ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 3 ในฝันร้าย

ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 3 ในฝันร้าย

“[ณ เมืองวิสดอมสปริงส์ ชุมชนกำลังตกอยู่ในความตกตะลึงหลังจากเกิดเหตุโศกนาฏกรรมซึ่งส่งผลให้บาทหลวงท่านหนึ่งเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อคืนที่ผ่านมา ระหว่างกิจกรรมสันทนาการบริเวณชานเมืองของสวนสาธารณะ]”

“[ตามรายงานของเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น บาทหลวงลูกา วัยสี่สิบห้าปี กำลังเข้าร่วมงานเปิดตัวธุรกิจแห่งหนึ่งเมื่ออุบัติเหตุเกิดขึ้น แม้ทีมกู้ภัยและเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ในที่เกิดเหตุจะพยายามอย่างสุดความสามารถ แต่บาทหลวงลูกาก็ได้รับการยืนยันว่าเสียชีวิตหลังจากถูกนำส่งโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุด]”

เสียงจากโทรทัศน์ดังก้องไปทั่วห้องที่ตกแต่งในรูปแบบโบราณ ห้องนี้แท้จริงแล้วคือสำนักงาน และในขณะนั้นชายชราคนหนึ่งกำลังตวาดใส่เด็กหนุ่มในชุดบาทหลวงซึ่งมองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของคุณภาพสูงด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว

“แอนตัน บาทหลวงอย่างเธอจะออกไปเมาหัวราน้ำยามดึกโดยไม่สนใจอะไรเลยไม่ได้ เธอไม่คิดจะทำอะไรที่มันโดดเด่นเพื่อจะได้เลื่อนตำแหน่งในสมาคมบ้างเลยเหรอ เธอก็รู้ดีว่าตัวเองมีพรสวรรค์ เธอควรจะควบคุมตัวเองและไม่สร้างปัญหาไปมากกว่านี้”

“พ่อของเธอโทรหาฉันทุกเดือนเพื่อถามถึงผลงานและความคืบหน้าใหม่ ๆ ในการทำงานของเธอ แต่การปราบผีแต่ละครั้งของเธอนั้นน่าอับอายอย่างที่สุด ทำไมเธอถึงเกือบจะจับชายชราคนหนึ่งกดน้ำมนต์จนจมน้ำ ทั้งที่เขาแค่ถูกวิญญาณหมายหัวไว้เท่านั้น หากเธอยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ฉันคงไม่สามารถปกปิดทัศนคติที่ย่ำแย่ของเธอจากพฤติกรรมที่เธอทำมาตลอดหลายเดือนตั้งแต่มาถึงที่นี่ได้อีกแล้ว”

“แล้วทำไมจู่ ๆ เธอถึงไปสนใจปลูกต้นไม้ในเรือนเพาะชำ เธอควรจะอยู่ที่โบสถ์เพื่อจะได้ใส่ใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในโลกมากกว่านี้ เธอจะออกไปทำงานคนเดียวไม่ได้ อย่างน้อยก็ควรจะมีนักบวชฝึกหัดชำระล้างสักสองสามคนติดตามไปเพื่อเรียนรู้จากเธอด้วย!”

ใช่ แอนตันที่กำลังถูกตำหนิอยู่นี้คือคนเดียวกับที่ตายอยู่ใต้ต้นไม้ยักษ์โบราณ หลังจากมาถึงโรงแรมแห่งนั้น มีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นกับร่างกายของเขา และในตอนนี้ก็ไม่มีอะไรที่เขาทำได้มากไปกว่าการปลูกต้นไม้เล็ก ๆ ควบคู่ไปกับการทำงานในฐานะเอ็กซอร์ซิสต์

แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่แอนตันตื่นเต้นอะไร เขาได้คำนวณคุณสมบัติทั้งหมดของตนเองอย่างรอบคอบ และในไม่ช้าก็รู้ว่าเส้นทางที่ดีที่สุดที่เขาควรเลือกเดินคือเส้นทางใด

“ท่านบิชอปผู้พิทักษ์ ผมจะลองดูว่าพอจะทำอะไรได้บ้าง” แอนตันโค้งคำนับและเดินออกจากสำนักงานไปด้วยสีหน้าเฉยเมย แต่เมื่อเขาออกมาแล้ว สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาอย่างที่สุด และพึมพำว่า “ท่านไม่รู้อะไรเลย . . . ตาแก่โง่เง่า”

. . .

