เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 15 เริ่มเปิดเทอม I

เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 15 เริ่มเปิดเทอม I

วันจันทร์มาถึง ซึ่งหมายถึงการเริ่มต้นของวันเปิดเทอม ลุคตื่นเช้ากว่าปกติ เขานั่งบนเตียงและมองไปที่กระเป๋าที่เขาจัดไว้เมื่อคืนก่อน

‘ฤดูร้อนผ่านไปเร็วจริง ๆ’ ลุคคิดพร้อมกับเบ้หน้าและใบหน้าที่ยังคงงัวเงีย

เขาไม่อยากไปโรงเรียน วิญญาณโอตาคุคนไหนที่ได้มาเกิดใหม่คงจะดีใจที่ได้เข้าเรียนที่เนเวอร์มอร์ แต่เขาไม่ใช่ เขาเกลียดโรงเรียนเข้าไส้

การตื่นแต่เช้า การเข้าเรียนในวิชาที่คุณไม่ชอบ การบ้านกองเป็นภูเขา และเรื่องน่ารำคาญอื่น ๆ อีกมากมาย

นั่นคือโรงเรียนปกติ แต่เนเวอร์มอร์แย่กว่าโรงเรียนทั่วไปเพราะเป็นโรงเรียนประจำ คุณจะไม่ได้กลับบ้านจนกว่าจะถึงช่วงปิดเทอม คุณต้องอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหลายเดือน

คุณต้องแชร์ห้องกับคนที่จะเข้ากันไม่ได้ ถึงแม้ว่าเรื่องนี้จะไม่ได้รบกวนจิตใจลุคมากนัก ท้ายที่สุดแล้วเขาเคยอาศัยอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ากับเด็กน่ารำคาญอีกหลายสิบคน

“เจ้าดูไม่ค่อยมีความสุขกับการเปิดเทอมเลยนะ” เอ็ดการ์กล่าวพลางออกมาจากสร้อยคอ

“แน่นอนสิครับ ใครมันจะไปชอบโรงเรียนกัน?” ลุคถามพลางลุกขึ้นและเริ่มสวมชุดนักเรียนของเนเวอร์มอร์

“แม่ของเจ้าไง ในช่วงแรก ๆ เธอดูตื่นเต้นอยู่เสมอ” เอ็ดการ์ตอบ และลุคก็เบ้หน้า

เขาแทบไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับแม่ของเขาในโลกนี้เลย ในชาติที่แล้วพ่อแม่ของเขาก็แทบจะไม่เคยอยู่บ้าน พวกเขาให้เงินเขาซื้อทุกอย่างที่ต้องการ และทำงานอยู่เสมอ ดังนั้นเขาจึงไม่เคยมีความผูกพันกับครอบครัวมากนัก

อย่างไรก็ตามแม่ของเขาในชีวิตนี้ได้สละชีวิตเพื่อปกป้องเขา ถ้าไม่ใช่เพราะเธอและพ่อของเขา เขาก็คงจะตายไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้สึกเห็นใจเธอและเกลียดชังผู้ที่ต้องรับผิดชอบต่อการฆาตกรรมของเธอ

เขาออกจากห้องแล้วไปนั่งที่โต๊ะอาหาร อาหารเช้าพร้อมแล้ว นาตาชานั่งจิบกาแฟขณะเช็คโทรศัพท์มือถือ

‘ฉันจะไม่ได้กินอาหารเช้าอร่อย ๆ แบบนี้อีกแล้วสินะ’ ลุคคิดอย่างเสียดาย เขายอมรับว่านาตาชาเป็นแม่ครัวฝีมือเยี่ยม แถมเธอยังทำอาหารจานโปรดให้เขาอีกด้วย

‘ทำหน้าแบบนั้นทำไม?’ นาตาชาถามขึ้นในหัวของลุค สิ่งที่แปลกคือปากของเธอไม่ได้ขยับ ริมฝีปากของเธอยังคงปิดสนิท

