นารูโตะ : ฉันคือคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกนินจา ตอนที่ 7 การทูตด้วยท่าเต้นลานกว้าง

นารูโตะ : ฉันคือคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกนินจา ตอนที่ 7 การทูตด้วยท่าเต้นลานกว้าง

“ขอบคุณมากนะ ยูโตะ!”

“ไม่เป็นไร มินาโตะ พวกเขาทั้งหมดคือความหวังของโคโนฮะ” ยูโตะยิ้มจาง ๆ พลางมองมินาโตะ “แต่การที่ไร้เดียงสาเกินไปหรือสุดโต่งเกินไปก็ไม่เคยเป็นเรื่องดี นายเองก็ลำบากมามากเหมือนกันใช่ไหมล่ะ มินาโตะ?”

“ใช่ โอบิโตะไร้เดียงสาเกินไปและใช้อารมณ์มากเกินไป ถ้าเขาเจอสถานการณ์ที่ไม่คาดฝัน เขาคงใจสลายแน่” มินาโตะถอนหายใจและพยักหน้า “ในทางกลับกันคาคาชิ คดว่าภารกิจสำคัญที่สุดเพราะเรื่องที่เกิดขึ้นกับท่านซาคุโมะ นั่นก็เป็นเหตุผลที่ท่านรุ่นที่สามพาเขากลับมาตอนนี้”

มินาโตะนึกย้อนไปถึงวันที่คาคาชิกลับมา ท่านรุ่นที่สามได้พบกับเขาและพูดคุยเรื่องคาคาชิ โดยหวังว่ามินาโตะจะสามารถนำทางเขาไปสู่เส้นทางที่ถูกต้องและกระชับความสัมพันธ์ของเขากับเพื่อนร่วมทีม

นั่นคงเป็นเหตุผลว่าทำไมโอบิโตะกับคาคาชิถึงถูกจับให้มาทำงานร่วมกัน เพราะโอบิโตะ เขาก็เป็นนินจาที่มีเจตจำนงแห่งไฟเช่นกัน

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ มินาโตะก็เหลือบมองยูโตะอีกครั้ง

ตระกูลอุจิวะมีทั้งอุจิวะ โอบิโตะ และยูโตะนินจาสองคนที่มีเจตจำนงแห่งไฟ แน่นอนว่าพวกเขาจะต้องกลับมาผสานรวมกับโคโนฮะได้อย่างแน่นอน

“มินาโตะ!” นินจาหญิงผมแดงคนหนึ่งกระโดดเข้ามาหาอย่างตื่นเต้นเมื่อเห็นมินาโตะ

“คุชินะ”

“พี่คุชินะ”ยูโตะยิ้มจาง ๆ ทักทายเธอ แล้วหันไปทางมินาโตะ “งั้นฉันไม่รบกวนเวลาของพวกนายสองคนแล้ว!”

สมัยที่เขายังเป็นนักเรียน เขาค่อนข้างคุ้นเคยกับทั้งคุชินะและมินาโตะ

“ไม่ไปกับพวกเราเหรอ? เดี๋ยวฉันเลี้ยงราเม็งเอง!”

“ไม่ล่ะครับ! นักเรียนในร้านจะจัดการเอง และอย่าให้รูปลักษณ์ตอนนี้ของลุงซาโต้หลอกพี่ล่ะ สมัยก่อนเขาก็เป็นจูนินที่ยอดเยี่ยมทีเดียว! ผมจะไม่ขัดขวางการเดตของพวกพี่หรอก” เขาขยิบตาอย่างล้อเลียน

“ขอบคุณนะ!” มินาโตะหน้าแดงเล็กน้อยและเกาแก้มอย่างเขินอาย

“ไปกันเถอะ มินาโตะ! เร็วเข้า!” ดูเหมือนคุชินะจะไม่สนใจและดึงมินาโตะไปด้วยอย่างสบาย ๆ จากนั้นเธอก็มองไปที่ยูโตะและพูดว่า “ทำได้ดีมาก ยูโตะ! ไม่ได้มาหาพี่สาวตั้งนานนะ เจ้าเด็กน้อย! แต่ฉันจะไม่รบกวนพวกนายสองคนหรอก!”

พูดจบเธอก็ขยิบตาอย่างล้อเลียน “แล้วก็ . . .”

