บทที่ 18

บทที่ 18 - เช้าที่ไม่ธรรมดา

༺༻

ลีออนค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ร่างกายของเขารู้สึกหนักกว่าปกติ... ไม่ใช่จากความเหนื่อยล้า แต่จากบางสิ่งที่ลึกซึ้งกว่า บางสิ่งที่สั่นสะเทือนอยู่ใต้ผิวหนัง

หกโมงเช้า อากาศในห้องนิ่งสงบ เกือบจะดูศักดิ์สิทธิ์ ไม่มีนาฬิกาปลุก ไม่มีเสียงตะโกน มีเพียงเสียงฮัมแผ่วเบาของวันใหม่และกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่ลอยมาตามลม

ไข่... ชีส... ของร้อนๆ

เขากระพริบตา งุนงง

ใช้เวลาสองสามวินาทีกว่าจะประมวลผลกลิ่นนั้นได้ เขาเหวี่ยงขาลงจากขอบเตียงแล้วลุกขึ้น ขยี้ตาไล่ความง่วง

ฝีเท้าของเขาเงียบเชียบกระบนพื้นไม้ขณะก้าวออกจากห้อง โถงทางเดินมืดสลัว แต่ห้องครัวข้างหน้ากำลังเรืองรองด้วยแสงสีทอง

และเธอก็อยู่ที่นั่น

แม่ของเขา ในชุดคลุม ยืนอยู่ที่เตา จานถูกวางไว้บนโต๊ะเรียบร้อยแล้ว... ไข่ใส่ชีส ขนมปังปิ้งหนึ่งแผ่น ผลไม้ และแก้วมัคใส่เครื่องดื่มร้อนๆ

เขาจ้องมอง

"แม่?" เขาพึมพำ "ตื่นเช้าขนาดนี้เลยเหรอ?"

เธอหันมาพร้อมรอยยิ้มละมุน แววตาอบอุ่น

"วันนี้เป็นวันก่อนวันสำคัญนะ แชมเปี้ยนของแม่... ลูกต้องกินมื้อเช้าดีๆ"

ลีออนชะงัก ชั่ววินาทีหนึ่ง เขาแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ซึมซับช่วงเวลานี้ เสียงหึ่งเบาๆ ของตู้เย็น เสียงกระทบกันของส้อมที่เธอวางข้างจาน แสงแดดที่ค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นบนผนังทีละนิ้ว

มันกระแทกใจเขาตอนนั้น... เหมือนคลื่นลูกเงียบๆ

ชีวิตนี้... แตกต่างออกไป

เมื่อก่อน เขาไม่เคยมีสิ่งนี้ ไม่มีความอบอุ่น ไม่ใช่กลิ่นของมื้อเช้าที่ทำมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ ไม่ใช่ใครสักคนที่รออยู่ในยามเช้าตรู่ด้วยรอยยิ้มและจานที่เต็มไปด้วยความใส่ใจ

เขาเลื่อนเก้าอี้และนั่งลงช้าๆ

อาหารหอมฉุย แต่สายตาของเขาไม่ได้อยู่ที่จาน แต่อยู่ที่เธอ

"ขอบคุณครับแม่... จริงๆ นะ"

เธอเดินเข้ามาและวางมือเบาๆ บนไหล่เขา สัมผัสที่ตรึงตรา สัมผัสที่ยังคงอยู่ในใจนานหลังจากที่ผละออกไป

"แค่อย่าหักโหมนะ" เธอพูดเสียงเบา "เล่นให้ฉลาด... และพยายามชนะให้ได้ แต่ที่สำคัญที่สุด ภูมิใจในตัวเองเข้าไว้"

เขาหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงผสมปนเปกันระหว่างความประหม่าและความรักใคร่

"หึ แน่นอนครับ... สัญญา"

จากนั้น โดยไม่ทันคิด เขาลุกขึ้นและกอดเธอ กอดจริงๆ

เธอไม่สะดุ้งหรือถามว่าทำไม เธอแค่กอดตอบ

ลีออนกินอย่างช้าๆ

แต่ละคำรู้สึกเหมือนเป็นมากกว่าอาหาร มันคือเชื้อเพลิง... แต่ไม่ใช่แค่สำหรับร่างกาย แต่สำหรับจิตวิญญาณ เขาเริ่มรู้สึกถึงบางสิ่งที่ก่อตัวขึ้นข้างใน ความชัดเจนของช่วงเวลาก่อนที่ทุกอย่างจะเปลี่ยนไป

พรุ่งนี้คือวันแข่ง

แมตช์ที่อาจกำหนดเส้นทางเดินของเขา

เขาเช็ดปาก เลื่อนเก้าอี้เก็บ และลุกขึ้น

ข้างนอก เสียงฝีเท้ากระทบพื้นดังสะท้อน จากนั้นเสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น:

"มาเร็ว ลีออน! อย่าให้ฉันรอนาน!"

ไบอน

ลีออนยิ้ม

เขาเปิดหน้าต่างและชะโงกหน้าออกไป

"นาทีเดียว!"

เขาคว้ากระเป๋า เหวี่ยงขึ้นบ่า จากนั้น เพื่อวินาทีสุดท้าย เขาหันกลับไปหาแม่และกอดเธออีกครั้ง

"อวยพรให้ผมด้วยนะแม่..." เขาพูด น้ำเสียงเบาลง จริงจังขึ้น "นี่เป็นแค่จุดเริ่มต้น"

เธอมองดูเขา... ลูกชายที่มีดวงตาเป็นประกายและหัวใจที่มุ่งมั่น... และยิ้ม

"แม่ภูมิใจในตัวลูก... เสมอจ้ะ"

ท้องฟ้ายังคงงัวเงีย เฉดสีชมพูและส้มระบายอยู่บนหลังคาบ้านขณะที่ลีออนก้าวออกมาข้างนอก

ไบอนกำลังเดินกลับไปกลับมาบนทางเท้า เขย่งเท้าเบาๆ ผมของเขายุ่งเหยิง เสื้อแจ็คเก็ตเบี้ยว และพลังงานของเขาพุ่งทะลุปรอทไปที่ระดับสิบแล้ว

"มาสักที!" เขาบอก "ฉันเกือบจะปีนขึ้นไปลากนายลงมาแล้วเนี่ย"

ลีออนหัวเราะและผลักเขาเล่นๆ

พวกเขาเริ่มเดินเคียงข้างกัน ไม่จำเป็นต้องบอกว่าไปไหน... พวกเขารู้กันดี

สนามของอคาเดมี่อยู่ห่างออกไปไม่กี่บล็อก แต่วันนี้... มันรู้สึกเหมือนพวกเขากำลังเดินเข้าสู่สมรภูมิ

ไบอนเตะหินก้อนหนึ่งขณะเดิน น้ำเสียงจริงจังกว่าปกติ

"แข่งพรุ่งนี้... แต่การซ้อมวันนี้สำคัญที่สุด เราต้องพิสูจน์ตัวเอง"

ลีออนมองตรงไปข้างหน้า ลมหายใจเป็นไอขาวในอากาศเย็น มือล้วงกระเป๋า แต่ใจไปอยู่ที่สนามแล้ว

"เราจะแสดงให้พวกเขาเห็นว่าเราเป็นใคร ไบอน... ทีละก้าว"

ประตูอคาเดมี่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า สูงใหญ่และเงียบงันในความสงบยามเช้า

ไบอนขยับกระเป๋า "อยากรู้จังว่าใครมาถึงแล้วบ้าง"

༺༻