ลุคเงยหน้าขึ้นจากอาหารเช้าแสนอร่อยของเขาแล้วมองไปที่นาตาชา เขาได้ยินสิ่งที่นาตาชาถามอย่างชัดเจนแม้ว่าเธอจะไม่ได้พูดออกมาก็ตาม นี่คือโทรจิตที่เขาพัฒนาขึ้นในช่วงที่ผ่านมา

เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะสามารถสื่อสารผ่านจิตใจกับคนอื่นได้ สิ่งที่เขาต้องทำคือสร้างการเชื่อมโยงทางจิตกับคนที่ไม่มี่พลังโทรจิต เพื่อให้คนคนนั้นสามารถพูดคุยกับเขาได้ทุกเมื่อที่ต้องการ

การเชื่อมโยงนี้ถูกจำกัดโดยความสามารถทางโทรจิตของผู้ร่าย ปัจจุบันลุคสามารถสนทนาทางโทรจิตกับคนได้เพียงคนเดียว ซึ่งต้องอยู่ห่างจากเขาไม่เกิน 3 กิโลเมตร

นี่เป็นระยะทางที่มากเกินพอสำหรับคนที่อยู่ในห้องเดียวกันและเป็นผลมาจากการฝึกฝนของเขา ทั้งเอ็ดการ์และนาตาชาแทบไม่อยากจะเชื่อว่าเขาก้าวหน้าได้รวดเร็วเพียงใด

อีกสิ่งหนึ่งที่ต้องจำไว้คือการเชื่อมโยงนี้มีอายุการใช้งานที่แน่นอน หากไม่ได้รับการต่ออายุ ผู้ใช้โทรจิตจะต้องสร้างการเชื่อมโยงใหม่เพื่อที่จะเชื่อมต่อและสนทนาผ่านจิตใจต่อไป

เวลาปัจจุบันของลุคคือยี่สิบวัน หลังจากนั้นเขาต้องไปพบนาตาชาและสร้างการเชื่อมโยงทางจิตขึ้นมาใหม่เพื่อให้พวกเขาสามารถสนทนาทางโทรจิตต่อไปได้ และตามที่เอ็ดการ์บอก แม่ของลุคสามารถสร้างการเชื่อมโยงที่มีอายุการใช้งานได้สองสามปีและมีระยะทางถึง 500 กิโลเมตร

นอกจากนี้ความสามารถของออร่าสีฟ้าไม่ได้จำกัดอยู่แค่การสื่อสารทางจิตเท่านั้น ยังมีความทรงจำแบบภาพถ่ายและความสามารถที่มีประโยชน์และทรงพลังอีกมากมาย

‘ผมต้องไปเนเวอร์มอร์จริง ๆ เหรอ? ถ้าเราแยกกันมันจะอันตรายกว่านะ’ ลุคพูดผ่านโทรจิตโดยไม่ขยับริมฝีปาก ตั้งแต่ที่เขาเชี่ยวชาญทักษะนี้ เขาก็พูดคุยกับนาตาชาด้วยวิธีนี้เพื่อฝึกฝน

‘เธอต้องไป ตอนนี้พวกนั้นต้องรู้แล้วว่าเธออยู่ในเจริโค ถ้าเธอไม่เข้าไปในเนเวอร์มอร์และอยู่ที่นี่ พวกนั้นจะไม่ยอมอยู่เฉยแน่ มันจะอันตราย พ่อของเธอก็ปลอดภัยในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่เนเวอร์มอร์’ นาตาชาตอบขณะรับประทานอาหาร ต้องขอบคุณโทรจิตที่ทำให้เธอสามารถกินและสนทนาไปพร้อม ๆ กันได้

‘ในทางกลับกัน สิ่งที่สำคัญคือเธอจะต้องทำให้การเชื่อมโยงมีระยะทางถึง 15 กิโลเมตร ส่วนเรื่องเวลาฉันสามารถมาเยี่ยมเป็นประจำได้โดยอาศัยความช่วยเหลือของลาริสซ่าเพื่อมาต่ออายุให้’ นาตาชากล่าว