ประเทศดราโคเรีย เมืองวิสดอมสปริงส์

ณ ใจกลางเมืองวิสดอมสปริงส์ ในเมืองที่ชื้นแฉะแห่งนี้ แอนตันสามารถซื้อเรือนเพาะชำแห่งหนึ่งได้ และที่นี่คือที่ที่เขาใช้เวลาทั้งหมดของเขาในขณะที่ทำงานเป็นเอ็กซอร์ซิสต์

“ได้ยินที่ผมพูดไหม ผมสลัดท่านบิชอปไม่หลุดเลยก็เพราะผลงานที่ไร้จรรยาบรรณในการปราบผีของคุณนี่แหละ ผมไม่เข้าใจความจำเป็นที่จะต้องจับหัวคนทั้งหัวจุ่มลงไปในน้ำมนต์ทั้งที่เขาไม่ได้ถูกสิง”

หญิงสาวคนหนึ่งซึ่งแต่งกายไม่เรียบร้อยนัก ยืนอยู่ตรงหน้าแอนตันที่กำลังดูแลต้นไม้อยู่ในเรือนเพาะชำ เธอเป็นเอ็กซอร์ซิสต์วัยสามสิบปีและได้รับมอบหมายให้ดูแลเขาในช่วงเดือนแรก ๆ แต่ภารกิจนี้ก็ถูกยืดเยื้อมาเป็นเวลานานแล้ว

แองเจลีน ผู้ซึ่งเหนื่อยหน่ายกับการตามเช็ดตามล้างความบ้าคลั่งของแอนตันเต็มทีแล้ว อยากจะถอนตัวออกไป แต่ท่านบิชอปก็ยังคงกดดันให้เธอคอยแนะนำแอนตัน ชาโดว์เบนผู้นี้ให้ประพฤติตนอย่างที่เอ็กซอร์ซิสต์ที่ดีควรจะเป็น

ตั้งแต่แอนตันมาถึงเมืองนี้ เขาก็ทำงานเป็นเอ็กซอร์ซิสต์มาตลอด แต่สิ่งที่ต่างไปจากที่หลายคนคาดหวังก็คือ เขาทำงานในรูปแบบที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง แทนที่จะช่วยคนถูกสิง เขากลับซ้อมพวกนั้นเป็นสิบ ๆ ครั้งก่อนจะเริ่มงาน เพียงเพราะเขารู้ว่าคนที่เขากำลังจะปราบผีให้นั้นเป็นนักต้มตุ๋น

เหล่าเอ็กซอร์ซิสต์ไม่ได้ยึดถือหลักศีลธรรมใด ๆ ดังนั้นจึงเกิดเรื่องอื้อฉาวขึ้นในสมาคมเมื่อแผนกวิจัยได้รายงานผลการปราบผีของแอนตันหลังจากตรวจสอบที่เกิดเหตุ

“เธอไม่อยากรับต้นไม้ไปสักต้นหน่อยเหรอ? ถึงมันจะยังไม่โต แต่เธอก็ดูแลมันสักสองสามปีก่อนจะนำไปปลูกในที่ที่เหมาะสมกับการเจริญเติบโตของมันได้นะ” แอนตันหยิบขวดแก้วขึ้นมาแล้วเติมน้ำลงในกระถางของต้นไม้เล็ก ๆ

