บทที่ 26: ผนึกถูกทำลาย!

บทที่ 26: ผนึกถูกทำลาย!

“ดูเหมือนนายจะรู้จุดแข็งของตัวเองดีนี่” มิยูกิกล่าวขณะที่เขาเริ่มสวมใส่อุปกรณ์แคชเชอร์

“ฉันนึกว่านายเพิ่งจะบอกว่าไม่ต้องใส่อุปกรณ์อะไรซะอีก?” คุสึโนกิถามอย่างงุนงง

มิยูกิเหลือบมองรุ่นพี่ของเขา เขาอาจจะอยากข่มขู่รุ่นน้อง แต่เขาก็ไม่ได้โง่พอที่จะคิดว่าหัวของเขาแข็งแกร่งทนทาน การพยายามรับฟาสต์บอลของฟุรุยะโดยไม่มีอุปกรณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้ามันเป็นลูกเบรกกิง คงจะส่งเขาไปโรงพยาบาลแน่

“ฉันรู้สึกว่าน้องใหม่ของเราคนนี้อาจจะออมแรงไว้เพราะเป็นห่วงฉัน ถ้าฉันสวมอุปกรณ์ เขาจะได้ไม่ต้องกังวล” มิยูกิอธิบาย แล้วหันไปยิ้มกว้างให้ฟุรุยะ “ใช่ไหมล่ะ ฟุรุยะ?”

“ไม่ครับ ผมเชื่อมั่นในความสามารถในการรับของรุ่นพี่เต็มร้อยครับ” ฟุรุยะตอบอย่างตรงไปตรงมา

มิยูกิหยุดชะงักกลางคันขณะกำลังสวมอุปกรณ์ของเขา ตกตะลึงกับคำตอบที่ตรงไปตรงมา คุสึโนกิซึ่งเฝ้ามองอยู่ข้างๆ ก็หัวเราะออกมา

“สมน้ำหน้าล่ะ ชอบขี้โอ่อยู่เรื่อย ดูเหมือนว่าคราวนี้นายจะเจอของแข็งเข้าแล้วสินะ หืม?”

แม้ว่าความภาคภูมิใจของมิยูกิจะถูกกระทบไปเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้คิดจะเปลี่ยนใจ เขายังคงสวมอุปกรณ์ต่อไปด้วยรอยยิ้มแล้วจึงเข้าประจำตำแหน่งหลังเพลท กางมิตต์ออกกว้าง

“นายกำลังฝึกฟอร์กบอลอยู่ใช่ไหม?” มิยูกิถาม

เมื่อพิจารณาจากความเร็วอันน่าทึ่งของฟุรุยะ การจับคู่มันกับลูกเบรกกิงชนิดใดก็ตามจะสร้างการผสมผสานที่ร้ายกาจ อย่างไรก็ตาม ในบรรดาลูกขว้างที่เป็นไปได้ทั้งหมด ฟอร์กบอลจะเป็นตัวเลือกที่เป็นธรรมชาติที่สุด

ท่าทางการขว้างฟอร์กบอลนั้นเกือบจะเหมือนกับฟาสต์บอล ทำให้มันหลอกล่อได้เป็นพิเศษ นอกจากนี้ ยังเป็นหนึ่งในลูกขว้างที่พัฒนาได้ง่ายที่สุด หากพิชเชอร์สามารถขว้างฟาสต์บอลได้ดี การปรับเปลี่ยนการจับโดยการกางนิ้วชี้และนิ้วกลางออกก็มักจะทำให้ได้ฟอร์กบอลที่มีประสิทธิภาพ

มิยูกิสันนิษฐานว่าฟุรุยะน่าจะกำลังศึกษาลูกขว้างนี้อยู่และได้ทุ่มเทความพยายามเพื่อฝึกฝนมันให้เชี่ยวชาญ ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่จะถาม

“ไม่ครับ” ฟุรุยะตอบ

“ถ้าอย่างนั้นก็ขว้างฟอร์กบอลของนายมา... เดี๋ยวสิ นายเพิ่งจะบอกว่าไม่เหรอ? แล้วนายฝึกอะไรมาล่ะ...คาร์ฟ(เคิร์ฟ), สไลเดอร์?” มิยูกิถาม น้ำเสียงแผ่วลงเล็กน้อย

ถ้าฟุรุยะได้พัฒนาฟอร์กบอลที่ไว้ใจได้แล้ว เขาก็อาจจะพร้อมที่จะเป็นตัวแทนของเซย์โดในการแข่งขันอย่างเป็นทางการได้เลย แม้ว่าจะยังมีความไม่แน่นอนว่าฟุรุยะจะทำผลงานได้ดีเพียงใดบนเนินพิชเชอร์ แต่ในทางทฤษฎีแล้ว เขาจะเป็นตัวเลือกที่แข็งแกร่งในฐานะอาวุธลับของทีม

แต่มิยูกิไม่คาดคิดว่าไพ่ใบนี้จะเลือกเดินในเส้นทางที่แตกต่างออกไป หากเป็นเช่นนั้น พวกเขาอาจจะต้องใช้เวลาพอสมควรในการชี้นำฟุรุยะให้กลับเข้าที่เข้าทาง

“ผมเคยฝึกฟอร์กบอลครับ แต่เพราะไม่มีคู่ซ้อม มันเลยไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ผมไม่เคยหาจังหวะการจับที่ถูกต้องได้เลย และฟอร์กบอลหลายลูกที่ผมขว้างก็หลุดเป้าไปไกล” ฟุรุยะยอมรับอย่างตรงไปตรงมา

เหตุผลที่ฟุรุยะตัดสินใจเลือกเซย์โดอย่างเด็ดขาดก็เนื่องมาจากปัญหานี้เป็นส่วนใหญ่ หากไม่มีคู่หูที่ไว้ใจได้ เขาก็ลำบากที่จะพัฒนาลูกเบรกกิงของเขา และที่แย่ไปกว่านั้นคือ เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าสิ่งที่เขาฝึกฝนมานั้นดีพอหรือไม่

“งั้น นายบอกว่านายเคยฝึกพวกลูกเบรกกิง?” มิยูกิถาม ยังคงพยายามปะติดปะต่อสถานการณ์ของฟุรุยะ

“แทนที่จะเรียกว่าลูกเบรกกิง มันเหมือนกับวิธีการขว้างฟาสต์บอลแบบอื่นมากกว่าครับ” ฟุรุยะกล่าวเบาๆ พลางกำลูกเบสบอลแน่น

วิธีการขว้างฟาสต์บอลแบบอื่น? ความอยากรู้ของมิยูกิถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที

“เอาล่ะ งั้นมาดูกันเลย ฉันรอคอยเลยนะ” มิยูกิกล่าว ความสนใจของเขาปรากฏชัดเจน

“ระวังตัวด้วยนะครับรุ่นพี่” ฟุรุยะเตือนอย่างจริงจัง

เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ ฟุรุยะยืนอยู่บนเนิน เตรียมที่จะขว้าง ท่าทางของเขาดูไม่แตกต่างจากเดิม แต่ขณะที่เขายกขาขึ้น มิยูกิสังเกตเห็นว่าฟุรุยะยกขาสูงขึ้นกว่าเดิมอย่างน้อย 30 เซนติเมตร

หืม?

การเปลี่ยนแปลงที่ไม่ปกตินี้ไม่รอดพ้นสายตาอันเฉียบคมของมิยูกิไปได้

“เพิ่มการหมุนของร่างกายเพื่อถ่ายทอดพลังไปยังลูกขว้างมากขึ้นสินะ?”

