ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 89 เงาไร้หัว 💸

ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 89 เงาไร้หัว

แม้มังกรเงาจะถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่มันกลับยังไม่สิ้นฤทธิ์ กลับคืนสติทีละน้อยท่ามกลางความโกลาหล หนวดดำพันกันเป็นเกลียว ก่อนจะควบแน่นจนกลายเป็นหัวแพะตาเดียวใหม่ผุดขึ้นที่ลำคอ

“โฮกกกก!!!”

ภาพนั้นยิ่งกระตุ้นความเดือดดาลของแคนนิบาลให้ปะทุขึ้นอีกขั้น มันทะยานสูงขึ้นไปบนฟ้า กระพือปีกแรงขึ้น ก่อนจะพ่นเพลิงมังกรลงมาเป็นสาย ซึ่งทุกครั้งที่เพลิงพุ่งกระหน่ำ ตัวเงาก็แหลกสลายแล้วฟื้นขึ้นใหม่ แถมดูจะยิ่งว่องไวขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับเรียนรู้และปรับตัวทันต่อการจู่โจมของแคนนิบาล

เรการ์สังเกตเห็นรูปแบบนั้น จึงตะโกนเตือนเสียงดังก้องเหนือสนามรบ “แคนนิบาล ระวัง! มันลอกเลียนทุกท่วงท่าของเจ้าอยู่!”

แคนนิบาลยังคงพ่นเพลิงออกทุกทิศทางอย่างไม่หยุดยั้ง ขณะเดียวกันสถานการณ์บนพื้นดินก็กำลังย่ำแย่ลงอย่างรวดเร็ว

เศษซากของสิ่งมีชีวิตจากเงามืดที่ถูกทำลายยังแฝงตัวอยู่ตามมุมต่าง ๆ และคอยโจมตีผู้มีชีวิตทุกผู้ทุกนาม อากาศยามค่ำคืนอวลไปด้วยเมือกเหนียวของเงาอสรพิษที่เหมือนจะละลายไปแล้ว แต่กลับรวมตัวขึ้นอีกครั้งเพื่อพุ่งเข้าใส่เป้าหมายใหม่

เมื่อเผชิญศัตรูไร้ทางสู้ ขวัญและกำลังใจของกองทัพมนุษย์ก็ตกต่ำถึงขีดสุด กองทัพคนเถื่อนที่เคยรวมพลังกันแน่นแฟ้นกลับแตกระส่ำ กระจัดกระจายหนีตายจากการไล่ล่าของเงามืด หลายคนพากันหนีข้ามแนวไฟที่ล้อมรอบด้วยความตื่นตระหนก ยิ่งเติมเชื้อให้ความโกลาหลในค่ายเปิดโล่งยิ่งรุนแรง

ที่ใจกลางลาน นักโทษยังนอนหมอบอยู่บนพื้น ใบหูเต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องและคำสั่งสับสนของสงคราม และศีรษะของผู้ผูกเงาก็ยังคงพึมพำต่อไป

“เงากำลังมา . . . มาเพื่อสังหารทุกชีวิต . . . เพื่อรวบรวมเงาให้มากขึ้น . . .”

ทันใดนั้นชายคนหนึ่งขี่ม้าฝ่าความมืดเข้ามา ก่อนจะรั้งบังเหียนหยุดลงอย่างเด็ดขาด และกระโดดลงจากหลังม้า คว้าศีรษะนั้นแล้วอุดปากมันด้วยเศษผ้าที่เตรียมไว้ “เงียบปากซะ!”

