นารูโตะ : ฉันคือคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกนินจา ตอนที่ 50 ถุย! ไร้ยางอายสิ้นดี!

นารูโตะ : ฉันคือคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกนินจา ตอนที่ 50 ถุย! ไร้ยางอายสิ้นดี!

สงครามโลกนินจามาถึงแล้วในที่สุด

ไม่นานหลังจากการสอบจูนินสิ้นสุดลง คุโมะงาคุเระก็เปิดฉากสงครามจากทางเหนือ โดยกล่าวหาว่าโคโนฮะละเมิด ‘จรรยาบรรณของนินจา’ ไม่นานหลังจากนั้น คิริงาคุเระก็ประกาศสงครามข้ามทะเลด้วยเหตุผลเดียวกัน

ช่างน่าหัวเราะสิ้นดี! ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่นินจามาใส่ใจเรื่องจรรยาบรรณ? นินจาที่ทำภารกิจสำเร็จคือนินจาที่ดี!

เจ้าเด็กอุจิวะคนนั้นอาจจะมีวิชาที่แปลก ๆ แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นแค่ไทจุตสึ อย่าลืมว่ายังมีวิชาต้องห้ามที่อันตรายกว่านั้นอีกมาก ข้อกล่าวหาเหล่านั้นก็เป็นแค่ข้ออ้างในการก่อสงคราม

ถ้าไม่ใช่ แล้วถ้าโคโนฮะบังคับให้เด็กอุจิวะฆ่าตัวตายล่ะ? นั่นจะหยุดสงครามได้ไหม? เป็นไปไม่ได้!

ในขณะเดียวกันข่าวลือเรื่องการหายตัวไปของคาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 ก็แพร่สะพัดไปทั่วโลกนินจาอย่างอธิบายไม่ได้ ลากโคโนฮะเข้าไปในความวุ่นวายด้วย

ท้ายที่สุดแล้วคาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ทำให้นินจาส่วนใหญ่สงสัยว่าโคโนฮะเป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลัง ท้ายที่สุดแล้วโคโนฮะก็มีกำลังพอที่จะทำเช่นนั้นได้ ดังนั้นสงครามจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ในห้องทำงานของโฮคาเงะ ได้มีการประชุมขึ้นอีกครั้ง

ฮิรุเซ็นวางมือบนคาง สีหน้าของเขาเคร่งขรึมอย่างผิดปกติขณะเหลือบมองที่ปรึกษาที่ไว้ใจ หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามว่า “งั้นเราไม่มีเงินทุนแล้วเหรอ?”

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบ ที่ปรึกษาสองคนถอนหายใจอย่างจนใจ ในขณะที่ชายผู้มีค่าหัว 510 ล้านเลิกคิ้วขึ้น เขาไม่อยากจะเข้าร่วมการประชุมอีกต่อไปแล้ว

เขาอยากจะกลับไปที่รังของเขา!

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่งโคฮารุก็พยักหน้าด้วยสีหน้าที่กังวล แล้วก็ลังเลและส่ายหัว “มันไม่ใช่ว่าเราไม่มีเงินทุนเลย แต่ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา มีใครบางคนแอบกักตุนยันต์ระเบิด คุไน และชูริเคน ทำให้ราคาของมันสูงขึ้น ด้วยเหตุนี้เงินทุนจากสำนักงานไดเมียวจึงแทบจะไม่เพียงพอ”

“อย่างนี้นี่เอง” ฮิรุเซ็นขมับขมับด้วยความหงุดหงิด แล้วก็ถอนหายใจ “ไม่น่าแปลกใจเลย”

ท้ายที่สุดแล้วยันต์ระเบิด คุไน และชูริเคนเป็นสิ่งจำเป็น แม้ว่าคุไนและชูริเคนจะสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ถ้าไม่เสียหาย แต่ยันต์ระเบิดเป็นของที่ใช้แล้วทิ้งและมีราคาแพงมาก โดยปกตินินจาจะหลีกเลี่ยงการใช้มันเว้นแต่จะจำเป็นจริง ๆ มิฉะนั้นค่าใช้จ่ายในภารกิจอาจจะสูงกว่าค่าตอบแทนของทีม

โดยปกติแล้วยันต์ระเบิดมีอยู่มากมายและราคาก็คงที่ นอกจากนี้ด้วยไม่มีสงครามในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หมู่บ้านก็น่าจะกักตุนไว้เป็นจำนวนมาก

แต่ตอนนี้มันหายไปหมด หรือว่าขายหมดเกลี้ยง? ใครกันที่ทำเรื่องแบบนี้? หมู่บ้านอื่นเหรอ? ไดเมียวของพวกเขาจะจัดสรรเงินจำนวนมากขนาดนั้น เสี่ยงต่อเงินทุนในการดำเนินงานของหมู่บ้านและอาจจะทำให้นินจาของพวกเขาต้องกินแต่ข้าวต้มเลยเหรอ?

สงครามครั้งนี้เป็นกับดักมาตั้งแต่ต้น!

