บทที่ 25

บทที่ 25 - ทีมสีขาว

༺༻

เสียงนกหวีดกรีดร้อง แหลมคมและกะทันหัน บาดลึกเข้าไปในยามสนธยา ลีออนรู้สึกถึงพื้นดินที่สั่นสะเทือนใต้ปุ่มสตั๊ดขณะที่เจมส์สะกิดบอลเบาๆ มาทางเขา

เขาจับบอลอย่างใจเย็น ลูกบอลสยบลงแทบเท้าเหมือนเพื่อนเก่า ที่อีกฝั่งของสนาม ทีมสีขาวพลุ่งพล่านด้วยความดุดัน สายตาของลีออนจับภาพตัวเลขเรืองแสงที่คุ้นเคยเหนือศีรษะพวกเขาโดยอัตโนมัติ

กองกลางตัวกลาง เด็กหนุ่มร่างผอมเกร็งชื่อ อเล็กซ์ มีตัวเลขลอยอยู่: ศักยภาพ: 88, ปัจจุบัน: 67 เขาเคลื่อนที่ด้วยความประหยัดพลังงานที่เงียบเชียบ สายตาจับจ้องที่ลูกบอลตลอดเวลา คู่ต่อสู้ที่ตึงมือ กองหน้าตัวหลักของพวกเขา เบน เป็นดั่งพายุแห่งความก้าวร้าว: ศักยภาพ: 85, ปัจจุบัน: 70 เร็ว แข็งแกร่ง มองหาช่องว่างเสมอ

ลีออนละเลยตัวเลขไปชั่ววินาที โฟกัสไปที่สัมผัสของลูกบอล กลิ่นหอมสดชื่นของหญ้า นี่ไม่ใช่เรื่องของข้อมูล มันคือเรื่องของสัญชาตญาณ ของจังหวะเกม เขาเห็นไบอนสปรินต์ลงไปทางปีกขวา เป็นประกายสีแดงวูบวาบ

"ไบอน!" ลีออนเรียก ส่งลูกเรียดคมกริบพุ่งผ่านยอดหญ้า น้ำหนักเป๊ะราวจับวาง

ไบอน ด้วยศักยภาพ 90 และค่าปัจจุบัน 72 รับบอลเข้าจังหวะวิ่ง สัมผัสแรกแตะบอลผ่านแบ็คซ้ายคู่แข่งไปแล้ว กองหลังที่ยืนขาตายสะดุดกึก ไบอนหลุดไปแล้ว เป็นเงาสีแดงที่กลืนกินระยะทาง แมวมอง แอสตัน วิลล่า โน้มตัวมาข้างหน้า ปากกาจ่ออยู่ที่สมุดจด

แนวรับทีมสีขาวปั่นป่วน ลีออนที่ยังอยู่ในวงกลมกลางสนามมองเห็นแรงกระเพื่อมนั้น เขาเห็นเจมส์ (ศักยภาพ 83, ปัจจุบัน 68) ฉีกหนีตัวประกบ สร้างพื้นที่ว่างใกล้กรอบเขตโทษ ลีออนเริ่มเคลื่อนที่ เป็นเครื่องยนต์เงียบในแดนกลาง คอยโบกมือสั่งการจราจร

ไบอนไปถึงสุดเส้นหลัง เปิดบอลโค้งต่ำเข้ากลาง มันพุ่งผ่านหน้า เบน เซ็นเตอร์แบ็คคู่แข่งไปนิดเดียว แต่น่าหวาดเสียว เจมส์พุ่งเข้าชาร์จสุดตัว แต่บอลถูกเคลียร์ทิ้งโดยเสื้อสีขาว

"วิ่งสวยมาก ไบอน!" ลีออนตะโกน ถอยกลับเข้าตำแหน่งแล้ว "กดดันต่อไป!"

