ตอนที่ 23 แหวน·[ปรมาจารย์แห่งกระจก]

เมื่อกลับมายังดินแดน รีไวล์ได้ตรวจสอบผลลัพธ์จากการเข้าไปปราบจ่าฝูงหมาป่าในครั้งนี้ ซึ่งนับว่าได้ผลตอบแทนที่มากมายมหาศาล

หากรวมกับหมาป่าที่ถูกสังหารในดินแดนแห่งนี้ รีไวล์ได้ซากศพหมาป่าภูเขาถึงหนึ่งร้อยแปดตัว หนังหมาป่าภูเขาเป็นขนสัตว์ที่เหล่าขุนนางแห่งดินแดนทางเหนือชื่นชอบ โดยทั่วไปแล้วหนังหนึ่งผืนมีมูลค่าประมาณสิบเหรียญเงิน ในโลกนี้ เหรียญทองหนึ่งเหรียญมีมูลค่าหนึ่งร้อยเหรียญเงิน กล่าวคือ รีไวล์สามารถขายหนังหมาป่าภูเขาเหล่านี้ได้ถึงสิบเหรียญทอง ซึ่งเทียบเท่ากับรายได้ของดินแดนแห่งนี้หนึ่งถึงสองเดือน

ส่วนเนื้อหมาป่าภูเขา รีไวล์ได้นำบางส่วนไปมอบให้แก่ครอบครัวของผู้เสียชีวิตในดินแดนแห่งนี้ ส่วนที่เหลือได้ถูกเก็บไว้ในปราสาท เนื่องจากหุบเขาวารีนิลกาฬในช่วงฤดูหนาวเป็นตู้เย็นขนาดใหญ่ตามธรรมชาติ จึงไม่ต้องกังวลว่าจะเน่าเสีย

หากเมื่ออากาศอบอุ่นขึ้นแล้วยังกินไม่หมด รีไวล์ก็วางแผนที่จะทำเป็นเนื้อเค็มหรือของดอง

พี่น้องสามคนนี้กินจุเกินไป การเลี้ยงหมีขั้วโลกสามตัวไม่ใช่สิ่งที่ขุนนางชายแดนธรรมดาจะสามารถรับมือได้ เนื้อหมาป่าจึงได้ช่วยแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าของเขา

โปรดทราบว่าอาณาเขตของพวกมันในป่ามักมีขนาดหลายหมื่นตารางกิโลเมตร

แน่นอนว่ามูลค่าของหมาป่าภูเขาเอง เมื่อเทียบกับสิ่งของที่อยู่ในหีบเหล็กในถ้ำนั้นแล้วก็ไม่คุ้มค่าที่จะพูดถึง

ในหีบเหล็กนั้นมีเหรียญทองอยู่ชั้นหนึ่ง รีไวล์ได้นับดูแล้ว มีมากถึงสามร้อยยี่สิบเจ็ดเหรียญ!

นอกจากนี้ เนื่องจากเหรียญทองเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเมื่อแปดร้อยปีก่อน จึงมีน้ำหนักมากกว่าเหรียญทองในปัจจุบัน หากหลอมใหม่ รีไวล์ประมาณการว่าน่าจะสามารถหลอมออกมาเป็นเหรียญทองมาตรฐานได้ห้าร้อยเหรียญ ซึ่งเทียบเท่ากับรายได้ของดินแดนแห่งนี้ในเจ็ดแปดปี

ในยุคนี้ ขุนนางใหญ่หลายคนมีสิทธิ์ในการผลิตเหรียญกษาปณ์ของตนเอง อย่างไรก็ตาม เพื่อความสะดวกในการทำธุรกรรม ราชอาณาจักรและเหล่าขุนนางจึงได้กำหนดมาตรฐานการผลิตเหรียญกษาปณ์ที่เป็นหนึ่งเดียวกัน โดยโดยทั่วไปแล้ว เหรียญทองที่หมุนเวียนอยู่ในตลาดนั้นมีน้ำหนักใกล้เคียงกัน

"แต่เมื่อเทียบกับตระกูลเมลอนแล้ว เหรียญทองจำนวนนี้ก็ไม่ได้มากมายอะไรเลย เพียงแค่เก้าเส้นขนวัวในวัวหนึ่งตัวเท่านั้น สิ่งที่ข้าได้มาน่าจะเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ เท่านั้น"

รีไวล์ไม่ได้โลภมาก เหรียญทองจำนวนมากขนาดนี้ เขาสามารถซื้อน้ำมันมังกรดินได้ห้าขวด ซึ่งน่าจะเพียงพอให้เขาพัฒนาตนเองไปเป็นอัศวินได้!

แม้ว่าจะได้โชคลาภก้อนโตนี้มา แต่เป้าหมายของรีไวล์ที่จะพึ่งพาการตีเหล็กเพื่อสร้างรายได้มหาศาลก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง เนื่องจากการฝึกฝนระยะยาวของเขาต้องการแหล่งรายได้ที่มั่นคง ไม่สามารถคาดหวังให้มีโชคดีแบบนี้ตกจากฟ้าได้ทุกวัน

แน่นอนว่าสิ่งที่รีไวล์ให้ความสำคัญมากที่สุดก็คือชุดเกราะที่ถูกปิดผนึกอยู่ในหีบเหล็ก

ชุดเกราะที่ถูกเรียกว่า "เกราะปีศาจ" น่าจะเป็นชุดเกราะที่พ่อมดใช้เวทย์มนต์สร้างขึ้น และหลังจากการศึกษาค้นคว้าของรีไวล์ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ในที่สุดเขาก็ได้แนวทางบางอย่าง

ที่ด้านในของแผ่นเกราะเหล่านี้ เขาพบลายแปลก ๆ บางอย่าง เขาคาดการณ์ว่าลายเหล่านี้ก็คือวงเวทย์เวทย์มนต์ของเหล่าพ่อมด

เขาแม้กระทั่งค้นพบคำแนะนำในการใช้งานที่แม่มดผู้สร้างเกราะ กูลไวค์ได้จารึกไว้ให้แก่เจ้าของชุดเกราะผู้นี้ ซึ่งก็คืออัศวินใหญ่แห่งตระกูลเมลอน

โชคดีที่ตัวอักษรที่แม่มดใช้ไม่มีอะไรแตกต่างจากตัวอักษรในปัจจุบัน หรืออาจกล่าวได้ว่า แม่มดได้จงใจใช้ตัวอักษรที่ผู้คนทั่วไปสามารถอ่านเข้าใจได้ เพื่อให้อัศวินใหญ่ผู้นั้นอ่านและทำความเข้าใจได้ง่าย

โดยสรุปแล้ว รีไวล์ได้เรียนรู้วิธีการใช้งานชุดเกราะนี้

"โปรดทราบว่า [ยักษ์น้ำแข็ง] เป็นชุดเกราะแบบสั่งทำพิเศษที่ผลิตโดย คุณหญิงกุลไวจ์ ผู้ที่สามารถเปิดใช้งานได้ก็คือผู้ที่มีสายเลือดของตระกูลเมลอนหรือผู้ที่เชี่ยวชาญเทคนิคการหายใจของยักษ์"

เกราะของยักษ์น้ำแข็งนั้นทำมาจากเงินบริสุทธิ์ มีคาถาต่อไปนี้ที่ติดตัวมาแต่กำเนิด:

1. เวทย์ระดับศูนย์ [ประกอบเองอัตโนมัติ]: หลังจากที่เจ้าของสั่งการ เกราะจะสามารถประกอบเข้ากับร่างกายของเจ้าของโดยอัตโนมัติ และสามารถปรับขนาดได้เองตามขนาดของร่างกาย เวทย์นี้ไม่จำเป็นต้องใช้ [หินอีเทอร์] แต่ต้องใช้ [อีเทอร์] ที่ล่องลอยอยู่ในอากาศเพื่อชาร์จพลัง เวลาในการชาร์จพลังคือหนึ่งวัน

2. เวทย์ระดับศูนย์ [ปรมาจารย์แห่งกระจก]: หลังจากที่เจ้าของสั่งการ สวมเกราะนี้และใช้เทคนิคการต่อสู้ เกราะจะบันทึกท่าต่อสู้ของเจ้าของโดยอัตโนมัติ เก็บไว้ในเมทริกซ์ความทรงจำของเกราะ เพื่อใช้ในการปกป้องเจ้าของโดยอัตโนมัติเมื่อเจ้าของไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ แต่ท่าต่อสู้ที่บันทึกไว้นั้นค่อนข้างหยาบ ผลในการต่อสู้จริงจะอ่อนแอกว่าเจ้าของ อย่าพึ่งพามากเกินไป เวลาในการชาร์จพลังคือเจ็ดวัน

3. เวทย์ระดับหนึ่ง [ลมหายใจแห่งยักษ์น้ำแข็ง]: เวทย์นี้เป็นเวทย์ที่คุณผู้หญิงสร้างขึ้นโดยเฉพาะสำหรับคุณชายเมลอน จำเป็นต้องใช้สายเลือดของตระกูลเมลอนหรือผู้ใช้เทคนิคการหายใจของยักษ์น้ำแข็ง หลังจากใช้เวทย์นี้แล้ว อุณหภูมิโดยรอบในรัศมีสิบเมตรของผู้ใช้จะลดลงอย่างรวดเร็ว เพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ในการแช่แข็งศัตรู เวลาในการชาร์จพลังคือสามสิบวัน หากใช้ [หินอีเทอร์] จะไม่มีข้อจำกัดเรื่องเวลาในการชาร์จพลัง

สุดท้าย เกราะเวทย์มนต์ที่สั่งทำ ไม่สามารถคืนได้เมื่อขายแล้ว ผลิตโดยกูลไวค์ ต้องเป็นของดี

