นารูโตะ : ฉันคือคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกนินจา ตอนที่ 19 นี่มันบังเอิญไปไหม?

นารูโตะ : ฉันคือคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกนินจา ตอนที่ 19 นี่มันบังเอิญไปไหม?]

จิไรยะคิดมาตลอดว่าหลังจากที่เขาห่างหายจากโคโนฮะไปสักพัก หมู่บ้านคงจะเปิดกว้างมากขึ้น แต่เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่ามันจะ ‘เปิดกว้าง’ ขนาดนี้?!

ในวินาทีนั้นภาพของชุดฝึกซ้อมอันรัดรูปเหล่านั้น ซึ่งดูเหมือนจะรวบรวมเจตจำนงแห่งไฟเอาไว้ในตัวมันเอง สว่างวาบขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา ร่างแล้วร่างเล่าเคลื่อนผ่านเข้ามาในห้วงความคิด สลักลึกเข้าไปในความทรงจำของเขา บีบบังคับให้เขาย้อนนึกถึงความทรงจำทั้งหมดที่เขาเคยรวบรวมไว้เพื่อ ‘การค้นคว้า’ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา

แต่ไม่นานเขาก็จำเป็นต้องล้างตาโดยด่วน พวกคนแก่ในโคโนฮะกำลังทำอะไรกันอยู่?!

รวมตัวกันเต้นรำเนี่ยนะ? พวกเขาว่างงานกันมากหรือไง?

แถมนั่นยังใส่ชุดนินจารัดรูปที่เป็นสไตล์เดียวกับของโฮคาเงะรุ่นที่สาม แต่แค่คนละสีอีก?!

จิไรยะเงยหน้าขึ้น 45 องศา และถอนหายใจลึก มาถึงตอนนี้เขาก็รู้ตัวเต็มอกแล้วว่าเขาถูกเด็กสาวอย่างคุชินะหลอกเข้าให้แล้ว

เป็นการจัดฉากที่ร้ายกาจมาก!

ดูเหมือนว่าคืนนี้เขาคงต้องเสียเวลาไปกับการรวบรวมวัตถุดิบใหม่ ๆ เพิ่มอีก เพื่อที่จะเขียนทับภาพที่มันติดตาฝังลึกจากเมื่อครู่นี้

ช่างเป็นช่วงเวลาที่เลวร้าย! ถึงตอนนี้แม้จะหลับตา เขาก็ยังคงนึกถึงภาพชุดเจตจำนงแห่งไฟอันรัดรูปเหล่านั้นได้!

เดิมทีเขาวางแผนที่จะกลับมาที่หมู่บ้านเพื่อพักผ่อนสักหน่อยและพักฟื้นร่างกายก่อนที่ความโกลาหลในโลกนินจาที่กำลังจะมาถึง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะต้องปรับเปลี่ยนเล็กน้อย แผนการไม่เคยทันการเปลี่ยนแปลง เขากลับต้องมาจริงจังกับการ ‘รวบรวมข้อมูลวิจัย’ อีกครั้ง

กลายเป็นว่าไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากพักผ่อน แต่เขาแค่พักไม่ได้ต่างหาก!

ด้วยเสียงถอนหายใจที่ยาวเหยียด เขาก็บ่นพึมพำว่า “ฉันต้องไปคุยกับมินาโตะอย่างจริงจังเสียแล้ว ว่าภรรยาของเขาทำไมถึงกล้าหลอกลวงได้แม้กระทั่งอาจารย์ของตัวเอง”

ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่ได้ทำอะไรผิดนะ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อเห็นแก่ศิลปะ! เขาไม่ผิด . . . ก็นะ โอเค อาจจะผิดนิดหน่อย

ตอนนี้เขาต้องไปล้างตา!

ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็หันหลังกลับอย่างหงุดหงิด เตรียมที่จะแอบย่องหนีไปเงียบ ๆ และทำเหมือนว่าเขาไม่เคยมาที่นี่มาก่อน แต่ทันใดนั้นก็มีแสงวาบสีเขียวพุ่งผ่านสายตาเขาไป

ในฐานะหนึ่งใน ‘สามนินจาในตำนาน’ ปฏิกิริยาตอบสนองของเขานั้นเฉียบคม เขายกแขนขึ้นมาป้องกันทันที แม้ว่าแรงปะทะจะทำให้มือของเขาเจ็บปวด แต่เขาก็รีบดึงตัวออกห่างเพื่อทิ้งระยะจากผู้โจมตีอย่างรวดเร็ว

จิไรยะที่ตกใจเล็กน้อย มองไปยังชายตรงหน้าที่สวมชุดซึ่งเป็นที่จดจำได้อย่างดี จากนั้นรอยยิ้มสบาย ๆ อันเป็นเอกลักษณ์ของเขาก็กลับมา และพูดว่า “ก็แค่เซียนพเนจรที่บังเอิญผ่านทางมา ไม่ได้ตั้งใจจะรบกวนใคร งั้นฉันขอตัว . . .”

“ท่านจิไรยะ?!” ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เสียงอันดังลั่นของไมโตะ ได ก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที เขายืนตรงและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม “ต้องขออภัยด้วยครับ! ผมนึกว่ามีใครบางคนกำลังแอบด้อม ๆ มอง ๆ อยู่ ก็เลยสงสัยนิดหน่อยครับ!”

“. . .”

ได้โปรดหยุดพูดเถอะ! หยุดพูดเดี๋ยวนี้!

ใบหน้าของจิไรยะแทบจะเปลี่ยนเป็นสีเขียวด้วยความอับอาย เมื่อเขาสังเกตเห็นกลุ่มชายชราและหญิงชรากำลังมองมาที่เขาด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น เขาฝืนหัวเราะแห้ง ๆ และพยายามกลบเกลื่อน “ฉันเพิ่งกลับมาถึงหมู่บ้านน่ะ! กะว่าจะมาฝึกวิชานินจาแถวนี้สักหน่อย แต่ดูเหมือนว่าที่นี่จะมีคนจับจองไปแล้ว!”

“อย่างนั้นเหรอครับ? ถ้าท่านจะฝึกวิชานินจา บริเวณริมแม่น้ำน่าจะดีกว่านะครับ แล้วก็ . . .” ไดพยักหน้าอย่างจริงจัง และลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะแสดงความกังวล “ทำไมตาของท่านจิไรยะถึงได้แดงขนาดนั้นล่ะครับ? ท่านไปขยี้มันมาเหรอครับ?”

จิไรยะรีบตอบกลับด้วยเสียงหัวเราะอีกครั้ง เกาหัวพลางพูดว่า “อ้อ ไม่มีอะไรหรอก พอดีช่วงนี้ฉันยุ่งกับงานมากไปหน่อยเลยไม่ค่อยได้นอน ตาก็เลยระคายเคืองนิดหน่อยน่ะ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันขอตัวก่อนนะ”

โดยไม่รอให้ไดตอบ จิไรยะก็หันขวับและวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่หยุดพักเลยแม้แต่วินาทีเดียว

ดวงตาเหล่านั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!

จิไรยะกลัวว่าถ้าไดยังคงพูดต่อไป แม้ว่าเขาจะไม่ได้แอบดูก็ตาม ทุกคนก็จะสรุปไปแล้วว่าเขาแอบดูแน่ ๆ!

ทว่าสิ่งที่จิไรยะไม่รู้ก็คือด้วยชื่อเสียงของเขาในเรื่องการย่องไปตามโรงอาบน้ำหญิงเพื่อ ‘การวิจัย’ กลุ่มหญิงชราและชายชราที่ช่างซุบซิบก็ได้เริ่มกระซิบกระซาบกันแล้ว

“นั่นใช่หนึ่งในสามนินจาในตำนาน จิไรยะ หรือเปล่า?”

