บทที่ 40

บทที่ 40 - ปะทะยักษ์ใหญ่ลิเวอร์พูล

༺༻

ลีออน ฟิชเชอร์ ยืนอยู่ในอุโมงค์ เสียงคำรามของฝูงชนซัดสาดใส่เขาราวกับคลื่นสมุทรอันทรงพลังที่สั่นสะเทือนลึกไปถึงกระดูกดำ ลิเวอร์พูล

นี่ไม่ใช่แค่เกมธรรมดา แต่มันคือการปะทะกันของเหล่าทวยเทพ บททดสอบแห่งเจตจำนง และมาตรวัดความทะเยอทะยานที่แท้จริงของแอสตัน วิลล่า

เขาหลับตาลงชั่วเสี้ยววินาที จินตนาการถึงภาพร่างวิญญาณ ฝึกฝนการตีความพวกมัน เส้นโค้งที่รวดเร็วและจางๆ คือการจ่ายบอลเร็ว

โครงร่างขาและลูกบอลที่ชัดเจน คือลูกยิงอันทรงพลัง รองเท้าวิญญาณที่ยื่นออกมาและระยิบระยับ คือการเข้าสกัดที่กำลังพุ่งเข้ามา เขารู้สึกพร้อม เขาต้องพร้อม

เขามองไปรอบๆ อุโมงค์

โอลลี่ วัตกิ้นส์ หรี่ตาลงด้วยสมาธิอันดุเดือด จอห์น แม็คกินน์ กระโดดเหยาะๆ บนปลายเท้า แผ่พลังงานแห่งความตื่นตัวออกมา ดักลาส ลุยซ์ สงบนิ่งและเยือกเย็น เปรียบเสมือนสมอเรือที่มั่นคง

พวกเขาก็พร้อมเช่นกัน

เมื่อพวกเขาก้าวลงสู่ผืนหญ้าสีมรกต เสียงคำรามก็ระเบิดออกราวกับบทเพลงแห่งสายฟ้าฟาด

แฟนบอลลิเวอร์พูล แม้จะมีจำนวนน้อยกว่าแต่ก็เปี่ยมด้วยความหลงใหลไม่แพ้กัน ประกาศศักดาของพวกเขา เพิ่มความเข้มข้นให้กับบรรยากาศในสนาม

ลีออนกวาดตามองคู่แข่ง

ผู้ตัดสินเป่านกหวีด ตูม! คิกออฟ!

ลิเวอร์พูล เป็นไปตามคาด พวกเขาดาหน้าบุกแหลก

'เกเก้นเพรส' อันเลื่องชื่อของพวกเขาทำงานทันทีและรุนแรง รุมล้อมผู้เล่นวิลล่าทุกครั้งที่ได้รับบอล

ลีออนพบว่าตัวเองตกอยู่ภายใต้แรงกดดันทันทีที่สัมผัสบอล 'เนตร' ของเขาทำงานหนัก ป้อนข้อมูลทำนายผลอย่างต่อเนื่อง

เสียงผู้บรรยายที่แทบจะถูกกลบด้วยเสียงฝูงชน ยังคงดังแทรกเข้ามา

"แรงกดดันตั้งแต่ต้นเกมจากลิเวอร์พูล! พวกเขาพุ่งออกจากจุดสตาร์ทอย่างบ้าคลั่ง! อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ กัดไม่ปล่อยในแดนกลาง แย่งบอลกลับมาจากแม็คกินน์ได้!"

ลีออนปรับตัวอย่างรวดเร็ว เขาไม่พยายามโชว์ลีลาหวือหวา แต่เน้นการจ่ายบอลสั้นและเร็ว พาบอลออกจากพื้นที่อันตราย รักษาการครองบอลไว้

เขาเห็น 'ขาเงาที่ยื่นออกมา' จากอเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ขณะที่จอห์น แม็คกินน์ได้รับบอล

ลีออนตะโกนเตือน "แม็คกินน์! ระวังหลัง!"

