นารูโตะ : ฉันคือคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกนินจา ตอนที่ 41 มินาโตะ ลูกศิษย์นายสติแตกไปแล้ว!

นารูโตะ : ฉันคือคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกนินจา ตอนที่ 41 มินาโตะ ลูกศิษย์นายสติแตกไปแล้ว!

ในไม่ช้าหมู่บ้านนินจาเกือบทั้งหมดก็ส่งเกะนินเข้าร่วมการสอบจูนิน จะมีก็แต่ซึนะงาคุเระที่ไม่ได้เข้าร่วมด้วยเหตุผลหลายประการ แม้แต่หมู่บ้านเล็ก ๆ อย่างโฮชิงาคุเระและคุซางาคุเระก็ยังส่งตัวแทนมา

ด้วยเหตุนี้เมื่อมีผู้คนมากมายเดินผ่านไปมาแถวร้านชานมไข่มุกและร้านบาร์บีคิว พวกเขาก็เริ่มหิวกันขึ้นมา ยูโตะจึงถือโอกาสนี้ทำกำไรได้ไม่น้อย แถมยังสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองอีกด้วย เขาคิดว่าสักวันหนึ่ง เขาจะสามารถขยายธุรกิจไปยังแคว้นอื่น ๆ ได้ในยุคที่การค้ายังไม่พัฒนาเท่าที่ควร

ตอนนี้ยอดขายของเขาขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะก้าวไปสู่อีกระดับ ธุรกิจของเขาเติบโตอย่างก้าวกระโดดก็เพราะร้านบาร์บีคิวแห่งนี้ ถึงแม้ว่าเขาจะยังไม่รู้ว่าขั้นต่อไปของการพัฒนาจะเป็นอย่างไรก็ตาม

วันนี้การสอบจูนินร่วมได้เริ่มต้นขึ้น การทดสอบด้านข่าวกรอง หรือการโกงข้อสอบ ในช่วงเช้าได้สิ้นสุดลงแล้ว และตอนนี้เกะนินที่เหลืออยู่ก็ถูกผู้คุมสอบของโคโนฮะนำทางไปยังป่ามรณะในตำนาน!

หลังจากมีการอธิบายกฎกติกา ในที่สุดโอบิโตะก็เข้าใจบางอย่าง คืนนั้นมันเป็นแค่เรื่องการไปกินราเม็ง และที่รินไม่ได้ชวนเขาไปดื่มชานมไข่มุกก็เป็นเพราะว่าเขาดูจะกระตือรือร้นเกินไปเท่านั้นเอง

ที่แท้มันก็เป็นแค่เรื่องเข้าใจผิด!

เขาไม่ได้บอกรินให้ชัดเจนพอว่าสิ่งที่เขาต้องการคือการได้อยู่กับเธอ ไม่ใช่ตัวเครื่องดื่ม

ถ้าไม่ใช่เพราะรินล่ะก็ เขาไม่มีทางยอมให้เจ้ายูโตะน่ารังเกียจคนนั้นได้เงินจากเขาโอบิโตะแม้แต่เรียวเดียว!

แปะ! แปะ! แปะ!

ในขณะนั้นเองเสียงปรบมือดังก้องไปทั่ว ดึงดูดความสนใจของบรรดาคนที่กำลังคุยโวว่าการสอบนั้นง่ายแสนง่าย แค่หลับตาก็ผ่านได้สบาย ๆ

“ฉันคือผู้คุมสอบรอบที่สอง โอโรจิมารุ”

เมื่อสิ้นเสียงคำพูดเกะนินทุกคนต่างก็ตกตะลึง มองไปยังชายผู้มีท่าทางน่าขนลุกและมีใบหน้าสวยราวกับผู้หญิง

นินจาในตำนาน!

หนึ่งในสามนินจาในตำนาน!

ท่านโอโรจิมารุ!

แม้แต่อาสึมะและโอบิโตะที่เดินไปมาอย่างมั่นใจก็ยังต้องผงะ “ท่านโอโรจิมารุ?”

เขามาทำอะไรที่นี่? เขาไม่ได้กำลังทำภารกิจนอกหมู่บ้านอยู่หรอกเหรอ?

