บทที่ 48

บทที่ 48 - หน้าจอสีคราม

༺༻

ผลเสมอ 1-1 กับวูล์ฟส์คือแต้มที่ได้มาอย่างยากลำบาก เครื่องพิสูจน์ถึงความสม่ำเสมอที่เพิ่มขึ้นของลีออน

อย่างไรก็ตาม โฟกัสของเขาอยู่ที่อเล็กซ์ เทิร์นเนอร์ ชายหนุ่มผู้มีศักยภาพน่าทึ่ง 95 ซึ่งมีกำหนดทดสอบฝีเท้ากับทีม U18 ในวันนี้

ลีออนรู้สึกตื่นเต้นปนระทึก เขารู้ว่าอเล็กซ์ทำอะไรได้บ้าง แม้ว่าอเล็กซ์จะไม่รู้ตัวเต็มที่ก็ตาม

ลีออนดูการซ้อม U18 จากข้างสนาม เคียงข้างโค้ชมิลเลอร์ หัวหน้าโค้ช U18

อเล็กซ์ (ปัจจุบัน: 73) ที่ดูตื่นๆ เล็กน้อยแต่มุ่งมั่น เป็นพายุหมุนแห่งพรสวรรค์ดิบ

สัมผัสแรกของเขาบางครั้งก็หนักไปหน่อย การจ่ายบอลบางทีก็สะเปะสะปะ แต่แล้ว ก็มีชั่วขณะแห่งความอัจฉริยะที่บริสุทธิ์และไร้การเจือปน

การระเบิดความเร็วฉีกหนีกองหลังจนขาตาย การกลับตัวที่รวดเร็วและไหลลื่นจนทำให้ 'เนตร' ของลีออนกระพริบด้วยความทึ่ง ลูกยิงที่ซัดด้วยพลังน่าประหลาดใจจนคานสั่นสะเทือน

"เขามี... ของ นะเนี่ย?" โค้ชมิลเลอร์พึมพำ จดบันทึกลงในคลิปบอร์ด สีหน้าสนใจใคร่รู้

ค่า 'ปัจจุบัน' ของอเล็กซ์ ลีออนสังเกตเห็น ขยับขึ้นเป็น 74 หลังจากการเลี้ยงบอลที่น่าประทับใจเป็นพิเศษ

หลังจบการซ้อม ผู้เล่น U18 มารวมตัวกัน หมดสภาพ ลีออนได้ยินเสียงกระซิบของพวกเขา

"เห็นเด็กใหม่คนนั้นไหม? อเล็กซ์? เขาดูดิบๆ นะ แต่บางท่าทางนั่น... ว้าว"

"ใช่ เหมือนเขาลอยได้เลย วิลล่าไปหามาจากไหนเนี่ย?"

"ลีออน ฟิชเชอร์ เป็นคนพามา เห็นว่ามี 'สายตาหาพรสวรรค์'"

ลีออนยิ้ม อเล็กซ์กำลังสร้างความประทับใจ

ต่อมา ลีออนเจอโค้ชเอเมรี่ที่สนามซ้อม กำลังคุมการซ้อมแทคติกกับทีมชุดใหญ่ เขาเข้าไปหาอย่างระมัดระวัง หัวใจเต้นรัว

"โค้ชครับ" ลีออนเริ่ม "ขอคุยอะไรด้วยหน่อยได้ไหมครับ?"

เอเมรี่หันมา สายตาคมกริบ "ฟิชเชอร์ ได้เสมอ ว่าไง?"

"เรื่องอเล็กซ์ เทิร์นเนอร์ ครับ" ลีออนพูด น้ำเสียงหนักแน่นด้วยความมั่นใจ

"คนที่ผมพามาทดสอบกับ U18 โค้ชครับ 'ศักยภาพ' ของเขามหาศาลมาก พิเศษจริงๆ ผมไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน นอกจากผู้เล่นที่เก่งที่สุดในโลก

เขาดิบ ใช่ครับ แต่ถ้าเราขัดเกลาเขา เขาอาจเป็นพรสวรรค์แห่งยุคสมัย เขาต้องเล่นกับเรา ในพรีเมียร์ลีก"

โค้ชเอเมรี่เลิกคิ้ว ประกายความประหลาดใจวูบในดวงตา

เขาเชื่อใจวิจารณญาณของลีออน 'เนตร' ของลีออนพิสูจน์ตัวเองในสนามครั้งแล้วครั้งเล่า

"พรีเมียร์ลีกเลยรึ ฟิชเชอร์? เธอบอกว่าเขาดิบมาก และความสามารถ 'ปัจจุบัน' ของเขายังไม่ถึงระดับนั้น"

"ผมรู้ครับโค้ช" ลีออนยืนกราน "เขาเรียนรู้เร็วอย่างไม่น่าเชื่อ ด้วยการโค้ชที่ถูกต้อง สภาพแวดล้อมที่ถูกต้อง ความเร็วของการซ้อมพรีเมียร์ลีก... เขาจะปรับตัวได้เร็วกว่าที่ใครคาดคิด

ให้โอกาสเขาซ้อมกับเรา แค่ซ้อม ผมสัญญา คุณจะเห็นเอง"

ลีออนคิดถึงพรสวรรค์อันบริสุทธิ์และไร้การปรุงแต่งของอเล็กซ์ ความง่ายดายในการเคลื่อนที่ พลังระเบิดที่ซ่อนเร้นอยู่

เอเมรี่มองลีออนอยู่นาน แล้วรอยยิ้มช้าๆ ก็แตะที่ริมฝีปาก "ฟิชเชอร์ ความเชื่อมั่นของเธอนี่มัน... น่าคล้อยตาม เอาล่ะ

บอกอเล็กซ์ เทิร์นเนอร์ ให้มารายงานตัวซ้อมกับทีมชุดใหญ่สัปดาห์หน้า เราจะมาดูกันว่า 'ศักยภาพพิเศษ' นี้มันหมายความว่ายังไงกันแน่"

หัวใจลีออนพองโต "ขอบคุณครับโค้ช! คุณจะไม่เสียใจเลย!"

เขาเจออเล็กซ์ไม่กี่นาทีต่อมา ยังดูตื่นๆ แต่มีความสุขหลังการทดสอบกับ U18

"อเล็กซ์!" ลีออนร้องทัก ยิ้มกว้าง

"เดาสิ? โค้ชเอเมรี่อยากให้นายมาซ้อมกับทีมชุดใหญ่ เริ่มอาทิตย์หน้า"

อเล็กซ์อ้าปากค้าง "ทีม... ทีมชุดใหญ่? กับพวกคุณ? ในพรีเมียร์ลีก?"

"แต่ผมเพิ่งจะทดสอบกับ U18 เองนะ!"

"นั่นแหละ!" ลีออนตบไหล่เขา "นั่นคือความเจ๋งของนายไงเพื่อน! นี่โอกาสของนาย นายจะต้องยอดเยี่ยม เราจะได้เล่นด้วยกัน"

อเล็กซ์พูดไม่ออก จากนั้นรอยยิ้มกว้างด้วยความปิติก็ระบายเต็มใบหน้า "ลีออน... ขอบคุณนะ ผมไม่รู้จะพูดอะไรเลย"

"แค่แสดงให้พวกเขาเห็นว่านายมีดีอะไร" ลีออนตอบ ความตื่นเต้นจริงใจในน้ำเสียง

นี่มันวิเศษมาก เขาไม่ใช่แค่ใช้ชีวิตตามความฝันของตัวเอง แต่กำลังช่วยเพื่อนปลดล็อกความฝันของเขาด้วย

พวกเขาใช้เวลาห้าชั่วโมงต่อมาคุยกัน จมดิ่งไปกับบทสนทนา

ลีออนอธิบายความต้องการของฟุตบอลอาชีพ การฝึกซ้อมที่ไม่หยุดหย่อน ความซับซ้อนทางแทคติก อเล็กซ์ ผู้หิวกระหายความรู้ ซึมซับทุกอย่าง ถามคำถามเกี่ยวกับผู้เล่นเฉพาะคน จุดแข็งจุดอ่อนของพวกเขา ค่า 'ปัจจุบัน' ที่ตอนนี้ลีออนท่องได้คล่องปรื๋อ

ลีออนพบว่าตัวเองกำลังอธิบายการทำงานของ 'เนตร' ในรายละเอียดมากขึ้น พูดถึงภาพร่างวิญญาณ และอเล็กซ์ก็ฟังด้วยความทึ่งตาโต เชื่อเขาอย่างสนิทใจ

"งั้น เวลาที่คุณเห็น 'ขาและลูกบอลวิญญาณ' แปลว่ายิงเหรอ?" อเล็กซ์ถาม สมองแล่นเร็วจี๋ "นั่นมันเหลือเชื่อ! เหมือนมีพลังวิเศษเลย!"

