ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 5 คดีใหม่

ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 5 คดีใหม่

ก๊อก ๆ! ก๊อก ๆ!

“บาทหลวงแอนตัน!”

ในเช้าวันรุ่งขึ้น ณ บ้านอันเงียบสงบของแอนตัน เสียงเคาะประตูอย่างเร่งรีบก็ดังขึ้นแต่เช้าตรู่ แอนตันซึ่งเพิ่งจะถูกปลุกให้ตื่น ได้เปิดประตูออกไปและต้องประหลาดใจเมื่อเห็นคนที่ยืนอยู่หน้าประตูด้วยสีหน้างัวเงีย

“คุณลูเซีย?”

คนที่มาเคาะประตูบ้านเขาคือเด็กสาววัยรุ่นคนหนึ่ง แอนตันซึ่งอาศัยอยู่ที่นี่มานานกว่าสองเดือนรู้ว่าลูเซียเป็นลูกสาวของร้านเบเกอรี่ชื่อดังที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ช่วงตึก และเธอก็มักจะไปที่โบสถ์ท้องถิ่นอยู่บ่อยครั้ง ด้วยเหตุผลที่ชัดเจนว่าเธอเป็นผู้ศรัทธาที่เคร่งครัด

“อืม คุณก็รู้ว่าผมไม่ใช่บาทหลวงประเภทที่ต้องมีพิธีรีตองอะไรมากนัก”

ทันทีที่แอนตันปรากฏตัวที่ประตูและเอ่ยถ้อยคำเหล่านั้น ลูเซียก็ประสานมือที่สั่นเทาของเธอไว้ด้วยกัน “บาทหลวงแอนตัน ได้โปรด ช่วยพี่ชายของฉันด้วยค่ะ!”

“หมายถึงจอร์ชงั้นเหรอ? มีอะไรเกิดขึ้นที่ต้องให้ผมไปดูหรือเปล่า” แอนตันเชื่อว่าลูเซียเป็นเด็กสาวที่เงียบขรึมและไม่เหมือนกับวัยรุ่นคนอื่น ๆ ที่ใช้เวลากับเพื่อนฝูง แต่นั่นก็เป็นเพียงความประทับใจเดียวที่เขามีต่อเด็กสาวที่ปกติแล้วจะร่าเริงคนนี้

แต่ทันทีที่เธอได้ยินชื่อพี่ชายของเธอ ดวงตาของเธอก็แสดงความวิตกกังวลผิดปกติไปจากพฤติกรรมในความทรงจำของแอนตัน เธอกำมือแน่นและกล่าวว่า “ใช่ค่ะ บาทหลวงแอนตัน!”

“ฉันสงสัยว่าพี่ชายถูกวิญญาณต้องสาปเข้าสิงค่ะ แม่ของฉันไม่ยอมเชื่อ แต่ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมาที่นี่โดยไม่ได้รับอนุญาตจากท่าน ฉันทำผิดหรือเปล่าคะ?”

ดวงตาของแอนตันเย็นเยียบลงเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น แต่เขาก็ไม่ได้แสดงอารมณ์ออกมามากนัก และถามว่า “ทำไมคุณถึงเชื่อแบบนั้น?”

ประการแรก ในฐานะเอ็กซอร์ซิสต์ แอนตันต้องระบุสาเหตุให้ถูกต้องเสียก่อนที่จะไปยังสถานที่ที่ผู้ได้รับผลกระทบอยู่ ในกรณีส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการสิงสู่ของมนุษย์ มักไม่จำเป็นต้องทำการปราบผี และเป็นสิ่งที่แพทย์ในท้องถิ่นสามารถแก้ไขได้ด้วยยา

ผู้คนในหมู่บ้านรู้เรื่องราวต่าง ๆ ดี ไม่มีใครโง่ และพวกเขาก็รู้ดีว่าทำไมแอนตันถึงมาอาศัยอยู่ใกล้บ้านของพวกเขา บาทหลวงคนก่อนเสียชีวิตไปแล้ว เรื่องราวที่ไม่สามารถอธิบายได้มักจะเกิดขึ้น แต่ทุกอย่างก็สงบลงหลังจากบาทหลวงที่ทางโบสถ์ส่งมาเข้ารับผิดชอบ ไม่ว่าใครจะอยากเชื่ออะไรก็ตาม ทุกคนต่างรู้ว่ามีสิ่งชั่วร้ายถือกำเนิดขึ้นเป็นครั้งคราว และมันเป็นหน้าที่ของคนอย่างแอนตันที่จะต้องจัดการกับมัน

