ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 22 การสืบสวน

ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 22 การสืบสวน

“คราวนี้เรากำลังรับมือกับคดีอะไร?” แอนตันถามขณะที่เขาเริ่มตรวจสอบกระสุนในแม็กกาซีนปืนพก

ราฟาเอลมองหน้าจอขนาดใหญ่ที่อยู่ข้างที่นั่งคนขับด้วยท่าทีสงบนิ่งที่สุด แล้วกล่าวว่า “คดีนี้จะค่อนข้างซับซ้อนสำหรับตำรวจครับ หน่วยข่าวกรองของสมาคมแห่งแสงยังคงสืบสวนเรื่องนี้อยู่ แต่มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเกี่ยวข้องกับบางสิ่งที่ผิดปกติ ผมเพิ่งได้รับแจ้งมาว่าคดีนี้จะนำโดยผู้กำกับการหญิงคนหนึ่ง จากที่เรารู้เกี่ยวกับเหตุฆาตกรรมต่อเนื่องเหล่านี้ มีผู้สูญหาย 12 คน และมีเหยื่อที่ได้รับการยืนยันแล้วกว่า 10 รายครับ”

แอนตันมองดูภาพของเหยื่อที่ถูกฆาตกรรมและพยักหน้า แต่ก็ยังมีความสงสัยอยู่บ้าง เขาจึงถามว่า “พวกเขาตัดสินได้ยังไงว่าคดีนี้เหมาะสำหรับบาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์อย่างเรา? เท่าที่ฉันรู้ มันอาจจะเป็นฝีมือของคนสติฟั่นเฟือนคนไหนก็ได้ที่รับผิดชอบต่อการฆาตกรรมเหล่านี้”

“มันไม่ง่ายอย่างนั้นน่ะสิครับ . . .” ราฟาเอล ซึ่งได้รับฟังบรรยายสรุปเกี่ยวกับคดีทั้งหมดแล้ว นึกถึงทุกสิ่งที่เขารู้และกล่าวว่า “ความโหดเหี้ยมของการฆาตกรรมต่างหากที่เป็นตัวตัดสินว่าเราจำเป็นต้องรับผิดชอบ”

แอนตันพยักหน้าและพูดว่า “บอกรายละเอียดเกี่ยวกับคดีมา แล้วฉันจะตัดสินใจด้วยตัวเอง”

อย่างที่ทุกคนรู้กัน ในกรณีส่วนใหญ่การฆาตกรรมเหล่านี้ไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งเหนือธรรมชาติเลย หลายครั้งเป็นฝีมือของมนุษย์วิกลจริตที่ก่อความวุ่นวาย นั่นคือเหตุผลว่าตราบใดที่ยังเป็นฝีมือของมนุษย์ธรรมดา แอนตันก็ไม่อยากเสียเวลากับคดีนี้ ในเมื่อยังมีคดีอื่นอีกมากมายที่ต้องการความสนใจจากเขา

ตำรวจมีไว้เพื่อจัดการกับมนุษย์ และนักสืบก็มีไว้เพื่อไขคดีประเภทนี้ และหน่วยปฏิบัติการตอบโต้เร็วของตำรวจก็มีไว้เพื่อสะสางคดีเหล่านี้ เป็นความจริงที่ว่าพวกเขาถูกส่งมาไม่เพียงเพื่อไขคดีนี้ แต่ยังเพื่อระบุประเภทของคดีให้ถูกต้องด้วย ในแง่มุมนี้ของงานหลายครั้งที่ ‘นักชำระล้างมือใหม่’ ไม่สามารถระบุได้ว่าคดีนั้นเกี่ยวข้องกับเอ็กซอร์ซิสต์ หรือเป็นเพียงคดีของนักสืบจากกรมตำรวจ

ครั้งนี้ก็เป็นคดีเช่นนั้น ดังนั้นแอนตันซึ่งอยู่ใกล้เคียงจึงต้องรับผิดชอบในการดำเนินการสืบสวนเพื่อตัดสินว่าพวกเขาควรจะให้ความสนใจกับคดีเช่นนี้หรือไม่

