บทที่ 7: ทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี, จางฉีขอยืมเสบียง

บทที่ 7: ทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี, จางฉีขอยืมเสบียง

“ราชโองการจักรพรรดิเขียว พฤกษานานาพรรณจงสดับรับบัญชา!”

“จงอัดฉีดเข้าไป!”

ลู่เจิงชี้ดรรชนีกระบี่ของเขา ยอดใบอ่อนสีเขียวขจีลอยละล่องออกมาและเจาะเข้าไปในหญ้าวารีจันทร์ ทันใดนั้น หญ้าวารีจันทร์ก็เขียวชอุ่มและอวบอิ่ม ให้ความรู้สึกสมบูรณ์แบบ

“ท่านใช้เคล็ดวิชาพฤกษาวิญญาณกับหญ้าวารีจันทร์ เติมสารอาหารจำนวนมากให้มัน ระดับของหีบสมบัติที่มันกำลังฟูมฟักเพิ่มขึ้นเล็กน้อย”

ในขณะนั้น กล่องข้อความก็ปรากฏขึ้นเหนือหญ้าวารีจันทร์

【หยุดอัดฉีดได้แล้ว! ถ้ามากกว่านี้ข้าจะระเบิดแล้วนะ】

【อะไรกัน? เมื่อกี้ยังบ่นว่าตาแก่นี่เลี้ยงไม่ดีอยู่เลย ตอนนี้ไม่บ่นแล้วเรอะ!】 ลู่เจิงกล่าวอย่างลำพองใจ

ก่อนหน้านี้ หญ้าวารีจันทร์พวกนี้มักจะบ่นว่ากินไม่อิ่ม แต่ตอนนี้พวกมันอิ่มจนจุก

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเคล็ดวิชาพฤกษาวิญญาณ

สารอาหารถูกเติมเต็มอย่างสมบูรณ์

หีบสมบัติพัฒนาขึ้นเล็กน้อยในทุกๆ วัน

เมื่อถึงเวลาเก็บเกี่ยว คาดว่าจะฟูมฟักหีบสมบัติระดับ 2 ได้

ลู่เจิงเหลือบมองความสุกงอมของหญ้าวารีจันทร์รุ่นที่สอง

【ความสุกงอม 85.64%】

【ความสุกงอม 86.55%】

【ความสุกงอม 85.66%】

“ทั้งหมดสุกงอมเกินแปดสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว หญ้าวารีจันทร์รุ่นที่สองจะสุกงอมเต็มที่ในวันที่สาม หวังว่าพวกมันจะฟูมฟักหีบสมบัติระดับ 2 ได้นะ”

“โอ้ สวรรค์ โอ้ ปฐพี โอ้ ทวยเทพทั้งหลายบนฟากฟ้า โปรดอวยพรลูกช้างด้วย!” ลู่เจิงโค้งคำนับไปทางความว่างเปล่า

แม้เขาจะไม่รู้ว่ามันจะได้ผลไหม แต่มันก็ช่วยให้เขาสบายใจขึ้น

หญ้าวารีจันทร์รุ่นที่สาม สี่ และห้า ก็เติบโตอย่างมีชีวิตชีวา ต้นอวบอ้วน หีบสมบัติของพวกมันเปล่งแสงสีเขียว พวกมันเพิ่งจะอยู่ในช่วงการเติบโต หากเขาสามารถรับประกันสารอาหารได้ รุ่นหลังจากรุ่นที่สามจะต้องมีคุณภาพสูงกว่ารุ่นที่สองอย่างแน่นอน และระดับหีบสมบัติก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย

โดยเฉพาะต้นกล้าหญ้าวารีจันทร์รุ่นที่หก หีบสมบัติเหนือต้นกล้าทั้งหกต้นนี้ก็กลายเป็นสีเขียวแล้วในตอนนี้ เขาหมั่นดูแลพวกมันด้วยเคล็ดวิชาพฤกษาวิญญาณอย่างต่อเนื่อง

เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าหีบสมบัติจะไปถึงระดับไหนเมื่อพวกมันโตเต็มที่

“ตอนนี้ กินข้าวก่อน กินเสร็จฟื้นฟูพลังเวท แล้วค่อยมาพัฒนาต่อ”

ลู่เจิงฮัมเพลงเบาๆ สองสามวันที่ผ่านมานี้ พอมีพลังเวทเมื่อไหร่ เขาก็ใช้เคล็ดวิชาพฤกษาวิญญาณเติมเต็มหญ้าวารีจันทร์ ทำให้หญ้าวารีจันทร์ทุกต้นโตวันโตคืนและคุณภาพเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ก่อนกินข้าว เขาไปดูโสมหยกโลหิตอีกครั้ง ยอดอ่อนเล็กๆ ของโสมหยกโลหิตเพิ่งจะงอกออกมา และกล่องข้อความเหนือมันแสดงข้อความว่า 【พอใจมาก ขอบคุณครับพ่อ】

มันมั่นคงมาก

“พอเคล็ดวิชาพฤกษาวิญญาณของข้าบรรลุขั้นความสำเร็จเล็กเมื่อไหร่ ข้าจะเร่งการเจริญเติบโตของพวกเจ้าทันที”