แต่โอโรจิมารุไม่ได้คิดจะอธิบายเรื่องการกลับมาอย่างกะทันหันของเขาให้เกะนินพวกนี้ฟัง เขากลับเลียริมฝีปากแล้วพูดด้วยรอยยิ้มที่ดูเป็นผู้หญิงแต่แฝงไปด้วยความน่ากลัวว่า “การสอบครั้งนี้ง่ายมาก พวกเธอแค่ต้องเอาชีวิตรอดในป่าแห่งนี้ให้ได้สามวัน”

ทุกคนต่างก็งุนงง มันฟังดูง่ายเกินไป!

“แต่ว่ามีคนบ่นว่ามันง่ายเกินไป ดังนั้นพวกเธอก็น่าจะรู้กันดีว่าฉันมีสัตว์อัญเชิญที่ชื่อว่ามันดะ . . .”

“?!”

ชื่อของมันดะทำให้ทุกคนรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง มันคือหนึ่งในสัตว์อัญเชิญที่ทรงพลังในตำนานจากสามเซียน อสูรร้ายที่สามารถกลืนเด็กคนหนึ่งลงท้องได้ในคำเดียว!

“ไม่ต้องตื่นเต้นไป ฉันไม่ได้ขอให้พวกเธอไปปราบมันดะ แม้ว่าถ้าพวกเธอทำได้ ฉันก็คงจะประทับใจมาก!” โอโรจิมารุยิ้ม และเมื่อเห็นว่าผู้ฟังเงียบกริบ เขาก็พูดต่อว่า “ฉันวางแผ่นศิลา 22 แผ่นไว้ใกล้มันดะ ถูกต้อง อย่างที่พวกเธอคงจะเดาได้ เพื่อที่จะผ่านการทดสอบ พวกเธอต้องไปเอาแผ่นศิลามาจากมันดะแล้วนำออกมาจากป่า ดังนั้นมี 44 ทีม แต่จะมีเพียง 22 ทีมเท่านั้นที่จะผ่าน~”

จากนั้นโดยไม่สนใจสีหน้าที่ตื่นตระหนกของคนรอบข้าง เขาก็พูดต่ออย่างร่าเริงว่า “เอาล่ะ ถ้าใครตกลงที่จะเข้าร่วมก็มาเซ็นใบสละสิทธิ์การตายซะ แต่ถ้าใครกลัว ตอนนี้ยังถอนตัวทันนะ!”

ความเงียบอันหนักอึ้งปกคลุมไปทั่วบริเวณ การได้ยินชื่อของมันดะทำให้นินจาบางคนลังเล

ท้ายที่สุดแล้วมีคนตายในการสอบนี้ได้จริง ๆ!

ในขณะนั้นเองเด็กหนุ่มผมดำผู้สวมสัญลักษณ์ของตระกูลอุจิวะก็ก้าวออกมาข้างหน้า

“อย่ามาไร้สาระ! ฉันจะเป็นโฮคาเงะ! จะมายอมแพ้วิถีนินจาของตัวเองที่นี่ได้อย่างไร!” โอบิโตะประกาศก้อง ชูกำปั้นขึ้นอย่างมุ่งมั่น “ถ้าแค่เรื่องแค่นี้ยังกลัว แล้วจะเป็นนินจาไปทำไม? ฉันจะต้องเซ็นชื่อตรงไหน? ฉันจะไม่มีวันตายก่อนที่จะได้เป็นโฮคาเงะ!”

ความกล้าหาญแบบบ้าบิ่นของเขาดูเหมือนจะส่งผลต่อเหล่านินจาคนอื่น ๆ

“ใช่แล้ว! ถ้าไม่มีความกล้าพอที่จะเข้าร่วมการสอบ แล้วจะเป็นนินจาไปเพื่ออะไร?”

“มีแต่คนอ่อนแอเท่านั้นแหละที่จะเลือกหนี!”

“หมอนั่นดูโง่ ๆ นะ แต่ที่พูดมาก็มีเหตุผลอย่างไม่น่าเชื่อ!”

“เฮ้ ใครพูดน่ะ? ก้าวออกมาพบกับท่านโอบิโตะซะดี ๆ!”

“เจ้าโง่!”

“บ้าเอ๊ย คาคาชิ กล้าก็มาสู้กันสิ!”

“ไปให้พ้น!”

ความกระตือรือร้นในหมู่ผู้เข้าร่วมพุ่งสูงขึ้น ยกเว้นพวกนินจาคุโมะ ที่สังเกตเห็นว่าโอบิโตะดูแตกต่างจากเมื่อไม่กี่วันก่อนอย่างสิ้นเชิง และรู้สึกเย็นวาบในใจ “แน่นอน เราถูกเขาหลอกกันหมด!”

