เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 16 เริ่มเปิดเทอม II

เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 16 เริ่มเปิดเทอม II

ขณะที่วิ่งเขาก็คอยหลบหลีกนักเรียนคนอื่น ๆ โดยมีคนที่ช่วยเขาคอยนำทาง พวกเขาเลี้ยวไปตามหัวมุมหลายครั้งจนมาถึงสถานที่ที่แทบจะร้างผู้คน

“นั่งลงสิ” คนที่ช่วยลุคหนีกล่าวขึ้น

ลุคซึ่งเหงื่อกาฬแตกพลั่กไปทั้งหน้านั่งลงบนม้านั่ง เขารู้สึกได้ว่าชีพจรของตัวเองเต้นรัว และไม่ถูกกับฝูงชนที่อยู่รอบตัวจริง ๆ ในชาติที่แล้วเขาเป็นโอตาคุที่แทบจะไม่ออกจากบ้านเลย

‘บ้าจริง ช่างเป็นจุดอ่อนที่น่าสมเพชอะไรอย่างนี้’ ลุคคิดพร้อมกับขมวดคิ้ว

หลังจากนั้นไม่กี่วินาทีเขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้และเงยหน้าขึ้น คนที่ช่วยเขาหนีคืออีนิด ซึ่งกำลังมองเขาอย่างเป็นห่วง

“นายโอเคไหม?” อีนิดถามพลางเข้าไปใกล้ลุค

“อืม” ลุคตอบเสียงเรียบและผลักอีนิดออกไปเบา ๆ

“จริงเหรอ? หน้านายซีดมากเลยนะ เราควรจะไปห้องพยาบาล” อีนิดพูดอย่างเป็นกังวล

“ไม่เป็นไร ฉันสบายดี แต่คงจะดีกว่านี้ถ้าไม่ใช่เพราะเธอที่กรีดร้องจนเรียกความสนใจจากทุกคน” ลุคพูดพร้อมกับเบ้หน้า ถ้าไม่ใช่เพราะอีนิด เขาก็คงไม่มีใครสังเกตเห็น

“ฉัน . . . ฉันขอโทษ” อีนิดพูดอย่างรู้สึกผิดพลางก้มหน้ามองพื้น

“. . .” ลุคแทบไม่อยากจะเชื่อ คนปกติคงจะด่าเขาส่งไปแล้วแทนที่จะมาขอโทษ ตอนนี้เขากลับรู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย ซึ่งเป็นสิ่งที่นาน ๆ จะเกิดขึ้นกับเขาสักครั้ง

“นี่” อีนิดพูดพลางดึงผ้าเช็ดหน้าออกมาจากกระเป๋าใบหนึ่งของเธอ ลุคหยิบผ้าเช็ดหน้ามาขณะมองอีนิดราวกับว่าเธอเป็นมนุษย์ต่างดาว เขาสัมผัสได้ว่าท่าทีใจดีของอีนิดนั้นเป็นของจริง มันไม่ใช่การเสแสร้งเหมือนคนส่วนใหญ่

ลุคเริ่มเช็ดเหงื่อด้วยผ้าเช็ดหน้า ส่วนอีนิดนั่งลงข้าง ๆ เขาพลางเหลือบมองเป็นครั้งคราว

“ขอบคุณ” ลุคพูดหลังจากผ่านไปสองสามวินาทีด้วยความยากลำบากอย่างยิ่ง

“ก็แค่ผ้าเช็ดหน้าเอง” อีนิดกล่าว

“ไม่ใช่เรื่องนั้น เรื่องที่ช่วยฉันออกมาจากตรงนั้นต่างหาก” ลุคชี้แจง สีหน้าที่สดใสกลับมาสู่ใบหน้าของอีนิดอีกครั้ง

“ไม่เป็นไรหรอก ถึงนายจะพูดถูกก็เถอะ ถ้าฉันไม่ทำเอะอะโวยวายซะขนาดนั้น นายก็คงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์แบบนั้น” อีนิดพูดกลับมาสู่โหมดร่าเริงสดใสอีกครั้ง

“เอาเป็นว่าถือว่าหายกันนะเรื่องผ้าเช็ดหน้า เดี๋ยวฉันจะเอามาคืนทีหลัง” ลุคกล่าว เพราะตอนนี้ผ้าเช็ดหน้าชุ่มไปด้วยเหงื่อของเขา