แน่นอนว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นเฉพาะในหมู่บ้านที่ห่างไกลความเจริญเท่านั้น ในเมืองผู้คนใช้เวลาเป็นสัปดาห์กว่าจะรู้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น และส่วนใหญ่ก็ไม่มีใครรู้ว่าบาทหลวงทำอะไรมากกว่าการเทศนาสั่งสอน

“สาบานต่อพระเจ้าได้เลยค่ะ ฉันได้ยินเขาพูดด้วยเสียงของผู้ใหญ่และทำร้ายแม่ของฉันจริง ๆ พวกเราทำได้แค่จับเขามัดไว้กับเตียงหลังจากที่พ่อแนะนำ พวกท่านอยากจะไปที่โบสถ์กลาง แต่ตอนนี้ยังไม่เปิดเลยค่ะ”

“ท่านบาทหลวง ถึงแม้พวกเราทุกคนจะรู้ว่าท่านยังเด็กมาก แต่ก็ไม่มีใครสงสัยในความสามารถของท่าน ฉันไม่อยากให้มีอะไรเกิดขึ้นกับพี่ชาย ฉันเชื่อใจท่านนะคะ”

คิ้วของแอนตันขมวดเข้าหากัน เขาอายุยังน้อยและจะลงมือก็ต่อเมื่อสมาคมแห่งแสงส่งนักบวชฝึกหัดชำระล้างซึ่งมีระดับต่ำกว่าบาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์หนึ่งขั้นและมีอายุราว ๆ ยี่สิบห้าปีมาให้ แอนตันในวัยยี่สิบปีนั้นบรรลุนิติภาวะแล้ว แต่ในสายตาของผู้คน เขายังเด็กเกินไปที่จะเป็นบาทหลวง ซึ่งพวกเขาก็พูดถูกอยู่บ้าง

“ขั้นตอนที่เหมาะสมคือ . . .” ก่อนที่แอนตันจะพูดจบ เสียงจักรกลก็ดังขึ้นในหูของเขา

[ติ๊ง! มีภารกิจกำลังดำเนินการ ประเภท : การปราบผี คำขอ : ช่วยเหลือเด็กชายจอร์ชจากเงื้อมมือของใครก็ตามที่กำลังทรมานเขา รางวัล : +10 แต้มความแข็งแกร่งโดยรวม]

เป็นไปไม่ได้ที่แอนตันจะปฏิเสธคำขออย่างเป็นทางการที่หน้าต่างระบบของเขาตรวจพบว่าถูกต้อง นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่เขาชอบอยู่คนเดียวมากกว่าอยู่ที่ฐานของสมาคมแห่งแสง ส่วนใหญ่แล้วพวกเขาจะถูกหลอก แต่แอนตันรู้ว่าเขาไม่มีทางถูกหลอกได้ ดังนั้นเขาจึงชอบที่จะลุยเดี่ยวมากกว่า

“คุณลูเซีย ไม่ต้องกังวล พี่ชายของคุณจะไม่เป็นไร . . .” แม้ว่าคำพูดของแอนตันจะปลอบโยน แต่ลูเซียก็ยังสงสัยว่ามันจะเป็นจริงหรือไม่

“แต่ว่าเขา . . .”

แอนตันเปลี่ยนบุคลิกของตนเองโดยสิ้นเชิงทันทีที่รู้ว่ามีเรื่องเหนือธรรมชาติเข้ามาเกี่ยวข้อง และกล่าวอย่างมั่นใจว่า “คุณลูเซีย คุณเชื่อในพระเจ้าไหม? วางใจเถอะว่าพระเจ้าของคุณจะไม่ทอดทิ้งพี่ชายของคุณ ผมจะจัดการเรื่องทั้งหมดนี้เอง”

พูดจบแอนตันก็ได้ถอดไม้กางเขนเงินรอบคอออกและวางมันลงในมือที่สั่นเทาของลูเซีย เธอรู้สึกได้ถึงมืออันอบอุ่นของแอนตัน และใบหน้าที่วิตกกังวลของเธอก็อ่อนโยนลง

“นี่คือไม้กางเขนเงินที่ผ่านการประพรมด้วยน้ำมนต์แล้ว คุณกลับบ้านไปแล้วแขวนไว้นอกประตูห้องที่พี่ชายของคุณถูกมัดอยู่ หลังจากวางไม้กางเขนนี้ไว้ที่ประตูแล้ว อย่าเข้าไปในห้องนั้นอีก นี่จะช่วยยืดเวลาเพื่อปกป้องทุกคนก่อนที่ผมจะไปถึง” น้ำเสียงที่สงบและเยือกเย็นของแอนตันช่วยให้ลูเซียซึ่งเคยได้ยินข่าวลือที่ไม่ดีเกี่ยวกับบาทหลวงหนุ่มตรงหน้าเธอรู้สึกมั่นใจขึ้น