“วันนี้พี่จะรับสตรอว์เบอร์รีไหมครับ? เดี๋ยวผมให้ทางร้านจัดการให้” ยูโตะยิ้มอย่างจนปัญญาขณะมองคุชินะโบกมือลา โดยมีมินาโตะมองมาอย่างขอโทษขอโพย

เขาโชคดี? หรือโชคร้ายกันแน่?

“รุ่นพี่คุชินะกับรุ่นพี่มินาโตะเหมาะสมกันมากเลยนะคะ!” เสียงหนึ่งดังขึ้นข้าง ๆ เขา

ยูโตะหันไปเห็นฮิวงะ ซึซึเนะ อยู่ข้าง ๆ เธอยิ้มอย่างอ่อนโยนขณะมองมินาโตะและคุชินะจากไป เขาพยักหน้าเห็นด้วย “นี่ยังหัวค่ำอยู่เลย ไปเดินเล่นกันไหม?”

“ได้สิคะ ยูโตะ!” ดวงตาสีขาวของซึซึเนะดูเหมือนจะสว่างขึ้นเล็กน้อยขณะที่เธอพยักหน้าและเดินไปข้าง ๆ ยูโตะ

ทั้งสองคนเดินกันไปอย่างเงียบ ๆ มันเป็นช่วงเวลาของสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม ดังนั้นกิจกรรมเชิงพาณิชย์ของโคโนฮะจึงไม่รุ่งเรืองมากนัก หรือพูดอีกอย่างคือ เศรษฐกิจของโลกนินจาทั้งหมดกำลังอยู่ในช่วงพัฒนา กล่าวได้เลยว่ามันเต็มไปด้วยโอกาสและความเสี่ยง

ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีอะไรให้ทำมากนักในหมู่บ้าน แค่เดินเล่นง่าย ๆ มินาโตะกับคุชินะคงจะหามุมเงียบ ๆ ในป่าเพื่อใช้เวลาด้วยกันสองต่อสอง แน่นอนว่าไม่มีอะไรในโคโนฮะรอดพ้นจากวิชาของโฮคาเงะรุ่นที่สามได้

ในฐานะพลังสถิตร่างของเก้าหางคุชินะย่อมดึงดูดความสนใจมากกว่าคนส่วนใหญ่อยู่แล้ว

“ว่าแต่ กิจกรรมสำหรับผู้สูงอายุของตระกูลอุจิวะได้รับความสนใจมากเลยค่ะ และพวกผู้ใหญ่ของตระกูลฮิวงะก็หวังว่าจะได้เข้าร่วมด้วย พี่ชายของฉันขอให้ฉันมาคุยกับคุณเรื่องนี้” ซึซึเนะดูเขินอายเล็กน้อย แลบลิ้นอย่างขี้เล่น “พวกผู้ใหญ่ในตระกูลค่อนข้างขี้เหนียวน่ะค่ะ พวกเขาไม่อยากใช้เงินของตัวเอง และก็ลังเลที่จะไปหาผู้นำตระกูลอุจิวะโดยตรง เลยขอให้ฉันมาคุยกับคุณแทน ฉันควรจะปฏิเสธพวกเขาไปไหมคะ?”

“ไม่จำเป็นเลย นี่มันเยี่ยมมาก!” ริมฝีปากของยูโตะโค้งขึ้นเล็กน้อย เขาไม่รังเกียจที่คนอื่นจะมาเอาเปรียบความใจกว้างของเขา เงินเพียงเล็กน้อยไม่ใช่ปัญหา สร้างร้านค้าเพิ่มอีกสองสามแห่งก็ครอบคลุมได้แล้ว สิ่งที่เขากลัวคือคนอื่นจะตีตัวออกห่างจากเขาต่างหาก แต่เมื่อพิจารณาว่านี่ยังอยู่ในช่วงสงคราม พวกเขาก็ต้องระมัดระวัง

“ยินดีต้อนรับทุกตระกูลครับ ถ้าพวกเขาอยากเข้าร่วมก็มาได้เลย จะมีมืออาชีพคอยแนะนำพวกเขา เป็นเรื่องดีที่ผู้สูงอายุจะได้ออกกำลังกายมากขึ้น ว่าแต่ท่านโฮคาเงะคิดว่ายังไงบ้าง? เพราะถึงอย่างไรเราก็ยังอยู่ท่ามกลางสงครามนะ”

เมื่อไม่นานมานี้ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ได้ปลิดชีวิตตัวเองเนื่องจากแบกรับความรู้สึกผิดไม่ไหว แม้ว่าภายหลังเขาจะได้รับการยกย่องให้เป็นวีรบุรุษของโคโนฮะ แต่บรรยากาศในหมู่บ้านก็ยังค่อนข้างตึงเครียด

การที่มารื่นเริงกันมากเกินไปในตอนนี้จะทำให้ท่านโฮคาเงะคิดว่าพวกเขาขาดความตระหนักรู้ในภาพรวมหรือเปล่า?

“ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามสนับสนุนเต็มที่เลยค่ะ ท่านคิดว่าบรรยากาศในหมู่บ้านตึงเครียดเกินไป แม้ว่าเราจะยังอยู่ในช่วงสงคราม แต่ท่านก็หวังว่าหมู่บ้านจะได้ผ่อนคลายบ้าง” ซึซึเนะยิ้ม “แบบนั้น หมู่บ้านจะได้มีชีวิตชีวามากขึ้นไงคะ!”

เธอเหลือบมองใบหน้าหล่อเหลาด้านข้างของยูโตะ หวนนึกถึงครั้งหนึ่งที่เธอเคยอิจฉาในพรสวรรค์ของเขาและรู้สึกไม่มั่นคง ตอนนั้นเธอโดดเดี่ยวมาตลอด แต่ยูโตะซึ่งตอนนั้นยังเป็นเด็กได้ปลอบโยนและให้กำลังใจเธอ ฝึกฝนเคียงข้างเธอ

ซึ่งเธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าในที่สุดยูโตะจะไม่เลือกเป็นนินจา ก่อนที่เธอจะกล่าวด้วยน้ำเสียงที่มุ่งมั่นว่า “ไม่ว่าคุณจะเลือกทำอะไร ยูโตะ ฉันจะสนับสนุนคุณค่ะ!”

“???” ยูโตะมองซึซึเนะอย่างงุนงงกับคำพูดที่จู่ ๆ ก็โพล่งออกมา จากนั้นก็ยิ้มและพยักหน้า “ขอบคุณนะ!”

ความสำเร็จในปัจจุบันของเขาส่วนใหญ่เป็นเพราะความช่วยเหลือของซึซึเนะ เขาจำได้ว่าตอนที่คนอื่นเยาะเย้ยเขา มีเพียงซึซึเนะเท่านั้นที่อยู่เคียงข้างเขา พวกเขาเลือกที่ตั้งร้านด้วยกัน สร้างร้าน และแม้กระทั่งทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟด้วยกัน พวกเขารอดพ้นจากช่วงเวลายากลำบากในยุคแรกเริ่มของธุรกิจมาได้

“ว่าแต่ พี่ชายของเธอ ผู้นำตระกูลฮิอาชิ กำลังจะแต่งงานเร็ว ๆ นี้ใช่ไหม?”ยูโตะดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ และขมวดคิ้วครุ่นคิด “ฉันคงไปร่วมงานแต่งงานของเขาไม่ได้แน่ ๆ ซึซึเนะ ฝากมอบของขวัญของฉันให้ผู้นำตระกูลฮิอาชิแทนฉันด้วยนะ!”

ฮิวงะ ซึซึเนะ เป็นน้องสาวของ ฮิวงะ ฮิอาชิ และ ฮิวงะ ฮิซาชิ ทว่าเนื่องจากเธอขาดพรสวรรค์ หลังจากที่พี่ชายคนโตได้เป็นผู้นำตระกูลหลัก และพี่ชายคนที่สองเป็นผู้นำตระกูลสาขา เธอก็ทำได้เพียงเป็นนินจาธรรมดาในตระกูลสาขา

ซึ่งการเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลสาขาที่มีสายเลือดธรรมดา อัตราการเสียชีวิตค่อนข้างสูงในหน้าที่ปกป้องตระกูลหลัก

ยูโตะจำได้ว่าเมื่อก่อนเธอเป็นเด็กสาวขี้อาย ไม่มีความมั่นใจ ไม่มีเพื่อน ไม่มีพละกำลัง และมักถูกเยาะเย้ย ใครจะไปคิดว่าวันนี้เธอจะกลายเป็นหญิงสาวมืออาชีพที่โดดเด่นเช่นนี้ได้?

ยูโตะชื่นชมความภาคภูมิใจอันเงียบสงบซึ่งเป็นแบบฉบับของผู้หญิงฮิวงะ น่าประทับใจจริง ๆ!

