ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 23 สิ่งที่ซุ่มซ่อน

ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 23 สิ่งที่ซุ่มซ่อน

“หนึ่ง!” แอนตันตะโกนขณะปลดเซฟตี้ปืนพกอัตโนมัติของเขา

“สอง!”

แอนตันกำลังจะเหนี่ยวไก แต่ในขณะนั้นเอง เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังมาจากพุ่มไม้ “เดี๋ยวก่อน อย่าเพิ่งยิง!”

ราฟาเอลประหลาดใจ เขาหันไปมองแอนตัน และทั้งคู่ก็ได้ข้อสรุปในใจเงียบ ๆ “ก็ได้ ออกมาโดยยกมือขึ้นให้เราเห็นด้วย”

สายตาของแอนตันจับจ้องไปที่เด็กสาวซึ่งดูอายุน้อยคนหนึ่ง เธอดูเหมือนจะระมัดระวังตัวต่อสภาพแวดล้อม และไม่ได้แสดงท่าทีใด ๆ ที่จะทำให้พวกเขาคิดได้ว่าเธอคือคนร้ายในคดีฆาตกรรมเหล่านี้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในลักษณะนั้น

แอนตันซึ่งเล็งปืนไปที่เธอ เหลือบไปเห็นอาวุธที่สะโพกของหญิงสาว เขาจึงได้ข้อสรุปอย่างรวดเร็วว่าเธอน่าจะเป็นนักสืบ “ผมมีสองคำถาม แต่หวังว่าคุณจะตอบคำถามหนึ่งในนั้นได้โดยที่ผมไม่ต้องเอ่ยปาก”

“ฉัน นักสืบเอ็มม่า คาร์ปปี้ ค่ะ พวกคุณเป็นใคร?” หญิงสาวที่ชื่อเอ็มม่าหยิบบัตรประจำตัวออกมา เธอคิดว่าชายสองคนตรงหน้าเป็นนักสืบเหมือนกัน เธอจึงไม่ได้ตื่นตระหนก ท้ายที่สุดแล้วไม่ใช่ทุกคนที่จะพกอาวุธได้

ราฟาเอลมองแอนตันและถอนหายใจ ก่อนจะหยิบบัตรปลอมออกมาจากกระเป๋า “ผม นักสืบราฟาเอล จากหน่วยอาชญากรรมรุนแรง ส่วนคู่หูของผม ซึ่งจริง ๆ แล้วเป็นหัวหน้าผม คือ แอนตัน ชาโดว์เบน เรากำลังปฏิบัติภารกิจลับอยู่เลยไม่สามารถทำตัวเป็นนักสืบจริง ๆ ได้จนกว่าจะจับคนร้ายในคดีฆาตกรรมนี้ได้”

“โอ้ พวกคุณต้องปลอมตัวด้วยเหรอ? แปลกจังเลยนะคะ ทำไมถึงต้องทำอะไรแบบนั้นด้วย?” เอ็มม่าดูเหมือนจะไร้เดียงสา แต่ความสงสัยที่เธอมีต่อชายสองคนตรงหน้าก็มีน้ำหนักมาก

แอนตันสังเกตเห็นแววสงสัยบนใบหน้าของเอ็มม่า เขาไม่อยากเพิ่มความคลางแคลงใจให้เธอจึงยื่นบัตรให้ “นี่บัตรของผม คุณติดต่อศูนย์กลางแล้วสอบถามเรื่องของผมได้เลย”

“นี่มัน . . .” เอ็มม่าประหลาดใจที่ได้รับบัตรของแอนตัน เธอไม่อยากปฏิเสธ ดังนั้นเธอจึงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาโทรทันที

แอนตันยิ้มเมื่อเห็นท่าทีของนักสืบสาว เธอน่าจะเพิ่งถูกย้ายมาจากที่ไกล ๆ เพื่อมาทำงานเป็นนักสืบที่นี่

“จะดีเหรอครับที่ดึงเธอเข้ามายุ่งด้วย?” ราฟาเอลถามอย่างสับสนว่าทำไมแอนตันถึงยื่นบัตรประจำตัวให้ผู้หญิงแปลกหน้า

“ไม่มีอะไรต้องห่วงหรอก มันจะยิ่งเพิ่มความสงสัยให้เธอเปล่า ๆ ถ้าเราทำให้เธอไม่เชื่อคำพูดของเรา” แอนตันรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าเอ็มม่าเป็นคนช่างสังเกต เขาเห็นความสงสัยของเธอเมื่อครู่ เขาจึงอยากจะทิ้งความสงสัยบางอย่างไว้กับเธอ

เอ็มม่าซึ่งกำลังคุยโทรศัพท์อยู่ ได้แจ้งรายละเอียดของแอนตันไป วินาทีต่อมาเธอก็ต้องทึ่งเมื่อรู้ว่า พูดง่าย ๆ ก็คือ เธอกำลังคุยอยู่กับหัวหน้านักสืบของ ‘แผนกเอกชน’ แห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอไม่ควรรู้ และปลายสายสั่งการอย่างเข้มงวดให้เธอกลับไปทันที

เมื่อวางสายเอ็มม่าก็ยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ดูเหมือนว่าคุณจะพูดความจริง ขอโทษด้วยนะคะที่สงสัย คุณค้นพบอะไรเกี่ยวกับคดีนี้ที่พอจะแบ่งปันได้บ้างไหมคะ?”

