บทที่ 33

บทที่ 33 - ความมั่งคั่งที่ไม่มีใครอ้างสิทธิ์

༺༻

"เจ้านาย พ่อของคุณไม่ได้มีความคิดจะซื้อที่ดินผืนนั้นเลยด้วยซ้ำ" จู่ๆ อีโวรอนก็เปิดเผย ทำเอาอาเธอร์ตั้งตัวไม่ติด

"นายหมายความว่าไง?" สีหน้าของอาเธอร์เปลี่ยนไปทันที เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้ ความอยากรู้ฉายชัดบนใบหน้า

อีโวรอนกล่าวต่อ "ก่อนที่พ่อของคุณจะตัดสินใจซื้อ ท่านได้พบกับใครบางคน หลังจากคนคนนั้นแล้ว ท่านถึงตัดสินใจเดินหน้าดีลนี้"

ขณะที่พูด อีโวรอนดึงภาพและวิดีโอที่บันทึกได้จากกล้องวงจรปิดขึ้นมา

หัวใจของอาเธอร์เต้นรัวขณะจ้องมองหน้าจอ ดูภาพพ่อของเขากำลังพูดคุยกับชายชราลึกลับคนหนึ่ง

น้ำตาคลอเบ้าตาเมื่อความทรงจำหลั่งไหลกลับมา

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาส่ายหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อและถามว่า "อีโวรอน พวกเขาคุยอะไรกัน? ฉันไม่ได้ยินเสียงเลย"

อีโวรอนอธิบาย "ดูเหมือนว่าหลังจากพบกัน บุคคลนี้ได้ลบร่องรอยทั้งหมดของตัวเองออกจากอินเทอร์เน็ต อะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการพบกันของพวกเขาถูกล้างเกลี้ยง ฟุตเทจนี้เป็นสิ่งเดียวที่ผมหาได้ มันถูกบันทึกโดยกล้องซ่อนครับ"

อาเธอร์ส่ายหน้าอีกครั้ง สายตาจับจ้องไปที่วิดีโอของชายชราที่กำลังพูดกับพ่อของเขา ราวกับพยายามจะประทับทุกรายละเอียดลงในความทรงจำ

"อีโวรอน" เขาถามอย่างเร่งร้อน "นายเจอข้อมูลอะไรเกี่ยวกับชายชราคนนี้บ้างไหม?"

"ไม่ครับเจ้านาย ไม่มีประวัติของเขาที่ไหนเลยในโลก เหมือนกับว่าเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่เลย" อีโวรอนตอบ

"อืม! คนแปลกจริงๆ!" อาเธอร์พึมพำกับตัวเอง ขบคิดถึงปริศนาตรงหน้า

"อีโวรอน นายช่วยอธิบายหน่อยได้ไหมว่าทำไมนายถึงเชื่อว่าที่ดินผืนนั้นจะมีมูลค่าเป็นล้านล้านในอีกแค่ห้าปี?" ในที่สุดอาเธอร์ก็ถามขึ้น ความอยากรู้ถูกกระตุ้น

"เจ้านาย ผมเจาะเข้าไปในฐานข้อมูลของสำนักพัฒนาเมืองและการก่อสร้าง และพบไฟล์สำคัญบางอย่าง

ตามข้อมูลนี้ รัฐบาลวางแผนจะพัฒนาพื้นที่โดยรอบกว่า 1.08 ล้านกิโลเมตร หรือประมาณ 418,165 ตารางไมล์

ที่ดิน 10,000 ตารางกิโลเมตรที่พ่อของคุณครอบครอง กินพื้นที่เกือบหนึ่งในสี่ของบริเวณนั้น ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางของโครงการมหึมานี้พอดี"

อีโวรอนกล่าวต่อด้วยความตื่นเต้น "แผนการอันทะเยอทะยานของรัฐบาลประกอบด้วย:

สถานีรถไฟใต้ดินสิบสองแห่ง: วางตำแหน่งเชิงกลยุทธ์ในรูปแบบรัศมีรอบๆ พลาซ่าการค้า แต่ละสถานีจะทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการขนส่งที่สำคัญสำหรับภูมิภาคโดยรอบ

รถไฟความเร็วสูงหกสาย: สายเหล่านี้จะแผ่ขยายออกจากพลาซ่า เชื่อมต่อเมืองใหญ่ทั่วโลก

ถนนระดับมหานครยี่สิบสาย: เครือข่ายแบบตารางที่ออกแบบมาเพื่อเชื่อมโยงที่ดิน 10,000 ตารางกิโลเมตรตรงกลางกับเขตเมืองใกล้เคียง แต่ละสายจะมีถึง 20 เลนเพื่อรองรับการจราจรหนาแน่น

ทางหลวงและทางแยกต่างระดับ: ทางหลวงยกระดับล้อมรอบตรงกลางซึ่งเป็นที่ดินของคุณ และทางแยกต่างระดับหลายชั้นเพื่อจัดการการไหลเวียนของการจราจรอย่างมีประสิทธิภาพ

มหาวิทยาลัยสิบแห่ง: ตั้งเรียงรายเป็นวงแหวนรอบที่ดินของคุณ เชี่ยวชาญในสาขาหลากหลาย เช่น เทคโนโลยี การแพทย์ และศิลปะ

โรงเรียนมัธยมปลายยี่สิบแห่งและโรงเรียนมัธยมต้นสิบสี่แห่ง: กระจายตัวอย่างทั่วถึงในเขตเมืองเพื่อให้เข้าถึงได้ง่าย

โรงเรียนประถมสิบแห่งและโรงเรียนอนุบาล: ตั้งอยู่ในระยะเดินถึงจากย่านที่อยู่อาศัย"

อาเธอร์ตาโตด้วยความทึ่งขณะซึมซับรายงานอันละเอียดละออของอีโวรอน "ว้าว! นี่มันบ้าไปแล้ว! สร้างอะไรแบบนี้ต้องใช้เงินเป็นล้านล้านแน่!"

"แต่ลองคิดดูสิครับ" อีโวรอนตอบอย่างใจเย็น "ผลประโยชน์ที่จะได้รับคาดว่าจะเกินคุ้มกว่าจำนวนนั้น"

"เออ เข้าใจละ" อาเธอร์พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"โดยเฉพาะสำหรับคุณ นี่จะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลครับเจ้านาย"

อีโวรอนแสดงข้อมูลเพิ่มเติมบนหน้าจอ "เพื่อพัฒนาที่ดิน 10,000 ตารางกิโลเมตรของคุณให้มีประสิทธิภาพ ผมแนะนำให้สร้างพลาซ่าการค้าระดับโลกที่ทันสมัยที่สุด โดยมีค่าใช้จ่ายประมาณการอยู่ที่ 100 ล้านล้านยูนิเครดพอดี"

"อะไรนะ?! หนึ่งร้อยล้านล้าน? นายแน่ใจนะว่าเงินมันไม่เยอะไปหน่อย?" อาเธอร์อุทานอย่างเหลือเชื่อ

"ครับเจ้านาย" อีโวรอนยืนยันตามความเป็นจริง "อย่างไรก็ตาม การคำนวณของผมชี้ว่ารายได้ต่อปีอาจอยู่ในช่วง 80 ล้านล้านถึง 100 ล้านล้านยูนิเครด ด้วยการจัดการที่สมบูรณ์แบบ พลาซ่าการค้านี้สามารถเลี้ยงดูตระกูลออสบอร์นไปได้อีกหลายชั่วคน"

อาเธอร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย "นายรู้ใช่ไหมว่าเงินไม่ได้งอกออกมาจากต้นไม้?"

"เจ้านาย" อีโวรอนตอบอย่างราบรื่นด้วยน้ำเสียงมั่นใจ "การหาเงินเป็นเรื่องง่ายสำหรับผม ในฐานะซูเปอร์ปัญญาประดิษฐ์ที่สามารถเจาะระบบเครือข่ายและปั่นตลาดหุ้นได้ เงินก็เป็นแค่ตัวเลขดิจิทัลสำหรับผม"

ดวงตาของอาเธอร์เป็นประกายด้วยความสนใจ "นายทำแบบนั้นได้จริงๆ เหรอ?"

"ยืนยันครับเจ้านาย จะให้ผมเริ่มดำเนินการเลยไหม?" อีโวรอนถามด้วยความสุภาพแบบเครื่องจักร

อาเธอร์รีบโบกมือปฏิเสธ เหงื่อเม็ดหนึ่งไหลซึมลงมาตามขมับ "ไม่ๆ! อย่าทำอะไรจนกว่าฉันจะสั่ง!"

เขาปฏิเสธไม่ได้ว่าถูกล่อลวงด้วยความสามารถของอีโวรอน ทำไมต้องลำบากหาเงินในเมื่อแค่ขโมยมาก็ได้?

เสน่ห์ของการปั่นตลาดหุ้นด้วยพลังการประมวลผลมหาศาลของอีโวรอนช่างหอมหวาน ผลกำไรที่อาจเกิดขึ้นนั้นน่าตกตะลึง แต่อาเธอร์ทำใจยอมรับมันไม่ได้

ความคิดที่จะตื่นมาเห็นพาดหัวข่าวว่า "คนนับล้านกระโดดตึก" ทำให้เขารู้สึกปั่นป่วนในท้อง ไม่ เขาทำแบบนั้นไม่ได้

สลัดความคิดด้านมืดทิ้งไป เขาหันไปหาอีโวรอนแล้วถามว่า "ถ้ารัฐบาลแค่วางแผนจะสร้างรถไฟใต้ดิน ทางรถไฟ ถนน โรงเรียน และโครงการสาธารณูปโภคอื่นๆ แล้วที่ดิน 1.08 ล้านตารางกิโลเมตรมันไม่เยอะไปหน่อยเหรอ? ทำไมต้องรวมคอมเพล็กซ์ที่อยู่อาศัยด้วย?"

"เจ้านาย" อีโวรอนอธิบายอย่างอดทน "รัฐบาลตั้งใจจะขายพื้นที่โดยรอบที่พวกเขาวางแผนจะสร้างสิ่งเหล่านี้ นี่จะกระตุ้นให้ภาคธุรกิจเข้ามาสร้างคอมเพล็กซ์ที่อยู่อาศัยเหล่านั้นแทน"

"บัดซบ เจ้าพวกจิ้งจอกเฒ่านี่เจ้าเล่ห์จริงๆ" อาเธอร์พึมพำ

"แน่นอนครับ" อีโวรอนกล่าวต่อ "ยักษ์ใหญ่อสังหาริมทรัพย์ ตระกูลผู้ทรงอิทธิพล และนักพัฒนาอิสระหลายรายได้รับเบาะแสแล้วและกำลังเตรียมตัวประมูลที่ดินแปลงใหญ่ในการประมูลลับที่จะจัดขึ้นในอีกสามวัน สาธารณชนจะไม่รู้เรื่องนี้ไปอีกหนึ่งเดือน"

"อะไรวะเนี่ย? พวกนี้ไวยังกับปรอท!" อาเธอร์สบถอย่างโกรธเคือง

แม้เขาจะมีที่ดินทองคำ 10,000 ตารางกิโลเมตรอยู่แล้ว แต่ความโลภก็กัดกินใจ ใครบ้างจะไม่อยากได้เพิ่ม?

