บทที่ 13: สัญญาณแรกแห่งความอัจฉริยะ!

บทที่ 13: สัญญาณแรกแห่งความอัจฉริยะ!

นี่สินะการขว้างระดับมัธยมปลาย? ขณะมองดูลูกขว้างที่เฉียดผ่านร่างกายไป ฟุรุยะก็รู้สึกถึงความตระหนักรู้อันยิ่งใหญ่

อย่างไรก็ตาม ความตกตะลึงนี้ไม่ได้ทำให้เขากลัว แต่มันกลับจุดประกายจิตวิญญาณการต่อสู้ของเขาขึ้นมา

ฟุรุยะเลียริมฝีปากบนอย่างตื่นเต้น ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นจากความท้าทายที่เพิ่งค้นพบ

เหตุผลสำคัญที่ฟุรุยะเล่นเบสบอลก็เพื่อสัมผัสกับอะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่านเช่นนี้

ตอนนี้ คู่ต่อสู้ที่แท้จริงคนแรกของเขาได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว: ทัมบะ โคอิจิโร่

“จัดมาเลย!”

ฟุรุยะย่อตัวลงอีกครั้ง เส้นเลือดบนมือที่กำไม้เบสบอลไว้ปูดขึ้นจนเห็นได้ชัด

เหล่าผู้เล่นชุดหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ สังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็ว

รุ่นพี่หนวดแสยะยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “น้องใหม่คนนี้เป็นตัวแสบใช่ย่อยเลยนะ หืม?”

“บางทีพี่อาจจะยังไม่เคยได้ยิน แต่น้องใหม่คนนี้ไม่ธรรมดาเลยนะ ในการทดสอบน้องใหม่ เขาขว้างลูกได้ไกล 131 เมตร”

“คือเขาสินะ? งั้นก็สมเหตุสมผลแล้ว!”

ในโลกนี้ อัจฉริยะมักจะดึงดูดสายตาเสมอ

หากเป็นน้องใหม่คนอื่นที่ทำผลงานแบบนี้ในสนาม เหล่าผู้เล่นชุดหนึ่งอาจจะมองว่ามันแปลก

แต่สำหรับฟุรุยะ คนที่ขว้างลูกได้ไกลถึง 131 เมตร ทุกอย่างมันสมเหตุสมผล

อาจจะพูดได้ว่ามันเป็นไปตามที่คาดไว้ด้วยซ้ำ

“มาแสดงให้อัจฉริยะคนนี้เห็นกันหน่อยว่าเบสบอลระดับมัธยมปลายเป็นยังไง”

“ในเมื่อทัมบะฟอร์มดี น้องใหม่คนนั้นคงลำบากน่าดู”

คนที่รู้จักพวกเดียวกันดีที่สุดก็คือพวกเดียวกันเอง

แม้ว่าผู้เล่นชุดหนึ่งของเซย์โดจะสงสัยในความสม่ำเสมอของเอซของพวกเขาเป็นครั้งคราว แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาขาดศรัทธาในตัวเขา

ในความเป็นจริง มันค่อนข้างจะตรงกันข้าม

พวกเขารู้ดีว่าเมื่อเอซของพวกเขาเข้าฟอร์ม ลูกขว้างของเขาก็จัดอยู่ในระดับแนวหน้าของประเทศ

ยกตัวอย่างทัวร์นาเมนต์ฤดูใบไม้ร่วงของปีที่แล้ว

ในระหว่างทัวร์นาเมนต์นั้น ผลงานของเอซของพวกเขานั้นยอดเยี่ยมไม่มีที่ติ

แม้แต่โค้ชคาตาโอกะที่เข้มงวดเป็นปกติก็ยังประทับใจกับการขว้างของทัมบะในตอนนั้น

เขาเคยกล่าวอย่างเปิดเผยว่าถ้าทัมบะสามารถรักษาระดับนั้นไว้ได้ เซย์โดก็จะสามารถทะลวงผ่านกำแพงของโรงเรียนมหาอำนาจอื่นๆ และผ่านเข้าไปถึงโคชิเอ็งจากโตเกียวได้

ยิ่งไปกว่านั้น บนเวทีโคชิเอ็ง พวกเขาก็จะสามารถทำผลงานได้ดีและสร้างผลลัพธ์ที่น่าประทับใจได้

ตอนนี้เมื่อทัมบะกลับมาเข้าฟอร์มแล้ว การรับมือกับน้องใหม่อย่างฟุรุยะ แม้จะมีพรสวรรค์ที่น่าทึ่ง ก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องง่ายดาย

และก็เป็นไปตามคาด

ทัมบะเก็บสไตรค์ที่สองได้อย่างรวดเร็ว

เริ่มต้นด้วยลูกคาร์ฟเคิร์ฟที่มีความแตกต่างสูง ซึ่งเป็นท่าไม้ตายของทัมบะ เขาตามด้วยลูกฟาสต์บอลธรรมดาๆ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากโมเมนตัมที่รุนแรงและผลกระทบจากลูกคาร์ฟเคิร์ฟก่อนหน้านี้ ฟุรุยะจึงตอบสนองต่อลูกฟาสต์บอลไม่ทัน

“ปั้ก...”

“สไตรค์!”

ตอนนี้การนับลูกคือสองสไตรค์ ไม่มีบอล

“เขาตกที่นั่งลำบากแล้ว!”