แอนตันมองเอ็มม่าด้วยสีหน้าไร้อารมณ์แล้วกล่าว “คำถามนั้นมันน่าจะกลับกันไม่ใช่เหรอครับ คุณเอ็มม่า คาร์ปปี้?”

“ไอ้ทึ่มเอ๊ย . . .”

“เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ? พูดดัง ๆ หน่อยสิ คุณยังอยู่ห่างจากเรานะ” แอนตันกล่าว พลางทำทียียวนมากขึ้น

เอ็มม่ายิ้ม แต่รอยยิ้มของเธอดูกฝืนเฝื่อนขึ้น “เปล่าค่ะ ฉันแค่อยากจะดูว่าพอจะเจอไอ้เวรที่ก่อเรื่องทั้งหมดนี้ตอนกลางดึกได้บ้างไหม อย่างน้อยทีมชันสูตรก็ว่างั้นนะคะ”

“ถ้างั้นคุณก็คงต้องพยายามให้หนักขึ้นหน่อยล่ะ อะไรทำให้คุณคิดว่าอาชญากรรมเหล่านี้เป็นฝีมือผู้ชาย ไม่ใช่ผู้หญิงล่ะ?” แอนตันเดินเข้าไปหาเอ็มม่าและรับบัตรประจำตัวที่เธอยื่นคืนมา

เอ็มม่าจ้องมองแอนตัน ประหลาดใจที่เห็นว่าเขาอายุน้อยมาก และกล่าวว่า “ผู้หญิงขาดพละกำลังค่ะ และถึงแม้ว่าโดยเฉลี่ยไหวพริบจะดีกว่าผู้ชาย แต่การตัดหัวผู้หญิงด้วยกันเนี่ย มันขาดทั้งสติปัญญาและสามัญสำนึกเลยล่ะค่ะ”

“อืม แล้วคุณผ่าแตงโมครึ่งลูกได้ไหมล่ะ?” แอนตันจ้องเอ็มม่าขณะสำรวจสีหน้าของเธอ เธอค่อนข้างมีเสน่ห์ทีเดียว แอนตันสามารถชื่นชมเครื่องหน้าของเธอได้ใกล้ขึ้น และเขาก็รู้สึกทึ่งเล็กน้อย ด้วยผมสีออกแดง ดวงตาสีฟ้า และผิวที่ขาวมาก สีหน้าที่เคร่งขรึมของเธอกลับลดทอนคะแนนความน่าดึงดูดใจไปหลายส่วน ด้วยรูปลักษณ์แบบนั้น แอนตันคิดว่าเธอเข้าวงการผิดอาชีพแล้ว

เอ็มม่าเมื่อได้ยินคำถามของแอนตันก็ขมวดคิ้ว เธอมองสีหน้าที่ไร้อารมณ์ของเขาแล้วกล่าว “ฉันหั่นได้มากกว่าแตงโมอีกค่ะ”

“ถ้างั้นก็ลองจินตนาการดูสิว่าคนที่มีอาวุธในมือจะทำอะไรได้บ้าง เด็กทารกที่มีมีดก็แทงผู้ใหญ่ตายได้ ลองนึกดูว่าผู้ใหญ่ที่มีมีดพร้าเล่มใหญ่และรู้วิธีใช้ที่ถูกต้องจะทำอะไรได้บ้าง อย่างการตัดหัวคน!” แอนตันถอนหายใจ และหลังจากพูดจาไร้สาระจบเขาก็ชี้แนะเบา ๆ ว่า “ได้โปรดกลับไปเถอะครับ และอย่ามาที่นี่คนเดียวอีก คุณน่าจะมีคู่หู พยายามอยู่กับเขาไว้เสมอ โดยเฉพาะในที่แบบนี้”

ราฟาเอลซึ่งกำลังสำรวจบริเวณโดยรอบกล่าวขึ้น “คุณพ่อครับ เราคงไม่เจออะไรที่นี่แล้ว คุณพ่ออยากจะสืบสวนบริเวณรอบ ๆ ต่อไหมครับ?”

แอนตันพยักหน้าและกล่าว “เราจะลาดตระเวนบริเวณนี้จนถึงค่ำ เราจะเริ่มจากทิศใต้และไปจบที่ทิศเหนือ”

เอ็มม่ามองรถบรรทุกที่ขับจากไป ขมวดคิ้ว และพึมพำ “ไอ้ทึ่มปัญญาอ่อนเอ๊ย . . .”