ฮิรุเซ็นดูดไปป์อย่างลึกซึ้ง พลางครุ่นคิด เขาหันไปหาโฮมุระแล้วถามว่า “ของสำรองในหน่วยเสบียงของเราเป็นอย่างไรบ้าง?”

“มันไม่พอที่จะแจกจ่ายขั้นต่ำให้กับนินจาแต่ละคน” โฮมุระตอบพลางส่ายหน้า “ฉันสั่งให้เจ้าหน้าที่เร่งการผลิตยันต์ระเบิดแล้ว แต่ด้วยอัตรานี้ เราอาจจะอยู่ได้ไม่นาน”

ท้ายที่สุดแล้วมันเป็นช่วงสงคราม!

ในช่วงสงครามทรัพยากรมีจำกัด นินจาส่วนใหญ่จะถูกส่งไปประจำการ ทำให้เหลือน้อยคนที่จะมาผลิตยันต์ระเบิด การซื้อจากหมู่บ้านเล็ก ๆ ที่นินจาไม่ได้มีส่วนร่วมในสงครามและสามารถผลิตยันต์ได้อย่างเงียบ ๆ ก็จะมีราคาแพงอย่างมหาศาล

“เราตามรอยคนที่กักตุนยันต์ระเบิดกับคุไนได้ไหม?” ฮิรุเซ็นถามพลางขมวดคิ้ว “เป็นฝีมือของหมู่บ้านอื่นหรือเปล่า?”

ถ้าใช่ นั่นจะเป็นเรื่องที่ลำบากมาก พวกเขาจะมียันต์ระเบิดมากมาย ในขณะที่โคโนฮะไม่มีเลย

“ตอนนี้เรายังไม่รู้” โฮมุระยอมรับตามตรง “การกระทำของพวกเขามันแนบเนียนมาก พวกเขาเริ่มซื้อเมื่อสองสามปีก่อน ตอนแรกก็ในปริมาณน้อย ๆ แล้วก็ค่อย ๆ เพิ่มขึ้น”

“ไม่มีทางออกอื่นเลยเหรอ?”

“บุกโจมตีหมู่บ้านเล็ก ๆ . . .”

“ไม่ได้เด็ดขาด!” โคฮารุขัดจังหวะอย่างแข็งกร้าว “การทำเช่นนั้นตอนนี้จะยิ่งสร้างศัตรูให้โคโนฮะมากขึ้น”

แค่เรื่องยันต์ระเบิดเนี่ยนะ? ไม่ว่าจะมองอย่างไร มันก็ไม่คุ้มค่าเลย!

“จริงด้วย” ฮิรุเซ็นเห็นด้วยพร้อมรอยยิ้มฝืน ๆ “วิธีนั้นมันไม่สอดคล้องกับอุดมการณ์แห่งสันติภาพของโคโนฮะ”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่งเขาก็เสริมว่า “มีทางออกอื่นอีกไหม?”

“เราจะตามหาคนที่กักตุนยันต์ระเบิด หรือ ซื้อเอง” โฮมุระเสนออย่างจนใจ “ถ้าไม่ได้ผลจริง ๆ เราก็สามารถลดการจัดสรรยันต์ระเบิดให้กับนินจาแต่ละคนชั่วคราว เพื่อให้ทุกอย่างดำเนินต่อไปได้จนกว่าจะคงที่”

“แล้วเรื่องเงินล่ะ?” ฮิรุเซ็นขมวดคิ้วลึก

“ครั้งนี้มันค่อนข้างจะเหนือความคาดหมาย เงินทุนจากการบริจาคครั้งล่าสุดของไดเมียวไม่เพียงพอแล้ว” โฮมุระลังเลก่อนจะพูดต่อ “เราจะขอเงินทุนเพิ่มเติมจากไดเมียวได้ไหม?”

เขาพูดค้างไว้ ข้อเสนอแนะนั้นลอยอยู่ในอากาศ

“เดี๋ยวฉันจะเขียนไปถามดูทีหลัง” ฮิรุเซ็นถอนหายใจอย่างขมขื่น และดูดไปป์อีกครั้ง “แต่ฉันสงสัยว่ามันน่าจะเป็นไปไม่ได้”

ท้ายที่สุดแล้วมันก็ไม่ได้นานนักตั้งแต่การบริจาคครั้งล่าสุด เงินทุนเดิมควรจะเพียงพอ แต่สถานการณ์มันบานปลายเร็วเกินไป

“เรายังต้องหาทางออกอื่นอีก”

ณ จุดนั้น ฮิรุเซ็นก็หยุดชะงัก ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาเงยหน้าขึ้นมองดันโซที่นั่งเงียบผิดปกติมาตลอด “ดันโซ นาย . . .”

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ดันโซก็เลิกคิ้วขึ้น เหลือบมองใบประกาศจับบนโต๊ะของฮิรุเซ็น จากนั้นด้วยสีหน้าที่เย็นชา เขาก็ขัดจังหวะอย่างแข็งกร้าวว่า “หุบปาก ฮิรุเซ็น!”