“ไม่ต้องลำบากหรอก เดี๋ยวฉันซักเอง” อีนิดพูดพลางยื่นมือออกมาเพื่อให้ลุคคืนผ้าเช็ดหน้า

“ไม่ได้ มันชุ่มเหงื่อ และเธอก็ให้ฉันมาตอนที่มันสะอาด ฉันจะซักมันทีหลังแล้วค่อยเอามาคืน” ลุคพูดโดยไม่ยอมให้ผ้าเช็ดหน้าแก่เธอ

“ไม่ ไม่ ฉันจะซักเอง คืนมาให้ฉันเถอะ” อีนิดพูดพลางเริ่มยื้อแย่งกับลุคเพื่อเอาผ้าเช็ดหน้าคืน

“มันจะหยาบคายเกินไปถ้าจะคืนให้เธอทั้งที่มันชุ่มเหงื่อแบบนี้” ลุคพูดพลางพยายามยื้อสุดกำลังเพื่อไม่ให้อีนิดเอาชนะเขาได้

“ไม่เป็นไรหรอกน่า ฉันไม่รังเกียจเหงื่อหรอก เดี๋ยวฉันเช็ดออกเอง” อีนิดพูดอย่างดื้อรั้นขณะที่การยื้อแย่งยังคงดำเนินต่อไป

อีนิดเป็นฝ่ายชนะหลังจากยื้อกันอยู่ไม่กี่วินาที พละกำลังของเธอราวกับปีศาจ ลุคไม่สามารถสู้แรงของเธอได้ เขาจึงลงเอยด้วยการเสียผ้าเช็ดหน้าไปจากมือ

‘แรงของเธอไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย . . .’ ลุคคิดอย่างประหลาดใจขณะที่อีนิดเก็บผ้าเช็ดหน้าไปพร้อมรอยยิ้ม ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“ทำไมเธอถึงมีแรงเยอะขนาดนี้?” ลุคถามทั้งที่เขารู้อยู่แล้วว่าคำตอบคืออะไร

“ฉันเป็นมนุษย์หมาป่าน่ะสิ อืม . . .หรือควรจะเรียกว่ามนุษย์หมาป่าหญิงดีนะ” อีนิดกล่าวพลางใช้นิ้วแตะคางตัวเองอย่างสับสน

‘เธอมีพละกำลังเหนือกว่าคนอื่นโดยที่ไม่ต้องแปลงร่างด้วยซ้ำ’ ลุคคิด มันไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับมนุษย์หมาป่าชายหรือหญิงที่จะมีร่างกายที่เหนือกว่าในด้านพละกำลัง

“เธอชื่ออะไร?” ลุคถามทั้งที่เขารู้จักชื่อเธออยู่แล้ว แต่จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่ได้ถามเธอเลย และมันคงจะแปลกถ้าจู่ ๆ เขาก็รู้ชื่อของเธอ

“ฉันนี่ไม่ได้เรื่องเลยที่ไม่แนะนำตัวเอง!” อีนิดพูดพลางเอามือตบหัวตัวเอง

“ฉันชื่ออีนิด ซินแคลร์ ปีนี้จะเริ่มเรียนชั้นปีที่เก้า ยินดีที่ได้รู้จักนะ” อีนิดเสริมด้วยรอยยิ้มกว้างและยื่นมือออกมา

‘งั้นเธอก็อายุเท่าฉันสินะ’ ลุคคิด ซึ่งหมายความว่าเวนส์เดย์ก็อายุเท่ากับเขาด้วยเช่นกัน นั่นนำไปสู่บทสรุปที่ว่าเรื่องราวตามต้นฉบับจะเริ่มต้นในอีกสองปีครึ่ง

“ลุค โพ เรียนชั้นปีที่เก้าเหมือนกัน” ลุคพูดพลางจับมือกับอีนิด

‘อีกไม่นานก็จะถึงพิธีปฐมนิเทศแล้ว’ ลุคคิดพลางดูเวลาบนโทรศัพท์มือถือของเขา

“เราควรจะไปกันได้แล้ว พิธีจะจัดขึ้นที่ลานกลาง” อีนิดให้ความเห็นพลางมองเวลาบนโทรศัพท์มือถือของลุค ซึ่งก็พยักหน้าเล็กน้อยแล้วลุกขึ้นจากที่นั่ง

ลุคไม่รู้จักเส้นทางในเนเวอร์มอร์ดีนัก ในทางกลับกันอีนิดดูเหมือนจะรู้จักโรงเรียนดีกว่าเขา ดังนั้นการมีเธอเป็นไกด์ก็น่าจะเป็นประโยชน์

แม้จะเป็นการเดินทางสั้น ๆ แต่อีนิดก็เหมือนนกแก้ว เธอพูดไม่หยุดและถามคำถามลุคมากมาย เป็นครั้งแรกที่เขาได้เจอคนที่ร่าเริงและกระตือรือร้นขนาดนี้ ซึ่งมันช่างเหนื่อยเหลือเกิน

เธอพูดคุยกับเขาเรื่อง แคร์รี่ เป็นส่วนใหญ่ แสดงความคิดเห็นและถามคำถามมากมายที่เธอมี

ไม่นานพวกเขามาถึงลานกลางซึ่งมีสนามหญ้ากว้างขวางและต้นไม้ใหญ่ ล้อมรอบด้วยอาคารเรียน มีการจัดเก้าอี้พับจำนวนมากให้นักเรียนนั่ง โดยที่นั่งส่วนใหญ่ถูกจับจองไปแล้ว

ลุคกับอีนิดนั่งแถวหลังสุดข้าง ๆ กัน โชคดีที่ไม่มีใครจำพวกเขาได้อีก บนเวทีที่จัดขึ้นสำหรับโอกาสนี้ ครูใหญ่ลาริสซ่าซึ่งแต่งกายอย่างเหมาะสมและเป็นทางการเช่นเคยก็ปรากฏตัวขึ้น

“ขอต้อนรับนักเรียนใหม่สู่เนเวอร์มอร์ อะคาเดมี่! และขอต้อนรับกลับสำหรับนักเรียนที่ผ่านชั้นปี . . .” ลาริสซ่าเริ่มต้นสุนทรพจน์ของเธอ

. . .

สองสัปดาห์ผ่านไปตั้งแต่ลุคเริ่มเรียนที่เนเวอร์มอร์ อะคาเดมี่ สถานการณ์ต่าง ๆ สงบลงเมื่อเทียบกับช่วงแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสนใจที่เขาได้รับ

เขามีชื่อเสียงและเป็นที่นิยมด้วยเหตุผลสองประการ อย่างแรกคือเพราะ แคร์รี่ ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างถล่มทลาย หรืออย่างน้อยสำนักพิมพ์ของเขาก็บอกอย่างนั้น อย่างที่สองคือเพราะนามสกุลของเขา โพ ซึ่งเป็นนามสกุลที่โด่งดังมากในเนเวอร์มอร์ อะคาเดมี่

คุณทวดของทวดของเขา เอ็ดการ์ อัลลัน โพ เป็นศิษย์เก่าของเนเวอร์มอร์ อะคาเดมี่ เขามีรูปปั้น และการแข่งขันที่สำคัญที่สุดประจำปีของเนเวอร์มอร์ก็ตั้งชื่อตามเขา โพคัพ คุณทวดของทวดของเขาอาจกล่าวได้ว่าเป็นศิษย์เก่าที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์ของสถาบัน ดังนั้นการมีนามสกุลโพจึงทำให้คุณเป็นที่รู้จักและได้รับความนิยมอย่างมาก ซึ่งเป็นสิ่งที่ลุคเกลียด

ในช่วงสองสามวันแรกเป็นช่วงที่น่ารำคาญมากสำหรับลุค มีคนมากมายเข้ามาหาเขาเพราะนามสกุลโพและความสำเร็จของเขาจากแคร์รี่ แต่ต้องขอบคุณใบหน้าที่ไม่เป็นมิตรของเขาและการที่เขาตอบอย่างประชดประชัน เยาะเย้ย หรือไม่สนใจ ความนิยมของเขาก็จบลง และเป็นสถิติที่ยอดเยี่ยม เขาขับไล่แมลงวันที่น่ารำคาญทั้งหมดออกไปได้ในสองสัปดาห์กลับมาใช้ชีวิตที่โดดเดี่ยวและเงียบสงบอีกครั้ง คนเดียวที่ยังคงก่อกวนเขาคืออีนิด

