บทที่ 9: โลกใบใหม่ของแฮร์รี่

บทที่ 9: โลกใบใหม่ของแฮร์รี่

แฮร์รี่รับประกันได้เลยว่าเขาไม่เคยเห็นบ้านไหนดีไปกว่าบ้านโพรงกระต่าย

สีส้มสดใสในห้องของรอน—โปสเตอร์ทีม ชัดลีย์ แคนนอนส์ ที่แปะอยู่ทั่ว

เฟร็ดกับจอร์จที่คอยยิงมุกตลกใส่เขาตลอดเวลา

จินนี่ ที่วิ่งหนีหน้าแดงก่ำทันทีที่เห็นเขา ดูบอบบางเหมือนตุ๊กตา

แม้แต่ กูล ที่คอยเคาะท่อส่งเสียงดังก็ยังทำให้เขารู้สึกมีความสุข

มันเป็นคนละโลกกับชีวิตที่ซอยพรีเวตอย่างสิ้นเชิง

ที่โต๊ะอาหารเย็น เมื่อมองเห็นหนังสือเวทมนตร์กองอยู่บนโซฟา อารมณ์ของแฮร์รี่ก็ไม่เสียไปเลยแม้แต่น้อย

ถึงแม้เขาจะไม่ได้ชอบการอ่านหนังสือมากนัก โดยเฉพาะตำราวิชาอักษรรูนโบราณที่ขึ้นชื่อเรื่องความน่าเบื่อ

ประมวลสัญลักษณ์เวทมนตร์

อักษรรูนโบราณฉบับเข้าใจง่าย

พจนานุกรมอักษรรูน

อักขระเวทมนตร์

คำศัพท์ที่เคยทำให้เขาปวดหัวเพียงแค่เห็นชื่อเรื่อง กลับดูมีชีวิตชีวาขึ้นภายใต้อิทธิพลของอารมณ์ดี โดยเฉพาะตำราเล่มหนาด้านบนสุดที่มีชื่อของ ลินน์ เอริก อยู่บนหน้าปก

【การแปรเปลี่ยนของอักษรรูน: การประยุกต์ใช้เวทมนตร์โบราณในยุคปัจจุบัน】

ต่างจากตำราเรียนคลาสสิกที่ดูเคร่งขรึม หนังสือเล่มนี้ดูมีชีวิตชีวามาก สัญลักษณ์ที่ไม่รู้จักเต้นระบำราวกับขนนกนุ่มๆ กวนใจเขาและทำให้เขาอยากเปิดมันอ่านเดี๋ยวนี้

แต่เมื่อเห็นลินน์กำลังถกเถียงเรื่องคาถาที่ฟังดูลึกลับซับซ้อนกับเพอร์ซีย์ เขาก็รู้สึกว่าคงจะเป็นการเสียมารยาท เขาทำได้เพียงระงับความคาดหวังและหันไปจัดการน่องไก่อบ—กินกับรอนจนหน้ามันแผล็บ

หางตาเขาเหลือบไปเห็นจินนี่ บางทีอาจเพราะความประหม่า เธอเผลอทำแขนเสื้อตกลงไปในจานจนเลอะเนย ใบหน้าจิ้มลิ้มแดงซ่านไปถึงโคนผม

โชคดีที่มีแค่เขาที่สังเกตเห็น และมันก็น่ารักดี

เขามอบรอยยิ้มให้กำลังใจแก่เด็กหญิงตัวน้อย ก่อนจะหันไปมอง ลินน์ ซึ่งกลายเป็นศูนย์กลางของโต๊ะอาหารไปโดยปริยาย

"...ตอนที่ ยูฟีเมีย ให้โทรศัพท์มือถือเครื่องนี้กับผม ผมก็สังหรณ์ใจว่าสังคมมักเกิ้ลกำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกครั้ง"

เมื่อไขข้อข้องใจให้ เพอร์ซีย์ แล้ว ลินน์ก็หยิบโทรศัพท์มือถือรุ่นเดียวกับของขวัญที่ให้ไปออกมา และกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

มิสซิสวีสลีย์ ไม่ค่อยไว้ใจเทคโนโลยีของมักเกิ้ลนัก ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับพ่อมดแม่มดเลือดบริสุทธิ์

แต่สามีของเธอกลับเป็นผู้ศรัทธาอย่างแรงกล้า

" 'เน็ต' ที่คุณพูดถึง... อ้อ ใช่ อินเทอร์เน็ต มันมีความสำคัญยังไงหรือ?" อาเธอร์ ซึ่งกำลังพินิจพิจารณาโทรศัพท์อย่างระมัดระวังราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า เต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะเรียนรู้

"ความเร็วครับ ความเร็วในการแลกเปลี่ยนข้อมูล" ลินน์ตอบอย่างมั่นใจ "คุณรู้ไหม ผมมีเพื่อนมักเกิ้ลหลายคนที่ทำงานด้านนี้ ตอนนี้มันอาจจะมีแค่ข้อความและเสียง แต่เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาขึ้น จะมีทั้งภาพ วิดีโอ และข้อมูลในระดับมหาศาลกว่านี้ มันจะรวดเร็วและละเอียดกว่านกฮูกหรือผู้พิทักษ์เสียอีก"

"เหมือนโทรศัพท์บ้านใช่ไหมครับ ศาสตราจารย์เอริก?" แฮร์รี่ ได้โอกาสพูดแทรกขึ้นมา เขาเพิ่งตระหนักว่าประสบการณ์ในโลกมักเกิ้ลของเขาไม่ได้ไร้ประโยชน์ในโลกเวทมนตร์เสียทีเดียว

"ถูกต้อง แฮร์รี่" ลินน์พยักหน้าอย่างชื่นชม "พ่อมดคือตัวแทนของปัจเจกบุคคลผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ ในขณะที่มักเกิ้ลคือกลุ่มคนทางโลก แม้จะไม่ใช่เรื่องสัมบูรณ์ แต่ถ้าพ่อมดปิดกั้นตัวเอง ฝ่ายหนึ่งจะรุ่งโรจน์ในขณะที่อีกฝ่ายจะเสื่อมถอย อาเธอร์ครับ ผมหวังว่าคุณจะช่วยผมวิจัยเทคโนโลยีสารสนเทศของมักเกิ้ลเมื่อมีโอกาส โดยเฉพาะการดัดแปลงให้เข้ากับเวทมนตร์ มันจะมีประโยชน์มาก"

แฮร์รี่มองดูมิสเตอร์วีสลีย์ที่กำลังตื่นเต้น พลางครุ่นคิด

เขารู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างเพิ่มเติมเข้ามาในหัว แต่มันยังคงเลือนราง

เรื่องลึกซึ้งพวกนี้คงมีแต่ เฮอร์ไมโอนี่ เท่านั้นที่เข้าใจ เขาคิด

ตลอดเวลาที่เหลือ เขาแทบไม่มีโอกาสได้พูด ได้แต่ตั้งใจฟัง โดยมีเสียงหยอกล้อจาก เฟร็ด และ จอร์จ แทรกเป็นระยะ รวมถึงเสียงบ่นกึ่งดุด่ากึ่งเอ็นดูของมิสซิสวีสลีย์

【รูน】

【เวทมนตร์โบราณ】

คำศัพท์สองคำนี้ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเขามากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่ รอน ที่สัปหงกจนหัวพิงไหล่เขา ก็ไม่อาจดึงความสนใจของเขาไปได้

เขาคาดหวังกับเทอมใหม่มากขึ้นกว่าเดิม

ราตรีโอบล้อมลานบ้าน พวก โนม ที่ถูกไล่ไปเมื่อเช้าแอบกลับเข้ามาในรูของพวกมัน ส่งเสียงร้องเจี๊ยวจ๊าว

"มอลลี่ นี่เป็นมื้อที่ดีที่สุดที่ผมได้ทานในช่วงนี้เลย ขอบคุณสำหรับการต้อนรับครับ ฝีมือคุณยังยอดเยี่ยมเหมือนเดิม คุณมีคุณสมบัติเกินพอที่จะเป็นหัวหน้าเชฟในร้านอาหารหรูๆ ได้เลย"

ที่ประตูรั้วหน้าบ้าน มองดู ครอบครัววีสลีย์ ที่ออกมาส่ง ลินน์แกล้งลูบท้อง แสดงความขอบคุณและชื่นชมเจ้าบ้านหญิงผู้โอบอ้อมอารี

"คุณนี่ปากหวานตลอดเลยนะ" มอลลี่ยิ้มแก้มปริ เห็นได้ชัดว่าเธอพอใจมาก และอาเธอร์เองก็รู้สึกภูมิใจเช่นกัน "คราวหน้าพา ยูฟีเมีย มาด้วยสิ ครอบครัวเราไม่ได้เจอเธอนานแล้ว"

"ได้ครับ ผมจะส่งคำเชิญให้แน่นอน" ลินน์รับคำด้วยรอยยิ้ม "ตอนนี้เธอกำลังไปที่ โบซ์บาตง เพื่อรับช่วงตำแหน่งอาจารย์ต่อจากผม"

"นั่นเป็นข่าวดีจริงๆ" อาเธอร์ตบไหล่ลินน์อย่างแรง "ฝากแสดงความยินดีกับเธอแทนพวกเราด้วยนะ!"

"ไม่ต้องห่วงครับ" ลินน์เดินออกไปนอกประตูไม้ที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดแล้วโบกมือลาเบาๆ "ไว้เจอกันใหม่ครับ! อ้อ พวกเด็กๆ อย่าลืมอ่านหนังสือเตรียมตัวก่อนเปิดเทอมด้วยล่ะ นี่เป็นวิชาใหม่นะ"

ก่อนจากกัน ศาสตราจารย์เอริกผู้ทุ่มเทชี้ไปที่เด็กหนุ่มสาวหลายคนซึ่งจู่ๆ สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด แล้วระเบิดเสียงหัวเราะอย่างร่าเริง

จากนั้น เขาก็กลายเป็นภาพติดตาและหายวับไปในท้องฟ้ายามค่ำคืนของ เดวอน

"ได้ยินกันแล้วใช่ไหม?" มอลลี่ยืนเท้าสะเอว แสดงอำนาจในฐานะหัวหน้าครอบครัว "หนังสือเรียนของทุกคนอยู่ในบ้าน และยังเหลือเวลาอีกหนึ่งเดือนก่อนเปิดเทอม ห้ามขี้เกียจทำการบ้านเด็ดขาด เข้าใจไหม?"