“อย่าเครียดไปเลย ดันโซ! ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ฉันแค่ . . .”

“ถุย! นายก็แค่อยากได้ตัวฉัน! ไร้ยางอายสิ้นดี!”

“ฉันเปล่า! ฉันไม่ได้เป็น! นายนั่นแหละเข้าใจผิด!” ฮิรุเซ็นประท้วง ดูเหมือนจะน้อยใจ

“ฉันไม่ได้เข้าใจผิด!” ดันโซลุกขึ้นยืนกะทันหัน เลิกพยายามที่จะทำตัวล่องหน เขาเดินไปที่ประตู และประกาศว่า “นายจะต้องเสียใจ ฮิรุเซ็น!”

ว่าแล้วเขาก็กระแทกประตูปิดตามหลังขณะที่เดินออกไป

“. . .”

ฮิรุเซ็นอ้าปากจะพูด แต่เมื่อเห็นประตูที่ปิดอยู่ ก็ส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มฝืน ๆ

“เฮ้อ!” เสียงถอนหายใจของเขาเต็มไปด้วยความจนใจและความหงุดหงิดที่ถูกเข้าใจผิด

หลังจากนั้นครู่หนึ่งเขาก็เหลือบมองอีกสองคนที่กำลังจ้องมองเพดานอยู่ และลังเล “คอเคล็ดกันเหรอ?”

“เป็นเพราะความเครียดจากสงคราม มันทำให้ฉันตึง ๆ หน่อย แล้วช่วงนี้ก็นอนไม่ค่อยหลับด้วย” โคฮารุตอบ

“ฉันก็เหมือนกัน” โฮมุระเสริม พลางเหลือบมองโคฮารุที่ยังคงไร้อารมณ์ อย่างที่คาดไว้เลย! เธอรู้เสมอว่าควรจะพูดอะไร!

“ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นจริง ๆ” ฮิรุเซ็นพูดด้วยรอยยิ้มขมขื่น มองไปที่พวกเขา “ดันโซเป็นสหายของเรา! ฉันจะทำเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร?”

“โฮมุระกับฉันเชื่อในตัวนาย” โคฮารุตอบหลังจากเหลือบมองใบประกาศจับบนโต๊ะ “ฮิรุเซ็น นายไม่ใช่นินจาที่จะเสียสละสหายเพื่อผลประโยชน์หรอก!”

“ขอบคุณที่เชื่อใจฉัน” หัวใจของฮิรุเซ็นอบอุ่นขึ้น รอยยิ้มของเขากลับมาขณะที่ดูดไปป์อีกครั้ง “ฉันก็แค่อยากให้หน่วยรากของดันโซไปสืบสวนว่าใครกักตุนยันต์ระเบิด ฉันไม่คาดคิดว่าเขาจะเข้าใจผิดไปขนาดนี้”

เขาถอนหายใจอีกครั้ง “เดี๋ยวฉันจะไปอธิบายให้เขาฟังทีหลัง สำหรับตอนนี้ให้ความสำคัญกับการจัดสรรยันต์ระเบิดไปยังพื้นที่ที่สำคัญที่สุดก่อน และเตรียมพร้อมรับการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในสงคราม ฉันจะเขียนไปบอกไดเมียวเกี่ยวกับสถานการณ์ด้วย นั่นคือสิ่งที่ดีที่สุดที่เราทำได้ในตอนนี้”

“เข้าใจแล้ว! โคโนฮะจะไม่มีวันแพ้!”

“ขอบคุณที่พยายาม”

ฮิรุเซ็นมองทั้งสองเดินจากไป และเมื่อประตูปิดลง เขาก็ถอนหายใจยาวเหลือบมองใบประกาศจับบนโต๊ะ ดูดไปป์อีกครั้ง แล้วพึมพำกับตัวเองว่า “แค่ห้าร้อยล้าน ฉันจะทำเรื่องแบบนั้นจริง ๆ เหรอ?”

ดันโซ เขาถึงกับเลิกเชื่อใจเพื่อนสนิทของตัวเองเพียงเพราะเงินแค่ห้าร้อยกว่าล้าน!

ฮิรุเซ็นกุมอก เขารู้สึกใจสลายอย่างสุดซึ้ง!

. . .

ในขณะเดียวกันอีกด้านหนึ่ง ยูโตะสั่นโดยไม่ทราบสาเหตุ รู้สึกถึงความหนาวเย็นในอากาศ เขาจิบชาร้อนที่ซึซึเนะรินให้ แล้วก็หันกลับไปสนใจหน้าจอตรงหน้า

[ยินดีด้วย! คุณได้ก้าวหน้าจากผู้ประกอบการระดับรากหญ้าเป็นผู้ประกอบการระดับเริ่มต้น]

[เส้นทางการเป็นผู้ประกอบการในขั้นต่อไปของคุณได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว]

ในที่สุดเขาก็ได้อัปเกรดแล้ว!