บทที่ 18: ตัวอย่างของฉากคลาสสิก!
บทที่ 18: ตัวอย่างของฉากคลาสสิก!
บทที่ 18: ตัวอย่างของฉากคลาสสิก!
เมื่อได้สองเอาต์และไม่มีตัววิ่งอยู่บนเบส โมเมนตัมของทีมน้องใหม่ก็พุ่งสูงขึ้น ดวงตาของพวกเขากลับมาเป็นประกายอีกครั้งเมื่อรู้สึกถึงความหวังครั้งใหม่
“เราจะปล่อยให้เจ้าเด็กนั่นครองสนามแบบนี้ไม่ได้” เหล่ารุ่นพี่กล่าว ความคับข้องใจของพวกเขาเห็นได้ชัด
“เหวี่ยงสุดแรงไปเลย!”
ผู้เล่นปีสองและปีสามซึ่งเต็มไปด้วยความโกรธอันชอบธรรม มุ่งมั่นที่จะพลิกเกมให้ได้
ในขณะเดียวกัน ผู้ตีสองคนสุดท้ายที่เพิ่งจะเอาต์ไปก็มีท่าทีทุกข์ใจอย่างเห็นได้ชัด พวกเขามั่นใจว่าได้ทุ่มสุดตัวในระหว่างการตีของพวกเขาและยังทำได้ดีกว่าระดับปกติด้วยซ้ำ แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นไปตามที่พวกเขาคาดไว้
“มันต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ๆ!”
พวกเขาต้องการอธิบายความกังวลของตนให้เพื่อนร่วมทีมฟัง แต่ก็ไม่รู้ว่าจะอธิบายว่ามีอะไรผิดพลาดได้อย่างไร ต่อให้พวกเขาแบ่งปันความคิดของตนออกไป แล้วมันจะสร้างความแตกต่างอะไรได้?
ในแท่นตี ผู้ตีคนใหม่ไม่รู้เรื่องปัญหาที่รุ่นก่อนหน้าของเขาต้องเผชิญ จิตวิญญาณการต่อสู้ของเขายังคงสูงส่ง
ขณะที่ซาวามุระขว้างลูก ผู้ตีก็เหวี่ยงไม้เบสบอลของเขาด้วยความมุ่งมั่น
“ฉันไม่ยอมออมมือแน่!”
แม้จะประกาศเสียงดัง แต่การเหวี่ยงของผู้ตีกลับพลาดลูกบอลไปอย่างสิ้นเชิง
ลูกบอลและไม้เบสบอลสวนทางกันโดยไม่สัมผัสกัน
ผู้ตีคนนี้ควรจะเป็นผู้เล่นคนสำคัญของทีมชุดสองของเซย์โด เขาจะพลาดลูกตรงความเร็ว 130 กิโลเมตรต่อชั่วโมงได้อย่างไร?
ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความอับอาย ถ้าเป็นไปได้ เขาคงอยากจะซ่อนตัว
โค้ชคาตาโอกะ ซึ่งสังเกตการณ์อยู่ข้างหลัง รู้สึกสนใจในสิ่งที่เขาเห็น
ในขณะนั้น...
ปั้บ!
ลูกบอลแฉลบขอบถุงมือของแคชเชอร์ กระดอนออกไป คาริบะ แคชเชอร์ ตกตะลึง
เขารับพลาด!
เกิดอะไรขึ้น?
ความประหลาดใจของคาริบะเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ขณะที่เขารีบกลับมาจดจ่อกับเกมที่กำลังดำเนินอยู่
“ขอโทษที ความผิดฉันเอง!”
ด้วยลูกขว้างแบบนั้น การรับพลาดเป็นสิ่งที่ให้อภัยไม่ได้ไม่ว่าจะมองจากมุมไหนก็ตาม
“ไม่เป็นไร มันเกิดขึ้นได้!” ซาวามุระกล่าวอย่างไม่สะทกสะท้าน เขาได้ทุ่มสุดตัวไปกับลูกขว้างนั้นแล้ว
ตอนที่ซาวามุระขว้างอยู่ที่ชนบทของนากาโนะ ลูกขว้างสุดแรงของเขามักจะหนักเกินกว่าที่เพื่อนร่วมทีมจะรับไหว
ผู้ตีซึ่งยืนอยู่ในแท่นตี เต็มไปด้วยความอับอายและความคับข้องใจ เขาตั้งปณิธานในใจว่าจะตีลูกต่อไปให้ได้
ในไม่ช้า ลูกขว้างลูกที่สองของซาวามุระก็มาถึง แม้จะพลาดไปก่อนหน้านี้ ผู้ตีก็ตัดสินใจที่จะทุ่มสุดตัว
“แค๊ง!”
ไม้เบสบอลสัมผัสกับลูกบอล แต่สีหน้าของผู้ตีกลับยังคงเคร่งขรึม
เขามองดูลูกบอลที่ลอยอย่างไร้ทิศทางไปยังเบสสาม ราวกับว่ามันถูกวางไว้ที่นั่นอย่างจงใจ
ในฐานะน้องใหม่ที่เคยเล่นเบสบอลเยาวชนมาก่อน เขารู้ว่าลูกแบบนี้ควรจะเป็นลูกที่รับได้ง่ายๆ ถ้าพวกเขาจัดการไม่ได้ พวกเขาก็คงจะสิ้นหวังอย่างแท้จริง
ปั้บ!
ผู้เล่นเบสสามน้องใหม่รับลูกบอลได้อย่างง่ายดาย
“เอาต์!”