ทว่าหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ซึซึเนะก็ยิ้มเล็กน้อยและพูดว่า “ฉันจะจำไว้ค่ะ แล้วคุณวางแผนจะออกเดินทางเมื่อไหร่เหรอคะ ยูโตะ? คุณต้องยื่นขอภารกิจคุ้มกันไหม?”

“มะรืนนี้! ช่วงนี้โลกนินจาไม่ค่อยสงบสุขเท่าไหร่ ยิ่งฉันไปเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งกลับมาเร็วเท่านั้น ส่วนเรื่องการคุ้มกัน . . . คงไม่จำเป็นหรอก แค่ยามในกองคาราวานการค้าก็เพียงพอแล้ว” ยูโตะถอนหายใจ เหลือบมองพระอาทิตย์ตกดิน “ตะวันใกล้จะตกดินแล้ว ให้ฉันเดินไปส่งเธอกลับบ้านนะ”

“ตกลงค่ะ!”

. . .

ในขณะเดียวกันหลังจากถูกลุงซาโต้สอนความรู้พื้นฐานของนินจาและออกไปส่งของสองสามรอบ โอบิโตะที่เหนื่อยล้าก็ลากสังขารกลับบ้าน

“ผมกลับมาแล้วครับ”

ทว่ามันเป็นอีกครั้งที่ไม่มีเสียงตอบรับ มันเป็นแบบนี้มาหลายวันแล้ว ทุกวันที่เขากลับบ้าน คุณย่าของเขาไม่อยู่ ดูเหมือนว่าทุกเช้าและเย็น เธอจะออกไปกับเพื่อน ๆ เพื่อเต้นรำหรืออะไรสักอย่าง

แม้ว่าเขาจะไม่ได้กินข้าวกับคุณย่ามาสักพักแล้ว แต่โอบิโตะก็ยังค่อนข้างมีความสุขที่ได้เห็นเธอมีชีวิตชีวาเช่นนี้ การที่คุณย่าของเขาอยู่แต่บ้านตลอดเวลาก็ไม่ใช่เรื่องดีเหมือนกัน

เมื่อมองดูอาหารเย็นที่เตรียมไว้แล้วในหม้อ เขาก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา “ดูเหมือนว่าคืนนี้ฉันจะได้กินข้าวคนเดียวอีกแล้ว”

เขาไม่เข้าใจเลยว่าคุณย่าของเขาไปเจออะไรที่น่าสนใจขนาดนั้น

. . .

ในเวลาเดียวกัน ณ เขตของตระกูลอุจิวะ

ผู้อาวุโสอุจิวะคนหนึ่งซึ่งกำลังพยุงไม้เท้า มองไปที่อุจิวะ ฟุงาคุ และพูดอย่างใจเย็นว่า “ผู้นำตระกูล ฉันได้ยินมาว่าช่วงนี้ตระกูลกำลังผลาญเงินจำนวนมากไปกับพวกคนแก่ไร้ประโยชน์พวกนั้น”

“ไม่ได้ผลาญเงินของตระกูลหรอกครับ ท่านผู้เฒ่า”

“ยูโตะ. . .”

“เขาถูกขับออกจากตระกูลอุจิวะไปแล้ว เขาคือความอัปยศของอุจิวะ!”

“แล้วเรื่องเงินล่ะ?”

“มันเป็นเพียงวิธีการแสดงความกตัญญูของเขาต่อตระกูลอุจิวะที่เลี้ยงดูเขามา ผมไม่มีอำนาจไปแทรกแซง เขาจะจัดการเรื่องต่าง ๆ ด้วยตัวเอง” ฟุงาคุประสานมือพูดอย่างไม่แยแส

“โง่เขลา! ถ้าเรามีเงินมากขนาดนั้น เราก็สามารถนำไปปรับปรุงสวัสดิการให้กับนินจาอุจิวะของเราได้ แต่นี่กลับถูกใช้ไปกับเรื่องไร้ประโยชน์เช่นนี้” ชายชราซึ่งเป็นที่รู้จักในนามผู้อาวุโสใหญ่มีแววตาเป็นประกาย “ฉันจะไปคุยกับเจ้าหนุ่มยูโตะนั่นด้วยตัวเอง!”

พูดจบเขาก็นึกขึ้นได้ในตอนนั้น เขาค่อนข้างจะเอ็นดูยูโตะมาก เด็กคนนั้นเป็นอัจฉริยะและอุทิศตนให้กับตระกูลอุจิวะอย่างยิ่ง