เขาคือแซม ผู้ที่เหล่าทหารของเขาต่างหายไปท่ามกลางความวุ่นวาย ทำให้เขาต้องมาจัดการเอง

ขณะกำลังลุกขึ้น สายลมเย็นวูบหนึ่งก็เตือนสัญชาตญาณให้เขารู้ถึงภัยที่อยู่เบื้องหลัง ทำให้เขาหันตัวหลบอย่างฉับไว แล้วสะบัดดาบฟันใส่สิ่งที่พุ่งเข้ามาในพริบตา จนร่างนั้นทรุดฮวบลงกลายเป็นแอ่งเมือกข้น ดิ้นพล่านด้วยความเจ็บปวด

หลังจากนั้นแซมก็รีบกลับขึ้นหลังม้า แล้วควบหนีออกจากพื้นที่การต่อสู้อย่างรวดเร็ว

ในอีกมุมหนึ่งเหล่าทหารตระกูลบรูนที่อยู่ภายใต้การนำของซอร์เรลก็กำลังสู้ตายกับเหล่าเงามืด และไม่ห่างจากจุดนั้น บาร์ตนั่งยองอยู่ข้างกองไฟสั่นไหว มีเพียงทหารองครักษ์คุ้มกันสองนายข้างกาย

ทันใดนั้นเงาดำร่างหนึ่งก็โผล่ขึ้นจากพื้น แทงทะลุทหารแล้วตะครุบตัวบาร์ตแน่นกับพื้น ทำให้บาร์ตร้องลั่นดิ้นพล่านด้วยความหวาดกลัว จนสายตาพลันเหลือบไปเห็นใบหน้าที่พร่ามัวของมัน ในความเบลอเขากลับมองเห็นเค้าหน้าอันบิดเบี้ยวซึ่งคล้ายคลึงกับเวลส์ พี่ชายที่ตายไปแล้วอย่างน่าสยดสยอง

ทันใดนั้นความกลัวก็พุ่งสูงจนเขากลั้นไม่อยู่ ปลดปล่อยปัสสาวะเปียกกางเกงโดยไม่รู้ตัว “พี่! ข้าสาบานได้เลยว่าข้าไม่เกี่ยวกับการตายของท่าน! ได้โปรด อย่าทำอะไรข้าเลย! ข้าไม่เคยทรยศต่อท่านหรือครอบครัว!”

. . .

เบื้องบนแคนนิบาลยังคงต่อสู้กับมังกรเงาอย่างดุเดือดตามคำสั่งของเรการ์ แม้จะโหมพ่นเพลิงเป็นสาย แต่ดูเหมือนจะไร้ผลต่อความแข็งแกร่งของศัตรู

ตูม!!

อีกครั้งที่เปลวเพลิงมังกรสีมรกตพุ่งใส่สมองของเงาอสรพิษจนมอดไหม้ แต่คราวนี้มันไม่รอให้สมองฟื้นตัวอีกต่อไป กลับกระพือปีกพุ่งเข้าใส่แคนนิบาลอย่างบ้าคลั่ง

ทันใดนั้นจากเมือกที่หยดจากคอของมัน ควันดำก็หมุนวนขึ้นจนก่อร่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่คุ้นตา เงาไร้หัว! ศัตรูตนเดิมที่เคยโจมตีเรการ์และแคนนิบาลกลับมาอีกครั้ง

เมื่อเห็นสิ่งนี้เลือดในกายเรการ์ก็เย็นวาบ หัวใจเต้นโครมคราม

“ดราคาริส!!”

เสียงตะโกนสะท้านสะเทือนดังขึ้นจากริมฝีปากเรการ์ และในวินาทีนั้นหน้ากากเยือกเย็นของเขาก็ปริแตกด้วยแรงอารมณ์ เขารู้ดีแล้วว่าทำไมแคนนิบาลถึงเดือดดาลนัก เพราะการลอกเลียนรูปลักษณ์นั้นช่างเป็นการดูหมิ่นอย่างร้ายกาจ!

ขณะเดียวกันศีรษะของมังกรเงาก็โผล่ขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมเปิดฉากประจัญบานในอากาศ โดยที่เปลวเพลิงของแคนนิบาลปะทะเข้ากับเงามืดของศัตรูอย่างจัง

บึ้ม!!

ไฟสีมรกตฉีกทะลวงม่านเงาเข้าใส่มังกรเงาอย่างไม่ยั้ง ในชั่วพริบตาสมองและลำคอของมันถูกเผาวอดวาย เงาไร้หัวที่ขี่อยู่ก็หายวับไป

“โจมตีต่อไป! ดราคาริส!”

เสียงคำสั่งของเรการ์สะท้อนก้องทั่วสนามรบ ทำให้แคนนิบาลคำรามตอบรับอย่างดุดัน ก่อนจะบินวนแล้วพ่นเพลิงออกไปอีกครั้ง

แต่แล้วเงาไร้หัวก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งบนหลังมังกรเงา หนวดเงาหลายเส้นผุดจากร่างมังกร แล้วแทงทะลุเข้าใส่เงาไร้หัว เพียงพริบตาเดียวมังกรเงาก็กลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์ ขณะเดียวกันเงาครึ่งหนึ่งที่อยู่บนพื้นก็มลายหายไป ทำให้ความโกลาหลด้านล่างบรรเทาลง

“บ้าชะมัด มันกำลังกินเงาตัวอื่นเพื่อฟื้นตัว” เรการ์สบถ และรีบตะโกนเตือนให้แคนนิบาลเพิ่มพลังของเพลิงเพื่อหยุดการสร้างเมือกอีก

“โฮกกกก!!!”

มังกรเงาคำรามกึกก้อง ก่อนพุ่งใส่แคนนิบาลอย่างบ้าคลั่ง หวังจะเข้าประชิดตัว ซึ่งแคนนิบาลก็ไม่หวั่นคำรามตอบ แล้วพ่นเพลิงเข้าใส่อีกครั้ง

ในชั่วพริบตามังกรเงาก็ฝ่าพ้นเปลวเพลิงได้สำเร็จ แม้จะสูญเสียปีกข้างหนึ่งกับหางครึ่งหนึ่ง แต่มันก็พันรัดแคนนิบาลจากด้านล่างแน่นหนา

เงาดำที่พันเต็มร่างฟาดเข้าใส่เกล็ดดำสนิทของแคนนิบาลอย่างแรง ทว่าเกล็ดของแคนนิบาลก็แข็งแกร่งดุจเกราะศึก รับการโจมตีได้โดยไร้รอยขีดข่วน ทำให้แคนนิบาลฉวยโอกาสนั้นฝังเขี้ยวแหลมคมลงที่ลำคอของศัตรู ทะลวงเข้าไปลึกจนเลือดทะลัก แม้มังกรเงาจะดิ้นพล่าน แต่มันก็ไม่อาจหลุดจากกรงเล็บของเขา

อย่างไรก็ตามเรการ์กลับไม่รู้เลยว่าภัยร้ายที่แท้จริงยังแฝงตัวอยู่ เงาไร้หัวในมือกำเหล็กแหลมเปื้อนเลือดมังกร กำลังไต่หลังมังกรขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ

ทันใดนั้นลางสังหรณ์บางอย่างก็ทำให้เรการ์หัวใจเต้นแรง ร่างกายร้อนวูบ ผิวพรรณแดงระเรื่อ ก่อนที่เขาจะหันไปมองด้านหลังอย่างเร็ว และสบตากับเงาไร้หัวที่กำลังจะโจมตี พร้อมกับร่างเย็นเฉียบในทันที

แต่แทนที่จะหวาดกลัว เขากลับกลั้นลมหายใจ กัดฟันแน่น แล้วตัดสินใจแน่วแน่ “ข้าจะไม่ยอมตายแบบไร้ค่าเด็ดขาด”

พูดจบเขาก็ควักขวดน้ำมันออกจากกำไลมิติ จุดไส้ผ้าให้ติดไฟ แล้วขว้างใส่เกล็ดดำสนิทของแคนนิบาลทันที ทำให้เปลวไฟโหมลุกทั่วตัวเขาและมังกรพร้อมกัน . . .