‘ครับ . . .’ ลุคพูดอย่างไม่กระตือรือร้นนัก เขารู้ว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปโรงเรียน

สำหรับระยะทาง 15 กิโลเมตรนั้น พวกเขาต้องการมันเพราะนั่นคือระยะห่างระหว่างเจริโคและเนเวอร์มอร์ อะคาเดมี่ ถ้าลุคสามารถทำให้การเชื่อมโยงของพวกเขามีระยะทางไกลขนาดนั้นได้ พวกเขาก็จะสามารถสื่อสารกับนาตาชาได้ในขณะที่เขาอยู่ที่เนเวอร์มอร์ ด้วยวิธีนี้พวกเขาสามารถสนทนากันได้ทุกเมื่อและทันทีหากมีเรื่องอันตรายเกิดขึ้น ซึ่งมีประสิทธิภาพมากกว่าโทรศัพท์มือถือมาก

‘ในเวลาฝึกฝนอันสั้นเธอก็สามารถทำระยะทางได้ถึงสามกิโลเมตรและมีอายุการใช้งานยี่สิบวันแล้ว เธอมีพรสวรรค์มาก’ นาตาชากล่าวด้วยความจริงใจและประหลาดใจ

นาตาชาถือว่าโซฟี แม่ของลุคเป็นเหมือนพี่สาวของเธอ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้มีความผูกพันทางสายเลือดก็ตาม ดังนั้นเธอจึงรู้จักความสามารถทางโทรจิตเป็นอย่างดี โซฟีเป็นนักโทรจิตที่มีพรสวรรค์มาก แต่ก็ไม่ได้มีพรสวรรค์เท่าลุคในวัยเดียวกัน

นอกจากนี้ลุคไม่ได้ฝึกฝนแค่ออร่าสีฟ้าของเขา เขายังมีออร่าสีเหลืองและใช้เวลาฝึกฝนออร่านั้นด้วย ดังนั้นเขาจึงอุทิศเวลาน้อยกว่าเมื่อเทียบกับคนที่มีออร่าเพียงอย่างเดียวและสามารถอุทิศตนให้กับการฝึกฝนได้อย่างเต็มที่

อีกสิ่งหนึ่งที่น่าสังเกตคือลุคเริ่มฝึกความสามารถทางโทรจิตของเขาในวัยที่ค่อนข้างมากแล้ว เนื่องจากเขาอาศัยอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของพวกนอกคอกมาถึงสิบสามปี ในทางกลับกันโซฟีได้ฝึกฝนออร่าสีฟ้าของเธอตั้งแต่อายุยังน้อย

‘ผมรู้’ ลุคพูดอย่างหยิ่งผยอง พรสวรรค์ของเขาในด้านออร่าสีเหลืองนั้นมีมากกว่า ถึงแม้ว่านี่จะเป็นเพราะเขาปลุกมันขึ้นมาได้เร็วกว่ามากและใช้มันบ่อยกว่าก็ตาม

‘ด้วยทัศนคติแบบนั้นเธอจะไม่มีเพื่อนนะ’ นาตาชากล่าว

เธอสังเกตเห็นว่าลุคเป็นคนแปลก ๆ ถึงแม้ว่าการคิดเช่นนี้กับผู้แปลกแยกจะดูแปลกในตัวมันเอง และยิ่งถ้าเขาเป็นสมาชิกของตระกูลโพด้วยแล้ว อย่างไรก็ตาม ลุคอายุสิบสี่ปีและก็ยังดูแปลกแม้ในมาตรฐานของวัยรุ่นผู้แปลกแยก

‘ผมไม่ต้องการพวกเขา’ ลุคพูดพร้อมกับเบ้หน้าและก้มหน้าก้มตากินอาหารเช้าต่อไปอย่างเงียบ ๆ ‘เพื่อน’ เพียงคนเดียวที่เขาเคยมีในโลกนี้ทรยศเขา และเพราะเขาคนนั้น เขาจึงถูกไล่ออกจากโรงเรียนของพวกนอกคอก

