บทที่ 6: กินข้าวเต็มอิ่มเป็นครั้งแรก

บทที่ 6: กินข้าวเต็มอิ่มเป็นครั้งแรก

ลู่เจิงยิ้มแล้วเดินหายไปในฝูงชน ผู้เฒ่าเจียงตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ “แย่แล้ว! ข้าลืมขายเมล็ดพันธุ์วิญญาณที่รวบรวมมาให้เขาไปซะสนิท”

ยิ่งนักปลูกพืชวิญญาณเพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณได้มากเท่าไหร่ นักปรุงยาก็ยิ่งทำเงินได้มากเท่านั้น

ลู่เจิงตรงดิ่งไปที่ร้านขายข้าววิญญาณ

“ข้าขอข้าววิญญาณเกรดต่ำราคา 4 หินวิญญาณครับ”

“หนึ่งหินวิญญาณได้ห้าชั่ง ทั้งหมดก็ยี่สิบชั่ง นี่ครับ” ผู้ช่วยร้านข้าววิญญาณส่งข้าววิญญาณที่ชั่งน้ำหนักแล้วให้ลู่เจิง เป็นถุงกระสอบขนาดเล็กเกือบครึ่งถุง

“ขอบคุณครับ”

ลู่เจิงลองกะน้ำหนักในมือ มันหนักใช้ได้เลย

เมื่อก่อน ข้าววิญญาณยี่สิบชั่งนี้เขาคงกินได้เดือนครึ่ง

แต่จากนี้ไป เขาไม่ต้องอดมื้อกินมื้ออีกแล้ว

เมื่อพืชวิญญาณสุกงอม เขาก็สามารถขายและทำเงินได้อย่างต่อเนื่อง ไม่ต้องใช้ชีวิตอย่างประหยัดอดออมอีกต่อไป

“กินมื้อละหม้อไปเลย กินให้อิ่ม ดื่มให้สำราญ ใช้ชีวิตให้มีความสุข” ริมฝีปากของลู่เจิงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ

หลังจากซื้อข้าววิญญาณแล้ว เขามองไปทางที่ชายร่างกำยำเคยอยู่

เนื้อหมีปีศาจถูกแย่งซื้อจนหมดเกลี้ยงแล้ว

ชายร่างกำยำก็ไม่อยู่แล้ว

คราบเลือดบนพื้นถูกดินกลบไปบ้างแล้ว

ลู่เจิงรู้สึกว่าถ้าไปขุดตอนนี้คงดูไม่ดี เขาจึงเดินเล่นในตลาดต่อ มองหาเมล็ดพันธุ์วิญญาณที่ตกหล่นพลางรอให้คนซาลง

จนกระทั่งบ่ายสามบ่ายสี่โมง ดวงตะวันคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก ผู้คนเริ่มบางตาลง

ลู่เจิงเดินไปที่ดินเปื้อนเลือด ปูผ้าขี้ริ้ว และโกยดินเปื้อนเลือดใส่ลงไป

หลายคนที่เห็นเขาต่างเบือนหน้าหนีและไม่ได้เยาะเย้ยเขา ทุกคนรู้ดีว่าการทำมาหากินมันยากลำบากแค่ไหน หลายคนมองแผ่นหลังของลู่เจิงด้วยความรู้สึกแสบจมูกเล็กน้อย

แต่ลู่เจิงไม่ได้รู้สึกเช่นนั้น

“เจ็ดหรือแปดชั่งได้”

“เลือดหมีปีศาจมีพลังชีวิตสูงและยังไม่ซึมลงดินไปทั้งหมด มันยังเป็นของเหลวหนืดๆ ข้าเอาไปใช้ปลูกโสมหยกโลหิตได้แน่นอน กำไรเห็นๆ” ลู่เจิงหัวเราะเบาๆ

เขาแบกถุงเล็กถุงใหญ่กลับบ้าน

ระหว่างทาง เขาเจอผู้คนมากมายกลับมาจากป่า แต่ส่วนใหญ่อยู่ในสภาพดูไม่ได้ บางคนดูเหนื่อยล้า เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง บางคนโชกไปด้วยเลือดสดๆ และกลับมามือเปล่า ดูน่าเวทนา