แม็คกินน์ตอบสนองทันควัน แปะบอลคืนหลังให้เอมิเลียโน่ มาร์ติเนซ (ปัจจุบัน: 85) ที่หน้าประตู เลี่ยงการเสียบอลตั้งแต่ไก่โห่

เกมดำเนินไปดั่งพายุหมุน แดนกลางของลิเวอร์พูล นำโดยแม็ค อัลลิสเตอร์ และโดมินิก โซบอสซ์ไล (ศักยภาพ: 87, ปัจจุบัน: 85) นั้นดุดันไม่หยุดหย่อน

ลีออนต้องต่อสู้อย่างดุเดือด ใช้ 'เนตร' ของเขาคาดการณ์การวิ่งและการตัดบอลของคู่แข่ง

เขาเห็นเส้นโค้งวิญญาณจากเท้าของเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ลูกจ่ายยาวแม่นยำราวจับวาง พยายามหาโมฮาเหม็ด ซาลาห์ที่ริมเส้น ลีออนพุ่งตัวเข้าสกัด สัมผัสบอลได้นิดหน่อย แฉลบออกไปเป็นลูกทุ่ม

ชัยชนะเล็กๆ แต่สำคัญยิ่ง

นาทีที่ 15 ลิเวอร์พูลก็เจาะแนวรับเข้ามาได้

ดาร์วิน นูนเญซ (ศักยภาพ: 88, ปัจจุบัน: 85) ที่เต็มไปด้วยความเร็วและพละกำลังดิบเถื่อน รับบอลที่หน้ากรอบเขตโทษ ลีออนเห็นภาพฉาย 'ขาและลูกบอล' ลูกยิงทรงพลังเล็งไปที่มุมบน

เขากรีดร้องเตือนแนวรับ แต่ลูกยิงของนูนเญซนั้นเร็วเกินไป รุนแรงเกินไป

ตูม!

ลูกบอลพุ่งเสียบตาข่าย

ลิเวอร์พูล 1 - แอสตัน วิลล่า 0!

วิลล่า พาร์ค ครางฮือ เสียงถอนหายใจแห่งความผิดหวังดังก้อง ลีออนรู้สึกเจ็บแปลบด้วยความหงุดหงิดที่คุ้นเคย

พวกเขาพยายามแล้ว แต่คุณภาพของลิเวอร์พูลนั้นมหาศาล ค่า 'ปัจจุบัน' ของเขากระพริบไหว สะท้อนถึงผลกระทบทางอารมณ์จากการเสียประตูเร็ว

เขามองไปรอบๆ โอลลี่ วัตกิ้นส์ (ปัจจุบัน: 86) ดูมุ่งมั่น จอห์น แม็คกินน์ (ปัจจุบัน: 84) กำลังชูกำปั้น กระตุ้นเพื่อนร่วมทีม

ลีออนปฏิเสธที่จะยอมแพ้ เขาจำบทเรียนจากเกมเจอซิตี้ได้

แม้จะเป็นฝ่ายตาม ก็ต้องสู้ เขาเริ่มดันสูงขึ้น พยายามแย่งบอลในแดนของลิเวอร์พูล

เมื่อเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค (ปัจจุบัน: 90) รับบอลจากอลิสซอน เบ็คเกอร์ (ปัจจุบัน: 88) ลีออนเห็นเส้นโค้งจางๆ ของการจ่ายบอลสั้นๆ อย่างใจเย็นไปให้อิบราฮิมา โกนาเต้ (ศักยภาพ: 87, ปัจจุบัน: 85)

ลีออนกระชากไปข้างหน้า เข้าบีบโกนาเต้ก่อนที่เขาจะตั้งตัวได้ บังคับให้ต้องสาดบอลทิ้ง ความผิดพลาดที่หาได้ยากจากแนวรับลิเวอร์พูล

"การเพรสซิ่งที่ยอดเยี่ยมจากลีออน ฟิชเชอร์! เขาไม่ปล่อยให้ลิเวอร์พูลตั้งเกมได้เลย!"