“ฉันได้ยินมาว่าเขาไม่ใช่คนที่เที่ยงตรงอะไรนักนะ ลูกฉันบอกว่าท่านจิไรยะเคยโผล่ไปที่บ่อน้ำพุร้อนบ่อย ๆ!”

“แหม ลูกของเธอก็ไม่ใช่คนดีเด่อะไรนักหรอกน่า!”

“เขาก็แค่ไปพักผ่อนที่บ่อน้ำพุร้อน! มันผิดตรงไหนกัน?”

“. . .”

บางครั้งข่าวลือมันก็เริ่มต้นขึ้นแบบนี้แหละ

. . .

หลายวันต่อมา

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจแรงก์ D หลายต่อหลายครั้ง ในที่สุดทีมของมินาโตะก็ได้รับมอบหมายภารกิจนอกหมู่บ้านเป็นครั้งแรก

ดูเหมือนว่าภารกิจนี้จะถูกกำหนดมาเพื่อนามิคาเสะ มินาโตะ โดยเฉพาะ แม้ว่ามันจะดูเร็วไปหน่อยสำหรับภารกิจแบบนี้ในช่วงเวลาปกติ แต่เมื่อพิจารณาว่านี่คือช่วงสงคราม การยกเว้นเช่นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ภารกิจอาจจะยากเกินไปเล็กน้อยสำหรับเกะนินหน้าใหม่ แต่เมื่อมีโจนินเป็นผู้นำทีมก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

มินาโตะเหลือบมองคาคาชิและรินที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา และยิ้มอย่างจนใจ “โอบิโตะ นี่เขาสายอีกแล้วเหรอ?”

คาคาชิพิงต้นไม้อย่างเงียบ ๆ เหลือบตามองขึ้นมาแวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร แล้วก็จ้องมองท้องฟ้าอย่างเงียบ ๆ ต่อไป

เขาชินแล้วล่ะ ช่วงนี้โอบิโตะเป็นคนที่ได้รับคำตำหนิเรื่องบริการส่งของมากที่สุด แต่ลุงซาโต้ก็กลับทำเป็นไม่สนใจ มันก็ช่วยไม่ได้ละนะ เพราะถึงยังไงวันหนึ่งข้างหน้า เจ้าหมอนั่นก็อาจจะได้เป็นเจ้านายของลุงซาโต้ก็ได้

ส่วนรินเธอยิ้มบาง ๆ อย่างรู้สึกผิดเล็กน้อยและพูดเบา ๆ ว่า “โอบิโตะอาจจะไปเจอคนที่ต้องการความช่วยเหลืออีกแล้วก็ได้ค่ะ”

“ฮ่าฮ่าฮ่า คงงั้นแหละ!” มินาโตะไม่ได้ถือสา พวกเขายังพอมีเวลาก่อนที่จะต้องออกจากหมู่บ้าน มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

หลังจากหัวเราะอย่างร่าเริงอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็มองกลับไปยังหมู่บ้านด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างระอาใจ

สองสามวันที่ผ่านมานี้ ข่าวลือมันแพร่สะพัดไปทั่ว และอาจารย์จิไรยะคงจะลำบากน่าดู!

ตั้งแต่วันที่พวกเขาเจอกันวันนั้น มินาโตะก็ไม่เห็นอาจารย์จิไรยะอีกเลยมาหลายวันแล้ว

มินาโตะถอนหายใจและพึมพำกับตัวเอง “เดี๋ยวพอกลับมา ต้องพาคุชินะไปขอโทษอาจารย์เขาหน่อยแล้ว!”

บางทีตอนที่พวกเขากลับมา ร้านปิ้งย่างร้านใหม่นั่นอาจจะเปิดแล้วก็ได้? เมื่อถึงตอนนั้น เขาจะได้ใช้เงินรางวัลภารกิจของพวกเขาเลี้ยงอาหารมื้อใหญ่แก่อาจารย์จิไรยะ!