ต้นอ่อนเหล่านี้ซึ่งแอนตันเพิ่งจะปลูกด้วยทักษะที่ไม่ค่อยจะชำนาญนัก ยังคงดูเหี่ยวเฉาอยู่บ้าง แต่เขารู้ดีว่าหากได้รับการดูแลอย่างเอาใจใส่ ต้นไม้เหล่านี้จะมีชีวิตชีวาขึ้นมา และในไม่ช้าเขาก็จะสามารถส่งพวกมันไปยังสถานที่ที่เหมาะสมเพื่อนำไปปลูกได้

ในขณะเดียวกันต้นอ่อนเหล่านั้นก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปตามการดูแลที่แอนตันมอบให้ และราวกับไม่มีใครเห็นในสิ่งที่แอนตันกำลังเห็น ข้อความหนึ่งก็ได้ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

[ยินดีด้วยที่รดน้ำต้นไม้ คุณได้รับพลังศรัทธา 100แต้ม และสามารถใช้มันได้ทุกเมื่อที่ต้องการ!]

[จำนวนต้นไม้ที่ปลูกและอยู่ในสภาพดีครบ 500 ต้นแล้ว เกิดสมดุลขึ้นในจิตวิญญาณของคุณ คุณได้รับการเพิ่มพลังแห่งจิตวิญญาณและกายภาพ ตอนนี้คุณมีอำนาจในฐานะเอ็กซอร์ซิสต์มากขึ้น!]

เมื่อข้อความทั้งสองปรากฏขึ้น แอนตันก็รู้สึกได้ถึงแสงอันอบอุ่นที่สาดส่องลงบนแผ่นหลังของเขาทันที และในไม่ช้ามันก็เดินทางไปยังส่วนต่าง ๆ ของร่างกายก่อนจะหายไปอย่างสมบูรณ์

การจะเป็นเอ็กซอร์ซิสต์ได้นั้นจำเป็นต้องมีพลังใจ แต่แอนตันค้นพบว่าพลังใจนี้คือพลังงานแห่งศรัทธาที่มอบอำนาจให้พวกเขาในการเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตชั่วร้าย แม้พวกเขาจะไม่ใช่พ่อมดเสียทีเดียว แต่ก็สามารถทำในสิ่งที่มนุษย์ธรรมดาทำไม่ได้ และในฐานะบาทหลวง พวกเขาก็ได้รับพลังที่จะเผชิญหน้าได้แม้กระทั่งกับมนุษย์หมาป่า

‘ในที่สุดฉันก็เชื่อว่าตัวเองมีความกล้าพอที่จะกำจัดตัวตนแห่งความมืดที่อันตรายได้แล้ว ฉันเชื่อว่าฉันน่าจะรอดชีวิตกลับมาได้แม้จะต้องเจอกับมนุษย์หมาป่า’ แอนตันปัดผมเส้นละเอียดที่ปรกหน้าผากออกไปและคิดขณะมองดูต้นไม้ที่เขาปลูก ‘ครั้งต่อไปที่จิตวิญญาณของฉันพบสมดุล บางทีฉันอาจจะได้ความสามารถดี ๆ มาบ้าง ในเมื่อฉันจะต้องกำจัดความชั่วร้ายออกจากโลกนี้ ท่านก็ควรจะให้รางวัลฉันบ้างสิ’

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังศักดิ์สิทธิ์ที่โคจรอยู่ในจิตใต้สำนึก ความมั่นใจของแอนตันซึ่งเคยพึ่งพาเพียงเครื่องมือของเขาเท่านั้น ตอนนี้ได้เปลี่ยนมาอยู่ที่ตัวเขาเองแล้ว

หากเขาจำไม่ผิด เมื่อสามเดือนก่อน แอนตันตื่นขึ้นมาในโลกนี้ซึ่งเหมือนกับชาติที่แล้วของเขาทุกประการ แต่ประเทศต่าง ๆ ไม่เพียงเปลี่ยนแค่ชื่อ แต่ยังรวมถึงสภาพแวดล้อม เทคโนโลยี และวิวัฒนาการด้วย กล่าวอีกนัยหนึ่งคือเมืองอาจดูเก่าแก่แต่จริง ๆ แล้วกลับล้ำสมัยมาก หลายเมืองเน้นการรักษารูปลักษณ์ที่โบราณและเพลิดเพลินกับธรรมชาติมากกว่า แต่ผู้คนก็ยังคงเป็นมนุษย์แบบเดียวกับที่แอนตันรู้จัก