หลังจากอาหารเช้านาตาชาก็เรียกรถแท็กซี่ พวกเขาขนสัมภาระขึ้นรถและมุ่งหน้าไปยังเนเวอร์มอร์ อะคาเดมี่

คนขับรถแท็กซี่ดูเหมือนจะกลัวเล็กน้อยที่จะพาพวกเขาไปที่เนเวอร์มอร์ อะคาเดมี่ ดูเหมือนว่ายังคงมีอคติจากพวกนอกคอกต่อผู้แปลกแยกหรือพวกตัวประหลาดของสังคมอยู่ แต่ด้วยค่าจ้างที่ดี ทุกอย่างก็เรียบร้อย และเขาก็ตกลงที่จะรับเดินทาง การเดินทางใช้เวลาประมาณสิบห้านาที อีกครั้งที่เขาได้เห็นสถาปัตยกรรมสไตล์โกธิคที่โอ่อ่าของสถาบัน เพียงแต่ครั้งนี้มีผู้คนจำนวนมากแตกต่างจากครั้งแรกที่ว่างเปล่า

ประตูเปิดกว้าง และนักเรียนก็กำลังเดินเข้ามาพร้อมกับพ่อแม่หรือเพื่อน ๆ ของพวกเขา

‘อย่าลืมฝึกฝนล่ะ ฉันจะไปสืบเรื่องพวกสเปลล์แมนเวรนั่นเอง’ นาตาชากล่าวผ่านการเชื่อมโยงทางจิต

ลุคพยักหน้าขณะลงจากรถแท็กซี่พร้อมสัมภาระของเขา หลังจากกล่าวคำอำลาสั้น ๆ นาตาชาก็กลับไปยังเจริโคด้วยรถแท็กซี่คันเดิม

ลุคมองไปยังฝูงชนและนักเรียนที่กำลังเดินเข้าสถาบันด้วยสีหน้าขมวดคิ้วเล็กน้อย ในมือของเขาถือสัมภาระ แตกต่างจากเด็กหนุ่มสาวคนอื่น ๆ ที่เข้ามาพร้อมกับพ่อแม่ของพวกเขา เขาอยู่เพียงลำพัง ถึงแม้ว่านี่จะไม่ใช่สิ่งที่รบกวนจิตใจเขาก็ตาม

“คึกคักดีนี่น่า ไปสิ เดินเข้าไป บางทีเจ้าอาจจะได้แฟนหรืออะไรทำนองนั้นนะ” เอ็ดการ์ให้ความเห็นด้วยน้ำเสียงล้อเลียน

ลุคส่งเสียงฮึดฮัดและเริ่มเดินไปยังทางเข้าใหญ่ของเนเวอร์มอร์ อะคาเดมี่ เขายังไม่สามารถสนทนาทางโทรจิตกับเอ็ดการ์ได้ เนื่องจากเขาเป็นผี ระดับความยากจึงสูงขึ้น เพราะพวกเขามีการทำงานที่แตกต่างจากมนุษย์หรืออะไรทำนองนั้นตามที่เอ็ดการ์อธิบาย

เขาสามารถสังเกตเห็นนักเรียนจำนวนมาก แตกต่างจากเขาที่ส่วนใหญ่มีสีหน้าคาดหวัง ยิ้มแย้ม และรอคอยที่จะเริ่มต้นช่วงชีวิตใหม่ของพวกเขา

‘ทำไมทุกคนดูเหมือนพวกนอกคอกจัง?’ ลุคคิดพลางเดินไปรอบ ๆ และสังเกตนักเรียน แม้แต่ทางกายภาพก็ไม่ได้มีความแตกต่างจากพวกนอกคอกมากนัก