ในทางทฤษฎีแล้ว วิธีการนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล อย่างไรก็ตาม ยิ่งคุณยกขาสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งรักษาสมดุลได้ยากขึ้นเท่านั้น สำหรับคนส่วนใหญ่ เรื่องนี้อาจไม่สำคัญ แต่สำหรับพิชเชอร์ การสูญเสียสมดุลระหว่างการขว้างอาจหมายถึงการสูญเสียการควบคุมทั้งพลังและความแม่นยำของการขว้าง

“นี่คือสิ่งที่นายคิดว่าจะทำให้ลูกขว้างของนายเร็วขึ้นสินะ?” มิยูกิแค่นเสียงในใจ

ไม่ว่าผู้เล่นจะมีพรสวรรค์เพียงใด หากไม่ได้รับการชี้นำที่เหมาะสม พวกเขาก็จะไม่สามารถไปถึงศักยภาพสูงสุดของตนเองได้ ฟุรุยะเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของเรื่องนี้ เขาอาจจะคิดว่าท่าขว้างนี้ดูเท่และจะเพิ่มความเร็วของเขาให้สูงสุด แต่ในความเป็นจริง การสูญเสียสมดุลหมายความว่าเขาจะไม่สามารถขว้างได้ถึง 70% ของพลังที่แท้จริงของเขาด้วยซ้ำ

“ดูเหมือนว่ายังมีงานต้องทำอีกเยอะเลยนะ” มิยูกิคิดในใจ

แต่ทันทีที่ความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัวของเขา ฟุรุยะก็เริ่มเคลื่อนไหว ในขณะที่เขายังคงนิ่งอยู่ มิยูกิไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ แต่เมื่อฟุรุยะเคลื่อนไหว ตัวตนอันท่วมท้น...พลังทำลายล้างที่ดูเหมือนจะบดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางหน้า...ก็ถาโถมเข้าใส่มิยูกิ

“ไม่ นี่มันรู้สึกไม่ถูกต้อง!”

จิตใจของมิยูกิรับรู้ถึงความรู้สึกที่ไม่น่าไว้วางใจ แต่เขาไม่มีเวลาที่จะตอบสนองก่อนที่ลูกขว้างของฟุรุยะจะถูกปล่อยออกมาแล้ว

“บึ้มม!!!”

ลูกเบสบอลพุ่งออกไป และเสียงที่มันแหวกอากาศทำให้หูของมิยูกิอื้ออึง

คุสึโนกิ ซึ่งสังเกตการณ์ลูกขว้างอยู่ข้างๆ รู้สึกเย็นวาบไปทั่วร่างกาย

“นี่มันอะไรกันเนี่ย?”

ในขณะเดียวกัน มิยูกิซึ่งนั่งยองๆ อยู่หลังเพลท รู้สึกราวกับว่าลูกเบสบอลได้ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน

เร็วมาก!

ลูกขว้างนี้เร็วกว่าลูกก่อนหน้านี้อย่างเห็นได้ชัด

โชคดีที่มันยังคงอยู่ในโซนสไตรค์

“นี่คือไพ่ตายที่ซ่อนไว้ของนายสินะ?”

แม้จะตกใจ แต่มิยูกิก็พยายามเปิดถุงมือเพื่อรับลูกบอล

ถึงแม้ความเร็วจะเพิ่มขึ้น เขาก็มั่นใจว่ายังสามารถรับมือได้

แต่ขณะที่เขากำลังจะจับลูกบอลไว้ มันก็เปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหัน ลอยสูงขึ้นสองสามเซนติเมตร

“ปั้ก!”

ลูกบอลแฉลบถุงมือของมิยูกิและพุ่งไปกระแทกกำแพงด้านหลังเขา

แรงกระแทกทิ้งรอยจางๆ ไว้บนกำแพงขณะที่ลูกบอลกระดอนกลับมา

มิยูกิจ้องมองไปที่รอยนั้น รู้สึกคอแห้งผาก

มันใกล้มาก...แค่เส้นยาแดงผ่าแปดเท่านั้น!