เด็กสาวคนนั้นไม่ยอมแพ้ เธอไม่ยอมแพ้ต่อเวนส์เดย์ที่หยาบคายและมีความอดทนน้อยกว่าลุคเสียอีก ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกเลย อีกคนที่เขายังคงพูดคุยด้วยคือเซเวียร์ ธอร์ป หนึ่งในตัวละครหลักของซีรีส์ เขาเป็นผู้มีพลังจิตเช่นเดียวกับลุคและพ่อของเขาก็เป็นผู้มีพลังจิตที่มีชื่อเสียงมาก

เขาสนิทกับเซเวียร์เพราะพวกเขาอยู่ห้องนอนเดียวกัน โดยเนเวอร์มอร์มีหอพักสี่แห่ง ลุคอยู่ใน ‘หอเรเวนลอฟต์’ ซึ่งมีห้องพักหลายห้องและห้องส่วนกลาง ซึ่งเขากับเซเวียร์อยู่ห้องเดียวกัน

ห้องของเขากว้างขวาง ผนังถูกประดับด้วยพรมแขวนผนังสีเข้ม มีตู้เสื้อผ้าสองตู้ โต๊ะข้างเตียงสองตัว และเตียงสี่เสาสองหลังที่ปูด้วยผ้าปูที่นอนผ้าไหมสีดำและผ้าคลุมเตียงที่ปักด้วยลวดลายนกเรเวน

หน้าต่างทรงสูงบานหนึ่งปล่อยให้แสงสลัวส่องเข้ามา ซึ่งลอดผ่านม่านกำมะหยี่สีดำหนาทึบ แต่ละคนมีโต๊ะเขียนหนังสือไม้แกะสลักอยู่ที่มุมห้อง ซึ่งลุคใช้วาง แมคบุ๊ก หนังสือ และอื่น ๆ

แตกต่างจากลุคที่ต่อต้านสังคมและไม่แยแส เซเวียร์เป็นที่นิยมในหมู่เพื่อนร่วมชั้น ถึงแม้ว่าจะแตกต่างจากมาตรฐานของพวกนอกคอกทั่วไปก็ตาม สำหรับลุคแล้ว เซเวียร์ดูเหมือนศิลปินมาดขรึม

วิชาที่เนเวอร์มอร์มีความหลากหลาย มีวิชาสำหรับผู้แปลกแยกทุกประเภท เช่น การสืบพันธุ์ของมนุษย์หมาป่า เน้นชีววิทยาและกายวิภาคของมนุษย์หมาป่า รวมถึงการควบคุมการแปลงร่างและการจัดการในช่วงพระจันทร์เต็มดวง

กายวิภาคของกอร์กอน ศึกษาเกี่ยวกับกายวิภาคและความสามารถพิเศษของกอร์กอน รวมถึงการจัดการความสามารถในการเปลี่ยนผู้อื่นให้กลายเป็นหินด้วยสายตา

โลหิตวิทยาและวิถีชีวิตรัตติกาล วิชานี้เน้นชีววิทยาของแวมไพร์ ประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของแวมไพร์ รวมถึงการฝึกฝนความสามารถของแวมไพร์และวิธีการพัฒนา

พลังจิตศึกษา วิชาที่เน้นการศึกษาและทำความเข้าใจเกี่ยวกับความสามารถทางจิตของนักเรียนและการพัฒนา

วิชาเหล่านี้แบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนแรกคือภาคทฤษฎี ซึ่งนักเรียนทุกคนต้องเข้าเรียน ลุคต้องเข้าเรียนวิชาการสืบพันธุ์ของมนุษย์หมาป่า กายวิภาคของกอร์กอน ฯลฯ ไม่สำคัญว่าเขาจะไม่ใช่ผู้แปลกแยกประเภทนั้น

นี่เป็นการเรียนรู้เกี่ยวกับประเภทของผู้แปลกแยก ประวัติศาสตร์ ลักษณะ วัฒนธรรม พฤติกรรม ฯลฯ เมื่อจบภาคทฤษฎีแล้วก็จะเป็นภาคปฏิบัติซึ่งมีความเฉพาะเจาะจง ในวิชาการสืบพันธุ์ของมนุษย์หมาป่า คุณจะเข้าเรียนได้ก็ต่อเมื่อคุณเป็นมนุษย์หมาป่า ในกรณีของลุค เขาเข้าไม่ได้ เพราะมันไม่มีเหตุผลที่จะฝึกฝนในเมื่อเขาไม่สามารถแปลงร่างได้