“ค่ะ ได้ค่ะ คุณพ่อแอนตัน”

สีหน้าของแอนตันยังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะที่เขาพูดเบา ๆ “ไปเถอะ กลับบ้านไป ผมจะเตรียมตัวแล้วจะรีบไปทันทีที่เสร็จ”

หลังจากได้รับคำแนะนำจากแอนตัน ลูเซียก็ไม่รอช้าและรีบจากไปอย่างเร่งรีบ เมื่อมองแผ่นหลังของลูเซียที่วิ่งอย่างรวดเร็วไปตามถนน แอนตันก็เอียงศีรษะ หลังจากเห็นเธอหายลับไป เขาก็กลับเข้าบ้านเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า

“เรามีคดีปราบผี ให้ดำเนินการทันที” แอนตันโทรศัพท์ทันทีขณะที่เขาเดินผ่านห้องมืดห้องหนึ่ง

ครอบครัวของคุณลูเซียทำร้านเบเกอรี่และอาศัยอยู่ใกล้ใจกลางเมือง บางทีอาจเป็นเพราะสถานะของพวกเขาและความจริงที่ว่าพี่ชายของเธอกำลังถูกวิญญาณสิง เรื่องราวอาจจะซับซ้อนขึ้นได้ ครอบครัวนี้ถือว่าเป็นตระกูลที่สูงส่ง พวกเขาเป็นผู้ศรัทธาในคริสตจักรและช่วยเหลือผู้คนมากมาย แอนตันไม่ใช่คนที่จะตัดสินศาสนาของใคร แต่ในฐานะเอ็กซอร์ซิสต์ เขาต้องรู้แน่ชัดว่าศรัทธาของครอบครัวหรือบุคคลที่ได้รับผลกระทบจากตัวตนเหล่านี้อยู่ที่ใด

ในฐานะผู้กำจัดความชั่วร้าย เขารู้สึกเข้าถึงผู้ที่ได้รับผลกระทบอย่างมาก และความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะกำจัดสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ที่ไม่ควรอยู่ในโลกนี้ก็ลุกโชนขึ้นในตัวเขาทุกครั้งที่มีคดีเกิดขึ้น แต่ไม่ว่าความปรารถนาส่วนตัวของเขาจะเป็นอย่างไร เมืองนี้ซึ่งแท้จริงแล้วคือเมืองเล็ก ๆ ก็คือเขตและอาณาเขตที่เขาต้องปกป้อง เขาเป็นบาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์เพียงคนเดียวในบริเวณใกล้เคียง และด้วยเหตุนี้เขาจะไม่อนุญาตให้สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติใด ๆ มารบกวนความสงบสุขของสถานที่แห่งนี้

ปีศาจหรือวิญญาณชั่วร้ายก็เหมือนกับแหล่งแพร่เชื้อโรค หากไม่กำจัดให้ทันท่วงที เหตุการณ์เหนือธรรมชาติเหล่านี้ก็จะเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ ขั้นตอนปกติคือให้สมาคมแห่งแสงส่งเขามาในฐานะบาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์ แต่ในกรณีส่วนใหญ่ เขากลับเป็นฝ่ายสั่งสมาคมแห่งแสงเกี่ยวกับงานที่พวกเขาไม่รู้เรื่องเสียเอง สิ่งนี้ทำให้เรื่องราวยุ่งยากสำหรับเขา แต่ในฐานะคนของตระกูลชาโดว์เบน เรื่องนี้ก็ไม่ได้รบกวนเขามากนัก

เมื่อเปิดประตูห้องมืดเข้าไป ข้างในมีเพียงเฟอร์นิเจอร์ไม้ธรรมดา ๆ แอนตันเดินตรงไปยังกลางห้อง ย่อตัวลง และมองหาช่องลับใต้แผ่นไม้

เมื่อพบช่องลับ แอนตันก็ดึงคันโยกที่อยู่ด้านหลัง และชั้นใต้ดินก็เปิดออกห่างจากเขาไปไม่กี่เมตร พร้อมกับแสงไฟที่สว่างขึ้นสลัว ๆ นี่คือชั้นใต้ดินที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษเพื่อเก็บเครื่องมือปราบผีบางอย่างที่พิเศษกว่าที่สมาคมแห่งแสงให้มามากนัก เช่น อาวุธปืนของจริง กริชเงิน ผงยาพิษสำหรับสิ่งมีชีวิตที่มีกายเนื้อ และสิ่งอื่น ๆ อีกมากมายที่สามารถหาได้เฉพาะในฐานทัพอย่างเป็นทางการของสมาคมแห่งแสงเท่านั้น