ลู่เจิงรู้สึกสังหรณ์ใจว่าเคล็ดวิชาพฤกษาวิญญาณของเขากำลังจะทะลวงขั้น เขาแทบจะร่ายเคล็ดวิชาพฤกษาวิญญาณอย่างต่อเนื่องตลอดสองสามวันที่ผ่านมา จนชำนาญอย่างเหลือเชื่อ และความเข้าใจในเคล็ดวิชาก็ลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนี้ เขาสามารถร่ายมันได้ภายในสิบกว่าวินาที หรือแทบจะทันทีด้วยซ้ำ

เขารู้สึกว่าอีกสักสิบหรือยี่สิบครั้ง เขาก็น่าจะทะลวงสู่ 'ขั้นความสำเร็จเล็ก' ได้ ความรู้สึกนี้รุนแรงมาก

“กินให้อิ่ม ดื่มให้สำราญ ฟื้นฟูพลังเวท และขยันให้มากขึ้น”

คิดได้ดังนั้น ลู่เจิงก็ซาวข้าว จุดไฟ และหุงข้าว

ไม่นาน กลิ่นหอมก็ลอยฟุ้ง

แม้เขาจะกินข้าววิญญาณทุกวันในช่วงนี้ แต่ก็ไม่รู้สึกเบื่อเลยสักนิด

ล้อเล่นหรือเปล่า? การได้กินอิ่มก็นับเป็นโชคลาภอันยิ่งใหญ่แล้ว

ข้าวสวยร้อนๆ ครึ่งหม้อ เม็ดใสกระจ่าง ลู่เจิงตักมาหนึ่งถ้วย ยื่นจมูกเข้าไปใกล้และสูดหายใจลึก กลิ่นหอมของข้าววิญญาณเข้าจมูก ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าเซลล์ทุกเซลล์ตื่นตัว และกรีดร้องว่า 'กินมันเร็วเข้า!'

สิ่งนี้ทำให้ความอยากอาหารของเขาพุ่งสูงขึ้น และดวงตาเปี่ยมไปด้วยความสุข

เขาหยิบตะเกียบขึ้นมาและเริ่มตักข้าวเข้าปากอย่างรวดเร็ว

หลังจากหมดไปหนึ่งถ้วย ขณะที่เขากำลังกินถ้วยที่สอง เขาก็ขมวดคิ้วและมองไปที่ประตู

มีกลิ่นอายจางๆ ที่ไม่เสถียรอย่างยิ่งอยู่ที่นั่น บางครั้งแรง บางครั้งอ่อน เดี๋ยวก็เข้ามาใกล้ เดี๋ยวก็ถอยห่าง เหมือนมีใครบางคนด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าประตูบ้านเขา

“ใครมาที่หน้าประตูบ้านข้า!”

ลู่เจิงขมวดคิ้ว เขาตรวจดูพลังเวทในร่างกาย เหลืออยู่เพียงประมาณหนึ่งในสิบส่วน นี่เป็นสิ่งที่เขาจงใจเหลือไว้

จุดประสงค์เพื่อรับมือกับสถานการณ์ไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้น

“พลังเวทหนึ่งในสิบส่วน เพียงพอให้ข้าใช้ดรรชนีกระบี่เกิงจินได้สองครั้ง!”

ลู่เจิงสัมผัสกลิ่นอายที่หน้าประตูอย่างระมัดระวัง มันอ่อนแอมาก อ่อนแอกว่าเขามากนัก

“ข้าน่าจะชนะได้ มาดูซิว่าเป็นใคร!”

ลู่เจิงวางถ้วยและตะเกียบลง ย่องเท้าเบาๆ และเดินไปที่ประตู

ขณะที่เขากำลังจะถึงประตู กลิ่นอายจางๆ นั้นก็เข้ามาใกล้ประตู ลู่เจิงหยุดเดิน แล้วเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

“ใครน่ะ?!”

ปราณกระบี่เกิงจินได้ควบแน่นขึ้นที่นิ้วของลู่เจิงแล้ว

“ข้าเอง... จางฉี ข้าขอโทษที่มารบกวนเจ้า ลู่เจิง” จางฉีกล่าวด้วยความละอายใจ ก้มมองหน้าอกที่ยุบลงและกุมท้องที่ร้องจ๊อกๆ ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอับอาย

“จางฉี!”

ภาพเหตุการณ์เมื่อสองวันก่อนผุดขึ้นในหัวของลู่เจิงทันที ตอนที่ซุนเปียวมาเก็บค่าคุ้มครอง เขาเห็นจางฉีนอนปางตายอยู่บนพื้น

ทำไมเขาถึงมาที่นี่?