สามเอาต์ และเปลี่ยนฝั่ง
ซาวามุระสามารถเก็บสามเอาต์ได้ด้วยการขว้างเพียงสี่ลูก และไม่เสียแต้มเลยแม้แต่แต้มเดียวในการลงสนามครั้งแรกของเขา
“เยี่ยมมาก! ตอนนี้ถึงเวลาหาโอกาสในเกมรุกของเราแล้ว!” ซาวามุระ ซึ่งกลับมาอยู่ในซุ้มพัก ยังคงเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น เขาตบมือและปลุกระดมเพื่อนร่วมทีม
“ส่วนต่างของคะแนนกว้างกว่า 20 แต้มแล้ว เจ้าหมอนี่ไม่รู้สึกกดดันเลยรึไง?”
“หัวใจของเขาทำด้วยอะไรกันแน่?”
ทาคาชิมะ เรย์ ขยับแว่นตาของเธอ รู้สึกงุนงงกับท่าทีที่สงบนิ่งของซาวามุระแม้ว่าเพื่อนร่วมทีมจะทำผิดพลาดอยู่ตลอดเวลา เธอมหัศจรรย์ใจกับความทรหดของซาวามุระ
ซาวามุระ ซึ่งก่อนหน้านี้เคยนำทีมผู้เล่นสมัครเล่น ได้รับมือกับความพ่ายแพ้นับไม่ถ้วนโดยไม่เสียสมาธิ แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่โดดเด่น
ทาคาชิมะ เรย์ มองว่าความทรหดและความสามารถในการปรับตัวของซาวามุระเป็นคุณสมบัติสำคัญ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอจึงตัดสินใจอย่างเป็นพิเศษในการรับน้องใหม่ที่แทบไม่ได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นทางการคนนี้เข้าสู่ทีมเบสบอลของโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด
“ในช่วงเวลาที่เขาเล่นกับเพื่อนร่วมทีมเก่าของเขา ซาวามุระคงจะคุ้นเคยกับการรับมือกับวิกฤตการณ์” ทาคาชิมะไตร่ตรอง “ในขณะที่พรสวรรค์ของฟุรุยะนั้นหาที่เปรียบมิได้ ฉันเชื่อมั่นว่าซาวามุระจะเป็นกำลังสำคัญที่ขาดไม่ได้ของทีมเรา”
เกมดำเนินต่อไป และในตอนนี้ ฮารุอิจิที่ตัวเล็กกว่าเล็กน้อยก็ถูกเปลี่ยนตัวลงมาเป็นผู้เล่นเบสสองของทีม ทำให้สามผู้เล่นใหม่ในสนามครบถ้วน
พิชเชอร์ปีสองและปีสามถูกแทนที่ด้วยคาวาคามิ ตัวสำรองของทีมชุดหนึ่ง กลยุทธ์ของโค้ชคาตาโอกะนั้นชัดเจน: นอกจากการฝึกฝนเอซของเขาแล้ว เขายังต้องการพัฒนาพิชเชอร์สำรองของเขาด้วย
การควบคุมลูกของคาวาคามินั้นแม่นยำ และลูกเบรกกิงที่เฉียบคมของเขาก็เป็นเรื่องท้าทายสำหรับผู้เล่นใหม่ การขว้างแบบไซด์อาร์มของเขายิ่งเพิ่มความยากเข้าไปอีก ทำให้มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เหล่าน้องใหม่จะรับมือได้
โอกาสในเกมรุกที่หาได้ยากของพวกเขาก็ถูกทำลายลงอย่างรวดเร็ว
“สไตรค์เอาต์!”
“สไตรค์เอาต์!”
“สไตรค์เอาต์!”
ด้วยการสไตรค์เอาต์สามครั้งติดต่อกัน ทำให้ต้องเปลี่ยนฝั่งอีกครั้ง
“ไม่เป็นไร! เรายังมีโอกาส!” ซาวามุระตบมือและให้กำลังใจเพื่อนร่วมทีมต่อไป เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้หวั่นไหวกับสถานการณ์นี้เลย แสดงให้เห็นถึงความสุขุมของเอซในอนาคต
คาเนมารุ ชินจิ ซึ่งกำลังหงุดหงิด ตวาดขึ้นว่า “นายไปเป็นกัปตันทีมตั้งแต่เมื่อไหร่?”
แม้ว่าการขว้างของซาวามุระจะมีประสิทธิภาพ แต่การขาดประสบการณ์ของเขาก็แสดงให้เห็นในการขาดความเข้าใจในกลยุทธ์ มันเป็นเรื่องยากสำหรับคาเนมารุ ซึ่งเป็นผู้เล่นแกนหลักจากมัตสึคาตะซีเนียร์ลีก ที่จะยอมรับคำสั่งจากคนที่เขาคิดว่าเป็นคนนอก
อย่างไรก็ตาม ผลงานของซาวามุระยังคงแข็งแกร่ง แม้ว่ารุ่นพี่จะสามารถตีโดนลูกบอลได้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถตีได้อย่างมีประสิทธิภาพ สองคนในนั้นถูกทำให้ออกไปอย่างรวดเร็ว
ผู้ตีคนต่อไป ซึ่งเป็นผู้เล่นปีสองหรือปีสาม ทุ่มสุดตัว ตีลูกบอลด้วยพละกำลัง แม้ว่าจะไม่ใช่การตีที่สมบูรณ์แบบ แต่ตำแหน่งของมันก็รับมือได้ยาก
“โอกาส!”
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ผู้ตีจะสามารถฉวยโอกาสได้ ร่างที่ว่องไวร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากมุมและรับลูกบอลไว้อย่างเชี่ยวชาญ
ปั้บ!
ลูกบอลถูกส่งต่อไปยังเบสแรกอย่างรวดเร็ว
“เอาต์!”
ด้วยสามเอาต์ ทำให้ต้องเปลี่ยนฝั่งอีกครั้ง และก็ถึงตาของน้องใหม่ที่จะต้องตีอีกครั้ง