจกว้างนี้เรียกเสียงไชโยโห่ร้องจากเหล่าบุรุษ

“ไชโย ท่านลอร์ดแลนนิสเตอร์!”

เหล่าทหารต่างชูจอกไวน์ขึ้นเพื่อดื่มอวยพรให้แลนน์ เสียงดนตรีและเสียงโห่ร้องของเหล่าชายฉกรรจ์ในโรงเตี๊ยมผสมปนเปกัน ทำให้โลหิตสูบฉีดพล่านไปทั่วศีรษะ

แลนน์ดื่มสุราแรงเข้าไปอีกจอกและกำลังอยู่ในอาการเคลิ้มสะลึมสะลือ ทันใดนั้นก็มีชายในชุดคลุมที่แต่งกายอย่างดีพร้อมกับบริกรอีกสองคนเดินตรงมาที่โต๊ะของพวกเขา

รองหัวหน้ากองร้อยที่อยู่ด้านข้างกำลังจะเอ่ยปากด่าขับไล่คนนอกผู้นี้ที่มารบกวนบรรยากาศอันรื่นเริง ทว่าบริกรด้านหลังเขากลับถือขวดไวน์ที่ดูงดงามประณีตและค่อย ๆ วางมันลงบนโต๊ะ

รองหัวหน้ากองร้อยพลันตาแข็งทื่อ การวางขวดไวน์ชั้นเลิศลงต่อหน้าคนขี้เมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนขี้เมาที่เมาไปแล้วครึ่งหนึ่ง มันก็เพียงพอแล้วที่เขาจะยกย่องอีกฝ่ายเสมือนพี่น้อง

ชายในชุดคลุมโค้งคำนับเล็กน้อยและกระซิบว่า: “ท่านคือลอร์ดแลนนิสเตอร์หรือขอรับ?”

ด้วยแววตาที่สนใจ แลนน์โยนขวดไวน์ที่อีกฝ่ายนำมาให้รองหัวหน้ากองร้อยอย่างไม่ใส่ใจนัก และให้เขาดื่มมันพลางโบกมือเป็นสัญญาณให้อีกฝ่ายนั่งลง

“ทั่วทั้งซินทรามีแลนนิสเตอร์เพียงคนเดียว หากท่านกำลังมองหาแลนนิสเตอร์ ก็ย่อมต้องเป็นข้า”

“ท่านลอร์ดด้วยความสามารถของท่าน ข้าเชื่อว่าตระกูลแลนนิสเตอร์จะกลายเป็นตระกูลสำคัญในซินทราในไม่ช้า” ชายในชุดคลุมกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ชายในชุดคลุมชี้ไปยังเหล่าทหารรักษาเมืองที่กำลังเมามันกับการเฉลิมฉลองและกล่าวว่า: “ดูเหมือนว่าวันนี้พวกเขาจะกำลังเฉลิมฉลองให้กับการรุ่งโรจน์ของท่านลอร์ดแลนนิสเตอร์นะขอรับ”

“ไวน์ขวดที่ท่านนำมาทำให้รองหัวหน้ากองร้อยของข้าพึงพอใจ ดังนั้นท่านจึงสามารถพูดต่อไปได้จนกว่าข้าจะดื่มไวน์จอกนี้หมด”

แลนน์ไม่ชอบที่จะติดต่อค้าความกับพวกพ่อค้าในยุคนี้ หรือกับพวกขุนนางที่คิดว่าตนเองสูงส่งกว่าผู้ใด

ชายในชุดคลุมค่อนข้างคุ้นเคยกับความรู้สึกห่างเหินที่แผ่ออกมาจากขุนนางเช่นแลนน์ เขาก้มหน้าลงและยิ้มอย่างรู้ทัน

“ข้าได้ยินชื่อเสียงของท่านลอร์ดมานานแล้ว ‘แลนนิสเตอร์ สัญญามีค่าดั่งทองพันชั่ง’ บัดนี้ท่านลอร์ดแลนนิสเตอร์ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้กองในกองกำลังป้องกันเมือง ข้าจึงอยากจะมอบคำอวยพรให้ท่าน ในขณะเดียวกันข้าก็หวังว่าท่านลอร์ดแลนนิสเตอร์จะสามารถช่วยพวกข้าเหล่าพ่อค้าให้พ้นจากอันตรายได้”

“เมื่อเดือนก่อนมีกลุ่มโจรปล้นปรากฏตัวขึ้นนอกเมืองซินทรา พวกมันมีการจัดระเบียบอย่างดีและมีความสามารถที่ไม่ธรรมดา ในหมู่พวกมันมีทั้งทหารหนีทัพและทหารผ่านศึกที่ออกจากสนามรบ พวกมันมักจะไม่กล้าปล้นสะดมในเมือง และพวกมันก็จะปล้นเฉพาะพวกข้าที่เป็นพ่อค้าเสมอ”

ณ จุดนี้ ชายในชุดคลุมแสร้งทำเป็นเช็ดน้ำตา

“เมื่อสองวันก่อน กองคาราวานของข้ากองหนึ่งถูกปล้น พวกมันเอาสินค้าไปทั้งหมดและสังหารคนทั้งหมด มีเพียงคนของข้าคนหนึ่งเท่านั้นที่หนีรอดมาได้อย่างหวุดหวิด”