หลังจากที่รีไวล์อ่านเนื้อหาในคู่มือนี้จบแล้ว เขาก็รู้สึกซับซ้อน

ในแง่หนึ่ง เขาได้เห็นมุมหนึ่งของโลกแห่งเวทย์มนต์ที่แท้จริงและน่าสนใจผ่านคู่มือเล่มนี้

ในอีกแง่หนึ่ง เกราะเวทย์มนต์ที่ยอดเยี่ยมและทรงพลังราวกับเทคโนโลยีขั้นสูงนี้ เขากลับใช้ไม่ได้

"แหวนเป็นเพียงสวิตช์เท่านั้น กุญแจที่แท้จริงคือสายเลือดของตระกูลเมลอน ดูเหมือนว่านี่จะเป็นการแลกเปลี่ยนที่อัศวินใหญ่ไม่รู้ว่าใช้สิ่งใดกับแม่มด โดยขอให้แม่มดกูลไวค์สร้างเกราะที่ทรงพลังนี้ให้กับเขาหรือตระกูลของเขา น่าเสียดายที่ในที่สุดก็ไร้ประโยชน์ อัศวินใหญ่เมลอนผู้นั้นได้ซ่อนเกราะไว้ใต้ดินก่อนตาย อาจจะยังคาดหวังว่าสักวันหนึ่งลูกหลานของตระกูลจะได้เกราะนี้ไป และพึ่งพาเกราะนี้เพื่อฟื้นฟูตระกูลขึ้นมาใหม่ และเกราะนี้แม้ว่าคนอื่นจะได้ไป ก็เป็นเพียงเศษเหล็ก เพราะพวกเขาไม่มีสายเลือดของตระกูลเมลอน"

รีไวล์ไม่ยอมแพ้ เขาได้ลองหลายครั้ง แต่ก็ไม่สำเร็จ แม่มดไม่โกหกเขา

ส่วนเทคนิคการหายใจของยักษ์อีกอย่างหนึ่งนั้น โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่มีข้อแตกต่างจากข้อกำหนดด้านสายเลือด

เพราะสำหรับเทคนิคการหายใจของยักษ์ที่เป็นเทคนิคการหายใจของสายเลือดโดยทั่วไปนั้น เช่นเดียวกับเทคนิคการหายใจของงูทมิฬของตระกูลงูทมิฬของพวกเขา ผู้ที่ไม่ใช่ลูกหลานสายเลือดไม่สามารถฝึกได้

และแม้ว่ารีไวล์จะต้องการใช้วิธีอื่นเพื่อรับสายเลือดของตระกูลเมลอนก็เป็นไปไม่ได้แล้ว เพราะตระกูลนี้ได้สูญพันธุ์ไปแล้ว!

"บ้าจริง มีของวิเศษแต่ใช้ไม่ได้" รีไวล์อดไม่ได้ที่จะพูดคำหยาบ

"ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีความหวังเลย ในเมื่อข้ามีแผงทักษะความชำนาญ คนอื่นอาจจะไม่สามารถฝึกเทคนิคการหายใจของสายเลือดอื่นได้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าข้าจะทำไม่ได้ ข้าสามารถหาโอกาสพิสูจน์ได้ หากเป็นไปได้ ข้าจะทุ่มสุดตัวเพื่อค้นหาเทคนิคการหายใจของยักษ์"

ไม่เพียงแต่เพื่อเกราะนี้เท่านั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ รีไวล์รู้สึกว่า หากเขาตามหาแม่มดในภายหลัง เกราะนี้ก็น่าจะ มีบทบาทที่สำคัญได้มาก

"ประวัติศาสตร์ของตระกูลเมลอน ต้องหาวิธีตรวจสอบ บางทีข้าอาจจะค้นหาสิ่งที่มีประโยชน์กับข้าได้จากฝุ่นละอองแห่งประวัติศาสตร์เหล่านั้น"

รีไวล์เก็บเกราะไว้เป็นอย่างดี เหตุการณ์การรุกรานของหมาป่าภูเขาในครั้งนี้ ถือว่าเป็นโชคร้ายที่กลับกลายเป็นโชคดี ไม่เพียงแต่ได้กำไรคืนทั้งหมด ยังได้เบาะแสใหม่ของแม่มดด้วย ซึ่งทำให้รีไวล์มีความมุ่งมั่นมากยิ่งขึ้นสำหรับการตามหาแม่มดในครั้งต่อไป

แน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือ การฝึกเทคนิคการหายใจงูทมิฬ เทคนิคการหายใจคือรากฐานที่แข็งแกร่ง

"ถึงเวลาไปซื้อเลือดมังกรดินแล้ว" รีไวล์ตัดสินใจ เตรียมตัวเตรียมใจ เขาควรออกจากดินแดนเพื่อไปเตรียมวัสดุสำหรับปรุงยาสูตรลับงูทมิฬ