พวกเขาสบตากัน และพยักหน้าเบา ๆ ดูเหมือนจะตัดสินใจอะไรบางอย่างได้แล้ว

ไม่มีใครลังเลอีกต่อไป ทุกคนต่างเซ็นใบสละสิทธิ์การตาย และภายใต้การนำทางของนินจาโคโนฮะก็มุ่งหน้าเข้าสู่ป่ามรณะอย่างเด็ดเดี่ยว ทีมของโอบิโตะเองก็แยกทางกับทีมของอาสึมะ

“ฉันต้องผ่านไปให้ได้แน่นอน!” โอบิโตะผู้กลับมาเชื่อมั่นในความรักอีกครั้ง กลับคืนสู่ตัวตนที่ดูโง่ ๆ ตามปกติของเขา เขายิ้มอย่างมั่นใจให้คาคาชิ “นายทำตัวสบาย ๆ ได้เลยนะ คาคาชิ!”

“เจ้าโง่!” คาคาชิกลอกตา แค่อย่าใช้ท่านั้นก็พอ ฉันก็จัดการนายได้ด้วยมือเดียว

แต่ทันใดนั้นสีหน้าของคาคาชิก็เปลี่ยนไปขณะที่เขากวาดตามองไปรอบ ๆ

“เป็นอะไรไป คาคาชิ?” โอบิโตะเดินเข้ามาอย่างใคร่รู้ “กลัวเหรอ?”

“หุบปาก!” คาคาชิไม่สนใจเขา สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่รอบ ๆ ขณะที่เขากระซิบว่า “เราถูกล้อม!”

ตูม!

เมื่อเขาพูดจบเสียงระเบิดก็ดังกึกก้อง สีหน้าของคาคาชิและโอบิโตะเปลี่ยนไปทันทีขณะที่พวกเขาหันไปยังต้นตอของเสียง มันอยู่ห่างจากรินเพียงสามเมตรเท่านั้น!

“ริน!” พวกเขาทั้งสองตะโกนพร้อมกันขณะที่ร่างของเธอกระเด็นลอยไปในอากาศ

“ไม่เลว ดูเหมือนว่านินจาแพทย์จะถูกจัดการไปแล้ว! สมกับเป็นฮาตาเกะ คาคาชิผู้โด่งดังจริง ๆ! ฉันเคยได้ยินชื่อเสียงของนายมาบ้าง” เสียงเย้ยหยันดังมาจากบนต้นไม้ “เมื่อเทียบกับเจ้าโง่นั่น ฉันว่านายต่างหากที่เป็นอัจฉริยะตัวจริง!”

คาคาชิและโอบิโตะรีบเงยหน้าขึ้นทันที และเห็นร่างที่ยืนอยู่บนต้นไม้

นินจาคุโมะ!

“แกเองเหรอ!” ดวงตาของโอบิโตะเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นขณะจ้องมองชายคนนั้น “เจ้าสารเลว! แกทำอะไรลงไป! ฉันจะฆ่าแก!”

การได้เห็นศัตรูทำให้ดวงตาของเขาลุกเป็นไฟ นี่คือนินจาคุโมะคนเดียวกับที่เคยลอบโจมตีเขาที่ร้านบาร์บีคิว และเตะเขาตอนที่เขาเผลอ แล้วริน เธอก็บาดเจ็บ!

แม้ว่าเธอจะไม่ถึงกับเสียชีวิต! แต่เธอก็ได้รับบาดเจ็บ ถึงแม้ว่าเธอจะรักษาตัวเองได้แล้วก็ตาม!

“โอบิโตะ ฉันไม่เป็นไร! ใจเย็น ๆ!” รินพูดด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด พลางกุมแขนขวาของเธอไว้ “แค่แผลเล็กน้อย ฉันรักษาเรียบร้อยแล้ว!”

“อุจิวะ โอบิโตะ! ใคร ๆ ก็บอกว่านายเป็นอัจฉริยะ” โอโมอิเยาะเย้ยพลางยั่วยุโอบิโตะ “แต่ฉัน โอโมอิ ไม่เชื่อหรอก! เดิมทีฉันอยากจะสู้กับนาย แต่ตอนนี้ไม่มีเวลาแล้ว ฉันจะไม่เล่นกับนายอีกต่อไป! วันนี้อัจฉริยะจอมปลอมของโคโนฮะจะต้องตายที่นี่!”

