บทที่ 29: ระเบิดความมันส์ไปทั่วทั้งสเตเดียม

บทที่ 29: ระเบิดความมันส์ไปทั่วทั้งสเตเดียม

“บึ้มม!!”

เสียงลูกเบสบอลสีขาวที่แหวกอากาศดังก้องไปทั่วทั้งสเตเดียม

โค้ชและผู้เล่นของโยโกฮามะ โคโฮคุ ตกอยู่ในอาการตกตะลึงหลังจากได้เห็นลูกขว้างนี้

เรื่องที่ไม่น่าเชื่อเช่นนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? มันเกินกว่าความเข้าใจของพวกเขา

คู่ต่อสู้ของพวกเขาไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่มีชื่อเสียงระดับประเทศ แต่เป็นนักเรียนปีหนึ่ง น้องใหม่ที่พวกเขาดูถูก

ใครจะไปคาดคิดว่าน้องใหม่ที่พวกเขาดูแคลนคนนี้ จะสามารถครองสนามได้เกือบทั้งหมดด้วยการขว้างเพียงลูกเดียว?

“เป็นไปไม่ได้...”

โค้ชของโยโกฮามะ โคโฮคุ พึมพำกับตัวเองขณะที่ลูกเบสบอลสีขาวเคลื่อนที่ผ่านระยะทางกว่าสิบเมตรในทันทีและปรากฏขึ้นตรงหน้าผู้ตี

ผู้ตีจากโยโกฮามะ โคโฮคุ ก็ไม่ใช่หมูในอวยอย่างแน่นอน

ถึงกระนั้น เมื่อเขาเผชิญหน้ากับลูกขว้างของฟุรุยะเป็นครั้งแรก เขาก็ถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

ความรู้สึกนั้นทำให้เขาอยากจะหาหลุมมุดเข้าไปซ่อน

“น่าสะพรึงกลัว! ทุกอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้น่าสะพรึงกลัว!”

จากตำแหน่งแคชเชอร์ มิยูกิจับลูกบอลไว้ในมิตต์ของเขาได้อย่างง่ายดาย รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

“ประหลาดใจล่ะสิ โยโกฮามะ โคโฮคุ?”

ปฏิกิริยาของผู้เล่นโยโกฮามะ โคโฮคุ เป็นไปตามที่มิยูกิคาดการณ์ไว้ทุกประการ

ไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้น

แม้แต่ผู้เล่นชุดหนึ่งของทีมเบสบอลเซย์โดก็ยังรู้สึกอยากจะร้องไห้ในครั้งแรกที่ได้เห็นลูกขว้างของฟุรุยะในการฝึกซ้อม

มันไม่ใช่ความกลัว แต่เป็นความตื่นเต้น

ด้วยน้องใหม่ที่ทรงพลังเช่นนี้ ความฝันที่เคยดูเหมือนจะไกลเกินเอื้อมของพวกเขาก็กลับรู้สึกว่าอยู่ใกล้แค่เอื้อม

สำหรับรุ่นพี่ปีสามที่กดดัน มันเหมือนกับลาภลอย ของขวัญที่ตกลงมาบนหัวของพวกเขาพอดิบพอดี

แฟนๆ บนอัฒจันทร์ต่างอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้ชมเกมเช่นนี้ด้วยตาตัวเอง

“พระเจ้า! เจ้าเด็กนี่มาจากไหนกัน?”

“ฉันไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อนเลย”

“เขาชื่ออะไรนะ?”

“ฟุรุยะ ซาโตรุ!”