ไม่ใช่ว่ามินาโตะกังวลว่าจิไรยะจะโกรธ ข่าวลือพวกนั้นสำหรับจิไรยะแล้ว มันเป็นแค่เรื่องเด็ก ๆ เพราะถึงยังไง จิไรยะก็คือหนึ่งในสามนินจาในตำนานและเป็นเซียนกบเชียวนะ!

เขาเป็นนินจาที่มีชื่อเสียงไปทั่วทั้งโลกนินจา!

“อาจารย์มินาโตะครับ!” ในตอนนั้นเองโอบิโตะก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา แต่เมื่อเห็นสายตาทั้งสามคู่จับจ้องมาที่เขา เขาก็หัวเราะแหย ๆ “ฮ่าฮ่า ขอโทษครับ! ผมมาสาย!”

“ไม่เป็นไรหรอก พวกเราก็เพิ่งมาถึงเหมือนกัน” มินาโตะยิ้มอย่างอ่อนโยนและส่ายหัว จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นจริงจังทันที เขามองไปที่โอบิโตะ “แต่โอบิโตะ! การตรงต่อเวลาเป็นส่วนหนึ่งของการเป็นนินจานะ! ดูคาคาชิสิ ไม่ว่าจะยังไง เขาก็ไม่เคยสายเลย!”

“ผมเข้าใจครับ อาจารย์มินาโตะ” โอบิโตะรู้ตัวว่าผิด จึงไม่ได้เถียงและก้มหน้ายอมรับคำสั่งสอน แม้ว่าเขาจะได้ยินมันมาหลายครั้งแล้วก็ตาม

มันไม่ใช่ว่าเขา ‘อยาก’ จะสายเสียหน่อย เพียงแต่ว่าช่วงนี้นอกจากจะต้องช่วยหญิงชราข้ามถนนแล้ว เขายังต้องทำอาหารกลางวันเองและทำความสะอาดบ้านด้วย มันเหนื่อยมาก

นับตั้งแต่ที่คุณย่าของเขาเริ่มไปเต้นรำ ภาระงานบ้านในแต่ละวันของเขาก็เพิ่มขึ้น แต่ตราบใดที่คุณย่ามีความสุข มันก็คุ้มค่าทั้งหมด! แถมช่วงนี้ท่านก็ดูมีพลังวังชามากขึ้นด้วย

เมื่อเห็นว่าโอบิโตะสำนึกผิดแล้ว มินาโตะก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาเพียงแค่ยิ้มและลูบหัวโอบิโตะ “เอาล่ะ ทุกคนพร้อมกันหรือยัง?”

เมื่อได้ยินดังนั้นคาคาชิก็ตอบสั้น ๆ ว่า “ครับ”

“พร้อมค่ะ!” รินพูดเบา ๆ

จากนั้นทั้งสามคนก็หันไปมองโอบิโตะ ผู้ซึ่งเช็ดจมูกและยิ้มอย่างมั่นใจ เผยให้เห็นรอยยิ้มกว้างขณะยกนิ้วโป้ง “ผมพร้อมตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว!”

“ถ้างั้นก็ . . .” มินาโตะสูดหายใจเข้าลึก ๆ ยกมือขึ้นอย่างกระตือรือร้น และกำลังจะให้สัญญาณทีมออกเดินทาง แต่แล้วรถม้าหรูหราคันหนึ่งค่อย ๆ เคลื่อนมาจอดอยู่ตรงหน้าพวกเขา

ขณะที่ทุกคนกำลังมองอย่างสับสน ใบหน้าหล่อเหลาใบหนึ่งก็โผล่ออกมาจากด้านในรถม้า เมื่อสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็หรี่ลงขณะจ้องมองไปยังเด็กหนุ่มสวมแว่นตาในทีมของมินาโตะ

นี่มันบังเอิญไปไหม?