บทที่ 24: การหยั่งเชิงและเปิดใจของดัมเบิลดอร์

บทที่ 24: การหยั่งเชิงและเปิดใจของดัมเบิลดอร์

ลินน์ประเมินอิทธิพลของไอเทมแปรธาตุอันวิจิตรเหล่านี้ในหมู่พ่อมดแม่มดน้อยต่ำเกินไป

แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่า "ฟันเนล" คืออะไรกันแน่ แต่พวกเขาเข้าใจการแปลงร่างที่มหัศจรรย์และน่าสนใจ และพวกเขาเห็นการระดมยิงคาถาที่น่าประทับใจ

ไม่ว่าลินน์จะคิดอย่างไร พวกเขารู้สึกว่านี่คือตุ๊กตาสุดยอดที่แปลงร่างได้

การถกเถียงที่ดุเดือดดำเนินไปจนถึงมื้อค่ำ แทบไม่มีหัวข้ออื่นเลยที่โต๊ะยาวทั้งสี่

ที่โต๊ะอาจารย์ ลินน์นั่งกับมักกอนนากัลและฟลิตวิก และศาสตราจารย์ทั้งสองก็อารมณ์ดีมากเช่นกัน

เพียงแค่สัปดาห์เดียวของการเปิดเทอม ครูเก่าทั้งสองก็ได้เห็นระดับเวทมนตร์ของลินน์

นักเรียนคนนี้ที่ห่างหายจากโรงเรียนไปหลายปี ไม่ได้เป็นเพียงคนที่มีพลังเวทมนตร์สูงส่งอีกต่อไป แต่ได้เติบโตเป็นผู้รอบรู้อย่างแท้จริง

ที่โต๊ะกริฟฟินดอร์ แก๊งสามสหายตนนั่งอยู่ด้วยกัน แต่อาการของพวกเขาต่างกันมาก

เฮอร์ไมโอนี่ไม่ลืมแม้กระทั่งถือตำราเรียนที่เต็มไปด้วยรอยขีดเขียนขณะกินข้าว ไม่มีความตั้งใจที่จะร่วมวงสนทนาเลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน รอนและแฮร์รี่กำลังโบกส้อมไปมา จินตนาการถึงการใช้งานสารพัดรูปแบบของไอเทมเปลี่ยนร่างได้เหล่านี้เมื่อพวกเขาได้มาครอบครอง

แม้ว่ามันจะยังอีกยาวไกลก็ตาม

ตั้งแต่สั่งสอนมัลฟอย ไปจนถึงเผาชุดคลุมของสเนป พวกเขาถึงกับคิดจะสะสมให้ครบชุดเพื่อเล่นเกม 【หมากรุกพ่อมดของจริง】 ที่น่าตื่นเต้นโดยใช้การแปลงร่างและคาถา

แบบที่พ่นไฟและพ่นน้ำแข็งได้ด้วย

เจ้าตัวเล็กสองคนยิ่งคุยยิ่งตื่นเต้น ไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าอาหารเย็นชืดหมดแล้ว

ความตื่นเต้นของพวกเขาแพร่กระจายไปสู่คนรอบข้างในไม่ช้า ลูกสิงโตจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ มารวมตัวกัน จนในที่สุดก็รบกวนเฮอร์ไมโอนี่

ขยี้ผมฟูฟ่องอย่างหงุดหงิด เฮอร์ไมโอนี่จ้องเขม็งจนฝูงชนที่ส่งเสียงดังวงแตก และพูดตรงๆ ว่า: "ถ้าพวกเธอเอาแต่ฝันกลางวันโดยไม่ลงมือทำ สุดท้ายก็คงไม่ได้สักอันหรอก"

"ฉัน... โอ๊ย!"