หลังจากออกจากเขตตลาดนัด ลู่เจิงระมัดระวังตัวมากขึ้นและเร่งฝีเท้าขึ้นมาก

โชคดีที่การเดินทางราบรื่น ไม่เจอเหตุขัดแย้งหรือโจรปล้นชิง

เขากลับถึงบ้าน

ปิดประตูใหญ่ลงกลอนแน่นหนา

ลู่เจิงถึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เขาตรวจดูหญ้าวารีจันทร์ก่อน ไม่มีแมลงปีศาจบุกรุก

เขาเดินไปที่กำแพง แบ่งดินเปื้อนเลือดออกเป็นหกส่วน เว้นระยะห่าง ขุดหลุมเล็กๆ ลึกครึ่งฟุต ใส่ดินเปื้อนเลือดลงไป แล้วหย่อนเมล็ดโสมหยกโลหิตตามลงไป

【ว้าว~ เลือดเข้มข้นจัง กิน กิน หยั่งราก หยั่งราก~】

【หยั่งรากแล้วงอก~ โตเร็วๆ~】

【ขอบคุณนะ ตาแก่ ที่มอบสภาพแวดล้อมดีๆ แบบนี้ให้พวกเรา】

ลู่เจิงตรวจสอบกล่องข้อความ แต่ละต้นดูอารมณ์ดีมาก

“รีบๆ โต ขายได้ราคาดีๆ แล้วสร้างหีบสมบัติคุณภาพสูงมาตอบแทนข้าด้วยล่ะ ไม่อย่างนั้นจะเสียแรงเปล่าที่ข้าเก็บพวกเจ้ามา ถ้าไม่ใช่เพราะข้า พวกเจ้าคงโดนเหยียบตายไปหมดแล้ว ข้าช่วยชีวิตพวกเจ้า เข้าใจไหม? ต้องตอบแทนให้คุ้มค่าล่ะ” ลู่เจิงพูดพลางจัดการพวกมัน

โสมหยกโลหิตเป็นพืชวิญญาณขั้นที่ 1 ระดับสูง

เขาตั้งตารอเป็นอย่างมากว่าจะได้หีบสมบัติระดับไหนจากมัน

“ต่อไป ก็กินให้อิ่ม ดื่มให้สำราญ และร่ายเคล็ดวิชาพฤกษาวิญญาณใส่หญ้าวารีจันทร์เรื่อยๆ”

ลู่เจิงคำนวณแล้วว่าเขาจะไม่ยอมออกจากบ้านจนกว่าข้าววิญญาณจะหมด

มีกินมีดื่ม แถมยังมีพืชวิญญาณให้ดูแล จะออกไปทำไม? เกิดไปเจออันตรายเข้าจะทำยังไง?

อยู่บ้านสบายกว่าตั้งเยอะ

“รังทองรังเงิน ก็ไม่สู้รังเก่าของข้า”

ลู่เจิงถูมือ ซาวข้าววิญญาณ และหุงข้าว ข้าววิญญาณแต่ละเม็ดใสกระจ่าง ขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลือง และไหลลื่นราวกับอัญมณีล้ำค่าใต้น้ำใส

ถ้าอยู่บนโลกมนุษย์ เขาคงไม่มีโอกาสได้สัมผัสของล้ำค่าแบบนี้

แม้แต่ในโลกบำเพ็ญเพียร คนธรรมดาก็ยังเข้าไม่ถึง

ครั้งนี้เขาฟุ่มเฟือยสุดๆ หุงข้าวทีเดียวสองตำลึง ได้ข้าวสวยครึ่งหม้อเต็มๆ

เมื่อไฟลุกโชน น้ำใสเดือดปุดๆ เม็ดข้าวก็เริ่มพองตัว พร้อมกันนั้น กลิ่นหอมจากเม็ดข้าวก็ฟุ้งกระจาย แค่ได้กลิ่นก็น้ำลายสอแล้ว

เขาลองชิมคำหนึ่ง หอมมาก

“นี่ขนาดยังเป็นข้าววิญญาณเกรดต่ำที่แย่ที่สุดนะ แล้วถ้าเป็นระดับกลาง ระดับสูง หรือแม้แต่ข้าววิญญาณหิมะขั้นที่ 1 ระดับกลาง หรือข้าววิญญาณหยกขั้นที่ 1 ระดับสูงล่ะ? รสชาติมันจะเป็นยังไงกันนะ?!”