ตามที่เขารู้เกี่ยวกับโลกนี้ มีสิ่งที่เรียกว่า ‘สมาคมแห่งแสง’ ซึ่งรับผิดชอบในการกำจัดความชั่วร้าย มนุษย์ทั่วไปไม่แยแสต่อการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ เพราะในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาไม่ตระหนักถึงการมีอยู่ของพวกมันในระดับหนึ่ง

บาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์ ซึ่งมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นบาทหลวงของศาสนาอื่น ถูกเรียกไปทำงานหยุมหยิมหลายอย่าง แต่ทุกคนรู้ดีว่าหากมีอะไรผิดปกติ พวกเขาจะต้องเรียกบาทหลวงมาดูอาการของผู้ที่ได้รับผลกระทบ ส่วนใหญ่มักเป็นเรื่องทางการแพทย์ แต่เมื่อใดที่มันเกี่ยวข้องกับเรื่องเหนือธรรมชาติ สมาคมแห่งแสงก็จะใช้อำนาจของตนเข้าจัดการ

แอนตัน ผู้โชคร้ายที่ต้องมาเป็นเอ็กซอร์ซิสต์ตั้งแต่อายุยี่สิบปี ถูกส่งมายังพื้นที่ที่เขาจะต้องดูแลและรับรองความปลอดภัยของมนุษย์เพียงเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์ ในฐานะคนของตระกูลชาโดว์เบน หลายคนคาดหวังในตัวเขา ดังนั้นเขาจึงต้องทำงานจนกว่าจะชำนาญพอที่จะรับมือกับภัยคุกคามทุกรูปแบบได้ด้วยตัวเอง

แต่หลังจากได้รับหน้าต่างระบบที่มอบพลังศรัทธาสำหรับการปราบผีให้เขาจากการปลูกต้นไม้ เขาก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการดูแลต้นไม้และจะเคลื่อนไหวก็ต่อเมื่อต้องไปกำจัดภัยคุกคามเท่านั้น และด้วยเหตุผลที่ไม่มีใครรู้ว่าทำไมเขาถึงต้องมาอยู่ที่นี่ เขาจึงใช้เงินของครอบครัวซื้อเรือนเพาะชำแห่งนี้ และตอนนี้ทุกคนก็รู้ว่าสามารถพบบาทหลวงคนหนึ่งได้ในอาคารแห่งนี้เกือบตลอดทั้งวัน

ณ เวลานี้ ทุกคนต่างรู้ว่ามีบาทหลวงรูปงามคนหนึ่งถูกส่งมายังพื้นที่นี้ของเมือง และแม้ว่าทุกคนจะรู้ดีว่าทำไมเขาถึงแตกต่างจากคนอื่นเพราะเรื่องเล่าเก่าแก่ แต่การกล่าวถึงเรื่องเช่นนี้ถือเป็นข้อห้ามและถูกเพิกเฉยไปโดยธรรมชาติ และตอนนี้เมื่อหลายคนได้ยินเรื่องราวของแอนตัน บางคนก็คิดว่าเขาเป็นบาทหลวงสติเฟื่อง

จนกระทั่งสามเดือนต่อมา ผู้คนในเมืองก็ได้ลืมเลือนความบ้าคลั่งของแอนตันไปในที่สุด และให้ความเคารพเขาในฐานะบาทหลวงที่ดีผู้จัดการคนด้วยมือที่หนักแน่น

นาน ๆ ครั้ง แองเจลีนจะแวะมากดดันให้เขากลับไปที่โบสถ์ แต่แอนตันก็บอกว่าตราบใดที่เขาทำงานของตนเองก็ไม่ควรมีใครมายุ่งเกี่ยวกับวิธีที่เขาปฏิบัติภารกิจแต่ละอย่าง และในชีวิตนี้จะไม่มีใครพรากแอนตันไปจากการปลูกต้นไม้ได้อีก