รอนอยากจะเถียง แต่คำพูดจุกอยู่ที่คอ ราวกับถูกน้ำเย็นสาดโครมใส่หัว

นึกถึงเกรดวิชาการของเขาที่แทบจะเรียกได้ว่าไม่รู้หนังสือ ซี่โครงแกะย่างในปากก็รสชาติเหมือนขี้ผึ้ง

แฮร์รี่กลับไม่ท้อถอย เขายังคงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น และขณะดื่มซุปฟักทอง เขาก็ครุ่นคิดเงียบๆ

คาบเรียนวันนี้ทำให้ความสนใจในเวทมนตร์โบราณของเขาแข็งแกร่งขึ้น และเขาก็มีความอยากที่จะเรียนกับเฮอร์ไมโอนี่ด้วยซ้ำ—แม้ว่ามันจะจางหายไปอย่างรวดเร็วก็ตาม

เมื่อเทียบกับทฤษฎี เขายังคงเรียนรู้ได้ดีกว่าผ่านการปฏิบัติ

นึกได้ว่ามีคาบปฏิบัติเพียงหนึ่งครั้งทุกสามสัปดาห์ เขาก็เริ่มใจร้อนและมองไปที่โต๊ะอาจารย์

เขาเห็นล็อกฮาร์ตและสเนปที่หน้าซีดเผือด รู้สึกสะใจลึกๆ

เขายังเห็นศาสตราจารย์สเปราต์ที่ดูเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทาง เดินอาดๆ ไปข้างศาสตราจารย์เอริกและร่วมวงสนทนาด้วยเสียงหัวเราะ

เขากล้าพนันเลยว่าจำนวนครั้งที่เขาเห็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลหัวเราะอย่างมีความสุขขนาดนี้ นับนิ้วได้เลย

ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ก็ปรากฏตัวเร็วผิดปกติและเดินตรงไปหาศาสตราจารย์เอริก เขาพูดอะไรบางอย่าง และทุกคนรอบข้างดูมีความสุขมาก

ศาสตราจารย์เอริกเนื้อหอมจริงๆ... เขาคิด จิ้มเนื้อย่างนุ่มๆ ยัดใส่ปาก

ฝีมือการย่างของฮอกวอตส์พัฒนาขึ้นนะช่วงนี้

สัมผัสรสชาตินุ่มละมุน อารมณ์ของเขาก็ดีขึ้นไปอีก และไม่ทันสังเกตเห็นดัมเบิลดอร์กับลินน์เดินออกไปด้วยกัน

ไม่กี่นาทีต่อมา ใน ห้องอาจารย์ใหญ่

ทันทีที่เข้ามา ลินน์ไม่ถือพิธีรีตอง เขาตรงไปหยิบไวน์จากตู้และรินใส่แก้วให้ตัวเอง ทำให้อดีตอาจารย์ใหญ่ในรูปภาพต้องเบิกตากว้าง

เขาถามแฮกริดมาแล้ว ไวน์ขวดที่กินไม่หมดนั่นต้องอยู่ที่นี่แน่นอน

นั่งลงและยกแก้วขึ้นดื่ม ลินน์ยกนิ้วให้ตัวเองสำหรับทักษะการอนุมานอันยอดเยี่ยม

ดัมเบิลดอร์มีสีหน้าซับซ้อน: "คุณหาเจอได้ยังไง?"

"สายสัมพันธ์ระหว่างนักชิมไวน์กับไวน์รสเลิศครับ" ลินน์พูดไร้สาระด้วยสีหน้าตายด้าน

"..."

ดัมเบิลดอร์เงียบไป

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าหลายปีแล้วที่ไม่มีพ่อมดคนไหนเผชิญหน้ากับเขาด้วยท่าทีแบบนี้—นับตั้งแต่เขาเอาชนะ กรินเดลวัลด์

มีความระแวดระวังและความห่างเหินจางๆ แต่ก็มีสายใยของครูกับศิษย์ และท่าทีการปฏิสัมพันธ์ที่เท่าเทียมกันแบบที่เขาชอบแต่หาโอกาสสัมผัสได้ยาก

สภาวะนี้... ช่างน่าถวิลหา

"อาจารย์ใหญ่ คุณตามหาผมเพราะมีเรื่องต้องคุยเป็นการส่วนตัว หรือแค่เบื่อแล้วอยากจะจ้องหน้าผมเล่นๆ ครับ?"