ขณะที่เขาพูดเขาก็ชี้ไปที่ชายคนหนึ่งด้านหลังซึ่งมีผ้าก๊อซพันหนาเตอะอยู่บนศีรษะและแสดงสีหน้าหวาดกลัว ราวกับว่าเขาต้องการกระตุ้นความเห็นอกเห็นใจของแลนน์

“ท่านลอร์ดแลนนิสเตอร์ นี่เป็นโอกาสอันดี โดยทั่วไปแล้วเจ้าพวกนี้จะไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง และแม้แต่ผู้กองรักษาเมืองของหลาย ๆ เมืองก็ยังหาพวกมันไม่พบแม้ว่าจะพยายามล้อมปราบก็ตาม เป็นการยากที่พวกมันจะเหิมเกริมถึงขั้นมาปักหลักอยู่ใกล้กับเมืองซินทรา นี่ไม่ใช่โอกาสที่ดีที่สุดในการสร้างความมั่นคงในตำแหน่งผู้กองของท่านหรอกหรือ?”

ขณะที่พ่อค้ากำลังพูด หน้าต่างระบบของแลนน์ก็พลันมีเสียงดังขึ้น

[ค้นพบภารกิจ : เหล่าโจรพเนจร]

[เหล่าพ่อค้าผู้ต้องทนทุกข์ทรมานจากการโจมตีกองคาราวานอย่างต่อเนื่องได้มาขอความช่วยเหลือจากท่าน มีร่องรอยถูกค้นพบของกลุ่มโจรที่เคลื่อนไหวอยู่รอบซินทรา เป็นการยากที่จะเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น และดูเหมือนว่านี่จะเป็นโอกาสในการกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก]

[ยอมรับ/ปฏิเสธ]

โดยไม่ทันที่แลนน์จะตอบสนอง พ่อค้าก็วางถุงเงินหนักอึ้งลงบนโต๊ะก่อน

“ท่านลอร์ดแลนน์ นี่คือเงินมัดจำสำหรับท่าน ข้ารู้ว่าผู้ที่มีสถานะเช่นท่านย่อมไม่ขาดแคลนเงินทองอย่างแน่นอน นี่เป็นเพียงน้ำใจเล็ก ๆ น้อย ๆ จากข้า ข้าจะมอบสินน้ำใจก้อนโตให้ท่านอีกครั้งเมื่องานล้อมปราบเสร็จสิ้น”

แลนน์เลิกคิ้ว กด [ยอมรับ] ภารกิจ แล้วตะโกนลั่น “เถ้าแก่ เอาสุราแรง ๆ มาให้พี่น้องข้าอีกรอบ ข้าต้องการสุราแรงชั้นเลิศของพวกคนแคระ!”

พูดจบเขาก็สลับมือและโยนถุงเงินนั้นให้กับรองหัวหน้ากองร้อยที่กำลังแอบมองมาทางนี้เงียบ ๆ และพูดกับพ่อค้าในชุดคลุมต่อ “หากเงินในถุงนั่นไม่เพียงพอสำหรับค่าไวน์ ท่านก็สามารถจ่ายเพิ่มได้ ท่านต้องรู้ไว้ว่า ไม่ใช่แค่ข้าที่กำลังช่วยเหลือท่าน แต่เป็นเหล่าทหารของข้าด้วย”

รองหัวหน้ากองร้อย ผู้ซึ่งเมาเล็กน้อยอยู่แล้วถึงกับกระโดดสุดตัวเพื่อรับถุงเงินอันหนาหนักนั้นและเกือบจะโดนมันฟาดเข้าที่ศีรษะ ความสนใจของเขาจับจ้องอยู่ที่โต๊ะของแลนน์มานานแล้ว และตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นเมื่อเห็นถุงเงินถูกควักออกมาโดยพ่อค้า

“ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อท่านได้ยินชื่อเสียงของข้า ท่านก็ควรจะรู้ไว้ว่า นอกจากคติพจน์ที่ว่า ‘แลนนิสเตอร์ สัญญามีค่าดั่งทองพันชั่ง’ แล้ว ข้ายังมีคติพจน์อีกอย่างหนึ่ง” แลนน์กล่าวเบา ๆ: “แลนนิสเตอร์จ่ายหนี้เสมอ”

หลังจากกล่าวจบเขาก็ไม่มองใบหน้าของพ่อค้าอีกต่อไป หันศีรษะกลับไปและตะโกนเสียงดังไปยังเหล่าทหารแห่งกองกำลังป้องกันเมือง

“คืนนี้ทุกคนดื่มกินได้ฟรี แต่ห้ามมาฝึกซ้อมในเช้าวันพรุ่งนี้สายเป็นอันขาด!”

“ลอร์ดแลนน์จงเจริญ!”

“เพื่อตระกูลแลนนิสเตอร์!!”

การโห่ร้องและตะโกนเช่นนี้อาจดูไม่สอดคล้องกับระเบียบวินัยนัก แต่ในฐานะผู้กองแห่งกองกำลังรักษาเมือง มันเป็นสัญญาณที่ดีในการปลุกขวัญกำลังใจของทหารให้มาถึงระดับนี้ได้ในวันแรกที่เขาเข้ารับตำแหน่งผู้กองแห่งกองกำลังรักษาเมือง