มีเพียงผู้แปลกแยกไร้หน้าเท่านั้นที่แตกต่าง พวกเขาไม่มีอวัยวะใด ๆ อยู่บนใบหน้า กล่าวคือ ไม่มีปาก จมูก และตา อย่างไรก็ตาม บนใบหน้าของพวกเขาก็สามารถมองเห็นรูปร่างที่ควรจะเป็นตา ปาก และจมูกได้ ใบหน้าของพวกเขาไม่ได้แบนราบ

‘ข้อได้เปรียบของพวกมันคืออะไรกัน? เป็นพวกนอกคอกซะยังจะดีกว่า’ ลุคคิดอย่างขยะแขยงพลางมองไปที่กลุ่มนักเรียนไร้หน้าสามคน บางทีพวกเขาอาจจะมีความสามารถลับหรืออะไรบางอย่าง

ขณะที่เขากำลังจ้องมองพวกไร้หน้าที่ไม่รู้ตัวอย่างโจ่งแจ้ง ลุคก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้นใกล้ ๆ

“นายคือลุค โพใช่ไหม!?” เสียงนั้นเป็นของเด็กผู้หญิง

“ใช่! ฉันต้องไม่ผิดแน่ ฉันติดตามนายในอินสตาแกรม” เด็กสาวเสริมด้วยน้ำเสียงที่ดังและกระตือรือร้น

ลุคหันศีรษะไปและเห็นเด็กสาวผมบลอนด์ตาสีฟ้า ปลายผมของเธอมีไฮไลต์สีฟ้าและสีชมพู เธอมีกระบาง ๆ และเล็บที่ทาสีแตกต่างกัน เธอกำลังสวมชุดนักเรียนเนเวอร์มอร์แบบดั้งเดิมและอยู่ชั้นปีเดียวกับลุค

‘อีนิด . . .’ ลุคคิดอย่างประหลาดใจ เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เจอหนึ่งในตัวละครหลักของ เวนส์เดย์ เร็วขนาดนี้ ที่น่าประหลาดใจกว่านั้นคือเขาไม่ต้องทำอะไรเลย

อีนิดกำลังมองลุคด้วยรอยยิ้มกว้างและออร่าที่ร่าเริงสดใสซึ่งดูเหมือนจะห่อหุ้มเธอไว้ในเกราะแห่งแสงสว่าง แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับออร่าและใบหน้าที่ไม่เป็นมิตรของลุค

“ใช่ . . .ฉันเอง” ลุคตอบหลังจากผ่านไปสองสามวินาที อีนิดน่ารักกว่าในความทรงจำของเขาเสียอีก และเขาก็มีความทรงจำแบบภาพถ่ายนะ

“ฉันว่าแล้ว! รอเดี๋ยวนะ . . .” อีนิดพูดพลางเริ่มค้นของในกระเป๋าเป้ของเธอ หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เธอก็หยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาซึ่งลุคจำได้เป็นอย่างดี แคร์รี่

‘เธอมี แคร์รี่ แล้วเหรอ?’ ลุคคิดอย่างประหลาดใจ สำนักพิมพ์คงจะทุ่มเทอย่างหนักและเลื่อนการตีพิมพ์ แคร์รี่ ให้เร็วขึ้น

เมื่อสัปดาห์ที่แล้วมันเพิ่งจะวางจำหน่าย ลุคต้องไปที่ร้านหนังสือที่ใหญ่ที่สุดของเจริโคเพื่อโปรโมตหนังสือและแจกลายเซ็นแม้ว่าเขาจะไม่ได้ตั้งตารอคอยเรื่องนี้เลยก็ตาม ในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ตั้งแต่ แคร์รี่ วางจำหน่าย ความนิยมของลุคบนโซเชียลเน็ตเวิร์กก็เพิ่มขึ้นอย่างมากจนมีผู้ติดตามในอินสตาแกรมถึง 25000 คน

“ขอลายเซ็นหน่อยได้ไหม? ฉันเป็นแฟนคลับคนแรก ๆ ของนายเลย ฉันไม่ได้ไปงานแจกลายเซ็นครั้งแรกเพราะฉันอยู่ที่ซานฟรานซิสโก” อีนิดกล่าวแก้ตัว

