บทที่ 39

บทที่ 39 - การประชุมอย่างเป็นทางการ

༺༻

กาลเวลาเคลื่อนผ่านไป และข่าวฉาวโฉ่ที่รายล้อมซีอีโอระดับสูงสามสิบคนยังคงจุดชนวนพายุไฟบนโลกอินเทอร์เน็ตอย่างต่อเนื่อง

ด้วยการกระตุ้นเพียงเล็กน้อยจากอีโวรอน การเปิดโปงที่น่าตกตะลึงเหล่านี้ก็แพร่กระจายไปทั่วโลกราวกับไฟลามทุ่ง

ในเวลาเพียงสี่วัน บริษัททั้งสามสิบแห่ง ซึ่งบางแห่งยืนหยัดอย่างมั่นคงมานานหลายทศวรรษ ต่างก็ประกาศล้มละลาย

ซีอีโอและผู้บริหารระดับสูงที่พัวพันกับข่าวฉาวเหล่านี้ถูกจับกุมอย่างรวดเร็ว เพื่อรอการพิจารณาคดี

แม้แต่เจ้าหน้าที่ที่พยายามยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ ก็ยังถูกขุดคุ้ยความลับสกปรกของตัวเองออกมาประจานทางออนไลน์ นำไปสู่การจับกุมในทันทีเช่นกัน

ท่ามกลางบรรยากาศที่โกลาหลนี้ ไม่มีใครเต็มใจที่จะยืนเคียงข้างซีอีโอเหล่านี้ แม้แต่เพื่อนสนิทหรือสมาชิกในครอบครัว

พวกเขาขีดเส้นแบ่งอย่างชัดเจน ปฏิเสธความเกี่ยวข้องใดๆ กับบุคคลที่ตอนนี้ถูกมองว่าเป็นพิษร้าย

เป็นเวลาสี่วันติดต่อกันที่พาดหัวข่าวครองพื้นที่สื่อ ทำให้แม้แต่คนที่ไม่ได้ติดตามข่าวสารก็ยังรับรู้ถึงเรื่องราวที่กำลังดำเนินไป

ทุกครั้งที่มีคนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาหรือเปิดทีวี พวกเขาจะถูกระดมยิงด้วยข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับข่าวฉาวของเหล่าซีอีโอ อินฟลูเอนเซอร์ทำคลิปไวรัลวิเคราะห์ทุกรายละเอียด ขณะที่บล็อกเกอร์แชร์มุมมองของตนออกไปอย่างกว้างขวาง

การอภิปรายออนไลน์เป็นไปอย่างดุเดือด ชาวเน็ตต่างโกรธแค้น!

ผู้ที่สูญเสียเงินหรือตกเป็นเหยื่อในแชร์ลูกโซ่ต่างออกมาแชร์เรื่องราวการถูกหักหลังของตน

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่รู้ตัวว่าถูกโกงเงินที่หามาอย่างยากลำบาก แต่ความพยายามก่อนหน้านี้ที่จะเรียกร้องความยุติธรรมมักถูกฝังกลบหรือเพิกเฉยโดยเจ้าหน้าที่

แต่ตอนนี้เมื่อทุกอย่างถูกเปิดเผย เหยื่อเริ่มออกมาให้การและประท้วงต่อสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเขา

การประท้วงขนาดย่อมปะทุขึ้นทั่วประเทศ หากเจ้าหน้าที่ไม่รีบดำเนินการเพื่อจัดการกับความโกรธแค้นของสาธารณชน เหตุการณ์อาจลุกลามจนเกินควบคุม

ในขณะเดียวกัน อาเธอร์ ผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมด นั่งเอนหลังด้วยความพึงพอใจขณะเฝ้าดูการพิจารณาคดีของซีอีโอทั้งสามสิบคนนี้

ใครก็ตามที่กล้าพอจะเข้าแทรกแซง จะถูกเปิดโปงในไม่ช้า หลายคนตระหนักว่ามีใครบางคนกำลังพุ่งเป้าไปที่ผู้นำเหล่านี้อย่างเป็นระบบ แต่ไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นใคร ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้ายื่นมือเข้ามาช่วย

