ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 63 มังกรตนแรก! 💸

ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 63 มังกรตนแรก!

“แคนนิบาล เจ้ายังไม่ยอมรับข้าอีกหรือ?” เรการ์นอนแนบอยู่บนหลังมังกร พยายามสื่อสารกับสิ่งมีชีวิตอันทรงพลังเบื้องล่าง

ในตอนแรกเขาไม่คาดหวังว่าจะได้รับคำตอบใด ๆ แต่แล้วก็เกิดสิ่งไม่คาดคิดขึ้น สายตาของแคนนิบาลหันกลับมา ดวงตาแนวตั้งสีเขียวมิได้เต็มไปด้วยความคลั่งเหมือนก่อน หากแต่แฝงแววคล้ายความเป็นมนุษย์เล็กน้อย

ต้องยอมรับว่าความแน่วแน่ของมนุษย์ตัวน้อยบนหลังมันได้ฝากร่องรอยบางอย่างไว้ในใจมังกรดำตนนี้แล้ว

แคนนิบาลพ่นลมใส่เรการ์ด้วยท่าทีดูแคลน ก่อนจะเชิดหัวกลับแล้วบินต่อไป

ชั่วขณะนั้นเอง ดวงตาของเรการ์ประสานกับดวงตามังกร ใบหน้าของเขาสะท้อนอยู่ในนัยน์ตาสีเขียวแนวตั้งนั้น พร้อมกับสายสัมพันธ์อันสั้น แต่ทรงพลังได้ก่อตัวขึ้น

ภายในห้วงนั้นเรการ์สัมผัสได้ถึงแก่นแท้ของแคนนิบาล ดุดัน เดียวดาย และเย็นชา นี่คือจิตใจอันป่าเถื่อนและเสรีของมังกรดำที่ไม่สนใจโลก และไม่ต้องการผู้ขี่มาทำลายความสงบของมัน

ทว่า ณ ตอนนี้ แคนนิบาลกลับสัมผัสได้ถึงความตั้งใจมั่นคงของเรการ์ และยอมมอบโอกาสให้เขาลองพิชิตเจตจำนงของมันดู

เรการ์แสยะยิ้ม “ยิ่งการทดสอบยากเท่าไร ผลตอบแทนก็ยิ่งยิ่งใหญ่เท่านั้น”

“โฮกกก!” แคนนิบาลคำรามลั่น กางปีกโบยบินขึ้นสู่ฟ้า ฝ่าทะลุเมฆมืดที่อัดแน่นด้วยไอน้ำ เมื่อถึงจุดสูงสุดมันก็ชะลอตัวลง หันไปมองสิ่งมีชีวิตเล็กจ้อยเบื้องล่าง

ฟึ่บ!

คอหนาใหญ่โค้งกลับ และตีลังกากลางอากาศ

หนึ่งครั้ง . . . สองครั้ง . . . สามครั้งติดต่อกัน!

เรการ์เกาะทุกอย่างที่คว้าได้สุดแรง แต่แรงเหวี่ยงมหาศาลทำให้ร่างเขามึนงง จนเกือบหมดสติ

เหนือชั้นเมฆ แคนนิบาลคำรามอย่างภาคภูมิ ในที่สุดเรการ์ก็ไม่อาจยึดเกล็ดไว้ได้ และร่วงหล่นจากหลังมังกร

แคนนิบาลเฝ้ามองแมลงรบกวนตัวจ้อยที่เกาะหลังมันมาตลอด เมื่อเห็นเหยื่อหลุดมือ มันก็ส่งเสียงคำรามก้องด้วยความยินดี จากนั้นเร่งดิ่งตามลงมา อ้าปากกว้างรอเหยื่อ พร้อมกับเปลวไฟสีเขียวผุดพุ่งออกจากลำคอ แผ่คลุมท้องฟ้าเต็มไปด้วยเพลิง

แม้ความตายจะใกล้เข้ามา แต่เรการ์ยังมีสติ เขากระชับแขนขา พยายามเปลี่ยนทิศทางร่วงหล่น แต่เปลวไฟกำลังโถมเข้าหา จนเขาไม่มีทางหลบได้อีกแล้ว

“ข้าคือ เรการ์ ทาร์แกเรียน ข้าสามารถพิชิตมังกรทุกตนที่มีอยู่ได้!” เขาท่องประโยคนี้ซ้ำเหมือนเป็นมนตร์ ก่อนหลับตาแล้วโอบรับความร้อนแรง

โลหิตและเปลวเพลิงคุ้มครองเขา แม้ร่างจะถูกเปลวไฟเผาผลาญ แต่เขายังปรารถนาจะฝึกมังกรดำตนนี้ให้ได้

เสื้อผ้าเรการ์ถูกไฟกลืนหาย เผยผิวที่กำลังถูกเผา ทว่าเสียง ‘ติ๊ง’ ก็ดังขึ้นในห้วงความมืด

[ยินดีด้วย ‘เปลวเพลิงสุดท้าย’ ได้ถูกปลุกแล้ว ท่านได้รับ . . . ]

[โลหิตมังกรแท้]

[ระดับ : ตำนาน (สีแดง)]

[คุณสมบัติ : ความสัมพันธ์ธาตุไฟ +50%]

[การประเมิน : สายเลือดโบราณที่เต็มไปด้วยพลังลี้ลับ คือแก่นแท้แห่งโลหิตและเปลวเพลิง]

เปลวไฟเส้นหนึ่งทะลุออกจากแผงระบบ เสียบเข้าสู่หน้าอกเรการาร์ หลอมรวมเข้ากับหัวใจของเขา ทำให้ดวงตาเขาเบิกโพลง สีผิวแดงก่ำผิดธรรมชาติ เส้นเลือดปูดเต้นทั่วขมับ พร้อมกับเบื้องหน้าปรากฏหน้าต่างสถานะใหม่

---

[เรการ์ ทาร์แกเรียน]

[พรสวรรค์ : ผู้หยั่งรู้ความฝัน (ระดับทอง), อายุยืน (ระดับเขียว)]

[สายเลือด : ราชันมังกรแห่งวาลีเรียโบราณ (20%+)]

[ทักษะ : ความชำนาญภาษาวาเลเรียนโบราณ (คล่องแคล่ว)]

[วัตถุโบราณ : โลหิตและเปลวเพลิง (ต้านทานไฟ +50%), โลหิตมังกรแท้ (ความสัมพันธ์ไฟ +50%)]

[การประเมิน : สายเลือดโบราณยังคงเติบโต ความบริสุทธิ์ไร้ผู้เทียบ]

---

หลังจากนั้นเปอร์เซ็นต์สายเลือดยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

20% . . . 23%. . .  27% . . .

จนกระทั่งพุ่งทะยานถึง 33% ในพริบตา ก่อนเครื่องหมาย ‘+’ จะเลือนหายไป

เพลิงเร้นลับห่อหุ้มร่างเขา รวมเข้ากับเพลิงมังกร ส่งพลังใหม่ไหลเวียนจากหัวใจไปทั่วเส้นเลือด โดยที่ร่างเรการ์ยังคงร่วงตกผ่านม่านเพลิงสีเขียว แต่ผิวหนังกลับไร้รอยไหม้ แถมเขากำลังปรับตัวเข้ากับไฟอย่างรวดเร็ว

ไม่นานเขาก็หลบเลี่ยงจากปากมังกรเฉียดฉิว แล้วกระแทกลงบนสันหลังของแคนนิบาลอีกครั้ง โดยที่หัวกับหางของมันอยู่ไม่ไกล เขาจึงยื่นมือออกคว้า และคว้าปลายหางไว้ได้ทัน ก่อนจะตกลงไปอีกครั้ง

ทันใดนั้นท้องฟ้าและท้องทะเลราวกับหยุดนิ่ง ลมและฝนเงียบสงัด

แคนนิบาลหยุดกางปีกค้างกลางเวหาเหนือผิวน้ำ ราวกับกำลังลังเลต่อเพลิงของตัวเองว่าเหตุใดมนุษย์ผู้นี้ยังมีชีวิตอยู่

เรการ์ใช้จังหวะนี้กลับไปยืนบนสันหลังมังกร กำเกล็ดแข็งที่ถูกกำแน่นในมือ แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ แคนนิบาลไม่ได้ขยับ

เรการ์เงยหน้าขึ้นสบตากับมันตรง ๆ ส่วนแคนนิบาลก็หันหัวกลับมองเขาด้วยสายตาสงบนิ่ง ทั้งคนและมังกรต่างสะท้อนเงาของกันและกันในดวงตา พร้อมกับลมหายใจร้อนผ่าวจากปากมังกรพัดผ่านผิวเขา

เรการ์ลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือออกอย่างระมัดระวัง ทันใดนั้นดวงตาแนวตั้งสีเขียวก็หรี่ลง แคนนิบาลคำรามต่ำขู่ ราวจะสลัดเขาทิ้ง ส่งกลิ่นกำมะถันทำให้เรการ์ต้องเบือนหน้า แต่ฝ่ามือยังคงยกค้างไว้ และแล้วผิวสากหยาบของเกล็ดก็สัมผัสฝ่ามือเขา

เรการ์เหลียวกลับมา พร้อมกับแววตาผ่อนคลายลงทันที แคนนิบาลก้มคอให้เกล็ดลูบผ่านฝ่ามือ นี่เป็นสัญญาณแห่งการยอมรับ!

เรการ์มองด้วยความตื่นตะลึง ริมฝีปากค่อย ๆ คลี่ยิ้ม หัวใจเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

อย่างไรก็ตามในนัยน์ตาของมังกรกลับแฝงแววดูแคลนเล็กน้อย ราวกับกำลังบอกว่า “เจ้าได้รับมันไปแล้ว เด็กน้อย”

เรการ์ยิ้มกว้างขึ้น ลูบไล้เกล็ดมังกรด้วยความภูมิใจ “แคนนิบาล ทะยานขึ้น!”

เสียงสั่งในภาษาไฮวาเลเรียนดังออกมา ครั้งนี้มังกรดำคำรามตอบรับโดยไร้การต่อต้าน ปีกมหึมากระพือขึ้นอีกครั้ง ส่งร่างยักษ์ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า การบินเรียบลื่นดุจสายน้ำ

เรการ์ซึมซับประสบการณ์นั้นอย่างตื่นตะลึง สายลมเย็นพัดผ่านใบหน้า ดวงตาปิดลงด้วยความสุข สายสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับมังกรค่อย ๆ งอกงาม ต่างรับรู้ถึงความคิดและเจตนาของอีกฝ่าย

แคนนิบาลลดความเร็วลง บินโฉบเหนือทะเลอย่างสง่างาม บางครั้งก็คำรามด้วยความภาคภูมิใจ เพราะมันรู้ดีว่าเรการ์เพิ่งขึ้นหลังมังกรครั้งแรก และมันตั้งใจจะโชว์ฝีบินที่ดีที่สุดให้เขาเห็น

เรการ์หัวเราะเบา ๆ น้ำตาคลอด้วยความปลื้มปีติ ก่อนที่เขาจะแนบแก้มลงบนเกล็ดเย็นเยียบโอบกอดช่วงเวลานี้เอาไว้ เพราะเขารู้แล้วว่านี่คือ มังกรของเขา มังกรที่ไม่เหมือนใคร!

“เรื่องราวของเราตั้งแต่นี้ไปจะก้องกังวานไปชั่วกาลนาน!” เรการ์พึมพำเบา ๆ ดั่งคำสัญญา