ขณะที่ดัมเบิลดอร์กำลังใจลอย ลินน์วางแก้วไวน์ที่ว่างเปล่าลงแล้วถามอย่างแปลกใจ

"โทษที ฉันใจลอยไปหน่อย คนแก่มักจะเผลอใจลอยง่ายๆ" ดัมเบิลดอร์ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มและกล่าวด้วยอารมณ์ความรู้สึก "เราไม่ได้นั่งด้วยกันที่นี่มาหลายปีแล้วสินะ?"

"ตั้งแต่ตอนที่ผมเกือบเผารูปภาพของ อาจารย์ใหญ่แบล็ก ครับ" ลินน์พูดอย่างไม่ใส่ใจ "ที่นี่ยังมีหมอกจางๆ... คุณไม่ได้เพิ่งดูความทรงจำของใครมาใช่ไหมครับ?"

"ฉันแค่ใช้ อ่างเพนซิฟ" ดัมเบิลดอร์ยอมรับตรงๆ "ฉันดูความทรงจำช่วงหนึ่งของตัวเอง อายุขนาดฉัน ความทรงจำบางอย่างควรจะถูกชำระล้างออกไปบ้างเพื่อเลี่ยงปัญหา"

"คุณยังไม่แก่หรอกครับ" ลินน์กล่าว "โดยเฉพาะตอนร่ายคาถา ลีลาของคุณยังยอดเยี่ยมเหมือนเดิม"

"พลังเวทมนตร์ของพ่อมดเติบโตตามกาลเวลา แต่ความเสื่อมถอยของร่างกายและจิตวิญญาณเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เรื่องการดวล ฉันห่างไกลจากเมื่อยี่สิบปีก่อนมาก คุณยังหนุ่ม เดี๋ยวคุณจะเข้าใจในอนาคต"

ฟังดูเหมือนการคุยเล่นระหว่างเพื่อน แต่ก็เหมือนผู้หลักผู้ใหญ่ถ่ายทอดประสบการณ์ชีวิต ดวงตาของชายชราสงบนิ่งเหมือนบ่อน้ำลึก ไม่แสดงเจตนาที่แท้จริง

"สนใจจะดูด้วยกันไหม? ความทรงจำนั้น"

เขาออกคำเชิญที่ทำให้ลินน์ประหลาดใจ

แต่ลินน์เพียงแค่ส่ายหน้า

"ผมไม่ชอบสอดรู้เรื่องอดีตของคนอื่น คุณพูดตรงๆ มาเถอะ ระหว่างเราไม่ต้องเกริ่นนำมากความหรอกครับ"

"งั้นเหรอ..." ดัมเบิลดอร์ดูผิดหวังมาก "งั้นฉันจะเข้าเรื่อง คุณคิดยังไงกับ เกลเลิร์ต? ฉันรู้ว่าคุณไปที่ นูร์เมนการ์ด เมื่อสามปีก่อน และเขาชื่นชมคุณมาก"

"คำถามวัดใจแฮะ ผมรู้ดีถึงความสัมพันธ์รักๆ เกลียดๆ ตลอดเกือบศตวรรษของพวกคุณ คุณยังไปที่นั่นเดือนละครั้งใช่ไหม?"

ลินน์แปลกใจในตอนแรก จากนั้นก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ แววตาเต็มไปด้วยความขี้เล่นและล้อเลียน

แต่เมื่อเห็นท่าทีสงบนิ่งของดัมเบิลดอร์ เขาก็ให้คำตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง:

"เกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์—เขาเป็นผู้นำที่ปราดเปรื่อง ปรมาจารย์ศาสตร์มืดที่โดดเด่นที่สุดในยุคร่วมสมัย และเป็นพวกคลั่งไคล้ความเหนือกว่าของพ่อมด ถ้าให้ผมสรุป—เขาคือนักอุดมคตินิยมที่บ้าคลั่ง"

"นักอุดมคตินิยมที่บ้าคลั่ง... ลึกซึ้งมาก คุณเคยเห็นเขาตอนหนุ่มๆ ไหม?" ดวงตาของดัมเบิลดอร์เต็มไปด้วยความระลึกถึง

โดยไม่รอลินน์ตอบ เขาพูดกับตัวเอง "ตอนนั้น เขาพิชิต ไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ ด้ามนี้และก่อตั้งกลุ่มคาโรว์ นั่นเป็นยุคที่ปั่นป่วนจริงๆ พ่อมดทั่วยุโรปไม่บูชาเขาดุจพระเจ้าก็มองเขาเป็นปีศาจ... คุณน่าจะรู้แผนการของเขา"