อาเธอร์ไม่มีเจตนาจะปล่อยให้ใครช่วยเหลือบุคคลเหล่านี้ แม้แต่โดยบังเอิญ

ไม่ว่าพวกเขาจะติดคุกหรือถูกจำคุกตลอดชีวิตก็ไม่ใช่เรื่องที่เขากังวล เขาเชื่อว่าแค่การขังคุกนั้นเป็นบทลงโทษที่ปรานีเกินไปสำหรับสิ่งที่พวกเขาทำกับตระกูลออสบอร์นของเขา

การทำให้พวกเขาล้มละลายเป็นเพียงก้าวแรก เขาจินตนาการถึงการทรมานพวกเขาทางอารมณ์และจิตใจจนกว่าพวกเขาจะเข้าใจความทุกข์ทรมานอย่างแท้จริง

"เจ้านายครับ" ใบหน้าสีฟ้าของอีโวรอนปรากฏขึ้นบนหน้าจอโทรศัพท์พร้อมแววตาสงสัย "ทำไมท่านถึงยิ้มอย่างมีความสุขขนาดนั้นครับ? ดูเหมือนวันนี้จะไม่มีอะไรที่น่าจะทำให้ท่านเบิกบานใจได้ขนาดนี้เลย"

"มีสิ!" อาเธอร์ตอบพร้อมรอยยิ้มที่ฉีกกว้างจนถึงใบหู "ฉันหาเงินได้มากกว่า 40 ล้านล้านยูนิเครดในเวลาแค่สี่วันเองนะ!"

"จากการคำนวณของผม" อีโวรอนกล่าวต่ออย่างเป็นงานเป็นการ "มีทรัพย์สินที่ไม่มีคนอ้างสิทธิ์จำนวนมหาศาลระดับควอดริลเลียนนอนนิ่งอยู่ในบัญชีธนาคารของบุคคลที่เสียชีวิตทั่วโลก ซึ่งท่านสามารถเข้าถึงได้ตลอดเวลา ทำไมต้องตื่นเต้นกับตัวเลขดิจิทัลเพียงแค่นี้ด้วยครับ?"

"โธ่ อีโวรอน นายไม่เข้าใจหรอก! ลองนึกภาพคนที่ต้องปากกัดตีนถีบด้วยเงินเดือน 3,000 ต่อเดือนสิ และหลังจากผ่านไปห้าปี เขาเก็บเงินได้แค่ 20,000 ยูนิเครด แต่ตอนนี้ ลองนึกภาพเขาเข้าถึงเงินล้านล้านดูสิ! นายจินตนาการออกไหม?" อาเธอร์อุทาน พลางแตะจมูกอย่างครุ่นคิดขณะมองออกไปนอกหน้าต่างรถด้วยแววตาเหม่อลอย

"เจ้านายครับ" อีโวรอนตอบกลับอย่างราบรื่น "จากการคำนวณและทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์ของผม การสังเกตของท่านสอดคล้องกับปรากฏการณ์ทางจิตวิทยาและประสาทชีววิทยาที่มีเอกสารรับรองอย่างดี

เมื่อใครสักคนได้รับความมั่งคั่งกะทันหัน โดยเฉพาะหลังจากผ่านความยากลำบากทางการเงิน สมองของพวกเขาจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง นี่คือวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังครับ:

โดปามีนและ 'ปรากฏการณ์ผู้ชนะ'

ความพุ่งพล่านของสารเคมีในประสาท: ความมั่งคั่งกะทันหันจะปลดปล่อยโดปามีนออกมาอย่างท่วมท้น คล้ายกับการพนันหรือการใช้ยาเสพติด ความรู้สึกเคลิบเคลิ้มนี้สามารถนำไปสู่ความมั่นใจเกินเหตุและพฤติกรรมเสี่ยง

ลู่วิ่งแห่งความสุข: ผู้คนจะปรับตัวกับความร่ำรวยใหม่ได้อย่างรวดเร็ว สิ่งที่เคยรู้สึกว่า 'พอแล้ว' (เช่น 20,000 ยูนิเครด) จะดูไร้ค่าไปเลยเมื่อเทียบกับเงินล้านล้าน!

ความไม่ลงรอยกันทางปัญญาและวิกฤตอัตลักษณ์

กลุ่มอาการคิดว่าตัวเองไม่เก่งจริง vs. ภาวะหลงตนว่าเหนือกว่าผู้อื่น: จิตใจต้องต่อสู้เพื่อปรับสมดุลระหว่างความยากลำบากในอดีตกับอำนาจใหม่ที่ได้รับ บางคนรู้สึกผิด ('ฉันสมควรได้รับสิ่งนี้หรือ?') ในขณะที่บางคนเกิดความรู้สึกว่าตนเองอยู่ยงคงกระพันเกินจริง

การแยกส่วนทางศีลธรรม: ความมั่งคั่งมหาศาลอาจทำให้ความเห็นอกเห็นใจลดลง การศึกษาระบุว่าคนรวยมักจะหาเหตุผลเข้าข้างการกระทำที่ผิดจรรยาบรรณว่าเป็นสิ่งที่ 'จำเป็น' หรือ 'สมควรทำ'

การเสี่ยงและ 'สมองลิง'

สมองส่วนหน้าทำงานหนักเกินไป: สมองส่วนเหตุผลถูกครอบงำด้วยสัญชาตญาณดิบ มหาเศรษฐีอาจทำการเดิมพันที่บ้าบิ่น (นึกถึงหุ้นปั่นหรือโปรเจกต์สนองนี้นะครับ) เพื่อไขว่คว้าความรู้สึกตื่นเต้นครั้งต่อไป

ความคล้ายคลึงกับการเสพติด: ความไม่แน่นอนของลาภลอยกะทันหันเลียนแบบจิตวิทยาของตู้สล็อตแมชชีน การเสริมแรงแบบสุ่มทำให้ความตื่นเต้นนั้นน่าเสพติด!

ความโดดเดี่ยวทางสังคมและจิตวิทยา

ความหวาดระแวงและความไม่ไว้ใจ: ความมั่งคั่งกะทันหันมาพร้อมกับความสนใจที่ไม่ต้องการ บุคคลอาจแยกตัวออกห่างหรือกลายเป็นคนขี้ระแวงเกินเหตุ ('ทุกคนต้องการเงินของฉัน!')

ความว่างเปล่าของการมีอยู่: หากปราศจากการดิ้นรนที่เคยนิยามตัวตนของพวกเขา หลายคนต้องเผชิญกับภาวะซึมเศร้า งานวิจัยเชื่อมโยงผู้ถูกรางวัลลอตเตอรี่กับอัตราการฆ่าตัวตายที่สูงขึ้นหลังได้รับรางวัล"

อาเธอร์ฟังอย่างตั้งใจขณะที่อีโวรอนร่ายทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์เหล่านี้ออกมา หัวของเขาหมุนติ้วไปหมด!

เขาเพียงแค่ส่ายหน้าด้วยความเหลือเชื่อและเหลือบมองนาฬิกาพร้อมรอยยิ้ม

"อีโวรอน การออกแบบพิมพ์เขียวไปถึงไหนแล้ว?" อาเธอร์ถามอย่างสบายๆ

"ทุกอย่างพร้อมแล้วครับเจ้านาย! มันจะต้องทำให้ทุกคนตะลึงแน่นอน! ให้ผมแสดงให้ดูตอนนี้เลยไหมครับ?" น้ำเสียงของอีโวรอนเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

"ไม่ ยังไม่ใช่ตอนนี้" อาเธอร์ตอบพลางส่ายหน้าเบาๆ

"บอสครับ เราใกล้จะถึงแล้วครับ" เสียงของบอดี้การ์ดที่ขับรถดังขึ้น

อาเธอร์หัวเราะเบาๆ พลางมองไปยังตึกระฟ้าที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า "อ้อ ดูเหมือนเราจะมาถึงแล้วสินะ!"

ครู่ต่อมา รถยนต์ธุรกิจสุดหรูหยุดลงที่หน้าทางเข้าของโครงสร้างอันน่าประทับใจ

เมื่ออาเธอร์ก้าวลงจากรถ เขากวาดสายตามองตึกระฟ้าหลายแห่งที่ยืนหยัดอย่างภาคภูมิ แผ่กลิ่นอายของความยิ่งใหญ่และความเคร่งขรึม

จุดศูนย์กลางนั้นงดงามอย่างปฏิเสธไม่ได้ ตราสัญลักษณ์ของประเทศตั้งตระหง่านอยู่ด้านบน พร้อมตัวอักษรสีน้ำเงินตัวหนาที่ประกาศว่า "สำนักพัฒนาเมืองและการก่อสร้าง" มันทอประกายเย็นเยียบภายใต้แสงอาทิตย์

ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า อาเธอร์เดินอย่างมั่นใจตรงไปยังประตูหมุนกระจกบานใหญ่

เมื่อเข้าสู่ล็อบบี้ ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความทึ่งในการออกแบบที่น่าตื่นตาตื่นใจ

เพดานสูง 30 ฟุต เผยให้เห็นคานไม้ลามิเนตแบบไขว้ที่ผสมผสานความอบอุ่นเข้ากับความเท่แบบอินดัสเทรียล

พื้นหินขัดมันวาวประดับด้วยเส้นทองเหลืองวิจิตรบรรจงที่วาดแผนที่เขตสำคัญของเมือง

ผนังด้านหนึ่งมีหน้าจอดิจิทัลขนาดใหญ่จากพื้นจรดเพดาน นึกภาพไอแพดยักษ์ที่แสดงข้อมูลเมืองแบบเรียลไทม์ เช่น รูปแบบการจราจร ระดับมลพิษ และความคืบหน้าการก่อสร้าง

ตรงข้ามกันคือประติมากรรมมอสมีชีวิตที่จัดแต่งเป็นรูปเส้นขอบฟ้าของเมือง ให้ความรู้สึกสดชื่นท่ามกลางกระจกและเหล็กกล้า

นอกจากคุณสมบัติเหล่านี้แล้ว ยังมีศูนย์ข้อมูลกลาง: เคาน์เตอร์ช่วยเหลือทรงกลมที่ใช้ AI ช่วยเหลือ พร้อมหน้าจอสัมผัสสำหรับผู้มาติดต่อเพื่อดูข้อมูลใบอนุญาตและการนัดหมาย

มีพนักงานที่เป็นมนุษย์ประจำอยู่ แต่ได้รับการสนับสนุนจาก AI สั่งการด้วยเสียงเพื่อความช่วยเหลือที่ไร้รอยต่อ

ที่ใจกลางของทั้งหมด มีโมเดลจำลอง 3 มิติของเมืองขนาดมาตราส่วน 1:200 ตั้งอยู่บนโต๊ะขนาดใหญ่ การฉายภาพแผนที่ทำให้การพัฒนาใหม่ๆ และการเปลี่ยนแปลงโซนนิ่งดูมีชีวิตชีวา ในขณะที่การแจ้งเตือนเหตุฉุกเฉินจะกะพริบไปทั่วพื้นผิว

ผู้มาเยือนสามารถแตะโซนต่างๆ เพื่อดึงข้อมูลขึ้นมาดูบนโทรศัพท์ผ่าน QR Code ได้อย่างง่ายดาย

รอบๆ โต๊ะเตี้ยที่มีแท่นชาร์จไร้สาย คือโซฟาแบบโมดูลาร์บุด้วยผ้าสีน้ำเงินเข้มตัดกับรายละเอียดไม้ เหมาะสำหรับการรอคอยที่ยาวนานหรือการประชุมแบบไม่เป็นทางการ

อาเธอร์อดไม่ได้ที่จะประทับใจกับการออกแบบที่ล้ำสมัยเช่นนี้ "ทำไมที่นี่ถึงได้ยอดเยี่ยมขนาดนี้?" เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"คุณคือคุณออสบอร์นใช่ไหมคะ?" เสียงนุ่มนวลขัดจังหวะความคิดของเขาจากด้านหลัง

เมื่อหันกลับไปอย่างรวดเร็ว อาเธอร์เห็นหญิงสาวสวมชุดทำงานสีดำเรียบง่ายพร้อมรอยยิ้มเชื้อเชิญ เธอดูเหมือนหลุดออกมาจากนิตยสารมืออาชีพเลยทีเดียว!