โมเมนตัมเริ่มเปลี่ยนทิศทางเล็กน้อย วิลล่าได้รับแรงกระตุ้นจากแฟนบอลเจ้าถิ่น เริ่มสร้างสรรค์โอกาส

ลีออนรับบอลจากดักลาส ลุยซ์ ในแดนกลาง เขาเงยหน้าขึ้น 'เนตร' กวาดมองไปทั่วสนาม

เขาเห็น 'เส้นโค้งเงา' จากเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ของลิเวอร์พูล บ่งบอกว่าเขากำลังเตรียมจ่ายออกปีกไปให้แอนดี้ โรเบิร์ตสัน (ศักยภาพ: 87, ปัจจุบัน: 85)

แต่ลีออนยังเห็น 'พื้นที่ว่าง' เล็กจิ๋วระหว่างฟาน ไดจ์ค และโกนาเต้ เศษเสี้ยวแห่งโอกาส

ลีออนไม่ลังเล เขาแทงบอลทะลุช่องโค้งๆ อย่างแม่นยำ ผ่ากลางกองหลังตัวกลางของลิเวอร์พูล

โอลลี่ วัตกิ้นส์ ที่รอจังหวะอยู่แล้ว ระเบิดฝีเท้าทะลุช่องทิ้งฟาน ไดจ์ค ให้คว้าได้เพียงอากาศธาตุ

วัตกิ้นส์หลุดเดี่ยวไปดวลกับอลิสซอน เบ็คเกอร์ (ปัจจุบัน: 88)

ฟึ่บ! วัตกิ้นส์ซัดลูกเรียดรุนแรง

อลิสซอนไวปานแมวป่า ปัดปลายมือได้นิดเดียว บอลออกหลัง ลูกเตะมุม! เสียงครางฮือดังลั่นวิลล่า พาร์ค

เกือบไปแล้ว!

ครึ่งแรกจบลงด้วยการที่วิลล่าตามหลัง 1-0 บรรยากาศในห้องแต่งตัวเต็มไปด้วยสมาธิ โค้ชเอเมรี่ให้คำแนะนำที่ชัดเจน

"เรายังอยู่ในเกม เรากำลังสร้างโอกาส รักษาความเข้มข้นนี้ไว้ ลีออน การเพรสซิ่งของเธอสำคัญมาก วิสัยทัศน์ของเธอจะปลดล็อกพวกเขา ทำต่อไป"

ครึ่งหลังเริ่มต้นขึ้น

ลีออนไปทั่วทุกที่ เข้าสกัด บัญชาการเกม

เขาตัดบอลจากโดมินิก โซบอสซ์ไล (ปัจจุบัน: 85) โดยมองเห็นเส้นโค้งจางๆ ที่ระบุเป้าหมาย

เขารีบจ่ายบอลให้ลูคัส ดีญ (ปัจจุบัน: 82) ที่ปีกซ้าย ส่งให้เขาวิ่งตะลุยขึ้นหน้า

ดีญเคลื่อนที่ราวกับภาพเบลอไปตามริมเส้น เปิดบอลเรียดเข้ากลาง ลีออนเห็นโครงร่าง 'ขาและลูกบอล' วิญญาณเหนือโอลลี่ วัตกิ้นส์ บ่งบอกถึงท่าทางการยิง

แต่บอลถูกสกัดโดยเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค

วิลล่ายังคงกดดันต่อเนื่อง ดักลาส ลุยซ์ ชนะการปะทะที่ดุเดือดในแดนกลาง และบอลกระดอนมาเข้าทางลีออน

เขาเงยหน้าขึ้น เห็นจอห์น แม็คกินน์ วิ่งหาพื้นที่ว่าง และจ่ายบอลอย่างแม่นยำ

แม็คกินน์จับบอล แล้วป้ายออกข้างให้ลีออน เบลีย์ (ศักยภาพ: 87, ปัจจุบัน: 84) ที่ปีกขวา

เบลีย์ใช้ความเร็วฉีกหนีตัวประกบและเปิดบอลโค้งอันตรายเข้ามา

บอลลอยไปเข้าหัวโอลลี่ วัตกิ้นส์ ในกรอบเขตโทษ ที่โขกเต็มแรงไปที่ประตู

ตูม!!