‘แฟนคลับของฉัน?’ ลุคคิดด้วยสีหน้าแปลก ๆ ถ้าเขาคิดถึงคนที่ชอบหนังสือ แคร์รี่ เขาคงไม่คิดว่าอีนิดจะเป็นหนึ่งในนั้น ออร่าที่เปี่ยมสุขของเธอไม่เข้ากับวรรณกรรมสยองขวัญของสตีเฟน คิง หรือควรจะพูดว่าวรรณกรรมสยองขวัญของเขา

“ได้สิ” ลุคตอบพลางรับหนังสือและปากกาที่อีนิดยื่นให้ ความละอายใจที่เขารู้สึกที่ต้องเซ็นชื่อในหนังสือที่เขาขโมยความคิดมาก็เริ่มเลือนหายไปไกลขึ้นเรื่อย ๆ ยิ่งเขาเซ็นหนังสือมากเท่าไหร่ ความละอายใจก็น้อยลงเท่านั้น

‘ขอโทษนะสตีเฟน . . .ถ้านายอยากจะแก้แค้น ฉันก็พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับผีล้างแค้นของนาย’ ลุคคิดพลางเซ็นชื่อเสร็จและยื่นหนังสือคืนให้อีนิด

“ขอบคุณนะ” อีนิดกล่าวพลางมองลายเซ็นด้วยรอยยิ้มกว้างและดวงตาที่เป็นประกาย

“ไม่เป็นไร” ลุคตอบพลางมองไปรอบ ๆ เขาสังเกตเห็นว่ามีคนมากมายกำลังชี้และกระซิบกระซาบกันขณะมองมาที่เขา

‘นี่มันไม่ดีแล้ว’ ลุคคิดพลางเริ่มที่จะหนีออกจากที่นั่น เขาไม่ชอบการเป็นจุดสนใจ

แต่ภารกิจหลบหนีของเขาล้มเหลว เด็กสาวและเด็กชายคนหนึ่งหยุดเขาไว้และถามคำถามเดียวกันกับอีนิด จากนั้นพวกเขาก็หยิบหนังสือ แคร์รี่ ออกมาสองเล่ม และเขาก็ต้องเซ็นให้พวกเขา

เขาอยากจะหนีอีกครั้ง แต่ก็มีคนออกมาขอให้เขาเซ็นชื่อและแม้กระทั่งถ่ายรูปมากขึ้นเรื่อย ๆ ลุคเริ่มหน้าซีดเผือด เขาไม่ชอบการถูกห้อมล้อมและปิดล้อมโดยคนที่เขาไม่รู้จัก

ซึ่งมันเป็นความคิดที่ผิดที่ตีพิมพ์ แคร์รี่ ในโรงเรียนของผู้แปลกแยกในขณะที่นามสกุลของคุณคือโพ ซึ่งเป็นหนึ่งในนามสกุลที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลกของผู้แปลกแยก ถ้าไม่ใช่ว่าดีที่สุดและเป็นที่นิยมที่สุด

‘ใกล้เกินไปแล้ว!’ ลุคคิดอย่างประหม่า มองดูนักเรียนไร้หน้าสามคนที่กำลังเดินเข้ามาหาเขา ด้านหลังของเขาคือกลุ่มนักเรียนที่ดูเหมือนจะเป็นแวมไพร์จากผิวที่ซีดเผือดและแว่นตาดำของพวกเขา

แต่เขาก็ไม่มีที่ว่างให้หนี เขาถูกล้อมไว้ทุกด้าน และทุกคนก็มีหนังสือ แคร์รี่ อยู่ในมือแล้ว พวกเขาไปซื้อมันมาได้ยังไงเร็วขนาดนี้?

ในจังหวะหนึ่งเขาก็รู้สึกว่ามีคนคว้าข้อมือของเขาแล้วเริ่มวิ่ง เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตามคนคนนั้นไป