ในขณะนั้น ชื่อของ ฟุรุยะ ซาโตรุ ก็ถูกจารึกไว้ในจิตใจของทุกคนที่อยู่ในที่นั้น

ตราบใดที่พวกเขาไม่เป็นโรคอัลไซเมอร์ ฉากนี้และชื่อนี้จะยังคงอยู่กับพวกเขาตลอดไป

ในขณะที่ผู้ชมทั่วไปเพียงแค่ทึ่ง แต่ผู้เล่นทีมชุดสองและชุดสามของเซย์โด โดยเฉพาะอย่างยิ่งน้องใหม่ปีหนึ่ง กลับรู้สึกหลากหลายอารมณ์ปะปนกันไป

“การได้เห็นเพื่อนปีหนึ่งด้วยกันสร้างผลกระทบที่น่าประทับใจในสนามแบบนี้มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมจริงๆ” ฮารุอิจิพึมพำเบาๆ

เนื่องจากเขาไม่ใช่พิชเชอร์ เขารู้สึกคาดหวังมากกว่าสิ่งอื่นใด

ถ้าเขาสามารถกลายเป็นผู้เล่นตัวจริงในทีมชุดหนึ่งได้เช่นกัน ถ้าเขาสามารถสวมเสื้อสีน้ำเงินขาวและแข่งขันเคียงข้างทีมได้ เขาจะทำผลงานในสนามได้อย่างไร?

เด็กหนุ่มเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ขณะที่เขากำลังคาดหวัง เขาก็เหลือบมองไปที่คนที่อยู่ข้างๆ เขา

ซึ่งแตกต่างจากเขา

ในทีมชุดสอง มีเพื่อนร่วมชั้นอีกคนที่ก็เป็นพิชเชอร์เช่นกัน ซึ่งหมายความว่าเจ้าหมอนี่คือคู่แข่งของพิชเชอร์ที่น่าประทับใจในสนาม

“การได้เห็นคู่แข่งของตัวเองทำผลงานได้เหมือนสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวแบบนั้น คงจะไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีแน่ๆ ใช่ไหม ซาวามุระคุง?” ความคิดของฮารุอิจิแตกต่างจากความเป็นจริงอย่างสิ้นเชิง

ในขณะนั้น ซาวามุระไม่ได้รู้สึกหวั่นเกรงเลยแม้แต่น้อย ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ให้ความสนใจกับการเคลื่อนไหวทุกอย่างในสนามอย่างใกล้ชิด

ความสัมพันธ์ของเขากับคริสไม่ได้เป็นมิตรเป็นพิเศษในตอนนั้น ซาวามุระถึงกับรู้สึกว่ารุ่นพี่ของเขาจงใจกดดันเขาโดยให้เขาจดจ่อกับการฝึกซ้อมพื้นฐานมากขนาดนั้น

แต่ขณะที่เขามองดูฟุรุยะ เห็นท่าทางการขว้างที่พิถีพิถันของเขาและการประสานงานที่สงบนิ่งกับเพื่อนร่วมทีม การตระหนักรู้ก็บังเกิดขึ้นกับซาวามุระ

“อย่างนี้นี่เอง!”

ทันใดนั้น เขาก็เข้าใจว่าทำไมคริสถึงยืนกรานให้เขาจดจ่อกับการฝึกซ้อมพื้นฐานเหล่านั้น

แม้ว่าทั้งเขาและฟุรุยะจะมีประสบการณ์ด้านเบสบอลมาก่อนจากการเล่นด้วยลูกบอลยางและได้นำทีมโรงเรียนของตนในการแข่งขัน แต่ระดับของพวกเขานั้นไม่เท่ากัน

ทีมของซาวามุระต้องดิ้นรนแม้แต่ในทัวร์นาเมนต์ชนบทของนากาโนะ ซึ่งมักจะตกรอบแต่เนิ่นๆ ไม่ใช่เพราะขาดการพัฒนา แต่ความก้าวหน้าของพวกเขายังไม่เพียงพอที่จะไปได้ไกลกว่านั้น

ในทางตรงกันข้าม ในขณะที่ฮอกไกโดไม่ใช่แหล่งรวมเบสบอลที่แข็งแกร่ง แต่ทีมของฟุรุยะก็สามารถคว้าตำแหน่งรองแชมป์ได้ โดยมีเขาเป็นผู้เล่นหลักและผู้นำทีม

สิ่งนี้บ่งชี้ว่าแม้ทักษะทางเทคนิคของฟุรุยะอาจไม่เหนือกว่าผู้เล่นจากลีกเยาวชนชั้นนำ แต่ก็สูงกว่าระดับปัจจุบันของซาวามุระอย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกับซาวามุระแล้ว ฟุรุยะมีความชำนาญอย่างชัดเจน เขาสามารถถูกพิจารณาได้ว่าเป็นผู้เล่นที่มีประสบการณ์คนหนึ่งเลยทีเดียว

“เจ้าหมอนี่!”