การสร้างสถานที่แห่งนี้ขึ้นมาก็เพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งของเหล่านี้จะไม่ถูกเปิดเผยต่อพลเรือน เพราะท้ายที่สุดแล้วมันจะก่อให้เกิดปัญหาได้ เมื่อลงบันไดไปประมาณสิบขั้น แอนตันก็มาถึงพื้นไม้เรียบ ๆ เมื่อถึงพื้นชั้นใต้ดิน กลิ่นอับชื้นค่อนข้างรุนแรง แต่เขาก็ไม่สนใจและเปลี่ยนเสื้อผ้าต่อไป และในไม่ช้าก็มาถึงพื้นที่ที่คล้ายกับโกดัง

พื้นที่กว้างใหญ่นี้เต็มไปด้วยชั้นวางของไม้กว่าสามสิบชั้น เหมือนกับโกดังที่เต็มไปด้วยของต่าง ๆ นานา และพื้นที่ทั้งหมดก็ใหญ่กว่าตัวบ้านด้านบนเสียอีก สำหรับแอนตันแล้ว ความไม่เป็นระเบียบตรงหน้าไม่ได้เป็นปัญหาแต่อย่างใด เขามองอาวุธนานาชนิดสำหรับเผชิญหน้ากับตัวตนแห่งความมืด ไม่ว่าจะเป็นกายภาพ วิญญาณ วัตถุ ไร้รูป หรือไม่มีตัวตน

ก่อนที่จะลงมือ สมาคมแห่งแสงจะต้องระบุประเภทของงานที่จะทำ แต่ในกรณีส่วนใหญ่มักไม่มีเวลา ดังนั้นพวกเขาจึงต้องทำงานกับสิ่งที่มีอยู่ ตามคำบอกเล่าของลูเซียและข้อความที่ปรากฏบนแผงข้อมูลของเขา เป็นไปได้มากที่สุดว่าจอร์ชกำลังถูกวิญญาณชั่วร้ายหรือปีศาจสิงอยู่ ในงานประเภทนี้ เขามีประสบการณ์มากมายและคุ้นเคยเป็นอย่างดีเพราะเคยทำมาก่อน

หลังจากเดินผ่านชั้นวางที่เต็มไปด้วยอาวุธปืน กระสุนเงิน และระเบิดเกลือ ท่ามกลางสิ่งของอื่น ๆ แอนตันก็หยุดยืนอยู่หน้าชั้นวางไม้สีดำ บนชั้นนี้มีวัตถุบางอย่างของคริสตจักรเก็บไว้ เช่น น้ำมนต์ ไม้กางเขนเงิน เหรียญทองคำ กำยาน และสายประคำ ท่ามกลางสิ่งอื่น ๆ อีกมากมายซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นเครื่องมือที่ใช้ในการปราบผีทุกประเภท

สมาคมแห่งแสงอาจไม่ได้นับถือศาสนาใดเป็นพิเศษ แต่ก็มีบางครั้งที่พวกเขาใช้อาวุธจากทุกที่ที่หาได้เพื่อเผชิญหน้ากับศัตรู ศรัทธาของผู้คนในวัตถุนั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน ดังนั้นทุกอย่างจึงถูกนำมาใช้เพียงเพื่อกำจัดความมืด เมื่อนึกถึงภาพยนตร์ที่เขาเคยดู แอนตันก็รู้สึกมีแรงบันดาลใจเล็กน้อยและเริ่มบรรจุของที่เขาจะใช้ในงานนี้ลงในกระเป๋าหนังสีดำ

หากเขาเป็นบาทหลวงธรรมดา สิ่งของเหล่านี้อาจจะเพียงพอ แต่เรื่องราวมักจะแตกต่างออกไปเสมอ ดังนั้นเขาจึงใช้วิธีที่พิเศษมาก แอนตันเดินหลังจากหยิบของที่จำเป็นที่สุดไปยังชั้นวางอีกอันหนึ่ง แต่ชั้นนี้เป็นโลหะ เมื่อเทียบกับชั้นวางทั้งหมด ของบนชั้นนี้ค่อนข้างแตกต่างออกไป เมื่อมองแวบแรก มันเต็มไปด้วยขวด กระป๋อง และแม้กระทั่งเข็มฉีดยา หากไม่มีของแปลก ๆ ที่อยู่ข้าง ๆ หลายคนอาจคิดว่านี่เป็นเพียงยาธรรมดา