บอลชนคานสนั่น! โชคร้ายสุดๆ!

วิลล่าบุกอีกครั้ง ลีออนรับบอลจากบูบาการ์ กามาร่า หน้ากรอบเขตโทษ

เขาเห็นช่องเปิดเล็กๆ ช่องว่างแคบๆ ในแนวรับลิเวอร์พูล เขาหลอกยิง ดึงอิบราฮิมา โกนาเต้ เข้ามา ซึ่ง 'ขาเงาที่ยื่นออกมา' บ่งบอกถึงการบล็อกที่กำลังจะเกิดขึ้น

จากนั้น ลีออนสะบัดข้อเท้าเพียงเล็กน้อย จ่ายบอลน้ำหนักชั่งทองไปให้จอห์น แม็คกินน์ ที่สอดทะลุเข้าเขตโทษ

แม็คกินน์มีมุมยิงโล่งๆ จับบอลหนึ่งจังหวะแล้วซัดเต็มข้อตุงตาข่าย!

เข้าประตู!

แอสตัน วิลล่า 1 - ลิเวอร์พูล 1!

วิลล่า พาร์ค ระเบิดความโกลาหล! เสียงนั้นดังกึกก้อง คลื่นแห่งความปิติยินดีถาโถม ลีออนวิ่งไปหาแม็คกินน์ แปะมือกัน ค่า 'ปัจจุบัน' ของเขาพุ่งแตะ 87 ชั่วขณะ พวกเขาตีเสมอลิเวอร์พูลได้! ความเชื่อมั่น ความใจสู้ มันอยู่ที่นั่นทั้งหมด

สิบนาทีสุดท้ายเป็นภาพเบลอแห่งพลังงานที่บ้าคลั่ง ทั้งสองทีมเปิดแลกเพื่อชัยชนะ

ลีออนหมดแรง แต่ 'เนตร' ของเขายังคงผลักดันเขาต่อไป ช่วยให้เขาคาดการณ์ ตัดบอล และสร้างสรรค์เกม

เขาอยู่ทุกที่ คอยทำลายเกมรุกของลิเวอร์พูล พยายามหาช่องว่างสุดท้ายนั้นให้วิลล่า

แล้วในนาทีที่ 88 ช่วงเวลานั้นก็มาถึง ลิเวอร์พูลเปิดเกมสวนกลับเร็ว

การต่อบอลที่รวดเร็ว: อลิสซอน เบ็คเกอร์ (ปัจจุบัน: 88) ให้เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค (ปัจจุบัน: 90) จ่ายยัดขึ้นหน้าเร็วให้อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ (ปัจจุบัน: 86) ลีออนเห็นเส้นโค้งจากเท้าของแม็ค อัลลิสเตอร์ ลูกจ่ายทแยงยาวเล็งไปที่ปีกขวา

เขาเริ่มออกตัววิ่ง แต่มันเร็วเกินไป

บอลลอยข้ามหัวเขาไป ตกอย่างแม่นยำที่เท้าของเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์

เทรนต์จับบอลหนึ่งจังหวะ จากนั้นด้วยวิสัยทัศน์อันเหลือเชื่อ เขาเปิดบอลโค้งทะลุช่องจังหวะเดียว