ฟุ่บ~

เมื่อเขาพูดจบร่างหลายร่างก็ปรากฏขึ้น มีคนมากกว่าสิบคนล้อมรอบพวกเขาทั้งสาม ในจำนวนนั้นมีแม้กระทั่งนินจาจากคิริงาคุเระ!

“เลิกเสียเวลาได้แล้ว มาเริ่มกันเลย!”

ทันใดนั้นสีหน้าของโอบิโตะก็เคร่งขรึมขึ้น เขากับคาคาชิยืนหันหลังชนกัน ปกป้องรินที่บาดเจ็บไว้ “บ้าเอ๊ย! พวกนินจาคุโมะ พวกนินจาคิริ ฉันจะอัดพวกแกให้น่วมเลย!”

“ฮ่าฮ่า ยังจะปากดีอยู่อีกเหรอ?” โอโมอิเยาะเย้ย “หรือว่าจะเป็นวิชานินจาลับนั่น? ได้ยินมาว่านายมีวิชาลับที่ทรงพลังมาก ใช้มันออกมาสิ!”

เมื่อได้ยินคำพูดนั้นสีหน้าของคาคาชิและรินก็เปลี่ยนไป

“โอบิโตะ นาย . . .”

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ พวกเขาก็เห็นดวงตาของโอบิโตะแดงก่ำยิ่งขึ้นขณะที่เขาจ้องมองนินจาคุโมะด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า

โอบิโตะพึมพำด้วยเสียงแผ่วเบา “อาจารย์ครับ ผมขอโทษ!”

. . .

“ฮัดชิ้ว!”

“มินาโตะ เป็นหวัดเหรอ?” ยูโตะมองมินาโตะที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามโต๊ะ พลางเก็บเงิน 30,000 เรียวที่มินาโตะเพิ่งเสียไป “วันนี้ฟอร์มตกนะ! ขนาดเก้าหางยังเอาชนะไม่ได้เลย!”

แม้ว่าเก้าหางจะไม่ได้ปรากฏตัวโดยตรง แต่มันก็ร่วมมือกับคุชินะคอยก่อกวนเกม การขัดจังหวะอย่างต่อเนื่องของมันทำให้คุชินะแทบจะคลั่ง

เก้าหางมันเสียงดังเกินไปจริง ๆ ถ้าคุชินะไม่เล่นตามที่มันต้องการ มันก็จะเซ้าซี้ไม่หยุด เป็นสัตว์อสูรที่น่ารำคาญและหยิ่งยโสจริง ๆ!

“เปล่าหรอก แค่รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมากะทันหัน! สงสัยจะเล่นนานเกินไปหน่อย” มินาโตะหัวเราะเบา ๆ บิดขี้เกียจแล้วมองไพ่ในมือของตัวเอง ด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “ยูโตะ ดูเหมือนว่าตานี้ฉันจะชนะแล้วล่ะ~”

ว่าแล้วเขาก็จั่วไพ่ ดวงตาเป็นประกายขณะที่เตรียมจะชนะเกม

ทันใดนั้นนินจาคนหนึ่งก็พรวดพราดเข้ามาด้วยท่าทางตื่นตระหนก

“มินาโตะ! อยู่นี่เอง!” โจนินโคโนฮะเห็นมินาโตะก็รีบคว้าแขนเขาไว้อย่างตื่นเต้น “เร็วเข้า ไปที่ป่ามรณะกับฉัน!”

“เกิดอะไรขึ้น? วันนี้เป็นวันหยุดของฉันนะ!” มินาโตะมองโจนินอย่างงุนงง “มีคนติดต่อมาเหรอ แล้วนายต้องการให้ฉันไปช่วยเพราะมีเรื่องอะไรหรือเปล่า?”

“ไม่ใช่ ไม่ใช่ ไม่มีใครเดือดร้อน แต่นายเป็นคนเดือดร้อน! มินาโตะ นายเดือดร้อนแล้ว!”

“???”

ฉันไปทำอะไรมา? เสียเงินเยอะไปเหรอ?

ขณะที่มินาโตะมองอย่างงุนงง นินจาคนนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้นเกินจริงว่า “เขาบ้าไปแล้ว! มินาโตะ ลูกศิษย์นายสติแตกไปแล้ว!”

“ห๊ะ?”