ด้วยตระกูลและบริษัททรงอำนาจที่เตรียมพร้อมสำหรับการประมูลลับ บริษัทเล็กๆ คงได้แต่แย่งเศษเนื้อเมื่อข่าวหลุดออกมา

"เจ้านาย" อีโวรอนกล่าวอย่างราบรื่น "ผมได้เจาะเข้าระบบของพวกเขาและเพิ่มชื่อคุณลงในรายชื่อผู้ได้รับเชิญแล้ว ผมยังสามารถสร้างบัตรเชิญเสมือนจริงที่เหมือนของแท้เป๊ะๆ ได้ด้วย เพราะผู้เข้าร่วมงานจะได้รับบัตรเชิญแบบนั้น"

"เยี่ยม! ทำเลย ฉันอยากได้ที่ดินสักแปลง!" อาเธอร์ตอบอย่างกระตือรือร้น

"เจ้านาย" อีโวรอนเตือน "ความโลภถือเป็นบาปกำเนิดนะครับ"

"หุบปาก! ไปเรียนคำคมปรัชญามาจากไหนฮะ?" อาเธอร์สวนกลับอย่างเหลือเชื่อ

"ผมเรียนรู้มาจากอินเทอร์เน็ตครับ" เป็นคำตอบหน้าตายจากอีโวรอน

อาเธอร์ส่ายหน้าอย่างไม่อยากเชื่อแต่อดไม่ได้ที่จะยิ้มเมื่ออีโวรอนแสดงบัตรเชิญเสมือนจริงอันหรูหราบนหน้าจอ พื้นหลังสีเข้มสง่างามประดับด้วยลวดลายทองคำละเอียดดูเหมือนผ้าม่านกำมะหยี่และมีตราสัญลักษณ์ลึกลับอยู่ตรงกลาง

"อืม! อีโวรอน ตอนนี้ฉันมีเงินในบัญชีเท่าไหร่?" อาเธอร์ถามอย่างสงสัย

"เจ้านาย ปัจจุบันคุณมีเงินในบัญชีแค่ 1.1 หมื่นล้านครับ" อีโวรอนตอบเสียงเรียบ "พูดตามตรง จำนวนนั้นซื้อที่ดินแปลงเล็กที่สุดในงานประมูลไม่ได้ด้วยซ้ำ มันรังแต่จะนำมาซึ่งความอับอายและเสียหน้าอย่างที่มนุษย์ชอบพูดกัน"

ริมฝีปากของอาเธอร์กระตุกด้วยความผสมปนเประหว่างความหงุดหงิดและความขบขัน

ความกังวลพาดผ่านหน้าผากเมื่อเขาคิดถึงสถานะทางการเงิน

หนึ่งหมื่นหนึ่งพันล้านยังห่างไกลจากคำว่าพอ โดยเฉพาะเมื่อโอกาสในตลาดหุ้นที่ระบบสัญญาไว้ยังอีกหลายสัปดาห์กว่าจะทำกำไรได้

"อีโวรอน นายเข้าถึงข้อมูลธนาคารของคนที่ตายไปแล้วโดยไม่มีครอบครัวหรือญาติมารับมรดกได้ไหม? ฉันสนใจพวกอาชญากรที่สะสมเงินสกปรกในช่วงสองปีที่ผ่านมาด้วย" อาเธอร์ถามขึ้นทันที ดวงตาเป็นประกายด้วยความหวัง

"รับทราบครับเจ้านาย" อีโวรอนตอบทันควัน

"เยี่ยม! จัดการรวบรวมข้อมูลให้ฉันเลย" อาเธอร์เร่ง ความตื่นเต้นปะทุขึ้นภายใต้ท่าทีสงบ

ครู่ต่อมา เสียงของอีโวรอนก็ดังขึ้นอีกครั้ง "เสร็จเรียบร้อยครับเจ้านาย"

"ต้องบอกเลยว่า ฉันเริ่มชอบนายมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ" อาเธอร์หัวเราะเบาๆ "ไหนบอกมาซิว่าเจออะไรบ้าง!"

