ตอนที่ 36 โอ้โห! ข้าเก่งขนาดนี้เลยหรือ

สามพี่น้องพุ่งตรงเข้าหาชายแปลกหน้าพร้อมกัน

นี่คือคำสั่งที่รีไวล์สั่งสอนพวกมันมาตลอด สำหรับคนแปลกหน้าที่ไม่เข้ามาทางประตูหน้า ให้ฆ่าทิ้งซะ

อัศวินปีศาจเงาเกร็งร่างกายทั้งตัว

"สัตว์เดรัจฉานชั่วช้า พวกเจ้ากล้าดีอย่างไรถึงได้โจมตีอัศวินอย่างข้า"

"หากพวกเจ้าเป็นร่างเต็มวัย ต่อให้มีสามหัว ข้าก็คงหนีไปโดยไม่เหลียวหลัง แต่ตอนนี้พวกเจ้าเป็นเพียงลูกกระจ๊อกเท่านั้น"

อัศวินปีศาจเงาเคลื่อนไหวด้วยลมหายใจของปีศาจทะเลอย่างรวดเร็ว ลมหายใจของปีศาจทะเลเป็นลมหายใจที่ตื้นเขินและไม่ใช่สายเลือด จุดเด่นของลมหายใจนี้คือความเร็วและความคล่องตัว แต่ก็ยังมีอีกหนึ่งหน้าที่ นั่นก็คือความยืดหยุ่นที่แข็งแกร่งเหมือนปีศาจทะเลแปดหนวด สามารถเปลี่ยนรูปร่างตัวเองได้ด้วยการหดกระดูก และเพิ่มความคล่องแคล่วและความว่องไว

อัศวินปีศาจเงาใช้การหดกระดูกเพื่อให้ร่างกายของตนเองเล็กและกระชับยิ่งขึ้น ทำให้เขาได้รับการเพิ่มความเร็วและความคล่องตัวอย่างมาก

เขาเหมือนหนูตัวเล็กที่คล่องแคล่ว วิ่งไปมาตามจังหวะการเต้นรำวอลซ์อย่างสง่างาม

การโจมตีของสามพี่น้องนั้นรุนแรง แต่แทบจะไม่สามารถแตะต้องอัศวินปีศาจเงาได้เลย

"ข้าบอกแล้วว่าพวกเจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า ถ้าข้าไม่รีบ ข้าจะต้องใช้[มีดแห่งงูทะเลหางแหวน] ของข้าเพื่อกรีดเลือดพวกสัตว์เดรัจฉานทั้งสามนี้จนตาย"

อัศวินปีศาจเงากระโดดข้ามห่วงหมีอย่างรวดเร็ว หายลับไปในความมืด

สามพี่น้องคำรามไปทางที่อัศวินปีศาจเงาหายไป แต่ร่างกายของพวกมันค่อนข้างใหญ่ ไม่สามารถปีนออกไปได้

แต่เสียงดังที่นี่ก็ยังคงปลุกให้ทหารที่ลาดตระเวนตื่น เมื่อพวกเขามาถึง ก็มองดูสามพี่น้องที่กำลังกระวนกระวายใจโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ทหารเหล่านี้คิดว่าสามพี่น้องหิว จึงรีบไปหาอาหารมาให้สามพี่น้อง และเพิ่มการลาดตระเวนและการเฝ้าระวัง

อีกด้านหนึ่ง อัศวินปีศาจเงากลับไปที่บ้านของชาวบ้าน เพื่อจัดการเสื้อผ้าของตนเอง จากนั้นเขาก็สวมหน้ากากอีกาดำที่เหมือนจะงอยปากอีกา

นี่คือ "หน้ากากนกแห่งความตาย" ซึ่งเป็นหน้ากากประจำขององค์กร "เสียงนกแห่งความตาย" ประการแรก เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นเห็นใบหน้าของตนเอง ประการที่สอง หน้ากากนี้ยังมีคุณสมบัติในการป้องกันพิษและฝุ่นละอองอีกด้วย เมื่อนักฆ่าใช้ปูนขาวหรือการโจมตีด้วยก๊าซพิษอื่น ๆ กับเป้าหมายที่จะลอบสังหาร ก็จะไม่เป็นอันตรายต่อตนเอง

อะไรคือความเป็นมืออาชีพ? นี่แหละที่เรียกว่ามืออาชีพ!

เสียงนกแห่งความตาย ทีมนักฆ่ามืออาชีพอย่างแท้จริง!

อัศวินปีศาจเงาไม่ได้ทำอาชีพนี้เพื่อเงินเพียงอย่างเดียว เขาทำงานในสายนี้มาสิบกว่าปีแล้ว จากภารกิจลอบสังหาร เขาได้เงินมาแล้วนับพันเหรียญทอง ซึ่งมากกว่าขุนนางชั้นผู้น้อยหลายคน มีมากพอที่จะให้เขาใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในบั้นปลายชีวิต

แต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น เขาชอบชีวิตที่โลดโผนแบบนี้ เงินที่หามาก็ใช้จ่ายหมดไป

การฆ่าช่างเป็นสิ่งที่วิเศษเหลือเกิน การลอบสังหารที่สมบูรณ์แบบทุกครั้งก็เหมือนกับการแต่งบทเพลงแห่งความตายที่ไพเราะ

อัศวินปีศาจเงาอดไม่ได้ที่จะฮัมเพลงกล่อมเด็กอันแสนอบอุ่นจากบ้านเกิดของเขา

"กระต่ายน้อย กระต่ายน้อยน่ารัก เราจะถอนขนเจ้า"

"กระต่ายน้อย กระต่ายน้อยเชื่อฟัง เราจะถอนขนที่หัวเจ้าก่อน"

"กระต่ายน้อย กระต่ายน้อยแสนดี เราจะถอนหางเจ้า"

...

อัศวินปีศาจเงาใช้ทักษะการไขกุญแจที่ชำนาญ เปิดประตูห้องของรีไวล์อย่างแผ่วเบา ในระหว่างกระบวนการนี้แทบไม่มีเสียงใด ๆ เลย

นักฆ่าที่เก่งจะต้องเรียนรู้การลอบเร้น

เขาเดินเข้าไปที่เตียงของรีไวล์อย่างรวดเร็วเหมือนโน้ตดนตรี

บนเตียง บารอนรีไวล์นอนตะแคงข้าง ห่มผ้าห่ม หลับสนิท หายใจสม่ำเสมอ ใบหน้าผ่อนคลาย พร้อมเสียงกรนเบา ๆ ดูเหมือนจะหลับสบาย...

อัศวินปีศาจแห่งภาพลวงตาชักมีดสั้นออกมา ทาพิษลงบนคมมีดอย่างแผ่วเบา

"การเสียชีวิตในยามหลับใหลคือความเมตตาที่ผู้ครอบครองเงาประทานให้เจ้า ลาก่อน บารอนรีไวล์" อัศวินปีศาจแห่งภาพลวงตาพูดในใจ

มีดสั้นอันคมกริบพุ่งตรงไปที่หัวใจของรีไวล์

มีดสั้นอันคมกริบนี้จะฉีกหัวใจของลีเป็นชิ้น ๆ และเพื่อความมั่นใจ แม้ว่าจะไม่ตายในครั้งเดียว แต่พิษร้ายแรงจากงูทะเลหางแหวนจะแพร่กระจายไปทั่วร่างกายของลีอย่างรวดเร็วตามกระแสเลือดและทำให้เขาตายได้

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีถัดมา มือสีดำสนิทคว้าแขนขวาของอัศวินปีศาจแห่งภาพลวงตาและแย่งมีดสั้นของอัศวินปีศาจแห่งภาพลวงตาไป

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป ดูเหมือนว่าลีไม่ได้นอนเลย แต่กลับเตรียมตัวไว้แล้ว

อัศวินปีศาจแห่งภาพลวงตารู้สึกเพียงว่าตัวเองถูกพลังอันยิ่งใหญ่คว้าไว้ วิธีการหายใจของนางเงือกที่เขาฝึกฝนนั้นเป็นระดับพื้นฐาน แม้ว่าจะแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมาก แต่เมื่อเทียบกับวิธีการหายใจของงูดำระดับยอดเยี่ยมของรีไวล์ ก็ยังคงพ่ายแพ้

ฝ่ามือของเขากระชับปกเสื้อของอัศวินปีศาจแห่งภาพลวงตา ร่างกายของเขาทั้งหมดพุ่งตัวขึ้นยืนเหมือนปลาคาร์พ กระโดดขึ้นไปบนเตียง สูงกว่าหนึ่งเมตรแปดสิบยืนอยู่บนเตียง จับอัศวินปีศาจแห่งภาพลวงตาขึ้นมา และสวมเสื้อเกราะสองชั้นที่หน้าอกและหลัง ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเกราะป้องกันหัวใจที่หน้าอกซึ่งมีลวดลายงูดำสลักอยู่ รีไวล์เคยหลับไปแบบนี้มาโดยตลอด เขาจึงกล้าที่จะหลับไป ดังนั้น แม้ว่าอัศวินปีศาจแห่งภาพลวงตาจะแทงหัวใจของเขา ก็ไร้ประโยชน์

"เจ้าต้องการทำร้ายข้าหรือ?!"

ก่อนหน้านี้ รีไวล์หลับอยู่จริง แต่หลังจากที่ได้ยินเสียงคำรามของทั้งสามพี่น้อง เขาก็ไม่เคยหลับอีกเลย แค่แกล้งทำเป็นหลับ

ตามข้อกำหนดในการฝึกฝนของเขาสำหรับสามพี่น้อง หากพบว่ามีคนปีนกำแพงเข้ามา ให้ตะโกนแจ้งเตือน ดังนั้น รีไวล์จึงคาดการณ์ว่ามีคนแอบเข้ามาในปราสาทของเขา และผู้ที่สามารถปีนกำแพงเข้ามาในปราสาทได้ ส่วนใหญ่จะเป็นผู้เชี่ยวชาญ และมีแนวโน้มว่าจะมุ่งตรงมาที่เขา

เขาแสร้งทำเป็นนอนหลับ เพื่อดูว่าผู้บุกรุกต้องการทำอะไร

ไม่ต้องสงสัยเลย ชายชุดดำแปลกหน้ามาถึงห้องของเขาแล้ว พวกเขาต้องการลอบสังหารเขา!

เขาแสร้งทำเป็นนอนหลับ แต่แท้จริงแล้วได้เตรียมตัวรับมือศัตรูไว้แล้ว

อัศวินปีศาจแห่งภาพลวงตาถูกควบคุมแขนขวา มือซ้ายของเขาจึงกลายเป็นกรงเล็บและคว้าไปที่ใบหน้าของรีไวล์ รีไวล์ฝึกเทคนิคการหายใจหมาป่าเกล็ดน้ำแข็ง หลบหลีกได้อย่างรวดเร็ว หลบการโจมตีของอัศวินปีศาจแห่งภาพลวงตา

จากนั้น เขากระชับแขนของอัศวินปีศาจแห่งภาพลวงตาและบิดอย่างแรง เสียงดังกรอบแขนของอัศวินปีศาจแห่งภาพลวงตาก็หักลง เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง แต่นั่นยังไม่จบ รีไวล์จับแขนอีกข้างของเขาและหักทันที

จากนั้น รีไวล์ก็กระโดดลงจากเตียงแล้วเหวี่ยงอัศวินปีศาจแห่งภาพลวงตาลงบนพื้นที่แข็งจากบนลงล่าง พื้นแตกเป็นเสี่ยง ๆ ซี่โครงของอัศวินปีศาจแห่งภาพลวงตาซึ่งเป็นอัศวินตัวจริงนั้นหักทั้งหมด เขาพ่นเลือดออกมาเสียงดัง

ในหัวของเขามีแต่ความสับสน ความเร็วและพลังของบารอนลีนั้นเป็นอัศวินตัวจริงอย่างแน่นอน!

และดูเหมือนว่าน่าจะก้าวเข้าสู่การเป็นอัศวินตัวจริงมานานแล้ว!

รีไวล์อายุแค่สิบห้าไม่ใช่หรือ?

รูปร่างที่กำยำกล้ามเนื้อทั่วร่างกายราวกับปีศาจ พลังที่ระเบิดออกมา และมือสีดำที่เหมือนกรงเล็บ

บ้าจริง! นี่คือเด็กอายุสิบห้า?

เขาเตรียมการไว้มากมาย แต่ในขณะนี้ ภายใต้การโจมตีที่คาดไม่ถึง เขาถูกตีจนครึ่งตัวเป็นอัมพาตและไม่สามารถเคลื่อนไหวได้

รีไวล์กังวลว่าบุคคลลึกลับที่ปรากฏตัวในห้องนอนของเขาและพยายามลอบสังหารเขานี้จะมีวิธีการทำร้ายเขา ดังนั้น เขาจึงวางแผนที่จะทำให้คนนี้สลบก่อน จากนั้นควบคุมตัวอย่างสมบูรณ์ แล้วสอบถามว่าใครส่งเขามาลอบสังหารเขา

จากนั้นก็เผลอต่อยหัวของอัศวินปีศาจแห่งภาพลวงตาอย่างสุดแรง

ในวินาทีถัดมา "กร๊อบ" เสียงดัง

หัวแตก

รีไวล์หยุดนิ่งอยู่กับที่และพูดในใจว่า "แย่แล้ว ข้าเพิ่งก้าวเข้าสู่การเป็นอัศวินตัวจริง ไม่สามารถควบคุมพลังได้"

นักฆ่าตายแล้วอย่างนั้นหรือ?

บ้าจริง ข้าเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ?