บทที่ 11: คราวซวยของมัลฟอย

บทที่ 11: คราวซวยของมัลฟอย

เมื่อใกล้เปิดเทอม บรรดาครอบครัวต่างเร่งรีบมาซื้อหาอุปกรณ์สำหรับปีการศึกษาใหม่

ถนนย่านการค้าของโลกเวทมนตร์ที่พลุกพล่านแห่งนี้ได้เข้าสู่ช่วงที่แออัดที่สุด

แม้จะเป็นวันธรรมดา แต่สถานที่แห่งนี้ก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน พ่อค้าแม่ค้าไม่ว่าจะร้านเล็กหรือใหญ่ต่างยุ่งจนมือเป็นระวิง

ขนมขบเคี้ยวหลากหลายชนิดดึงดูดสายตาเป็นพิเศษ โดยมี ร้านไอศกรีมฟลอเรียน ฟอร์เตสคิว เป็นผู้นำในการกอบโกยกำไร

เมื่อเผชิญกับของอร่อย ไม่เพียงแต่เด็กๆ แต่แม้แต่ผู้ใหญ่ก็ยากจะต้านทาน

ตัวอย่างเช่น ยูฟีเมียกำลังเลียไอศกรีมถ้วยเล็กด้วยสีหน้าเรียบเฉย

หญิงสาวผู้เย็นชาโดยธรรมชาติและแทบไม่พูดคุยต่อหน้าคนแปลกหน้า กลับมีความรักในไอศกรีมอย่างเหลือเชื่อ โดยเฉพาะรสโยเกิร์ต บลูเบอร์รี่ และชาเขียวผสมกัน

ซึ่งบังเอิญเป็นเมนูเด็ดของมิสเตอร์ฟอร์เตสคิวพอดี

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ตรอกไดแอกอน อารมณ์ของยูฟีเมียก็สดใสเบิกบาน

"บอกมาสิ มีนักเรียนโดดเด่นที่โบซ์บาตงบ้างไหม? นอกจากแม่สาว วีล่า คนนั้น"

"โบซ์บาตงต่างจากฮอกวอตส์ มาดามมักซิมเข้มงวดมาก ดังนั้นระดับเฉลี่ยของนักเรียนจึงสูงมาก และจำนวนนักเรียนทั้งหมดก็มากกว่าฮอกวอตส์เยอะ ส่วนพวกที่โดดเด่นจริงๆ..."

ท่ามกลางบทสนทนา ทั้งสองกลืนหายไปในฝูงชน

ขณะที่ลินน์และยูฟีเมียกำลังเดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์ ฉากที่แตกต่างออกไปกำลังดำเนินอยู่ในถนนถัดไป

ใน ตรอกน็อกเทิร์น ที่สกปรกและวุ่นวาย เด็กชายคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในตู้มืดๆ แอบมองดูภายนอกผ่านรอยแตก

ภายในร้านที่ดูน่าขนลุก เขาเห็นสองพ่อลูก มัลฟอย

เพื่อรักษาวิถีชีวิตที่หรูหราและสถานะทางสังคมชั้นสูง และเพื่อป้องกันการยึดทรัพย์โดยกระทรวงเวทมนตร์ เศรษฐีผู้นี้จำต้องมาที่ บอร์เจ็นและเบิร์กส์ เพื่อขายสมบัติตระกูลและสินค้า ศาสตร์มืด ล็อตใหญ่แลกกับเงินเกลเลียนถุงหนัก

เช่นเดียวกับในบทสนทนาระหว่างเขากับ บอร์เจ็น ความพ่ายแพ้ในสงครามพ่อมดทำให้สายเลือดตกต่ำลงในยุคนี้

แม้ว่าดัมเบิลดอร์ผู้ยึดมั่นในแนวทางปฏิรูป จะไม่ได้ดำเนินการกวาดล้างอย่างถอนรากถอนโคน และถึงกับขัดขวางผู้ที่พยายามจะทำเช่นนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่กระแสลมได้เปลี่ยนทิศแล้วและไม่อาจย้อนกลับ เว้นเสียแต่ว่า...

หลังจาก ลูเซียส จากไป แฮร์รี่พยายามมองออกไปข้างนอกผ่านแว่นตาที่แตก

จนกระทั่งบอร์เจ็นกลับเข้าไปหลังร้าน เขาถึงค่อยๆ ย่องออกมา เลี่ยง มือแห่งเกียรติยศ และออกจากร้านศาสตร์มืดอันตราย

แต่อันตรายของเขายังไม่จบแค่นั้น

บอร์เจ็นและเบิร์กส์เป็นเพียงร้านที่ใหญ่ที่สุดในตรอกศาสตร์มืดแห่งนี้ ไม่ใช่ร้านเดียว

พ่อมดศาสตร์มืดท่าทางซอมซ่อหลายคนกำลังกระซิบกระซาบเกี่ยวกับตัวเขา

แม่มดเฒ่าหน้าตาน่ากลัวปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า

บรรยากาศชวนขนลุก

"แฮร์รี่! เธอมาทำอะไรที่นี่?"

ในขณะที่เขากำลังตกอยู่ในอันตราย ถูกแม่มดเฒ่าต้อนจนมุม เสียงทุ้มกังวานดั่งฟ้าร้องก็ดึงเขาขึ้นมาจากความรู้สึกอึดอัดเหมือนคนใกล้จมน้ำ

แฮกริด ลูกครึ่งยักษ์ร่างยักษ์จากฮอกวอตส์และผู้ดูแลสัตว์ เดินอาดๆ ตรงเข้ามาหาเขา รูปลักษณ์ที่ทรงพลังและดวงตาสีดำเป็นประกายของเขาทำให้พวกพ่อมดศาสตร์มืดหนีเตลิดไปอย่างตื่นตระหนก

นับตั้งแต่จอมมารล่มสลาย พวกมันก็เหมือนหนูที่วิ่งข้ามถนน ไม่กล้าแม้แต่จะสู้หน้าแสงตะวัน

แต่สำหรับแฮร์รี่ มันเร็วเกินไปที่จะต้องมาข้องเกี่ยวกับพวกสวะอันตรายเช่นนี้

เขายังอ่อนหัดมาก แต่โชคดีที่เขาไม่เคยต้องอยู่ตัวคนเดียว

หลังจากเหตุการณ์แทรกสั้นๆ เขาก็กลับไปรวมกลุ่มกับพวกวีสลีย์และเกรนเจอร์เพื่อซื้อของต่อได้อย่างปลอดภัย

แม้ว่ากระบวนการจะไม่น่าอภิรมย์นัก—โดยเฉพาะหลังจากได้เห็นสถานะทางการเงินที่ตึงตัวของครอบครัววีสลีย์

นิสัยจิตใจดีของเขาทำให้เขารู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่การขาดประสบการณ์ทำให้เขาไม่แน่ใจว่าจะพูดหรือทำอะไรดี เขาทำได้เพียงหยิบกระเป๋าตังค์ออกมาขณะเดินเที่ยวกับรอนและเฮอร์ไมโอนี่ เพื่อเลี้ยงไอศกรีมที่หรูหราที่สุดแก่เพื่อนๆ และนั่งฟังพวกเขาคุยกัน

น่าเอ็นดูที่นิสัยของเขาไม่เหมือนพ่อเลยสักนิด—อย่างน้อยก็ไม่เหมือนพ่อตอนก่อนจะกลับตัวกลับใจ

"งานแจกลายเซ็นอัตชีวประวัติของ กิลเดอรอย ล็อกฮาร์ต... หึ!"

เกือบเที่ยง ที่หน้าร้าน ตัวบรรจงและหยดหมึก ยูฟีเมียส่งเสียงฮึดฮัดอย่างดูแคลนขณะมองดูรูปถ่ายขนาดยักษ์ของล็อกฮาร์ต

ทั้งสองคน ซึ่งเป็นรุ่นพี่ของล็อกฮาร์ตปีหนึ่ง ต่างมีความประทับใจที่แย่มากต่อชายคนนี้ โดยเฉพาะยูฟีเมียที่มาจากบ้านเรเวนคลอเหมือนกัน

"ก็แค่ตัวตลกที่เก่งแต่เรื่องการตลาด" คำวิจารณ์ของลินน์นั้นคมกริบ "ไปกันเถอะ เรายังต้องซื้ออุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุอีก ของที่ฉันทิ้งไว้ที่โบซ์บาตงมันเก่าไปหน่อยแล้ว ให้ฉันช่วยซ่อมของเธอด้วยไหม?"

