บทที่ 17: คำทำนาย

บทที่ 17: คำทำนาย

ซีบิลล์ ทรีลอว์นีย์ ผู้พยากรณ์ที่ระบบประสาทไม่ค่อยปกติ

แม้เธอจะดูเหมือนคนบ้าที่มีปัญหาทางจิต แต่เธอก็สืบทอดความสามารถในการทำนายของบรรพบุรุษ คาสซานดรา มาบ้าง และมีความเชี่ยวชาญในด้าน คำทำนายแห่งความตาย พอสมควร

หลายคนมองว่าเธอเป็นหมอดูจอมลวงโลก—เช่นเดียวกับมักกอนนากัล

ความคิดนี้ไม่ใช่ไม่มีเหตุผล

ส่วนใหญ่แล้ว เธอเป็นหมอดูที่ใช้การสังเกตและกลอุบายตื้นๆ ก่อนจะมาเข้าฮอกวอตส์ โดยสรรหาวิธีตายสารพัดแบบมาให้ทุกคน

โชคร้ายที่ในความทรงจำอันขาดวิ่นของลินน์ ผู้หญิงคนนี้ที่ตัวเหม็นคลุ้งไปด้วยกลิ่น เหล้าเชอร์รี่ และคออ่อนอย่างเหลือเชื่อ กลับมีพื้นที่สำคัญอยู่บ้าง

และโชคร้ายยิ่งกว่า ทันทีที่เจอกัน ผู้หญิงคนนี้ก็มอบคำทำนายให้เขา

เหมือนกับฤดูร้อนเมื่อสิบสองปีก่อน

【ความตายรายล้อมรอบกายเจ้า และวิญญาณที่ควรจะจากไปกำลังล้อเล่นกับความรู้สึกของยมทูต】

【หายนะ—จากดวงดารา—นำมาซึ่งโชคร้ายครั้งใหม่—และความตาย】

เสียงของทรีลอว์นีย์ยังคงก้องอยู่ในหูจนกระทั่งลินน์กลับถึงห้องพัก

ในดวงตาคู่นั้นที่ฝ้าฟางและเหม่อลอยจากการติดแอลกอฮอล์อย่างหนัก เขาสัมผัสได้ถึงข้อความอันตราย

ผู้หญิงคนนี้มีความสามารถที่จะมองผ่านหมอกควันไปสู่อนาคตได้จริง แม้จะเทียบกับบรรพบุรุษไม่ได้เลยก็ตาม

ลินน์ไม่เชื่อในคำทำนาย และยิ่งไม่เชื่อในโชคชะตา และเย้ยหยันความเชื่อหัวปักหัวปำของดัมเบิลดอร์ แต่เขาเชื่อในข่าวกรอง

นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน เขาหยิบปากกาขนนกและจดคำทำนายของทรีลอว์นีย์ลงในสมุดบันทึกเก่า—ที่ด้านหลังของคำทำนายเมื่อสิบสองปีก่อน

คำแล้วคำเล่าก่อตัวเป็นประโยค

ชื่อแล้วชื่อเล่าผุดขึ้นในสมอง

คนแรกคือตัวเขาเอง ตามด้วยยูฟีเมีย และจากนั้น เริ่มจากอแมนด้า ร่างที่คุ้นเคยก็วาบผ่านเข้ามาในความคิด

【วิญญาณที่ควรจะจากไป】

เขาไม่อาจแน่ใจได้

เขาไม่รู้ว่าตัวตนของเขาในหน้าประวัติศาสตร์นั้นดำรงอยู่เช่นไร และเหตุใดอัจฉริยะผู้เปี่ยมพรสวรรค์อย่าง ยูฟีเมีย จึงไม่หลงเหลือบันทึกใดๆ ไว้เลย

ยังมีผองเพื่อน เพื่อนร่วมรุ่น และรุ่นน้องอีกมากมาย แม้จะไม่ได้เจิดจรัสเท่ายูฟีเมีย แต่พวกเขาก็ล้วนโดดเด่นในสาขาของตน

วิถีดวงดาวแห่งโชคชะตาเคลื่อนคล้อยเปลี่ยนไปในทุกวัน เฉกเช่นท้องฟ้ายามราตรีอันสว่างไสวเบื้องบนที่ไม่เคยหยุดนิ่ง

ฤทธิ์ไวน์จากงานเลี้ยงเริ่มปะทุขึ้นจางๆ ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดอย่างหาสาเหตุไม่ได้ ปลายปากกาขนนกจรดลงบนหน้ากระดาษโดยไม่รู้ตัว และน้ำหมึกก็ค่อยๆ ซึมแผ่วงกว้าง

กว่าจะรู้ตัว รอยหมึกนั้นก็ขยายเป็นวงใหญ่ กลบคำว่า 'ความตาย' จนมิด

"..."