ส่วนเหตุผลนั้นแอนตันในโลกนี้ต้องคำสาป มันคือการลงทัณฑ์สำหรับที่เขาทรมานธรรมชาติในชาติก่อน

[แอนตัน ชาโดว์เบน]

[อาชีพ : เอ็กซอร์ซิสต์]

[พลังศรัทธา : 7,028]

[ความแข็งแกร่งโดยรวม : 22]

[พลังวิญญาณ : 190]

[พรสวรรค์ : สมดุลแห่งจิตวิญญาณ]

[ความสามารถของสมดุลแห่งจิตวิญญาณ : 1. สะพานแห่งแสง : ต้นไม้แต่ละต้นที่เขาดูแลและรอดชีวิตจะได้รับพลังเพื่อใช้ต่อสู้กับตัวตนแห่งความมืดในอนาคต 2. หัตถ์แห่งพระเจ้า : เมื่อจำเป็นจงภาวนาให้ผู้อื่น แล้วไม้กางเขนจะปรากฏขึ้นในมือขวาของคุณซึ่งจะกำจัดตัวตนชั่วร้ายใด ๆ ได้ ความเสียหายที่คุณสร้างด้วยความสามารถนี้ขึ้นอยู่กับพลังศรัทธา ความแข็งแกร่งของศัตรู และความต้านทานของมัน]

[คำแนะนำ : พึงระลึกไว้ว่าหัตถ์แห่งพระเจ้าจะส่งผลก็ต่อเมื่อสัมผัสโดยตรงกับตัวตนที่คุณต้องการกำจัดเท่านั้น และยิ่งปลูกและดูแลต้นไม้ให้รอดชีวิตได้มากเท่าไหร่ ความแข็งแกร่งโดยรวมของร่างกายคุณก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ความคืบหน้าปัจจุบัน : ต้นไม้ 1 ต้น เท่ากับ 100 แต้มเมื่อลงทะเบียน และต้นไม้แต่ละต้นจะมอบพลังศรัทธาให้คุณ 1 แต้มในท้ายที่สุด . . .]

นี่คือแอนตันคนใหม่หลังจากตื่นขึ้นมาในโลกนี้และรู้ว่าตนเองต้องคำสาป ไม่เพียงแต่เขาจะต้องปลูกต้นไม้เพื่อกำจัดตัวตนแห่งความมืดเท่านั้น แต่เขายังต้องดูแลพวกมันเป็นพิเศษด้วยตัวเองทุกวัน

แม้จะฟังดูน่าขันที่คิดว่าเพียงแค่การปลูกต้นไม้จะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น แต่แอนตันก็มีความก้าวหน้าอย่างมากในช่วงสองเดือนที่ผ่านมานี้ นั่นคือเหตุผลที่เขาดูแลต้นไม้เล็ก ๆ ในเรือนเพาะชำแห่งนี้ เขารู้ว่าตราบใดที่เขาทำงานได้ดี ชีวิตของเขาก็จะดีขึ้น และเขาก็จะช่วยให้ผู้คนดีขึ้นได้เช่นกัน

นี่ไม่ใช่โอกาสครั้งที่สองในชีวิต แต่นี่คือชีวิตที่เขาต้องชดใช้ด้วยการทำงานที่เขาควรทำในฐานะเอ็กซอร์ซิสต์ แม้ว่าเขาจะเป็นเอ็กซอร์ซิสต์ที่ดีได้โดยไม่ต้องมีสิ่งเหล่านี้ เขาก็รู้ว่าโอกาสรอดชีวิตของเขาจะเพิ่มขึ้น และด้วยสิ่งนี้เขาอาจจะพบหนทางที่จะกำจัดความชั่วร้ายทั้งหมดในโลกนี้ได้ในที่สุด