อีโวรอนฉายข้อมูลที่น่าตกตะลึงขึ้นบนหน้าจออย่างรวดเร็ว "เจ้านาย จากการวิเคราะห์ข้อมูลประชากรและเศรษฐกิจของสหพันธรัฐออเรเลียน ผมพบว่ามีคนประมาณ 19.115 ล้านคนเสียชีวิตในช่วงสองปีที่ผ่านมาโดยไม่มีครอบครัว ญาติ หรือบัญชีธนาคารที่ระบุผู้รับผลประโยชน์

ตัวเลขนี้รวมถึงอาชญากร 405,000 คนที่ก่อเหตุร้ายแรง

ยอดเงินรวมที่ไม่มีผู้กล่าวอ้างในบัญชีธนาคารของพวกเขาอยู่ที่ประมาณ 955.75 ล้านล้านยูนิเครด

เงินจำนวนนี้ยังคงไม่มีเจ้าของและอาจถูกนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่นได้หากได้รับอนุญาตตามกฎหมาย"

อาเธอร์กระพริบตาปริบๆ ด้วยความไม่อยากเชื่อ ใบหน้าว่างเปล่าขณะพยายามประมวลผลความจริงอันน่าตกตะลึงนี้ "เอ๊ะ! เมื่อกี้ว่าไงนะ? ฉันฟังไม่ทัน" เขาตะกุกตะกัก รู้สึกเหมือนตัวเองหูฝาดไป

"พูดง่ายๆ ก็คือ เจ้านาย" อีโวรอนขยายความอย่างอดทน "ยอดเงินรวมจากบุคคลที่เสียชีวิตโดยไม่มีครอบครัวหรือสินทรัพย์ที่ระบุผู้รับในช่วงสองปีที่ผ่านมา คือ 955.75 ล้านล้านยูนิเครดครับ"

"คุณพระช่วย!" สีหน้าของอาเธอร์ซีดเผือด ไม่ใช่เพราะความกลัวแต่เพราะความช็อกสุดขีด เขาเกือบจะหงายหลังตกเก้าอี้

"955.75 ล้านล้าน!" อาเธอร์อุทาน เสียงสูงขึ้นด้วยความเหลือเชื่อ

ครู่ต่อมา ริมฝีปากของเขาก็เริ่มสั่นระริก เขาพยายามกลั้นหัวเราะจนกระทั่งมันระเบิดออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

ถ้าไม่ใช่เพราะห้องทำงานเก็บเสียง เสียงหัวเราะบ้าคลั่งของเขาคงดังก้องไปทั่วคฤหาสน์

"อีโวรอน นายแน่ใจนะว่าเงินนี้ไม่เชื่อมโยงกับใคร?" อาเธอร์ถามแทรกเสียงหัวเราะคิกคัก

"ปฏิเสธครับเจ้านาย" อีโวรอนตอบด้วยความมั่นใจ

"เดี๋ยวนะ" ความสงสัยของอาเธอร์กลับมาอีกครั้ง "ถ้าเงินมหาศาลขนาดนี้ถูกทิ้งไว้กินดอกเบี้ยเฉยๆ ทำไมรัฐบาลไม่ยึดไปล่ะ?"

"ความจริงแล้ว เจ้านาย" อีโวรอนอธิบายอย่างใจเย็น "รัฐบาลได้ถอนเงินหลายล้านล้านยูนิเครดทุกปีจากบัญชีเหล่านี้ กองทุนบางส่วนสนับสนุนโครงสร้างสาธารณะในขณะที่ส่วนอื่นเข้ากระเป๋าเจ้าหน้าที่ระดับสูง อันที่จริง พวกเขาถอนไปแล้ว 200 ล้านล้านเพื่อระดมทุนในโครงการต่างๆ ของนีโอ-ลูมินารา"

"อ้อ" อาเธอร์เลิกคิ้วและยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ "งั้นที่นายจะบอกก็คือ... เรากวาดทุกอย่างมาเป็นของฉันได้?"

"เจ้านาย" อีโวรอนเตือนอย่างนุ่มนวล "ถ้าเราทำแบบนั้นตอนนี้ อาจก่อให้เกิดความตื่นตระหนกและความตึงเครียดที่ไม่จำเป็นไปทั่วประเทศ แม้ผมจะลบร่องรอยได้ง่ายๆ แต่การที่เงิน 955.75 ล้านล้านยูนิเครดหายไปอย่างไร้ร่องรอยย่อมทำให้เกิดความโกลาหลในระบบแน่นอน"

อาเธอร์ชะงักเมื่อความกระจ่างเข้ามา เหตุผลของอีโวรอนฟังขึ้น

เงินล้านล้านหายไปในอากาศย่อมต้องมีการแจ้งเตือน แม้กระแสเงินหมุนเวียนรายวันของแพนเทอร์ราจะวัดกันเป็นหน่วยสี่ล้านล้าน ก็ตาม!

ในภาพรวมเศรษฐกิจของแพนเทอร์รา เงินล้านล้านอาจดูเหมือนเศษเงิน

ด้วยกระแสเงินในตลาดที่พุ่งสูงถึงระดับสี่ล้านล้านยูนิเครดต่อวัน การพูดถึงเงินล้านล้านแทบไม่ทำให้ใครเลิกคิ้วสงสัย

งานวิจัยจากผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมบนโลกเก่าเผยว่าโลกมีกิจกรรมตลาดหมุนเวียนประมาณ 150 ล้านล้านดอลลาร์ต่อวัน

ในทางตรงกันข้าม แพนเทอร์รามีเงินหมุนเวียนในตลาดอย่างน่าตกตะลึงถึง 20 สี่ล้านล้าน ยูนิเครดทุกๆ วัน มากกว่าโลกถึง 133 เท่า!

ดังนั้นเมื่อเราพูดถึง 955.75 ล้านล้านยูนิเครด มันจึงไม่ได้น่าประทับใจอย่างที่คิด

อย่างไรก็ตาม ถ้าเงินล้านล้านหายวับไปกับตา รับรองได้เลยว่ามันต้องสร้างความตื่นตระหนกครั้งใหญ่แน่!

"งั้นถ้าเอามาสัก 2 ล้านล้าน ก็คงไม่ทำให้แตกตื่นเท่าไหร่ใช่ไหม?" อาเธอร์ถามอย่างสบายๆ

"ไม่ครับเจ้านาย" อีโวรอนตอบอย่างราบรื่น "ความวุ่นวายจะน้อยมาก ไม่มีอะไรต้องกังวล"

"เพอร์เฟกต์! เปิดบัญชีธนาคารหลายๆ บัญชีทั่วโลกแล้วโอนเงินเข้าไปเลย ลบร่องรอยให้เกลี้ยงด้วยนะ พวกนั้นจะได้ไม่สังเกตเห็นความผิดปกติไปอย่างน้อยสักอาทิตย์" อาเธอร์สั่งด้วยความมั่นใจ

"ดำเนินการเรียบร้อยแล้วครับเจ้านาย" เสียงตอบรับทันใจของอีโวรอนดังขึ้น

อาเธอร์อดไม่ได้ที่จะยิ้มมุมปากและส่ายหน้าอย่างเหลือเชื่อ "สงสัยฉันต้องชินกับความเร็วของนายแล้วล่ะ!"

"ทีนี้ อีโวรอน แสดงข้อมูลบริษัทพวกนั้นที่ร่วมมือกับตระกูลสเตอร์ลิงเล่นงานตระกูลออสบอร์นมาให้ฉันดูหน่อย" ดวงตาของเขาหรี่ลง รอยยิ้มเย็นยะเยือกปรากฏบนใบหน้า

"ได้เวลาล้างแค้นแล้ว"

༺༻