สำหรับเรื่องผู้กำกับการหญิง สิ่งต่าง ๆ อาจจะยุ่งยากกับเธอได้ เพราะพวกเธอมักจะดื้อรั้นและไม่ปฏิบัติตามคำสั่งทั้งหมดของผู้บังคับบัญชา ซึ่งเป็นผู้ที่เข้าใจว่าบาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์ทำอะไร

“เรามีผู้ต้องสงสัยที่เข้าข่ายบ้างไหม?” แอนตันถามพลางขมวดคิ้ว

ข่าวการฆาตกรรมที่ผิดปกติซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับการฆาตกรรมต่อเนื่องไม่ใช่ข่าวดีเลย เรื่องนี้จะทำให้ผู้คนตื่นตระหนก และส่วนใหญ่แล้ว ถ้ามันเป็นปีศาจที่จุติมา มันก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้น ผู้กำกับหลายคนทำงานแตกต่างกันออกไป ดังนั้นพวกเขาจึงต้องระมัดระวังที่จะควบคุมสถานการณ์อย่างน้อยในช่วงสัปดาห์แรกหลังจากเกิดคดีฆาตกรรม

“เอาล่ะ นายเริ่มได้เลย . . .” แอนตันพยายามปัดความคิดทั้งหมดทิ้งไป และเข้าสู่คำถามหลักทันที

“ในเช้าวันที่ 11 ธันวาคม 2018 ห่างจากร้านอาหาร จูวิเซียส ดูเปลน ไม่กี่ร้อยเมตร พบศพผู้หญิงอยู่ใกล้ถนน เหยื่ออายุประมาณ 24 ปี มีรูปร่างดึงดูด และมีใบหน้าที่น่ามองสำหรับผู้ชายทั่วไปส่วนใหญ่”

“เท่าที่เราสังเกตได้ เสื้อผ้าของผู้ตายได้รับความเสียหายและขาดวิ่น เธอมีรอยทั่วร่างกายซึ่งตำรวจสงสัยว่าเป็นรอยจากอาวุธมีคม แต่นักสืบสวนของเราคิดว่ามันเป็นกรงเล็บ” ราฟาเอลจึงแสดงภาพบนแท็บเล็ตพกพาที่เขาถืออยู่

แอนตันพยักหน้าเงียบ ๆ และจากที่เขาเห็น รอยตัดเหล่านั้นมาจากกรงเล็บจริง ๆ เขาไม่รู้ว่าเป็นของสัตว์ชนิดใดโดยเฉพาะ แต่มันก็ไม่ธรรมดาแน่นอน

“รายงานเบื้องต้นที่จัดทำโดยเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ ระบุว่าสาเหตุหลักของการเสียชีวิตคือการถูกตัดศีรษะในทันที ตามแหล่งข้อมูลการวิจัยจากนักสืบผู้รับผิดชอบ ผู้หญิงคนนี้ถูกพบเห็นในกล้องวงจรปิดเพียงไม่กี่นาทีก่อนที่เธอจะถูกฆ่า”

“ต่อมาเราพบศีรษะของผู้หญิงคนนั้นอยู่ห่างจากสวนสาธารณะที่อยู่กลางที่เปลี่ยวประมาณ 600 เมตร ศีรษะที่ถูกตัดนั้นไม่มีสมองอยู่ข้างใน จากการสืบสวนพบว่ามันถูกสัตว์ร้ายฉีกทึ้งออกไป”

หลังจากพูดจบราฟาเอลก็สูดหายใจลึกและกล่าวว่า “โทรศัพท์มือถือเปิดไม่ติดหลังจากที่มันพัง เราจึงสันนิษฐานว่าเด็กสาวคนนั้นมีการต่อสู้ป้องกันตัวจากผู้โจมตีเธอ”

“โทรศัพท์ถูกนำไปยังทีมสืบสวนอาชญากรรมทางเทคโนโลยี หลังจากการซ่อมแซมก็พบข้อความที่ผู้ตายส่งถึงแฟนหนุ่มของเธอในช่วงเวลาสุดท้ายที่เธอยังมีชีวิตอยู่”

“ข้อความแรกคือ [ที่รัก ดูเหมือนมีอะไรซ่อนอยู่ในพุ่มไม้น่ะ] ฉันกลัว!]”

