ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 4 คำปรารถนา

ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 4 คำปรารถนา

“แอนตัน! แอนตัน! นี่เธอฟังฉันอยู่หรือเปล่า” แองเจลีนเริ่มหมดความอดทน รอยยิ้มอ่อนโยนของเธอก็เริ่มแข็งกระด้างขึ้นด้วยความโกรธที่อัดแน่นอยู่เต็มอก อันเนื่องมาจากความสงบนิ่งของชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าเธอ

หลังจากที่แอนตันหลุดจากภวังค์ความคิด เขาก็มองไปยังหญิงสาวตรงหน้าด้วยสายตาที่สงบนิ่งและกล่าวว่า “แองเจลีน อย่างที่คุณเห็น ผมแค่อยากจะปลูกต้นไม้อยู่ในที่แห่งนี้จนกว่าจะมีภารกิจที่ต้องการตัวผมเกิดขึ้น คุณกำลังเสียเวลาอยู่ที่นี่นะ”

ในฐานะคนฉลาด พรสวรรค์เพียงอย่างเดียวที่สามารถทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นได้คือ ‘สมดุลแห่งจิตวิญญาณ’ ซึ่งจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งของเขาเมื่อทำการปราบผีหรือดูแลต้นไม้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แอนตันจะไม่เปิดเผยพรสวรรค์ของตนเองโดยง่าย ท้ายที่สุดแล้วหากตอนนี้เขาถูกมองว่าเป็นคนที่มีศักยภาพที่จะก้าวข้ามบิดาของตนไปได้ เขาก็ไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากจู่ ๆ ทุกคนก็ล่วงรู้ถึงความสามารถที่แท้จริงของเขา

นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่อธิบายสถานการณ์ของตนเองให้แองเจลีนฟัง ไม่ต้องพูดถึงพ่อแม่ที่เขาพูดคุยด้วยเป็นประจำ เขากลับเลือกที่จะหลีกเลี่ยงปัญหาต่าง ๆ รอบตัวอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกนี้ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเขา และแน่นอนว่ามันไม่เกี่ยวกับเรื่องการแข็งแกร่งขึ้นเหมือนที่ทุกคนต่างพยายามเพื่อจะไปตายในสนามรบ

“ก็ได้ แล้วแต่เธอเลย” แองเจลีนซึ่งรู้ว่าตนเองกำลังจะตกรถไฟกลับโบสถ์ท้องถิ่นของเธอแล้ว เหลือบมองแอนตันอีกครั้งก่อนจะกล่าวลา

แต่ในชั่วขณะนั้น แอนตันก็ได้รั้งเธอไว้และถามว่า “สมาคมแห่งแสงได้แนะนำอะไรบ้างเกี่ยวกับเขตแดนที่มอบหมายให้ผม”

ในความเป็นจริงแล้วทั้งเมืองนี้ได้ถูกมอบให้อยู่ในความดูแลของเขา เขาควรจะมีผู้ใต้บังคับบัญชาที่ยศต่ำกว่ามาทำหน้าที่เป็นมือขวา แต่เขาก็ยังไม่เคยพบหน้าพวกเขาเลย นั่นคือเหตุผลที่แอนตันซึ่งไม่ค่อยคุ้นเคยกับสิ่งที่สมาคมแห่งแสงแนะนำ ได้เอ่ยถามแองเจลีนซึ่งถูกส่งมาเพื่อดึงความสนใจของเขา

ในลำดับชั้นของเอ็กซอร์ซิสต์นั้น มีนักบวชฝึกหัดซึ่งเป็นผู้ที่ปรารถนาจะเป็นเอ็กซอร์ซิสต์ พวกเขาต้องผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มงวดก่อนจะรู้ว่าสามารถเลื่อนขึ้นไปยังระดับต่อไปได้หรือไม่ ผู้ช่วยของแอนตันคือ ‘นักบวชฝึกหัดชำระล้าง’ ซึ่งทำงานช่วยเหลือ ‘บาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์’ อันเป็นตำแหน่งที่แอนตันดำรงอยู่ในเมืองนี้

“พวกเขาจะไม่ยกให้ทั้งเมืองอยู่ใต้ความดูแลของเธอหรอก พวกเขาตัดสินใจมอบหมายอีกครึ่งหนึ่งให้ฉัน และให้เราช่วยเหลือกันหากต้องการความช่วยเหลือ”

แอนตันแค่นเสียงอย่างเย็นชาและกล่าวว่า “ผมทำงานคนเดียว ผมมีประสบการณ์มากกว่า และผมไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องชะลอการแต่งตั้งผู้พิทักษ์”

“ฉันก็สงสัยเหมือนกันว่าทำไมสมาคมแห่งแสงถึงได้ชักช้านัก” แองเจลีนโกรธขึ้นมากับคำพูดไร้เดียงสาของแอนตันและถามกลับว่า “มันไม่ใช่เพราะเธอไปอัดคนจรจัดที่อ้างว่ามีปีศาจอยู่ในตัวหรอกเหรอ?”