'เนตร' ของลีออนวูบวาบ

เขาเห็นเส้นโค้งระยิบระยับของลูกจ่ายเทรนต์ พุ่งตรงไปหาโมฮาเหม็ด ซาลาห์ (ปัจจุบัน: 89) ที่วิ่งตัดจากปีกขวาเข้ามาตามสไตล์ สร้างพื้นที่ว่างระหว่างลูคัส ดีญ (ปัจจุบัน: 82) และเปา ตอร์เรส (ปัจจุบัน: 85)

ซาลาห์ ด้วยความสามารถเหนือธรรมชาติที่จะอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องเสมอ รับบอลได้ในกรอบเขตโทษพอดี

เขาจับบอลหนึ่งจังหวะ การควบคุมที่สมบูรณ์แบบที่ฆ่าความแรงของลูกบอลจนนิ่งสนิท

ลีออนเห็นโครงร่าง 'ขาและลูกบอล' วิญญาณเหนือซาลาห์ บ่งบอกถึงการยิง

เขายังเห็น 'การขยับร่างกาย' จางๆ ของซาลาห์ การหลอก การชะงักเพียงเล็กน้อยเพื่อให้ผู้รักษาประตูหลงทาง

เอมิเลียโน่ มาร์ติเนซ คาดว่าจะยิงเสาแรก ขยับไปทางนั้นเล็กน้อย แต่ซาลาห์เพียงแค่สะบัดข้อมือ เปลี่ยนทิศทางบอลเพียงไม่กี่นิ้ว เล็งไปที่เสาไกล

'เนตร' ของลีออนแสดงให้เห็นมุมที่เป็นไปไม่ได้ แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า

ซาลาห์ซัดออกไป ลูกยิงแม่นราวจับวางที่โค้งหนีมือของมาร์ติเนซที่พยายามยื่นสุดเหยียดไปอย่างน่าเจ็บใจ

เข้า...

ลูกบอลชนโคนเสาในและซุกก้นตาข่ายอย่างงดงาม

เข้าประตู!

ลิเวอร์พูล 2 - แอสตัน วิลล่า 1!

เสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ จากนั้นเสียงคำรามเฉลิมฉลองจากแฟนบอลลิเวอร์พูล ก็กลบความเงียบงันอันตะลึงงันของวิลล่า พาร์ค มันช่างบีบหัวใจ ซาลาห์ ด้วยความอัจฉริยะเฉพาะตัวเพียงชั่ววูบ ฉกฉวยชัยชนะไปได้

เสียงนกหวีดหมดเวลาดังขึ้นไม่กี่วินาทีต่อมา

สกอร์บอร์ดแสดงผล 2-1 สำหรับลิเวอร์พูล ลีออนยืนอยู่บนสนาม หมดแรง มองดูซาลาห์ฉลองชัย

พวกเขาสู้แล้ว พวกเขาตีเสมอได้ แต่ท้ายที่สุด คุณภาพของลิเวอร์พูล และความอัจฉริยะของซาลาห์ ก็พิสูจน์แล้วว่าเหนือกว่า

ลีออนรู้สึกถึงรสชาติขมปร่าของความพ่ายแพ้ ความปวดร้าวในอก แต่ท่ามกลางความผิดหวังนั้น ความมุ่งมั่นใหม่ได้ก่อตัวแข็งแกร่งขึ้นภายในใจ

เขาได้เผชิญหน้ากับยักษ์ใหญ่อีกราย ทำแอสซิสต์ ยกระดับเกมของตัวเอง และเห็นค่า 'ปัจจุบัน' ของเขาแตะ 81 เขาเตอยังคงเติบโต ยังคงเรียนรู้ ยังคงผลักดันตัวเอง

ความพ่ายแพ้นี้ แม้จะเจ็บปวด แต่มันก็เป็นเพียงอีกก้าวหนึ่ง

เขาเงยหน้ามองไฟสนาม จินตนาการไปแล้วว่าเขาจะใช้ 'เนตร' ของเขารับมือซาลาห์อย่างไรในครั้งหน้า

༺༻