“ยาที่แรงขนาดทำให้กอริลลาสลบได้ ของแบบนี้น่าจะใช้ได้ผล” แอนตันพึมพำ เขารู้ดีว่ากำลังทำอะไรอยู่

“ผงดวงดาวสำหรับทำให้ตาบอด” แอนตันหยิบขวดแก้วที่มีผงระยิบระยับอยู่ข้างใน

ไม่เพียงแต่เขาจะต้องเตรียมพร้อมสำหรับการปราบผีเท่านั้น แต่เขายังต้องสามารถกำจัดมันได้อย่างสิ้นซากหากวิธีการทั่วไปไม่ได้ผล นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่เพียงแค่ใช้น้ำมนต์และคัมภีร์กริมมัวร์ แต่ยังใช้อาวุธปืนของจริงพร้อมกระสุนพิเศษด้วย

“ยังมีอีกอย่างหนึ่ง . . .” แอนตันหยิบกระเป๋าเป้ของเขาแล้วเดินไปยังชั้นวางแรก แม้ว่าเขาจะไม่ได้ขาดแคลนอาวุธปืน แต่ก็ยังมีอาวุธที่ไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนรู้จัก เขายังมีปืนยิงตะปูเงิน เข็ม และอาวุธอื่น ๆ ที่คล้ายกับปืนแต่ยิงสิ่งที่แตกต่างออกไป หลังจากวางปืนยิงตะปูซึ่งดูเหมือนปืนพกรุ่นหนึ่งลงไป การเตรียมการเบื้องต้นก็เสร็จสิ้นโดยประมาณ และขั้นตอนสุดท้ายคือการสวมเสื้อคลุมของบาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์

เสื้อคลุมนี้เป็นสีดำสนิทแต่มีการป้องกันการแทง การยิง และไฟ ซึ่งเป็นสิ่งที่จำเป็น เมื่อแต่งตัวเสร็จ แอนตันก็สวมถุงมือสีดำและเดินออกไปข้างนอก ที่นั่นมีรถสีดำคันหนึ่งรอเขาอยู่

“ไปกันเถอะ เด็กผู้หญิงคนนั้นชื่อลูเซีย รอสซี่” แอนตันขึ้นรถ ส่วนชายที่ยืนอยู่ข้างรถมองเขาเพียงชั่วครู่ ก่อนจะพยักหน้า และขึ้นไปนั่งในที่นั่งคนขับ

พื้นที่ที่เขาอาศัยอยู่เป็นเขตชนบทของเมือง ดังนั้นชุมชนนี้จึงมีขนาดเล็กและหาคนได้ง่าย อย่างไรก็ตามสถานการณ์ความปลอดภัยในพื้นที่นี้เลวร้ายลงเรื่อย ๆ และคุณสามารถเห็นเด็กเล็ก ๆ เล่นเป็นแก๊งอันธพาลได้ พวกเขาใช้หน้ากากสกีคลุมหน้า สวมเสื้อผ้าหลวม ๆ และทำตัวเหมือนคนโง่

ขณะที่รถเคลื่อนตัวไปอย่างช้า ๆ แอนตันก็เห็นกลุ่มวัยรุ่นกลุ่มหนึ่งอยู่ใต้อุโมงค์คนเดิน พวกเขาเป็นพวกโง่เง่าประเภทที่แอนตันเจออยู่บ่อยครั้ง แอนตันไม่สนใจพวกเขา เขาต้องทำเช่นนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงการไปมีเรื่องกับเด็กโง่ ๆ แต่เนื่องจากเขาเปิดหน้าต่างไว้ เด็กหนุ่มเหล่านี้จึงเห็นพวกเขากำลังขับผ่านอุโมงค์ไปอย่างช้า ๆ

“เฮ้!! คุณพ่อ!”

แอนตันซึ่งนั่งอยู่เบาะหลัง เหลือบมองพวกเขาเผิน ๆ แล้วก็ไม่สนใจ

“ผมเป็นผู้ศรัทธาตัวยงเลยนะ!” เด็กหนุ่มผมสั้นตะโกนอย่างโอหังโดยไม่สนใจระดับเสียงของตนเอง “ขอถามอะไรหน่อยได้ไหม?!”

“จอดรถ” แอนตันกล่าว พลางมองไปที่คนขับซึ่งเป็นหนึ่งในสมาชิกของสมาคมแห่งแสงที่รับผิดชอบหน้าที่เป็นมือขวาของเหล่าบาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์