"ก็ใช่นะ" ลีออนยืนยัน ความพึงพอใจเงียบๆ ในน้ำเสียง "แต่ต้องฝึกฝนเพื่อตีความและตอบสนองทันที และใช้มันกำหนดเกม"

เขาพูดถึงลูกยิงของฮาแลนด์ ท่าหลอกของซาลาห์ ลูกจ่ายแม่นยำของเดอ บรอยน์ และเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ อเล็กซ์ ด้วย 'ศักยภาพ: 95' อันน่าทึ่ง ซึมซับมันทั้งหมด ค่า 'ปัจจุบัน: 74' ของเขาแสดงให้เห็นการเพิ่มขึ้นเล็กน้อยแล้วเมื่อความเข้าใจในเกมลึกซึ้งขึ้น

เมื่อลีออนกลับถึงบ้าน ท้องฟ้ายามเย็นเป็นผืนผ้าใบสีน้ำเงินเข้มและสีม่วง แม่ของเขา ซึ่งตอนนี้อายุสี่สิบปีแล้วแต่ยังคงสดใสและสนับสนุนเขาเหมือนเคย ทักทายเขาด้วยรอยยิ้มอบอุ่น

"วันหนักเหรอลูก?" เธอถาม สายตาสแกนใบหน้าเขา

"ไม่ครับแม่" ลีออนบอก รอยยิ้มเหนื่อยแต่มีความสุขระบายเต็มหน้า

"วันที่ดีครับ วันที่ดีมาก ผมกำลังช่วยคนอื่นทำตามความฝันแล้ว" เขาเล่าเรื่องอเล็กซ์ให้เธอฟัง เรื่องการตัดสินใจของโค้ชเอเมรี่ แม่ของเขาฟังอย่างตั้งใจ

"วิเศษมากจ้ะ ลีออน" เธอพูดเบาๆ "ลูกมีจิตใจที่ดีมาก ลูกไม่ใช่แค่นักเตะที่เก่ง แต่ลูกเป็นคนดี"

ลีออนเข้านอน เหนื่อยแต่สุขใจ ขณะกำลังเคลิ้มหลับ ความคิดใหม่ก็จุดประกายในหัว

ถ้าอเล็กซ์ ที่มี 'ศักยภาพ: 95, ปัจจุบัน: 73' แค่เดินไปเดินมา... จะมีพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่อีกกี่คน? คนที่มี 'ศักยภาพ' มหาศาลแต่ 'ปัจจุบัน' ต่ำเพราะไม่เคยได้รับโอกาส? ถ้าฉันหาพวกเขาเจอล่ะ? ถ้าฉันช่วยพวกเขาปลดล็อกความสามารถที่แท้จริงได้ล่ะ?

ไอเดียนี้น่าตื่นเต้น มิติใหม่สำหรับ 'ชีวิตที่สอง' และ 'เนตร' ของเขา ไม่ใช่แค่เรื่องเขาขึ้นสู่จุดสูงสุดอีกต่อไป มันคือเรื่องการค้นหาคนอื่น ช่วยให้พวกเขาเปล่งประกาย

เช้าวันต่อมา ลีออนตื่นขึ้นพร้อมเป้าหมายใหม่

เขาเจอไบอน (ปัจจุบัน: 84) และอเล็กซ์ (ปัจจุบัน: 74) ในโรงอาหารอคาเดมี่

"อรุณสวัสดิ์ ซุปตาร์!" ลีออนทักทาย "เอาล่ะ ฟังนะ ฉันมีไอเดีย" เขาเล่าความคิดของเขาให้ฟัง เรื่องการตามหาพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ คนที่มี 'ศักยภาพ' สูงแต่ความสามารถ 'ปัจจุบัน' ยังไม่ได้รับการขัดเกลา

ตาของไบอนเบิกกว้าง "นายหมายถึง แบบว่า แมวมองเหรอ? แต่ใช้พลังวิเศษของนายน่ะนะ?"

"ถูกต้อง!" ลีออนพยักหน้า "ใครจะรู้ว่ามีนักเตะที่สุดยอดขนาดไหนรอการค้นพบอยู่ข้างนอกนั่น ไปกับฉันไหม? คงสนุกดี เหมือนการผจญภัยนิดๆ"

อเล็กซ์ดูสนใจ "จริงเหรอ? คุณคิดว่าเราจะหาเจอจริงๆ เหรอ?"

"เราไม่รู้จนกว่าจะได้ลอง" ลีออนพูด ประกายมุ่งมั่นในดวงตา "เราเริ่มจากเล็กๆ สวนสาธารณะแถวนี้ อคาเดมี่ท้องถิ่น แค่มองหาดู"

พวกเขาใช้เวลาทั้งวันที่เหลือด้วยกัน

ไปตลาดท้องถิ่นเล็กๆ ก่อน ลีออนซื้อโปรตีนบาร์และไบอน ตามคาด ซื้อขนมกองโต พวกเขานั่งหน้าร้านกาแฟเล็กๆ คุยเรื่องฟุตบอล ความฝัน และจุดพลิกผันน่าประหลาดใจในชีวิต

อเล็กซ์ ที่ยังคงมึนงงเล็กน้อยกับการเข้าสู่โลกนี้อย่างกะทันหัน ตั้งใจฟัง ซึมซับทุกอย่าง

หลังจากไม่กี่ชั่วโมง พวกเขาก็ออกเดินทาง จุดหมายแรกคือสนามอคาเดมี่ท้องถิ่นที่เต็มไปด้วยฝุ่น ลีออนสแกนผู้เล่น 'เนตร' ทำงาน

เขาเห็นเด็กที่มี 'ศักยภาพ' ใช้ได้หลายคน บางคน 'ปัจจุบัน' ต่ำ แต่ไม่มีตัวเลขที่น่าตื่นตะลึงอย่างที่เขามองหา

"ไม่มีอะไรที่นี่ เลโอ" ไบอนถอนหายใจในที่สุดหลังจากไปดูอีกสามที่ ซึ่งผลลัพธ์คล้ายกัน "บางทีเคสอเล็กซ์อาจจะแค่ฟลุ๊คก็ได้"

"หาต่อไป" ลีออนกระตุ้น ไม่ท้อถอย เขารู้ว่าพรสวรรค์พิเศษจริงๆ นั้นหายาก พวกเขาไปที่ที่ห้า แล้วก็ที่หก ยังคงไม่มีใครศักยภาพเกิน 85

เมื่อพวกเขามาถึงอคาเดมี่ที่เจ็ด สถานที่เล็กๆ ค่อนข้างทรุดโทรมย่านชานเมือง แสงเริ่มจางลง มีผู้เล่นเหลืออยู่ไม่กี่คนในสนาม กำลังเก็บของ ลีออนสแกนพวกเขา 'เนตร' ทำงาน

แล้ว เขาก็เห็น

ผู้ชายคนหนึ่ง อายุราว 25 ปี สูงกว่าค่าเฉลี่ย มีความเข้มข้นเงียบๆ ในการเคลื่อนไหว เขาแค่เดาะบอล สัมผัสบอลเรียบง่ายแต่แม่นยำ

เหนือศีรษะของเขา ตัวเลขระยิบระยับด้วยความเข้มข้นดุจไฟฟ้าที่ทำให้หัวใจลีออนเต้นรัว

ชื่อผู้เล่น: ไม่ระบุ, ศักยภาพ: 92, ปัจจุบัน: 69

ศักยภาพเก้าสิบสอง และ 'ปัจจุบัน' 69 สำหรับคนอายุ 25? นั่นมันน่าทึ่งมาก มันหมายความว่าเขามีพรสวรรค์ดิบที่ยังไม่ถูกขัดเกลา ซึ่งหลุดรอดสายตาใครต่อใครมาได้อย่างสิ้นเชิง

เพชรน้ำงามของแท้ นี่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่าอเล็กซ์เสียอีก นี่คือชายที่ศักยภาพของเขา ในวัยนี้ หมายความว่าเขาอาจพุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดได้เร็วกว่าลีออนด้วยซ้ำ

ทันใดนั้น หน้าจอสีครามอันเจิดจ้าก็เข้าปกคลุมวิสัยทัศน์ของลีออนจนมิด มันไม่ใช่ทางกายภาพ แต่มันอยู่ข้างใน 'เนตร' ของเขา ทาบทับการรับรู้โลกของเขา มันเต้นตุบๆ สดใส ปิดกั้นทุกสิ่งทุกอย่าง

"เฮ้! เลโอ! เป็นไงบ้าง?" เสียงของไบอนฟังดูห่างไกล อู้อี้ ราวกับมาจากหลังกระจกหนาเตอะ

ลีออนพยายามตอบ แต่เขามองไม่เห็น หน้าจอสีครามนั้นสมบูรณ์แบบ ท่วมท้น 'เนตร' ของเขา การรับรู้โลกทั้งหมดของเขา หายไป ถูกแทนที่ด้วยความว่างเปล่าสีน้ำเงินระยิบระยับที่ไม่อาจเข้าใจได้ เขาเซถลา ยื่นมือไขว่คว้าอย่างคนตาบอด สับสนทิศทางโดยสิ้นเชิง

เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?!

༺༻