"แน่นอน หรือพูดให้ถูกคือ แผนการเดิมของคุณ" ลินน์พยักหน้า "อาจารย์ใหญ่ คุณเชื่อในระเบียบของพ่อมดและเคารพในความรักและโชคชะตา นั่นคือความขัดแย้งที่ใหญ่ที่สุดของคุณ ผมต่างจากพวกคุณทั้งคู่ ผมให้ความสำคัญกับศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์และอิสระในการพัฒนามากกว่า ไม่ว่าจะพ่อมดหรือมักเกิ้ล ใช้คำที่คุณชอบพูด นี่คือ 'เพื่อประโยชน์สุขของคนส่วนใหญ่ (Greater Good)' ในสายตาผม"

เขาไม่ใช้คำราชาศัพท์อีกต่อไป แต่มองไปอย่างตรงไปตรงมาและพูดโดยไม่ลังเล

หางตาเขากวาดมองโต๊ะทำงานของดัมเบิลดอร์ หนังสือของเขาวางอยู่บนนั้น ดูเหมือนเพิ่งถูกเปิดอ่านเมื่อไม่นานมานี้ มีรอยขีดเขียนประกอบ

"ฉันเข้าใจสิ่งที่คุณสื่อ ลินน์ และฉันไม่คัดค้านมุมมองของคุณ เพียงแต่ในวัยของฉัน มันยากที่จะยอมรับสิ่งใหม่ๆ เหล่านี้"

ดัมเบิลดอร์วางไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ลงบนโต๊ะ ไม้เอลเดอร์สีเขียวเข้มมีรูปทรงงดงาม แผ่แรงดึงดูดอันไร้ที่สิ้นสุด

มันคือกลิ่นอายของโชคชะตา ความตาย และอำนาจ

"คุณดูไม่เคยสนใจใน เครื่องรางยมทูต เลย ทำไมล่ะ? ฉันสงสัย"

ดวงตาสีฟ้าครามลึกล้ำเป็นพิเศษ ราวกับมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ เต็มไปด้วยสีสันแห่งปัญญา

"เกลเลิร์ตกับฉัน รวมถึง ทอม หลังจากฮึกเหิมในวัยหนุ่ม ล้วนมีช่วงเวลาแห่งความวิตกกังวล มีคนเหลืออยู่รอบตัวเราน้อยลงทุกที และหนทางข้างหน้าดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด คุณยังจำตัวเองตอนเพิ่งเรียนจบได้ไหม?"

สายตาของดัมเบิลดอร์แฝงการสอบถามและการพิจารณา นี่คือคำถามที่สำคัญที่สุดของเขาในคืนนี้

"แน่นอนผมจำได้ครับ อาจารย์ใหญ่ และผมคิดถึงมันมาก" ลินน์กล่าวอย่างใจเย็น "แต่ผมจะไม่วิตกกังวล เพราะผมรู้เส้นทางของผู้ที่มาก่อนหน้าผม และผมเชื่อว่าผมจะผ่านมันไปได้"

"...ฉันคิดเสมอว่าคุณยอดเยี่ยมเหมือนทอม" ดัมเบิลดอร์ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วยื่นมือไปขยับแว่นตาครึ่งวงกลม "ตอนนี้ดูเหมือน ฮอเรซ จะมองเห็นชัดเจนกว่า—เขามีตาแหลมคมเรื่องคนเสมอ"

"ด้วยการมีพ่อมดขาวผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดเป็นต้นแบบ และได้ขัดขวางคนคนนั้นไว้ ผมสามารถก้าวต่อไปได้อย่างเป็นระเบียบ" ลินน์กล่าวอย่างจริงใจ "ถ้าไม่ใช่เพราะอย่างนั้น ผมก็นึกภาพไม่ออกเลยว่าผมจะทำอะไรลงไปบ้าง—แต่ประวัติศาสตร์ไม่มีคำว่า 'ถ้า'"