ลินน์ขมวดคิ้วมุ่น หางตาเหลือบไปเห็นรูปถ่ายใบหนึ่งที่วางอยู่ด้านในสุดของโต๊ะทำงาน

มันเป็นภาพหมู่ที่ถ่ายไว้ก่อนจบการศึกษา ผู้คนนับสิบเบียดเสียดกันอยู่ในภาพ โดยมีเขาและยูฟีเมียยืนอยู่ตรงกลาง

แม้จะผ่านเรื่องราวมามากมาย แต่ในฤดูร้อนนั้นก่อนจะก้าวพ้นรั้วโรงเรียน รอยยิ้มของทุกคนดูบริสุทธิ์ใจกว่าและยังคงเจือกลิ่นอายแห่งความเยาว์วัยเมื่อเทียบกับปัจจุบัน

"หายนะจากดวงดารา? ยายแก่จอมลวงโลกเอ๊ย..." เมื่อจ้องมองภาพถ่าย อารมณ์ของเขาก็สดใสขึ้นทันตา เขาเอนหลังพิงเก้าอี้หนัง พึมพำกับตัวเอง "ฉันไม่ใช่ ดัมเบิลดอร์ อนาคตที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้น่ะไม่มีจริงหรอก"

ว่าแล้วเขาก็หันหน้าไป มองดูกล่องโลหะสีเงินขาวที่วางซ่อนไว้อย่างดีใต้เตียง ภายใต้แสงสลัว มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มหยัน

"แทนที่จะฝากความหวังไว้กับสิ่งเลื่อนลอยที่ไม่อาจหยั่งรู้ ฉันขอถือมันไว้ในกำมือ แล้วกำหนดให้มันหยุดในที่ที่ฉันต้องการเสียดีกว่า"

ไม้กายสิทธิ์ปรากฏขึ้นในอุ้งมือตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบ พลังเวทมนตร์อุ่นวาบทำให้เขากระปรี้กระเปร่าขึ้น

เมื่อก้มมองคำทำนายในสมุดบันทึกอีกครั้ง ความหงุดหงิดและความหวาดหวั่นลึกๆ ก็มลายหายไปจนเกือบหมดสิ้น

ในขณะเดียวกัน ความง่วงงุนก็ค่อยๆ คืบคลานเข้ามา

ฤทธิ์ของเหล้าดีกรีแรงจากรัสเซียนั้นไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

ไม่นานนัก สายลมเวทมนตร์แผ่วเบาก็พัดผ่าน ดับตะเกียงไฟลง

เหลือเพียงเสียงลมหายใจสม่ำเสมอภายในห้อง

บนโต๊ะทำงาน หน้ากระดาษสมุดบันทึกที่เหลืองซีดเล็กน้อยถูกลมพัดพลิกเปิด เผยให้เห็นหน้าก่อนหน้านั้น

รอยหมึกที่ซึมทะลุลงไปด้านหลังได้ทับคำคำหนึ่งไว้ ทำให้มันเลือนรางจนอ่านไม่ออก

วันต่อมา ลินน์ไม่เห็น ทรีลอว์นีย์

เธอรู้ดีว่าพรสวรรค์และความสามารถของเธอนั้นด้อยกว่าเพื่อนร่วมงานส่วนใหญ่ ปมด้อยและครึ่งแรกของชีวิตที่โกลาหลเกินไปได้สร้างภาระอันหนักอึ้งให้กับเธอ

เกือบตลอดทั้งปี เธอเอาแต่หมกตัวอยู่ในห้องทำงานที่คับแคบและอุดอู้บนหอคอยทิศเหนือ

แม้แต่อาหารสามมื้อ ก็มีเอลฟ์ประจำบ้านคอยส่งให้พร้อมกับเหล้าเชอร์รี่ที่เธอสั่งซื้อ

ดังนั้น แม้ในตอนที่ จดหมายกัมปนาท ของ มอลลี่ สร้างความแตกตื่นไปทั่ว ลินน์ก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของเพื่อนร่วมงานผู้ลึกลับคนนี้

เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้นัก เพียงแค่เคี้ยวเบคอนอย่างใจเย็น และหารือเรื่องแผนการรักษา ต้นวิลโลว์จอมหวด กับ ศาสตราจารย์สเปราต์ อย่างออกรส

ตลอดเจ็ดปีในรั้วโรงเรียน แม้เขาจะเน้นไปที่วิชาคาถาและแปลงร่าง—ซึ่งให้ผลลัพธ์ในทางปฏิบัติที่ดีที่สุด—แต่วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดก็ยังคงเป็นเหมือนเดิมเสมอมา ทว่าเขาไม่เคยละเลยวิชาสมุนไพรศาสตร์เลย

แม้พรสวรรค์จะไม่เข้าข้างเขา แต่ความรู้นั้นยุติธรรมกับทุกคนเสมอ

ผลการเรียนดีเยี่ยมตลอดเจ็ดปีเป็นเครื่องพิสูจน์

และนี่ก็เป็นเสาหลักสำคัญในมิตรภาพอันยาวนานระหว่างเขากับศาสตราจารย์สเปราต์

แม้ความรู้อันจำกัดของลินน์จะเทียบไม่ได้เลยเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพร แต่คำพูดที่ชาญฉลาดของเขาก็ยังทำให้ครูของเขาเพลิดเพลินได้เสมอ

ที่โต๊ะยาว ความวุ่นวายจากจดหมายกัมปนาทค่อยๆ สงบลง แต่หน้าของ รอน ยังคงแดงก่ำราวกับก้นลิง

"ฉันมันโง่จริงๆ ให้ตายสิ..." ศักดิ์ศรีป่นปี้ไม่มีชิ้นดี เขามองไปที่โต๊ะอาจารย์ คร่ำครวญว่า "ทำไมฉันถึงลืมขอให้ อาเอริก ช่วยนะ?"