ลู่เจิงกินอย่างเอร็ดอร่อย พลางวาดฝันถึงชีวิตในอนาคต

เขาไม่กลัวร้อน โกยเม็ดข้าวเข้าปากราวกับหมาป่าหิวโซ กินข้าววิญญาณครึ่งหม้อหมดเกลี้ยงในพริบตา

“เอิ๊ก~”

เขานั่งกึ่งนอนบนเก้าอี้ ลูบท้องที่ป่องออกมา รอยยิ้มแห่งความสุขปรากฏบนใบหน้า เขานึกย้อนไปถึงวันที่ต้องอดออม ไม่กล้ากินอิ่ม

มาดูตอนนี้สิ...

“หลังจากทะลุมิติมาปีกว่า ในที่สุดก็ได้กินอิ่มสักมื้อ มันไม่ง่ายเลยจริงๆ”

ลู่เจิงเรอออกมาหลายครั้ง มองดูท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอย่างสบายใจ

ท้องฟ้าในโลกบำเพ็ญเพียรเป็นสีน้ำเงินเข้ม แม้ในยามวิกาล ก็ยังเห็นสีน้ำเงินเข้มนั้น ในท้องฟ้าที่สูงลิบลิ่ว แสงสว่างวาบผ่านไปมาเหมือนดาวตก

ลู่เจิงรู้ว่านั่นคือยอดฝีมือระดับสูงที่กำลังเดินทาง

“เมื่อไหร่ข้าจะเป็นแบบนั้นได้บ้างนะ...”

ท้องฟ้ายามค่ำคืนเปรียบเสมือนห้วงลึก ลึกล้ำและลึกลับ จ้องมองนานเกินไปก็รู้สึกเวียนหัวเหมือนเมาคลื่น

ลู่เจิงหลับตา เลิกมอง

เขาพักผ่อนเงียบๆ ดื่มด่ำกับความสงบสุขที่ห่างหายไปนาน

ท้องฟ้ามืดสนิท เสียงคำรามของสัตว์ร้ายจากที่ไหนสักแห่งดังก้องในยามค่ำคืน

“มืดแล้ว ข้าควรไปซ่อนตัว” ลู่เจิงลุกขึ้น เดินเข้าไปในห้องชั้นใน ยกหม้อเหล็กบนเตาขึ้น เผยให้เห็นโพรงถ้ำ ลู่เจิงกระโดดลงไป

นี่คืออุโมงค์ที่เขาขุดไว้

อุโมงค์ทอดยาวจากใต้เตาไฟ เข้าไปในลานบ้าน ไปจนถึงบ่อน้ำ ซึ่งมีช่องเปิดเหนือผิวน้ำ แล้วทอดยาวออกไปที่พุ่มไม้ห่างจากตัวบ้านหลายสิบเมตร

ไม่ว่าอันตรายจะมาจากทางไหน เขาก็สามารถหนีผ่านอุโมงค์ได้ นี่คือผลงานตลอดหนึ่งเดือนของเขา

ตอนกลางคืน ลู่เจิงจะนอนข้างในนี้ แบบนี้ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกลอบทำร้าย

เขาคลานไปยังพื้นที่กว้าง ประมาณขนาดห้องหนึ่ง ซึ่งมีเตียงทำจากหญ้าแห้ง

ลู่เจิงนั่งขัดสมาธิบนเตียงและทำสมาธิ บำเพ็ญเพียรด้วยวิชา อายุวัฒนะ (Longevity Skill)

ขณะที่เขาโคจรเคล็ดวิชา ปราณวิญญาณในท้องก็เปลี่ยนเป็นพลังเวทอย่างรวดเร็ว เพิ่มระดับตบะของเขา

แม้หีบสมบัติจะมอบตบะและเพิ่มความแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็ว แต่การพัฒนาด้วยตัวเองแม้เพียงเล็กน้อย ก็หมายถึงโอกาสรอดชีวิตที่สูงขึ้นเมื่อเผชิญวิกฤต

เขาจะประมาทไม่ได้

...

ในคฤหาสน์หลังใหญ่ที่เชื่อมต่อระหว่างตลาดและเขตที่พักอาศัยของผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่าง

ซุนเปียวและกลุ่มยอดฝีมือระดับกลั่นลมปราณชั้นที่ 4 ต่างมองไปที่คนบนที่นั่งประธาน คนผู้นั้นมีความแข็งแกร่งระดับสูงสุดของขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นที่ 6 ใบหน้าซีดเผือด ดวงตาเรียวเล็กให้ความรู้สึกเย็นยะเยือก

งูเกล็ดเขียวตัวหนึ่งเลื้อยพันรอบแขนของเขา