"เอาสิ" ยูฟีเมียหันหลังเดินไปโดยไม่ลังเล ไม่ลืมที่จะหันมามองลินน์และเสริมว่า "ไหนๆ นายก็ว่างอยู่แล้ว"

ผมของเธอปัดผ่านหน้าลินน์ ทำให้รู้สึกจักจี้เล็กน้อย

แต่เขาเพียงแค่มองไปที่มุมถนนและดึงยูฟีเมียกลับมาเบาๆ "ดูตรงนั้นสิ คนคุ้นเคย"

สายตาของเขาฉายแววไม่เป็นมิตรชัดเจน...

ลูเซียสอารมณ์เสียมากในวันนี้

การขาดดุลของที่บ้านเพิ่มขึ้นทุกวัน ทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีกสำหรับ ตระกูลมัลฟอย ที่เสียทรัพย์สินไปครึ่งหนึ่งเพื่อเลี่ยงคุก

ตอนนี้ อาเธอร์ วีสลีย์ และ สำนักงานสิ่งประดิษฐ์เกี่ยวกับมักเกิ้ลในทางที่ผิด ไร้สาระของเขา กำลังดำเนินการตรวจสอบแบบจู่โจมวันเว้นวัน ทำให้เขาล้นมือและจำต้องขายของศาสตร์มืดทิ้ง

เมื่อรวมกับลูกชายที่ตอนนี้กำลังเดินเตร่อยู่แถวร้านไม้กวาดอย่างไม่ทุกข์ร้อน ความคับข้องใจของชายวัยกลางคนก็ระเบิดออกมาในชายผู้อารมณ์บูดบึ้งคนนี้

ด้วยใบหน้าบึ้งตึงและรังสีอำมหิต แม้ไม่ได้พูด เขาก็ดูเหมือนมีป้าย 'ห้ามรบกวน' แขวนอยู่ที่หน้าอก

แต่ในขณะที่เขากำลังบึ้งตึง เสียงที่เต็มไปด้วยความประชดประชันก็ดังมาจากปากทางตรอก

"ลูเซียส ไม่เจอกันไม่กี่ปี ตกต่ำลงเยอะเลยนะ"

ลินน์และยูฟีเมียเดินเคียงข้างกัน ยืนอยู่บนเนินลาดตรงหน้าลูเซียส มองลงมาที่เขา

"เอริก... และฟอกซ์ พวกแกต้องการอะไร?"

ลูเซียสถอยหลังไปหลายก้าวโดยสัญชาตญาณ น้ำเสียงแสร้งทำเป็นเข้มแข็งในขณะที่แขนสั่นเทาเล็กน้อย

"ฉันต้องการอะไร? คำถามที่ดี" ลินน์ก้าวไปข้างหน้าเพียงสองสามก้าว และจิตสังหารจางๆ ก็เข้าปกคลุมลูเซียส "แกรู้อยู่แก่ใจดี ไม่ใช่เหรอ?"

"วิเซ็นกาม็อต ตัดสินว่าฉันบริสุทธิ์แล้ว! ฉันตกอยู่ใต้ คำสาปสะกดใจ! แกคิดจะลงมือกับผู้บริสุทธิ์งั้นเหรอ? แม้แต่ดัมเบิลดอร์ก็ยอมรับคำตัดสินนั้น!"

ลูเซียสสะดุดถอยหลัง ความเข้มแข็งที่เสแสร้งหายวับไปจนหมดสิ้น

เพื่อรักษาชีวิต เขาถึงกับอ้างชื่อดัมเบิลดอร์คนที่เขาเกลียดที่สุดขึ้นมา

เขาหวาดกลัวจริงๆ ว่าคนบ้าตรงหน้าจะลงมือ

พฤศจิกายนสีเลือด ครั้งนั้น และร่างที่เปื้อนเลือดซึ่งยืนตระหง่านไม่แยกมิตรแยกศัตรู

ภาพเหล่านั้น ร่างเหล่านั้นที่ยืนเคียงข้างลินน์ ยังคงเป็นต้นตอของฝันร้ายที่ปลุกเขาตื่นกลางดึกนับครั้งไม่ถ้วนจนถึงทุกวันนี้

ส่วนเรื่องการต่อต้าน เขาไม่เคยมีความคิดที่ไร้เดียงสาและโง่เขลาเช่นนั้นเลย

งัดเอาศักดิ์ศรีเฮือกสุดท้ายออกมา เขาเม้มปากแน่นและพิงมุมกำแพง

ร่างกายสั่นเทาเหมือนลูกนก แต่ดีที่เขายังไม่ทรุดลงไป...

ลินน์ไม่ได้ลงมือในที่สุด

เมื่อเห็นสภาพน่าสมเพชของลูเซียส เขาเก็บรังสีอำมหิตกลับมาและดึงถุงมือสีขาวออกมาข้างหนึ่ง

เขาใช้ถุงมือขาวตบแก้มลูเซียสทีละข้าง ไม่เจ็บเท่าไหร่ แต่ระดับความดูถูกนั้นทะลุปรอท

"เหตุผลเดียวที่แกไม่ได้อยู่ใน อัซคาบัน ก็เพราะแกมันไร้ความสามารถเกินไป ลูเซียส ไร้ความสามารถจนดัมเบิลดอร์ไม่อยากจะเสียเวลาด้วย"

ลินน์โยนถุงมือลงบนพื้นดินพร้อมกับศักดิ์ศรีของลูเซียส แล้วค่อยๆ เหยียบซ้ำ

ใบหน้าของลูเซียสเดี๋ยวซีดเดี๋ยวเขียว แต่ไม่กล้าแสดงความไม่พอใจแม้แต่น้อย

"เห็นจดหมายแต่งตั้งของฉันหรือยัง ท่านกรรมการ?" ลินน์ยิ้มเยาะ "คงลำบากใจแย่ที่รู้ว่าทำอะไรไม่ได้ แต่ไม่ต้องห่วง เราจะมีเวลาอยู่ด้วยกันอีกเยอะ"

เพลิดเพลินกับสีหน้าที่มีชีวิตชีวาของลูเซียส อารมณ์ของลินน์ดีขึ้นทันตาเห็น เขาเดินจากไปช้าๆ ทิ้งลูเซียสให้นั่งทรุดพิงกำแพง เหงื่อท่วมตัวราวกับเพิ่งรอดตาย

ในขณะนี้ เขายังไม่รู้ว่าอีกไม่นาน เพราะแผนการที่เขาคิดว่าฉลาดหลักแหลมนั่น จะทำให้เขาได้รับคำทักทายทางกายภาพจากหมัดของอาเธอร์

ถ้าลินน์ทำลายจิตวิญญาณของเขา อาเธอร์ก็จะย่ำยีร่างกายของเขา

สำหรับเขา วันนี้เป็นวันซวยที่สุดในรอบหลายปี

"ไม่เห็นต้องไปโกรธคนแบบนั้นเลย"

ที่ปากทางตรอก ยูฟีเมียพูดด้วยความเป็นห่วง

"ฉันไม่ได้โกรธหรอก ฉันแค่ตั้งใจยั่วโมโหเขา พอคนเราไม่สงบ ก็จะเผยช่องโหว่ โดยเฉพาะคนอย่างลูเซียสที่สมองเท่าเม็ดอัลมอนด์" ลินน์กล่าวเรียบๆ "อีกอย่าง ถ้าฉันไม่ขู่เขาไว้หน่อย คงน่ารำคาญแย่ตอนที่เขาไปสมรู้ร่วมคิดกับ ฟัดจ์"

"ก็สมเหตุสมผล" ยูฟีเมียพยักหน้า "ไปกันเถอะ ใกล้ถึงแล้ว"

ห่างออกไปสามสิบถึงห้าสิบเมตร ร้านค้าเล็กๆ ซอมซ่อตั้งอยู่ตรงหัวมุม

ตัวหนังสือสีทองบนป้ายร้านซีดจาง เหลือเพียงรอยบุ๋มสีเข้มที่ยังพออ่านข้อความได้ลางๆ:

【โอลิแวนเดอร์: ผู้ประดิษฐ์ไม้กายสิทธิ์ชั้นดีตั้งแต่ 382 ปีก่อนคริสตกาล】