"เอริก... อาเหรอ?" เฮอร์ไมโอนี่ ปิดหนังสือ 'เที่ยวกับแวมไพร์' ที่เต็มไปด้วยรอยขีดเขียน พลางถามอย่างสงสัย

"ใช่ ตอนนี้เขาเป็น ศาสตราจารย์เอริก แล้ว" รอนตอบอย่างหงุดหงิด "ถ้าฉันขอให้เขาช่วย แม่คงไม่โกรธขนาดนี้ เขาจัดการได้ทุกเรื่องเสมอแหละ"

"ฉันขอโทษนะรอน" แฮร์รี่ ดันชามโจ๊กออกไปอย่างรู้สึกผิด อาหารจุกอยู่ที่คอ "มันเป็นความผิดฉันเอง"

"หวังว่าพวกเธอสองคนจะได้บทเรียนนะ รู้ไหมว่าเธอ—ศาสตราจารย์มักกอนนากัล!"

เฮอร์ไมโอนี่ถอนหายใจ เตรียมจะร่ายยาวสั่งสอน แต่จู่ๆ ก็เงียบกริบ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัล เดินมาข้างหลังพวกเขาและกำลังแจกตารางเรียนของปีนี้

"อรุณสวัสดิ์ มิสเกรนเจอร์" รองอาจารย์ใหญ่ดูอิดโรยเล็กน้อย คงนอนไม่ค่อยหลับเมื่อคืน "นี่ตารางเรียนของพวกเธอ สัปดาห์แรกนี้จะพิเศษหน่อย ดูเวลาให้ดีอย่าให้ผิดล่ะ"

นักเรียนตัวอย่างเฮอร์ไมโอนี่ก้มลงศึกษาทันที ก่อนจะร้องอุทาน "สัปดาห์แรก... ทุกชั้นปี ทุกบ้าน เรียนรวมกันที่ห้องโถงใหญ่ในวิชาอักษรรูนและเวทมนตร์โบราณเหรอคะ?"

"ถูกต้อง ศาสตราจารย์เอริกเชื่อว่าเขาจำเป็นต้องแนะนำภาพรวมให้ทุกคนพร้อมกัน และเปลี่ยนวิธีลงทะเบียนเรียนสำหรับคลาสขั้นสูงของเขาและ ศาสตราจารย์แบ๊บบลิง"

น้ำเสียงของศาสตราจารย์มักกอนนากัลเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อปรายตามองแฮร์รี่และรอนที่กำลังนั่งหดคอ

"จะมีศาสตราจารย์หลายท่านเข้าร่วมสังเกตการณ์ และฉันหวังว่าพวกเธอจะนำเกียรติยศมาสู่บ้าน—หรืออย่างน้อยก็อย่าขายหน้าก็พอ"

ครึ่งแรกพูดกับเฮอร์ไมโอนี่ ครึ่งหลังชัดเจนว่าพูดกับตัวป่วนสองคนที่ก่อเรื่องตั้งแต่โรงเรียนยังไม่เปิด

พูดจบ หญิงผู้มีงานรัดตัวก็รีบเดินไปหากริฟฟินดอร์คนอื่นๆ ที่จับกลุ่มกันอยู่ พูดเสียงดังทำนองว่า "รีบรับตารางเรียน แล้วไปเข้าเรียนซะ อย่าไปสาย"

"เจ็ดปี?" แฮร์รี่นึกถึงความรู้ที่เรียนมาตลอดเดือนที่ผ่านมา และความคาดหวังเล็กๆ ก็ก่อตัวขึ้นในใจ

แต่เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาพบว่าลินน์เดินออกไปแล้ว ที่นั่งของศาสตราจารย์ว่างเปล่า

"ไปเร็ว แฮร์รี่! คาบแรกวิชาสมุนไพรศาสตร์นะ!"

เสียงเรียกของรอนดังมาจากข้างหลัง เฮอร์ไมโอนี่ลากเขาไปไกลหลายก้าวแล้ว

รีบเช็คตารางเรียน แฮร์รี่รีบลุกขึ้นทั้งที่บิสกิตชิ้นเล็กๆ ยังคาปาก

"ไปแล้ว!"

ท่ามกลางเสียงตอบรับอู้อี้ เขาวิ่งเหยาะๆ ตามเพื่อนทั้งสองไป เริ่มต้นชีวิตนักเรียนปีสองของเขา