ขณะที่ซาวามุระเริ่มเข้าใจความคาดหวังที่เข้มงวดของคริสทีละน้อย เสียงของคริสก็ดังขึ้นมาจากข้างหลังเขา

“เมื่อมีผู้มีพรสวรรค์ที่น่าเกรงขามขนาดนี้อยู่ในรุ่นของนาย ฉันแนะนำให้นายเลิกเป็นพิชเชอร์ซะ”

ขณะที่ซาวามุระกำลังเริ่มซาบซึ้งในมุมมองของคริส การได้ยินเช่นนี้ก็รู้สึกเหมือนถูกจุดไม้ขีดไฟใส่ถังดินปืน...เขาระเบิดอารมณ์ออกมาทันที

“นายคิดว่าฉันเป็นคนขี้ขลาดเหมือนนายรึไง? ฉันไม่มีวันยอมแพ้ คนอย่างนายที่กลับบ้านทันทีหลังซ้อมเสร็จ ไม่มีวันเข้าใจความมุ่งมั่นของฉันหรอก! เจ้าหมอนั่นอาจจะแข็งแกร่ง แต่ฉันจะพยายามอย่างหนักเพื่อไล่ตามให้ทัน ถ้าพยายามครั้งเดียวไม่พอ ฉันก็จะพยายามสิบเท่า ร้อยเท่า สักวันหนึ่ง...”

ขณะที่ซาวามุระประกาศความมุ่งมั่นของเขา ประกายแห่งอารมณ์ก็แวบผ่านดวงตาของคริส เขาหันหลังและเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก

ความพยายามเป็นตัวแทนของอุปสรรคที่ไม่อาจข้ามผ่านได้ในใจของเขาอย่างชัดเจน

“หึ หนีไปเลยงั้นเหรอ?”

ซาวามุระพึมพำอย่างขุ่นเคือง

ในขณะเดียวกัน บนสนาม ฟุรุยะมีแววแห่งความไม่พอใจเล็กน้อยในดวงตาของเขา

นับตั้งแต่ที่เขาเริ่มจับคู่กับมิยูกิ ฟุรุยะก็ได้ปลดปล่อยศักยภาพทั้งหมดของเขาออกมา ในระหว่างการขว้างของเขา ไม่จำเป็นต้องออมแรงอีกต่อไป...เขาสามารถขว้างสุดแรงได้

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าความเร็วในการขว้างของเขาจะถึงจุดสูงสุดแล้ว

“นี่มันไม่ถูกต้อง!”

“มันควรจะเร็วกว่านี้”

ขณะที่ฟุรุยะสั่งตำแหน่งเพื่อนร่วมทีม เขาก็ครุ่นคิดเรื่องนี้ เมื่อลูกเบสบอลกลับมาอยู่ในมือของเขา เขาก็ตั้งท่าด้วยความเข้มข้นยิ่งกว่าเดิมและปล่อยลูกบอลออกไปด้วยการเคลื่อนไหวที่ทรงพลัง

“มันเร็วกว่านี้ได้อีก!!”

“บึ้มม!!”

ในวินาทีที่ลูกเบสบอลออกจากมือของเขา มันก็เหมือนกับลูกกระสุนปืนใหญ่ที่ถูกยิงออกจากปืนใหญ่

อีกแล้วเหรอ?

ที่แท่นตี ผู้เล่นของโยโกฮามะ โคโฮคุ อดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามกับทุกสิ่งที่เขารู้