ด้วยคำสั่งเดียว ปิดเทอมฤดูร้อนอันแสนสุขของครอบครัววีสลีย์ก็จบลงก่อนกำหนด มีเพียงเพอร์ซีย์เท่านั้นที่แสดงสีหน้าว่า 'มันก็ควรจะเป็นอย่างนั้น' ซึ่งทำให้เขาได้รับเสียงบ่นอุบอิบจากเฟร็ดและจอร์จ ผู้ซึ่งแลบลิ้นปลิ้นตาอยู่ข้างหลังแม่และพี่ชายคนโต

"เฟร็ด! จอร์จ! บ่นอะไรกัน?!"

เสียงคำรามของแม่พิสูจน์ให้เห็นว่า ในฐานะลูกชาย มันยากมากที่จะปิดบังอะไรได้

ฝาแฝดส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่ง ไม่กล้าหืออือต่อหน้าแม่ที่กำลังโกรธ ได้แต่ค่อยๆ ขยับไปทางแฮร์รี่ พยายามซ่อนร่างสูงโย่งไว้หลังแฮร์รี่ที่ยังตัวเล็กอยู่

แน่นอนว่ามันเปล่าประโยชน์

แต่เห็นแก่แฮร์รี่ มิสซิสวีสลีย์จึงตัดสินใจเมตตา เธอเพียงแค่จ้องเขม็งไปที่ทั้งสองคน บ่นพึมพำทำนองว่า 'ตำราพวกนี้ไม่ใช่ถูกๆ' แล้วรีบกลับเข้าบ้านไปจัดห้องนอนที่เธอเคลียร์ไว้ให้แฮร์รี่

การจัดการครอบครัวใหญ่ขนาดนี้ไม่เคยเป็นเรื่องง่าย

มิสเตอร์วีสลีย์เข้าใจความลำบากของภรรยาดีที่สุด เขาโอบไหล่ลูกชายตัวแสบทั้งสองที่ยังดูดื้อรั้นเล็กน้อย แล้วเดินคุยหัวเราะกลับเข้าบ้าน

แฮร์รี่เดินตามหลังไปเงียบๆ รู้สึกเหมือนได้ 'อยู่บ้าน' เป็นครั้งแรก

เมื่อเทียบกับวันที่ซอยพรีเวต ที่นี่คือความสุขที่จินตนาการไม่ถึง

มันเหมือนโลกใบใหม่ที่อบอุ่น ชีวิตจู่ๆ ก็มีสีสันสดใสขึ้นมา

พื้นที่ในบ้านโพรงกระต่ายดูคับแคบ แต่ถ้าเบียดๆ กันหน่อย ก็มักจะหาห้องว่างใหม่ได้เสมอ

หลังจากส่งรอนที่ยังอยากเล่น หมากรุกพ่อมด เข้านอน แฮร์รี่ก็นั่งอยู่ลำพังในห้องเล็กๆ แต่อบอุ่น เปิดตำราเรียนด้วยความประหม่าและคาดหวัง

มันเป็นของขวัญที่ศาสตราจารย์เอริกมอบให้เขาและเด็กๆ บ้านวีสลีย์

กองหนาปึ้ก ทั้งหมดเป็นตำราเรียนและหนังสืออ้างอิงสำหรับวิชาใหม่ที่เขายังไม่เคยเจอ

เมื่อนึกถึงคำศัพท์และแนวคิดใหม่ๆ ที่ได้ยินมาในวันนี้ เขาค่อยๆ หยิบหนังสือเล่มบนสุดออกมาอย่างระมัดระวังและเปิดหน้าปก

【เวทมนตร์คือความลึกลับ】

【แด่ แฮร์รี่ พอตเตอร์ ขอให้เธอรักษาความกล้าหาญที่จะสำรวจสิ่งที่ไม่รู้อยู่เสมอ】

ลินน์ เอริก

ลายมือหวัดที่งดงามสะดุดตา ราวกับแฝงเวทมนตร์บางอย่าง ทำให้เขาเผลอเงยหน้ามองท้องฟ้าที่มีดวงดาวพร่างพราวนอกหน้าต่างโดยไม่รู้ตัว

เมื่อแสงจันทร์สว่างไสว แสงดาวก็ดูเลือนราง

ภายใต้แสงตะเกียง เขาเปิดอ่านต่อไป

มันเหมือนกับการเปิดประตูสู่โลกใบใหม่และค่อยๆ ยื่นเท้าเข้าไปสัมผัส

เขา แฮร์รี่ พอตเตอร์ คือเด็กหนุ่มผู้กล้าหาญที่กำลังสำรวจสิ่งที่ไม่รู้จัก

คืนนั้น กว่าไฟในห้องจะดับลงก็ดึกมากแล้ว