นี่ไม่ใช่การประจบสอพลอ แต่เป็นการกล่าวความจริง

แม้เขาจะไม่เห็นด้วยกับวิธีการหลายอย่างของดัมเบิลดอร์จนเกิดความขุ่นเคืองและระแวง แต่เขาก็ยังคงรักษาความเคารพต่ออาจารย์ใหญ่เสมอเมื่อเป็นเรื่องของการหยุดยั้ง ลอร์ดวอลเดอมอร์

ดัมเบิลดอร์เผยรอยยิ้มอิ่มเอิบใจ นี่อาจเป็นช่วงเวลาที่จริงใจที่สุดของเขาในค่ำคืนนี้

"ขอบคุณสำหรับการยอมรับ ลินน์ นี่เป็นคำพูดที่ทำให้ฉันมีความสุขที่สุดในรอบหลายปี" เขาเลื่อนไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ไปข้างหน้า "มีเพียงปัญญาและความกล้าหาญที่เพียงพอเท่านั้นจึงจะสามารถควบคุมความตายได้ ฉันแก่แล้ว และคุณยังหนุ่ม คุณอยากจะลองสัมผัสมันไหม?"

"ผมคงไม่เรียกตัวเองว่ามีจิตใจเข้มแข็งหรอกครับ อาจารย์ใหญ่ ดังนั้นอย่าเอามาล่อผมเลย" ลินน์ปฏิเสธทีเล่นทีจริง แม้ในแววตาจะไม่มีร่องรอยของความปรารถนาเลยแม้แต่น้อย "ตอนนั้นคุณก็เอาชนะกรินเดลวัลด์ตอนที่เขาถือไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ได้ไม่ใช่เหรอครับ?"

เขาดึง ไม้กายสิทธิ์ฮอว์ธอร์น ออกมา

"เมื่อเทียบกับความตาย ผมเชื่อใจเพื่อนเก่าของผมมากกว่า"

ประกายไฟสีแดงพุ่งออกจากปลายไม้ เป็นการแสดงความท้าทายของขนนกฟีนิกซ์

แม้จะอยู่ต่อหน้าเครื่องรางยมทูต ความภูมิใจของมันก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย

บนผนัง เหล่าอดีตอาจารย์ใหญ่ต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก

พวกเขาไม่เคยเห็นคนปฏิบัติต่อเครื่องรางยมทูตที่ทรงพลังที่สุดด้วยความเฉยเมยเช่นนี้ ผลักมันไปมาระหว่างกัน

ดัมเบิลดอร์น่ะเข้าใจได้ เขาเข้าใจแก่นแท้ของความตายและสัมผัสจุดสูงสุดของเวทมนตร์มานานแล้ว

แต่สำหรับลินน์ ที่อยู่ในวัยที่ควรจะเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน กลับทำแบบเดียวกัน—มันช่างเหลือเชื่อ

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนไม่ได้ตั้งใจจะสนใจพวกเขา เพียงแค่มองหน้ากันและยิ้ม

"ตอนนี้ มันสำคัญสำหรับอาจารย์ใหญ่มากกว่าครับ ผมยังหนุ่ม" แววตาของลินน์แฝงความหยอกล้อ

"ฮ่า! จริงสิ จะจัดการกับทอม ถ้าไม่มีมันก็คงต้องออกแรงเพิ่มหน่อย ฉันแก่แล้วนี่นะ!"

เคราสีขาวของดัมเบิลดอร์สั่นไหวจากรอยยิ้มที่กลั้นไม่อยู่

เขายากที่จะอธิบายความรู้สึกของตัวเอง

เขาเคยคิดที่จะทดสอบชายหนุ่มคนนี้ที่เขาทั้งชื่นชมและมองไม่ออกมาหลายปี เพราะเขารู้ว่าอีกฝ่ายซ่อนแผนการไว้มากมาย

แต่เมื่อได้เริ่มสื่อสารกันจริงๆ เขากลับลืมเจตนาเดิมและเปิดเผยความคิดที่แท้จริงออกมาโดยไม่รู้ตัว

เขาประหลาดใจที่พบว่าแม้ทั้งสองจะมีจุดยืนที่ต่างกัน แต่ก็ไม่มีความขัดแย้งในระดับรากฐาน

สำหรับเขา แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว