บทที่ 11 สะกดทุกสายตา

ไคล์ไม่คิดจะออมมือ เขาเปิดฉากกดดันด้วยจังหวะการบุกระดับนักสู้มืออาชีพทันที

หมัดแย็บของเขารวดเร็วและหนักหน่วง คอยหยั่งเชิงหารูรั่วในการป้องกันของซุนเซิ่งอยู่ตลอดเวลา

แต่เรื่องประหลาดก็เกิดขึ้น ทุกหมัดที่เขาแย็บออกไปถูกซุนเซิ่งโยกศีรษะหลบได้อย่างง่ายดายเพียงแค่ขยับตัวเล็กน้อย ส่งผลให้หมัดหนักๆ ที่ตามมาล้วนชกโดนเพียงแค่อากาศธาตุ

เขารู้สึกเหมือนกำลังลงนวมอยู่กับภูตผีอย่างไรอย่างนั้น!

"เฮ้ย! ไอ้หนู เอาแต่หลบอย่างเดียวมันไม่ได้เรื่องหรอกนะ!"

ไคล์เริ่มหงุดหงิด จึงเร่งเครื่องเพิ่มความดุดันในการโจมตี

หมัดชุดหนึ่ง-สอง-สามอันเกรี้ยวกราดพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของซุนเซิ่ง!

ซุนเซิ่งไม่ถอยหนี แต่กลับสืบเท้าสวนเข้าไป ร่างกายของเขาเอนไปด้านหลังราวกับตุ๊กตาล้มลุก หลบหมัดหนักสองหมัดแรกด้วยท่า "สะพานโค้ง" ที่ยืดหยุ่นถึงขีดสุด

และในจังหวะที่หมัดฮุกที่สามถูกเหวี่ยงมา ร่างกายของเขาก็ดีดกลับขึ้นมาทันที!

หมัดขวาตรงที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ พุ่งออกไปดั่งงูฉก แล้ว "เคาะ" เบาๆ ที่ปลายคางของไคล์อย่างแม่นยำ!

แรงปะทะไม่ได้รุนแรงอะไร แต่มันเป็นการหยามศักดิ์ศรีกันอย่างที่สุด

ไคล์ถึงกับยืนตะลึงงันทำอะไรไม่ถูก

ฮาเวียร์ที่ยืนเกาะขอบสังเวียน รูม่านตาหดเกร็งลงเหลือเท่ารูเข็มทันที!

เขาเห็นมันชัดเจน!

จังหวะที่ซุนเซิ่งเอนตัวหลบ ตาของเขาไม่กะพริบแม้แต่น้อย สายตาจับจ้องไปที่หัวไหล่และหน้าอกของไคล์นิ่ง

เขากำลังอ่านเกมล่วงหน้า! ทันทีที่คู่ต่อสู้เริ่มขยับตัว เขาก็มองเห็นเส้นทางการโจมตีทั้งหมดแล้ว!

นี่มันสายตาเชิงพลวัต (Dynamic Vision) และประสาทตอบสนองที่น่าสะพรึงกลัวระดับไหนกัน?!

"ใช้แรงห้าสิบเปอร์เซ็นต์!" เสียงของฮาเวียร์แห้งผากเล็กน้อย

สีหน้าของไคล์เริ่มเคร่งเครียด เขาเริ่มมองซุนเซิ่งเป็นคู่ต่อสู้ที่แท้จริง

การโจมตีทวีความรุนแรงและดุดันยิ่งขึ้น!

แต่ผลลัพธ์ยังคงเหมือนเดิม

ซุนเซิ่งเปรียบเสมือนแมลงที่บินว่อน เป็นตัวตนที่ไม่มีวันโจมตีโดน

เขาไม่เพียงแต่หลบหลีกการโจมตีได้ทั้งหมด แต่ในช่องว่างระหว่างการหลบหลีก เขายังอาศัยจังหวะนั้นสวนหมัดกลับไปอย่างแม่นยำ สร้างรอยฟกช้ำบนใบหน้าและลำตัวของไคล์ได้เรื่อยๆ

แม้จะไม่หนักหน่วง แต่ทุกหมัดก็ทำให้ไคล์ใจหายวาบ

"เอาล่ะ! พอแค่นี้!"

ฮาเวียร์สั่งยุติการ "หยอกล้อ" ฝ่ายเดียวนี้ลง

ไคล์ถอยฉากออกมาด้วยสภาพที่ดูสะบักสะบอมเล็กน้อย สายตาที่มองซุนเซิ่งเต็มไปด้วยความตกตะลึงและสับสน

ทว่าใบหน้าของฮาเวียร์กลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น ราวกับโคลัมบัสที่ค้นพบทวีปใหม่

แต่เขายังต้องการบททดสอบสุดท้าย

เขารู้ดีว่านักสู้เอเชียมักจะมีจุดอ่อนที่ร้ายแรงอยู่อย่างหนึ่ง

มวยปล้ำ!

เขาตะโกนเรียกชื่อหนึ่งไปยังโซนฝึกมวยปล้ำ

"คาบิบ! มานี่หน่อย!"

คาบิบที่กำลังฝึกซ้อมอย่างเข้มข้นหยุดชะงักและเดินเข้ามาด้วยความงุนงง

"โค้ช มีอะไรเหรอครับ"

"ปล้ำกับไอ้หนูนี่สักยกซิ" ฮาเวียร์ชี้ไปที่ซุนเซิ่ง

คาบิบชำเลืองมองซุนเซิ่งแล้วพยักหน้ารับอย่างสุภาพ

มุมปากของซุนเซิ่งยกขึ้นเล็กน้อย เร็วขนาดนี้เลยหรือที่เขาจะได้ปะทะฝีมือระยะประชิดครั้งแรกกับว่าที่ราชันย์ไร้พ่ายในอนาคต?

ทั้งสองไม่ได้สวมนวม ยืนประจันหน้ากันกลางกรงแปดเหลี่ยม

สิ้นเสียงสัญญาณของฮาเวียร์

คาบิบพุ่งเข้าใส่ดั่งเสือดาวโดยแทบไม่มีจังหวะลังเล!

การเทคดาวน์ (Takedown) ของเขารวดเร็ว แม่นยำ และไร้ความปรานี!

ในชีวิตก่อน หากต้องเจอกับนักมวยปล้ำระดับปีศาจขนาดนี้ ซุนเซิ่งคงโดนจับทุ่มลงไปนอนกองกับพื้นแปดในสิบครั้งเป็นแน่

แต่ไม่ใช่ตอนนี้!

วินาทีที่หัวไหล่ของคาบิบกดต่ำลงและจุดศูนย์ถ่วงเปลี่ยน 'ปฏิกิริยาเทพเจ้า' ของซุนเซิ่งก็ได้สั่งการเรียบร้อยแล้ว!

ขาของเขาดีดไปด้านหลังราวกับสปริงที่ถูกกด ท่าสปรอว์ล (Sprawl) ที่รวดเร็วปานสายฟ้าฟาด!

ท่อนบนของเขากดน้ำหนักลงบนแผ่นหลังของคาบิบอย่างหนักหน่วง!

ใบหน้าของคาบิบฉายแววตกใจเป็นครั้งแรก!

ท่าเทคดาวน์ที่เขาคิดว่ากินนิ่ม กลับถูกป้องกันได้งั้นหรือ?

แถมยังป้องกันได้อย่างหมดจดและเด็ดขาดขนาดนี้!

เขาไม่อยากจะเชื่อ จึงรีบปรับท่าที พยายามเปลี่ยนไปใช้ท่ารวบขาเดียว (Single-leg takedown)

แต่ปฏิกิริยาของซุนเซิ่งนั้นเร็วกว่า ร่างกายของเขาลื่นไหลราวกับปลาไหล หลุดจากการควบคุมและดีดตัวกลับมายืนได้ในพริบตา

สองนาทีต่อมา กลายเป็นโชว์เดี่ยวของคาบิบ และเป็นเวทีแสดงทักษะการป้องกันตัวของซุนเซิ่ง

คาบิบงัดเอาวิชาทุ่มต่อเนื่อง (Chain Wrestling) อันเลื่องชื่อออกมาใช้บุกระลอกแล้วระลอกเล่า

ทั้งรวบสองขา รวบขาเดียว ทุ่มข้ามอก... แต่ทุกครั้ง ในจังหวะที่สำคัญที่สุด ก็จะถูกทำลายจังหวะด้วยความเร็วและปฏิกิริยาตอบสนองอันเหลือเชื่อของซุนเซิ่ง!

การป้องกันการเทคดาวน์ของซุนเซิ่งแทบไม่มีเทคนิคอะไรซับซ้อน บางจังหวะดูทุลักทุเลด้วยซ้ำ

แต่เขาแค่เร็ว!

เร็วพอที่จะทำลายจุดศูนย์ถ่วงและการเชื่อมต่อท่าของคาบิบก่อนที่อีกฝ่ายจะทุ่มสำเร็จ!

ทั่วทั้งโรงฝึกตกอยู่ในความเงียบกริบ

ทุกคนหยุดการฝึกซ้อมและเข้ามารายล้อมจ้องมองเหตุการณ์ในกรงด้วยสายตาเหลือเชื่อ

สัตว์ประหลาดจอมทุ่มจากดาเกสถาน กลับไม่สามารถจับเจ้าหนูจีนร่างบอบบางเทคดาวน์ได้สำเร็จเลยแม้แต่ครั้งเดียวตลอดสองนาที!

ลมหายใจของฮาเวียร์ เมนเดส เริ่มถี่กระชั้นและหนักหน่วง

ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น

เขาเจอขุมทรัพย์เข้าให้แล้ว!

เขาค้นพบอัจฉริยะที่ร้อยปีจะมีสักคน!!

เพชรในตมเม็ดงามที่มีปฏิกิริยาตอบสนองระดับประวัติศาสตร์และไอคิวการต่อสู้ระดับท็อป!

ขอแค่เติมระบบมวยปล้ำและการเสริมสร้างร่างกายระดับโลกของ AKA เข้าไป... เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าศักยภาพในอนาคตของเด็กคนนี้จะไปไกลได้ถึงขนาดไหน!

"พอ!"

เขาสั่งยุติการทดสอบ

เขาเดินเข้าไปหาซุนเซิ่งและพูดด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "ไอ้หนู ยินดีต้อนรับสู่ AKA"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แกคือสมาชิกทีมสู้ระดับอาชีพของเรา"

ซุนเซิ่งมองโค้ชระดับท็อปที่อยู่ตรงหน้า มองสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของเหล่าว่าที่แชมป์โลกชื่อก้องรอบกาย

เขารู้ว่าเขาเดิมพันถูกแล้ว

ณ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการต่อสู้นี้ เขาได้ก้าวเท้าแรกเข้ามาอย่างสมบูรณ์แบบ

และเป็นก้าวที่สำคัญที่สุด

การได้รับเข้าทีมอาชีพของ AKA เป็นเพียงจุดเริ่มต้น

ซุนเซิ่งเข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่าคำพูดของโค้ชฮาเวียร์ที่ว่า "การฝึกที่นี่อาจฆ่าแกได้" นั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่นแน่นอน

เขาไม่ได้ไปรายงานตัวที่วิทยาลัยชุมชนแต่ทำเรื่องดรอปเรียนไว้ สำหรับเขา เป้าหมายของจดหมายตอบรับเข้าเรียนฉบับนั้นได้บรรลุผลแล้ว เขาต้องการอุทิศเวลาและพลังงานร้อยเปอร์เซ็นต์ให้กับการฝึกซ้อม

ชีวิตของเขาแปรเปลี่ยนเป็นวิถีนักพรตสปาร์ตันอันสุดโต่ง

ตีห้าก่อนรุ่งสาง เขามาถึงโซนเวทเทรนนิ่งของยิมแล้ว เริ่มต้นวอร์มอัพและฝึกความแข็งแกร่งพื้นฐาน

ช่วงเช้าเป็นคลาสเรียนมวยปล้ำและท่านอนยาวสามชั่วโมง

ช่วงบ่ายเป็นการยืนสู้และการลงนวมซ้อมอีกสามชั่วโมง

ตกเย็น เมื่อคนอื่นลากสังขารอันเหนื่อยล้ากลับบ้าน เขาจะอยู่ต่อเพียงลำพังเพื่อซ้อมกับกระสอบทรายหรือชกเป้าบอลต่ออีกหนึ่งชั่วโมง

การฝึกฝนความเข้มข้นสูงกว่าแปดชั่วโมงทุกวัน ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าเซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายกำลังถูกเผาไหม้ ฉีกขาด และสร้างขึ้นใหม่

สไตล์การฝึกของ AKA ขึ้นชื่อเรื่องความโหดแบบ "การเลี้ยงกู่" (ศาสตร์มืดในการเอาสัตว์พิษมาสู้กันเพื่อคัดตัวที่แกร่งที่สุด)

ที่นี่ไม่มีการสอนแบบประคบประหงม มีเพียงกฎแห่งป่าที่ดิบเถื่อนที่สุด

ถ้าอยากเก่งขึ้น ก็ต้องเอาตัวเข้าแลก พุ่งชนกับเหล่าเพื่อนร่วมทีมที่แข็งแกร่งดั่งสัตว์ป่าในการลงนวมทุกๆ วัน