ลู่เจิงขมวดคิ้วและเปิดประตู

เขาสะดุ้งโหยงทันที

ใบหน้าของจางฉีซีดเผือดราวกับผี ผอมโซอย่างเหลือเชื่อ ริมฝีปากไร้สีเลือดโดยสิ้นเชิง และหน้าอกยุบลงไปอย่างเห็นได้ชัด กลิ่นอายของเขาอ่อนแอและร่างกายเปราะบาง ยืนอยู่ตรงนั้นเหมือนพร้อมจะล้มพับไปได้ทุกเมื่อ

“พี่จาง ทำไมท่านถึงมีสภาพแบบนี้!” ลู่เจิงรีบเข้าไปพยุงเขาทันที กลัวว่าเขาจะมาตายหน้าบ้านตัวเอง

จางฉียิ้มขมขื่น ถอนหายใจ และก้มหน้าลง “ให้ลู่เจิงมาเห็นข้าในสภาพเช่นนี้ ข้าละอายใจจริงๆ”

“เฮ้อ~” ลู่เจิงถอนหายใจตาม เขาย่อมรู้ดีว่านี่เป็นผลจากการถูกซุนเปียวและพวกซ้อม

“ทานอะไรมารึยัง? ข้าเพิ่งหุงข้าววิญญาณได้ครึ่งหม้อ ถ้าท่านไม่รังเกียจ ให้ข้าเลี้ยงพี่จางสักมื้อดีไหม?” ลู่เจิงกล่าวพลางดึงเขาเข้ามาในบ้าน

“ไม่”

จางฉีขืนตัวหยุดไว้อย่างดื้อรั้น แต่ด้วยแรงเพียงเล็กน้อย เขาก็เริ่มหอบหายใจ ลู่เจิงไม่กล้าออกแรงมากกว่านี้ กลัวจะกระทบกระเทือนบาดแผลของเขา

“พันธมิตรล่าอสูรมองข้าเป็นหนามยอกอก ถ้าพวกมันรู้ว่าเจ้าเป็นเพื่อนกับข้า มันจะพลอยทำให้เจ้าเดือดร้อนไปด้วยอย่างแน่นอน นี่ไม่ใช่สิ่งที่ข้าปรารถนา”

หลังจากจางฉีพูดจบ เขาก็มองลู่เจิงด้วยสายตาจริงใจ

“ข้ามาครั้งนี้เพียงเพื่อขอยืมข้าววิญญาณสักหน่อย หวังว่าลู่เจิง...”

“ไม่ต้องพูดแล้ว ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ข้าเพิ่งซื้อข้าววิญญาณมาเยอะแยะเมื่อสองวันก่อน เดี๋ยวข้าจะไปเอามาให้พี่จางเดี๋ยวนี้” ลู่เจิงไม่รอให้จางฉีพูดจบ ประสานมือคำนับ แล้วรีบวิ่งกลับเข้าไปในบ้าน

การให้ยืมข้าวเล็กน้อยไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับเขา

หญ้าวารีจันทร์รุ่นที่สองจำนวนสิบสามต้นจะสุกงอมในอีกไม่กี่วัน แล้วเขาก็จะขายได้หินวิญญาณหลายสิบก้อน เขาไม่กังวลเรื่องอาหารเลยสักนิด

แต่สำหรับจางฉี มันคือการต่อชีวิต

แม้ลู่เจิงจะไม่คิดว่าตัวเองเป็นคนใจบุญสุนทานอะไร แต่คนเขามาขอความช่วยเหลือถึงที่ขนาดนี้

“เก็บไว้ห้าชั่ง ที่เหลือให้เขาหมด” ลู่เจิงคำนวณแล้วว่าห้าชั่งน่าจะพอประทังไปจนกว่าหญ้าวารีจันทร์รุ่นที่สองจะสุกงอม แถมยังกินอิ่มได้ทุกมื้ออีกด้วย

สองสามวันนี้เขากินไปไม่ถึงห้าชั่งด้วยซ้ำ

เขาเก็บไว้ห้าชั่ง และเอาอีกสิบกว่าชั่งที่เหลือใส่ถุง

ลู่เจิงยังกลัวว่าจางฉีจะหิวตายก่อนจะได้หุงข้าว เขาจึงตักข้าววิญญาณร้อนๆ ให้อีกหนึ่งถ้วย แล้วรีบเดินกลับออกไป ทั้งหมดนี้ใช้เวลาไม่ถึงสองสามนาที

ยืนอยู่ที่ประตู มองดูลู่เจิงตักข้าวและใส่ถุงข้าว น้ำตาคลอเบ้าตาของจางฉี เขารีบก้มหน้าลง

“ข้าววิญญาณมีไม่มาก หวังว่าพี่จางจะไม่รังเกียจ” ลู่เจิงยื่นข้าวสารวิญญาณและข้าวสุกให้

จางฉีรับมา ก้มหน้าลง “ขอบคุณ ลู่เจิง สำหรับบุญคุณที่ช่วยชีวิตข้าในวันนี้ จางฉีจะตอบแทนเป็นร้อยเท่าในภายภาคหน้า ลาก่อน”

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปทั้งที่ยังก้มหน้าอยู่

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร พี่จาง รักษาสุขภาพด้วย มีชีวิตอยู่เท่านั้นจึงจะมีความหวัง”

ลู่เจิงมองจางฉีเดินจากไป ถอนหายใจเบาๆ จังหวะที่เขาหันกลับจะปิดประตู เขาก็เห็นหยดน้ำสองสามหยดบนดินร่วนที่หน้าประตู...