เกมไหลไปมา เป็นการชักเย่อในแดนกลาง ลีออนโฟกัสที่การครองบอล ชะลอเกมเมื่อจำเป็น แล้วเร่งจังหวะด้วยการจ่ายบอลคมๆ เขาตัดบอลจังหวะสองได้ หมุนตัว และแทงบอลทะลุช่องผ่านกองหลังสองคนไปให้เจมส์ที่ขยับหาช่องว่างอันตราย

เจมส์จับบอลหนึ่งจังหวะ แล้วอีกจังหวะ แต่กองหลังตัวกลางของทีมขาว มาร์ค (ที่เล่นได้แข็งแกร่ง ศักยภาพ 79, ปัจจุบัน 65) เข้าปิดเขาอย่างรวดเร็ว เจมส์พยายามยิงเร็ว แต่โดนบล็อค บอลแฉลบออกหลัง ลูกเตะมุม

"โชคร้ายว่ะ เจมส์!" ลีออนกระตุ้น วิ่งเหยาะๆ เข้าไป "คราวหน้าได้แน่"

ลูกเตะมุมลอยโด่งหมุนคว้างเข้ามา โจอี้ ที่ยืนเฝ้าเสา (ศักยภาพ 74, ปัจจุบัน 62 แสดงความกังวลออกมาผ่านไหล่ที่ห่อเล็กน้อย) ลังเลไปเสี้ยววินาที ผู้เล่นทีมขาวกระโดดสูงสุด โขกบอลเต็มแรง

หัวใจลีออนกระตุก เข้าแน่! แต่ในวินาทีสุดท้าย โจอี้พุ่งตัวออกไป เป็นการบินที่ดูทุลักทุเลแต่สุดตัว และอย่างปาฏิหาริย์ เขาปัดบอลข้ามคานไปได้ มันครูดคานดังแครก ส่งความยะเยือกแล่นผ่านสันหลังลีออน

เสียงสูดหายใจเฮือกใหญ่ดังผ่านกลุ่มพ่อแม่และสต๊าฟอคาเดมี่ แม้แต่แมวมองยังแลกเปลี่ยนสายตากัน

"โจอี้! เซฟสวยเว้ย!" ไบอนตะโกน วิ่งไปตบหลังโจอี้

โจอี้ หน้าแดงด้วยความกลัวระคนโล่งอก ยิ้มแหยๆ ออกมา "เกือบ... เกือบพังแล้ว!"

ลีออนวิ่งเข้าไป ปรบมือให้เขา "นายไม่ได้ทำพัง โจอี้ นายเซฟได้ นั่นต่างหากที่สำคัญ เชื่อมั่นในตัวเองเข้าไว้" เขามองเข้าไปในตาโจอี้ และชั่วขณะหนึ่ง พลังงานความตื่นกลัวในตัวเด็กชายดูจะลดลง แทนที่ด้วยประกายแห่งความภูมิใจ

เกมดำเนินต่อ ทีมขาวที่ฮึกเหิมจากจังหวะเกือบได้ประตู เริ่มบดขยี้หนักขึ้น อเล็กซ์ กองกลางของพวกเขาเริ่มบัญชาเกม จ่ายบอลแม่นยำ ลีออนพบว่าตัวเองต้องทำงานหนักเกินเวลา ไล่บอล ตัดบอล พยายามทำลายจังหวะพวกเขา

แล้วช่วงเวลานั้นก็มาถึง การทำชิ่งหนึ่งสองเร็วๆ ระหว่างอเล็กซ์กับเบน การระเบิดความเร็วของเบน และเขาก็หลุดเข้าไป เขาสับไกยิงจากในกรอบเขตโทษ เป็นลูกยิงระดับขีปนาวุธ

ลีออนเห็นภาพช้า: โจอี้พุ่งตัว แขนเหยียดสุด แต่บอลเร็วเกินไป วางเท้ายิงดีเกินไป มันพุ่งเสียบตาข่าย

ทีมขาว 1 - ทีมแดง 0

เสียงครางฮือดังผ่านทีมแดง ลีออนรู้สึกถึงปมเชือกที่คุ้นเคยขมวดแน่นในท้อง... ความกลัวแบบเก่า ความรู้สึกของการสูญเสียการควบคุม แต่แล้วเขาก็จำคำพูดของตัวเองได้: "เมื่อนายได้รับชีวิตที่สอง... นายต้องใช้มันโดยปราศจากความกลัว"

เขาวิ่งไปที่วงกลมกลางสนาม ปรบมือรัวๆ "เชิดหน้าไว้ ทุกคน! แค่ลูกเดียว เรายังมีเวลาอีกเยอะ ยึดตามแผนเดิม" เขามองเจมส์ แล้วก็ไบอน "เคลื่อนที่ให้มากกว่านี้! ไปเอาคืนกัน!"

༺༻