“ถึงแม้น้องใหม่คนนี้จะดูมีแวว แต่เห็นได้ชัดว่าตอนนี้เขาคงตีลูกไม่ได้แล้ว”

“ช่องว่างของทักษะมันกว้างเกินกว่าจะเอาชนะได้ด้วยความมุ่งมั่นเพียงอย่างเดียว”

เห็นได้ชัดว่าผู้สังเกตการณ์ไม่ได้คาดหวังอะไรมากนักกับการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของฟุรุยะ

แม้แต่มิยูกิก็ยังรู้สึกว่าฟุรุยะได้ตกลงไปในกับดักที่ทัมบะและวางไว้อย่างสมบูรณ์แล้ว

“ลูกต่อไปจะเป็นลูกต่ำนอกโซนเพื่อเอาสไตรค์เอาต์” มิยูกิทำนาย

เป็นจริงดังที่มิยูกิคาดการณ์ และทัมบะดูเหมือนจะทำตามบทของเขา ขว้างลูกต่ำนอกโซน

พวกเขาขว้างลูกนั้นอย่างง่ายดาย มั่นใจว่าสิ่งที่พวกเขาต้องการก็แค่ให้ฟุรุยะเหวี่ยงไม้ใส่มัน ก็จะสามารถเก็บเอาต์ที่สามได้อย่างไม่มีปัญหา

และด้วยการที่ฟุรุยะจนมุม เขาก็มีเหตุผลทุกประการที่จะต้องเหวี่ยงไม้

ตามที่มิยูกิและคนอื่นๆ คาดการณ์ไว้ ฟุรุยะเหวี่ยงไม้เบสบอลของเขา

โค้ชคาตาโอกะ ซึ่งยืนเป็นกรรมการหลัก ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาชื่นชมจิตวิญญาณการต่อสู้ของฟุรุยะ แต่ก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่เห็นได้ชัดว่าเขาขาดความสุขุม

“ยังอ่อนหัดเกินไป!”

มาตกหลุมพรางการเซ็ตอัปลูกขว้างพื้นฐานเช่นนี้

ขณะที่ทุกคนกำลังคิดเช่นนี้ คาดว่าฟุรุยะกำลังจะเอาต์ในไม่ช้า สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

ฟุรุยะไม่ได้เหวี่ยงไปยังจุดที่ทุกคนคิดว่าเขาจะเหวี่ยง

ดูเหมือนว่าเขาจะคาดการณ์ได้ว่าลูกขว้างนี้จะเป็นลูกบอล

ดังนั้น เขาจึงเล็งไปที่นอกโซนสไตรค์

ปีสามสังเกตเห็นเรื่องนี้เป็นคนแรก

“เขามองออกงั้นเหรอ?”

ความตระหนักรู้นี้ทำให้เขาประหลาดใจ แต่ในฐานะมากประสบการณ์ของเซย์โด เขาก็ยังคงรักษาความสงบไว้ได้

ตำแหน่งของลูกขว้างได้ถูกเลือกมาอย่างรอบคอบแล้ว

ต่อให้ฟุรุยะมองออกและตีมันได้ มันก็จะไม่สร้างความแตกต่างอะไร

ลูกบอลถูกตีอย่างจัง ไม่ใช่แค่การเฉี่ยวๆ เข้าเขตฟาวล์

“แค๊ง!”

ลูกเบสบอลลอยสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า บินไปไกลกว่า 80 เมตร สร้างความไม่เชื่อสายตาให้กับทุกคนที่เฝ้ามอง

ในที่สุด มันก็ตกลงมาเฉียดเข้ามาด้านในเส้นฟาวล์พอดี

“ตุ้บ!”

หลังจากที่มันกระทบพื้น มันก็กระดอนตรงเข้าไปในตาข่าย

“ว้าว!!!”

ฝูงชนที่เมื่อครู่ก่อนยังทำนายว่าฟุรุยะไม่มีโอกาสตีลูกได้ ต่างก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง ส่งเสียงสูดลมหายใจด้วยความประหลาดใจ

“เป็นไปได้ยังไง?”

พวกเขาไม่สามารถเข้าใจมันได้เลย

แม้แต่โค้ชคาตาโอกะ ซึ่งทำหน้าที่เป็นกรรมการ ก็ยังเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

เมื่อพิจารณาจากตำแหน่งของลูกขว้าง ทุกคนรวมถึงโค้ชผู้มากประสบการณ์ ต่างก็สันนิษฐานว่ามันจะต้องกลายเป็นลูกฟาวล์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

สถานการณ์ที่คาดการณ์ไว้ไม่เคยเกิดขึ้น

กลับกัน ฟุรุยะสามารถดึงลูกขว้างที่หลุดเป้าหมายกลับเข้ามาในสนามได้อย่างน่าทึ่ง

ศักยภาพที่เด็กคนนี้มี!

ขณะที่โค้ชคาตาโอกะยืนตะลึงอยู่นั้น เสียงเชียร์ก็ดังขึ้นจากฝั่งของน้องใหม่

“เยี่ยมมาก! ในที่สุดเราก็เอาคืนได้หนึ่งแต้มแล้ว” ซาวามุระอุทาน พลางโบกไม้โบกมืออย่างตื่นเต้น “ต่อไป เราแค่ต้องทำแต้มแรกให้ได้!”

เขาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น แม้ว่าน่าอายที่ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนเดียวที่อินไปกับความตื่นเต้นนี้จริงๆ