“ข้อความที่สองบอกว่า [ฉันเพิ่งเดินเข้าไปดู เหมือนจะเป็นแค่หมาจรจัดน่ะ]”

“นักสืบไปเยี่ยมแฟนหนุ่มของผู้ตาย ซึ่งยืนยันว่าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น หลังจากนั้นไม่นานเขาก็หายตัวไปเช่นกัน ปัจจุบันตำรวจกำลังพยายามตามหาตัวแฟนหนุ่มในฐานะผู้ต้องสงสัยหลักในคดีฆาตกรรม”

“ต่อมามีรายงานการหายตัวไปของนักศึกษามหาวิทยาลัยชื่อ ลูซี่ ล็อกเกอร์แมน ใกล้กับจุดที่เกิดเหตุฆาตกรรมครั้งแรก ตำรวจคาดการณ์ว่ามีเหยื่ออย่างน้อยหนึ่งโหล และพบร่องรอยเลือดจำนวนมากในสถานที่สุดท้ายที่เหยื่อแต่ละคนอยู่ ซึ่งบ่งชี้ว่าได้รับบาดเจ็บสาหัส”

หลังจากที่ราฟาเอลอธิบายจบ เขาก็จอดรถบนถนนที่เปลี่ยวร้างสายหนึ่งและกล่าวว่า “ตอนนี้เราอยู่ที่เกิดเหตุของหญิงสาวที่ถูกตัดศีรษะครับ นี่คือสถานที่แรกที่เราจะสืบสวน คุณพ่อ”

แอนตันลงจากรถและทิ้งปืนไรเฟิลไว้ในรถบรรทุก แต่เขามีปืนพกซ่อนอยู่ใต้เสื้อผ้า ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาหากเขาจำเป็นต้องใช้มันอย่างกะทันหัน

ในความประทับใจแรกของเขาต่อคดีฆาตกรรมและการหายตัวไปอย่างต่อเนื่องนี้ ซึ่งถูกตีตราทันทีว่าเป็นการลักพาตัว พวกมันดูธรรมดามากสำหรับเขา ในตอนนี้ยังไม่มีอะไรบ่งบอกว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับสิ่งเหนือธรรมชาติ ดังนั้นเขาจึงต้องสืบสวนอย่างน้อยตลอดทั้งวัน ก่อนที่จะตัดสินใจได้ว่าเขาควรจะรับผิดชอบคดีนี้หรือไม่

ไม่มีภารกิจใดปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบหรือแผงคุณสมบัติของเขา ดังนั้นจึงไม่มีภัยคุกคามที่ต้องกำจัด และทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับงานของเขาเลย

“นายคิดว่าไง ราฟาเอล?” แอนตันมองไปที่แนวเขตที่ตำรวจกั้นไว้ หลังจากก้าวข้ามไป เขาก็สวมถุงมือและเริ่มพิจารณาทุกรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ

ราฟาเอลเมื่อได้ยินคำถามนี้ก็ขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า “ผมคิดว่างานนี้ไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งเหนือธรรมชาติ แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ตำรวจธรรมดาจะแก้ไขได้เช่นกันครับ”

คดีฆาตกรรมเหล่านี้มีความรุนแรงมาก จนดูเหมือนเป็นฝีมือของสัตว์ร้ายมากกว่ามนุษย์ แต่ในเมื่อความเป็นจริงมันเหนือกว่านิยาย แอนตันก็ไม่อยากจะไขว้เขวกับเรื่องนี้มากนัก

“พยายามมองหาทุกรายละเอียด เราอาจจะพบบางอย่างที่ตำรวจหาไม่เจอก็ได้” แอนตันกล่าวขณะตรวจสอบพื้นที่โดยรอบ แต่ในขณะนั้นเองก็มีเสียงดังมาจากพุ่มไม้

เป๊าะ!

แอนตันชักปืนพกออกมาทันทีและเล็งไปที่พุ่มไม้นั้น เขามองราฟาเอลซึ่งก็ชักอาวุธออกมาเช่นกัน พวกเขาค่อย ๆ รุกคืบเข้าไป เมื่อได้ระยะที่เหมาะสม เขาก็พูดว่า “ถ้าแกเข้าใจที่ฉันพูด แกต้องออกมาจากที่นั่น ไม่อย่างนั้นเราจะระดมยิงแกให้พรุนในอีกสามวินาทีข้างหน้า”