ในวิชา ‘พลังจิตศึกษา’ เขาต้องเข้าเรียนทั้งภาคทฤษฎีและภาคปฏิบัติ นอกจากวิชาเหล่านี้แล้ว เขายังมีอีกสามวิชา ประวัติศาสตร์ชายขอบ ฟันดาบ และ พฤกษศาสตร์ ซึ่งเป็นวิชาสากลไม่ว่าคุณจะเป็นผู้แปลกแยกประเภทไหนก็ตาม

ทำให้ลุคแทบไม่อยากจะเชื่อว่าเขาต้องเข้าเรียนวิชาฟันดาบภาคบังคับ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำ

‘ตอนนี้ฉันมีเรียนวิชาพฤกษศาสตร์’ ลุคคิดพลางเดินออกจากชั้นเรียนประวัติศาสตร์ชายขอบ ชั้นเรียนพฤกษศาสตร์จัดขึ้นที่เรือนกระจกของเนเวอร์มอร์

ขณะเดินไปยังเรือนกระจก เขาสังเกตเห็นใครบางคนแตะไหล่ของเขา และเมื่อเขาหันไปก็เห็นอีนิดซึ่งยิ้มแย้มและมีออร่าแห่งความสุขอยู่รอบตัวเธอเช่นเคย

“ไงลุค เราไปเรือนกระจกด้วยกันไหม?” อีนิดถามด้วยรอยยิ้มและมองลุคอย่างคาดหวัง

“อืม” ลุคตอบเสียงเรียบและเริ่มเดิน อีนิดยิ้มและเริ่มเดินข้าง ๆ เขา วิธีการเดินของพวกเขานั้นแตกต่างกัน ลุคเดินอย่างเกียจคร้านด้วยสีหน้าเหนื่อยหน่าย ในทางกลับกันอีนิดดูเหมือนจะเดินโลดเต้นและมีพลังงานล้นเหลือ

ลุคไม่เข้าใจว่าทำไมอีนิดยังคงพูดคุยกับเขา บุคลิกอันยอดเยี่ยมของเขาได้ผลักไสเด็กสาวหลายคนที่พยายามจะคุยกับเขาในช่วงสองสามวันแรกไปแล้ว แต่อีนิดดูเหมือนจะไม่สนใจและยังคงพูดคุยกับเขาต่อไป

คำตอบของลุคมักจะสั้น ๆ ไม่เต็มใจ และไม่กระตือรือร้น เขาไม่เคยเริ่มบทสนทนาและจะไม่เข้าไปหาคุณก่อน ใครกันจะอยากเป็นเพื่อนกับคนแบบนี้?

บางทีอีนิดอาจจะดื้อรั้นพอ ๆ กับที่เซเวียร์และไทเลอร์เป็นกับเวนส์เดย์? ลุคจำได้ว่าในซีรีส์ เวนส์เดย์นั้นไม่แยแสและไม่สนใจเซเวียร์กับไทเลอร์ที่ดูเหมือนจะยอมทุ่มเททุกอย่างเพื่อเธอ ถึงกระนั้นเด็กหนุ่มทั้งสองก็ยังคงพยายามที่จะเข้าใกล้เวนส์เดย์แม้ว่าเธอจะไม่ได้แสดงความสนใจในตัวพวกเขาเลย

มันอาจจะเป็นไปได้ว่าอีนิดต้องการจะเป็นเพื่อนกับเขาเพราะเธอเป็นเพื่อนกับทุกคน ซึ่งเป็นสิ่งที่ลุคจะมองว่าเป็นการเสแสร้งและน่าสมเพช แต่กับอีนิด เขารู้ว่ามันไม่ใช่แบบนั้น และนั่นคือธรรมชาติที่แท้จริงของเธอ

ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม ลุคก็ไม่สนใจ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่อีนิดจะเลิกพยายามที่จะผูกมิตรกับเขาเหมือนคนอื่น ๆ