“นั่นมันเมื่อเดือนที่แล้วนี่ แล้วไอ้สารเลวนั่นก็เริ่มถ่มน้ำลายใส่ผมก่อน” แอนตันเลิกคิ้วขึ้น พลางนึกถึงเหตุการณ์กับชายจรจัดคนนั้น

“แน่ใจเหรอว่าเมื่อเดือนที่แล้ว”

แอนตันยกมือขึ้นแล้วชี้ “วันที่มันสำคัญด้วยเหรอ?”

“ไม่ ไม่สำคัญ . . . แค่จำไว้ว่าให้พาผู้ช่วยของเธอไปทำงานด้วย เขาก็อยากจะช่วยเหลือเหมือนกัน และมันน่าเสียดายจริง ๆ ที่เขาต้องมาติดแหง็กเป็นผู้ช่วยของเธอ”

“เดินทางปลอดภัยนะแองเจลีน คุณรู้ทางออกอยู่แล้วนี่ งั้นผมไม่ไปส่งนะ”

เมื่อมองแองเจลีนที่จากไปอย่างเร่งรีบ แอนตันก็ยิ้มออกมา หลังจากได้ระลึกถึงชีวิตของตนเอง เขาก็คิดถึงเรื่องต่าง ๆ มากมาย แต่ไม่มีอะไรที่ใกล้เคียงกับสิ่งที่เขาวางแผนไว้เพื่อชำระล้างบาปของตนเลย แต่ตอนนี้เมื่อเขามีเป้าหมายแล้ว ก็เป็นเรื่องดีที่รู้ว่าอย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องพยายามอย่างหนักเพื่อจะทำสิ่งที่ถูกต้อง

เมื่อเดินไปที่หน้าต่าง เขาก็สามารถมองเห็นถนนที่มีผู้คนทุกเพศทุกวัยเดินไปมา “ฝนตกตลอด เป็นเมืองที่อึมครึมจริง ๆ . . .”

วิสดอมสปริงส์คือสิ่งที่ใกล้เคียงกับลอนดอนที่สุดเท่าที่แอนตันเคยรู้จักมา สถานที่แห่งนี้ง่ายที่จะเชื่อมโยงกับลอนดอนในชาติที่แล้วของเขา เนื่องจากมีโครงสร้างไม้ที่มองเห็นได้ชัดเจน หลังคาลาดเอียง และรายละเอียดที่ประณีตบรรจง

ถนนหนทางของเมืองวิสดอมสปริงส์นั้นกว้างใหญ่มาก เมื่อเดินเล่นไปในเมืองที่เหมาะสำหรับการใช้ชีวิตอย่างเงียบสงบแห่งนี้ ส่วนหน้าของอาคารสไตล์จอร์เจียนก็เผยโฉมออกมา และหน้าต่างลายฉลุของพวกมันก็กระซิบเล่าเรื่องราวของยุคสมัยแห่งความรุ่งโรจน์และความงามวิจิตร

แม้ว่าโลกนี้จะแตกต่างจากชาติที่แล้วของเขาโดยสิ้นเชิง แต่ทุกรายละเอียดกลับเชื่อมโยงกับบางสิ่งบางอย่างที่อยู่ในความรู้ของแอนตัน

“โลกคู่ขนาน . . .” หลังจากดูแลต้นไม้ต้นสุดท้ายในกระถางเสร็จ แอนตันก็ยิ้มและเดินเข้าไปในครัวชั่วคราวภายในเรือนเพาะชำ ซึ่งเขาใช้สำหรับชงกาแฟเท่านั้น

ขณะที่เตรียมกาแฟของเขา ข้าง ๆ กันนั้นก็มีตู้เสื้อผ้าขนาดใหญ่ที่มีชุดบาทหลวงสีดำสนิทพร้อมขอบสีม่วงและอักขระเวทซ่อนอยู่ใต้เนื้อผ้า ชุดนี้ไม่ควรจะอยู่ที่นี่ แต่ชุดใหม่ที่ตัดตามขนาดตัวของเขาเพิ่งจะมาส่ง ตอนนี้ที่เขากำลังเพิ่มมวลกล้ามเนื้อ

ชุดนี้คือชุดที่แอนตันใส่ไปทำงาน หลายคนอาจสับสนกับเครื่องแบบนักบวชที่บาทหลวงในโบสถ์คาทอลิกสวมใส่ที่เรียกว่าแคสซ็อก แต่มันไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับสิ่งนั้นเลย เพราะชุดสีดำนี้มีการเสริมพลังพิเศษเอาไว้

ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นเอ็กซอร์ซิสต์ได้ และมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะได้เป็นนักรบแห่งแสง ดังที่พวกเขาถูกเรียกขานในสมาคมแห่งแสงซึ่งเป็นที่ที่เอ็กซอร์ซิสต์ทุกคนสังกัดอยู่ การจะเป็นหนึ่งในนักรบแห่งแสงได้นั้น คุณต้องเข้าใจความหมายของพระเจ้าและสิ่งที่ถูกเข้าใจอย่างแท้จริงว่าเป็นความชั่วร้าย

สำหรับคนทั่วไป เมื่อพวกเขานึกถึงพระเจ้า พวกเขาจะเชื่อมโยงกับความคิดที่มนุษย์สร้างขึ้นและนำเสนอผ่านภาพวาดที่มีชื่อเสียงนับร้อยภาพทันที แต่สิ่งนั้นในสมาคมแห่งแสงไม่ใช่พระเจ้า แน่นอนว่ามันคือภาพแทนของเทพเจ้าองค์หนึ่ง แต่ท้ายที่สุดแล้วสิ่งนั้นก็ถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์

สมาคมแห่งแสงไม่ได้ติดตามเทพเจ้าหรือศาสนาใด แม้ว่าพวกเขาจะปลอมตัวเป็นบาทหลวงของศาสนาคริสต์ พวกเขาก็ยังกลายเป็นผู้นำทางให้กับศาสนาอื่น ๆ เพื่อเคลื่อนที่ไปทั่วโลกและกำจัดความชั่วร้าย

“กฎข้อที่หนึ่ง พระเจ้าคือทุกสิ่งและไม่ใช่สิ่งใดในเวลาเดียวกัน พระองค์ทรงดำรงอยู่แต่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของจักรวาล” แอนตันมองกฎข้อแรกของคัมภีร์กริมมัวร์สำหรับการปราบผีที่ทุกคนต้องอ่านเพื่อเสริมสร้างอำนาจของตนเอง

เมื่อเอ็กซอร์ซิสต์มีความก้าวหน้าขึ้น แต่ละคนจะได้รับพรเป็นพลังแห่งแสงบางอย่างซึ่งมีประสิทธิภาพอย่างน่าเหลือเชื่อในการกำจัดความชั่วร้าย มีอาวุธที่หลายคนอาจมองว่าเป็นเวทมนตร์ แต่อาวุธเหล่านี้เคยและยังคงถูกสร้างขึ้นโดยใช้พลังแห่งแสง

ในโลกนี้ทุกศาสนาล้วนได้รับการยอมรับ คุณเพียงแค่ต้องเชื่อเพื่อเปลี่ยนมันให้กลายเป็นสิ่งที่มีอยู่จริงที่สามารถสำแดงการปกป้องและในขณะเดียวกันก็เป็นคำสาปได้ เป็นที่เข้าใจกันว่าแค่มีความเชื่อก็เพียงพอแล้ว ส่วนที่เหลือนั้นจะถูกทิ้งไว้ให้กับพลังที่มนุษย์เท่านั้นที่สามารถสร้างขึ้นได้

“แค่คิดถึงเรื่องทั้งหมดนี่ก็ปวดหัวแล้ว” แอนตันพึมพำขณะหยิบท่อโลหะเล็ก ๆ ขึ้นมาแล้วใส่ลงในกระเป๋าของเขา

เหล่าวิญญาณไม่ใช่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด สำหรับแอนตันแล้ว สิ่งมีชีวิตอย่างมนุษย์หมาป่าหรือปีศาจที่จุติในร่างเนื้อคือสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวและซับซ้อนที่สุดในการกำจัด

แต่เนื่องจากเขายังค่อนข้างใหม่กับโลกใบนี้ เวลาที่จะต้องเผชิญหน้ากับความชั่วร้ายก็จะมาถึงไม่ช้าก็เร็ว ดังนั้นสำหรับตอนนี้ เขาจะต้องอดทน

การฝึกฝนร่างกายและการเตรียมพร้อมคือส่วนหนึ่งของการไถ่บาปของเขาในชีวิตนี้

“ฉันจะชดใช้ด้วยเลือดสำหรับทุกความทรมานที่ฉันเคยก่อไว้กับโลก” แอนตันคิดขณะมองตัวเองในกระจก

ในชาติที่แล้วเขาอาจไม่ใช่คนดี แต่ในชาตินี้เขาจะทำให้แน่ใจว่าจะทำมันให้ถูกต้อง เขาไม่รู้ว่าสุดท้ายแล้วเขาจะไปลงเอยที่ไหน แต่เขาก็อยากจะลองดู อย่างน้อยด้วยวิธีนี้ เขาก็อาจจะได้พักผ่อนอย่างสงบสุข ได้ไปยังสถานที่อันคู่ควรหลังจากความตาย