"ใช่ครับ นั่นผมเอง! คุณคือใครครับ?" เขาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นขณะมองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า

"สวัสดีค่ะคุณออสบอร์น! ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ" เธอทักทายอย่างอบอุ่นพร้อมยื่นมือเรียวออกมา "ฉันชื่อโอลิเวีย เลขาส่วนตัวของหัวหน้าสำนักเดอร์ริกแห่งสำนักพัฒนาเมืองและการก่อสร้างค่ะ"

"สวัสดีครับคุณโอลิเวีย" อาเธอร์ตอบรับขณะจับมือทักทาย

"เชิญตามฉันมาที่ห้องประชุมเลยค่ะ หัวหน้าสำนักเดอร์ริกและหัวหน้าแผนกท่านอื่นๆ กำลังรอคุณอยู่" โอลิเวียกล่าวพลางผายมือให้เขาตามเธอเข้าไปในลิฟต์เพื่อขึ้นไปยังชั้นบน

ครู่ต่อมา ลิฟต์ส่งเสียงเตือนเบาๆ เมื่อถึงชั้นบนสุด

ประตูเลื่อนเปิดออก เผยให้เห็นทางเดินที่โฉบเฉี่ยวอาบไล้ด้วยแสงธรรมชาติ

อาเธอร์และโอลิเวียก้าวออกมา และด้วยการนำทางของโอลิเวีย พวกเขารีบตรงไปยังประตูบานคู่ที่ดูน่าเกรงขาม

เมื่อก้าวเข้าไป ดวงตาของอาเธอร์เป็นประกายด้วยความทึ่งกับภาพเบื้องหน้า: ห้องประชุมอันงดงาม

พื้นที่รูปวงรีนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อสร้างความประทับใจ รองรับคนได้ 100 คน และสามารถขยายเพื่อรองรับได้ถึง 120 คนด้วยผนังแบบพับเก็บได้ที่ล้ำสมัย

แผ่นซับเสียงบุรอบห้อง พร้อมเทคโนโลยีตัดเสียงรบกวนที่ล้ำหน้า เพื่อให้มั่นใจว่าทุกการหารือจะเป็นส่วนตัวและมีสมาธิ

เมื่อมองขึ้นไป อาเธอร์สังเกตเห็นเพดานแบบหลุมทรงเรขาคณิตประดับด้วยไฟ LED ที่ซ่อนอยู่ซึ่งเปลี่ยนอุณหภูมิสีได้ โทนเย็นสำหรับการถกเถียงที่เข้มข้น และโทนอุ่นสำหรับการระดมสมองร่วมกัน

ที่ใจกลางห้องอันน่าประทับใจนี้คือโต๊ะไม้วอลนัทความยาว 30 ฟุตที่ติดตั้งหน้าจอสัมผัสแบบฝังในทุกที่นั่ง

เพียงแค่ตวัดนิ้ว เอกสารก็สามารถถ่ายโอนจากหน้าจอหนึ่งไปยังอีกหน้าจอหนึ่งได้อย่างราบรื่น ไม่ต้องงมหาเอกสารให้วุ่นวายอีกต่อไป!

แถมยังมีความสามารถในการแปลภาษาแบบเรียลไทม์ ซึ่งหมายความว่ากำแพงภาษาจะกลายเป็นอดีตในระหว่างการประชุมหลายภาษา

ตรงกลางห้องมีหน้าจอ OLED โปร่งใสลอยอยู่ ฉายภาพกราฟิกแบบไดนามิก: โมเดลตึก 3 มิติ, แบบจำลองการจราจร, หรือแม้แต่สถานการณ์จำลองวิกฤตที่ทำให้การหารือดูมีชีวิตชีวา

ผู้นำเสนอสามารถควบคุมภาพเหล่านี้ได้อย่างง่ายดายด้วยการใช้ท่าทางมือ พูดได้เลยว่าไฮเทคสุดๆ!

เรียงรายอยู่ทั้งสองฝั่งของโต๊ะใหญ่คือเก้าอี้หนังตามหลักสรีรศาสตร์ที่ติดตั้งเซ็นเซอร์ท่าทาง ซึ่งจะสั่นเตือนเบาๆ หากใครนั่งหลังค่อมนานเกินไป ช่างเป็นรายละเอียดที่ใส่ใจสำหรับการประชุมอันยาวนาน!

แต่ละที่นั่งมีฉากกั้นส่วนตัวแบบพับเก็บได้ เหมาะสำหรับการสนทนาที่เป็นความลับเมื่อจำเป็น

༺༻