บทที่ 16

บทที่ 16 - ข่าวสะเทือนขวัญ

༺༻

แสงตะวันสาดส่องเข้ามาในห้องราวกับน้ำเชื่อมสีทอง เติมเต็มทุกตารางนิ้วด้วยความสว่างไสวแบบที่มีเพียงเช้าสายๆ ของฤดูใบไม้ผลิเท่านั้นที่จะมอบให้ได้ นกร้องจิ๊บจั๊บอยู่ข้างนอก เคาะจังหวะใส่ความเงียบ ผ้าม่านพลิ้วไหวเล็กน้อยตามสายลมที่ลอบเข้ามาทางหน้าต่างที่เปิดแง้มไว้

ลีออนนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง สวมเสื้อยืดตัวโคร่งและกางเกงฟุตบอล เลื่อนดูโทรศัพท์ไปเรื่อยเปื่อย

"เฮ้อ" เขาบ่นพึมพำกับตัวเอง "หยุดสองวัน ฉันเริ่มเบื่อแล้วสิ..."

นิ้วหัวแม่มือของเขาปัดผ่านพาดหัวข่าวกีฬา ไม่ได้คาดหวังอะไรมาก... ก็แค่ข่าวซุบซิบการย้ายทีม คลิปการซ้อม หรือการเปิดตัวรองเท้ารุ่นใหม่

จนกระทั่งเขาเห็นมัน

พาดหัวข่าวนั้นกระแทกเข้าใส่เขาเหมือนการเข้าสกัดที่ซี่โครง

"เดนิน เบลค เสียชีวิตหนึ่งสัปดาห์หลังได้รับบาดเจ็บในแมตช์ฟุตบอลโลก — โศกนาฏกรรมช็อกวงการ"

นิ้วหัวแม่มือของเขาชะงักค้าง ลมหายใจสะดุดเล็กน้อย หน้าจอสว่างวาบด้วยรูปภาพ... ใบหน้าเก่าของเขา

ดวงตาคมกริบ ผมสีเข้มตัดสั้น ลุคคลาสสิกของ เดนิน เบลค: มุ่งมั่น เย็นชา กรำศึกจากแรงกดดันและการแข่งขันมานานปี ปากของเขาอ้าค้างในรูป เหมือนกำลังตะโกน กำลังสั่งการ... ราวกับเขายังคงต่อสู้อยู่ในสนามนั้น

ข้างล่างรูป ผลสกอร์ตัวหนา:

เบรนท์เชียร์ โรเวอร์ส 1 - 1 เซาท์พอร์ต ยูไนเต็ด บาดเจ็บสาหัสในนาทีที่ 84

ลีออนไม่ขยับตัว เป็นชั่วขณะที่ยาวนานที่ทุกสิ่งทุกอย่างเลือนหายไป

โลกไม่ได้หมุนช้าลง

แต่ตัวเขาต่างหากที่ช้าลง

นิ้วมือของเขากำโทรศัพท์แน่นขึ้นเล็กน้อย แน่นกว่าที่ตั้งใจไว้

วินาทีนั้น... การเข้าสกัด การบิดหมุน การร่วงหล่น เขายังรู้สึกถึงมันได้ เหมือนรอยช้ำในความทรงจำ

"...งั้นก็ จบแล้วสินะ" เขากระซิบ "นั่นคือจุดจบ"

ไม่มีบทความที่เขาต้องอ่าน ไม่มีวิดีโอสรุปที่ต้องดู เขารู้อยู่แล้ว

และถึงกระนั้น...

เขามองดูมือเล็กๆ ของเขา พลิกมันไปมา

ผิวซีด มีฝุ่นจับเล็กน้อยจากการซ้อมเมื่อวาน ยังไม่มีรอยด้าน ไม่เหมือนมือของนักเตะเก๋าเกม นี่คือมือของเด็กชายวัยสิบขวบ

เขายกมือขึ้น ลูบไล้แก้มตัวเอง บางครั้งมันก็รู้สึกแปลก... ใบหน้าอ่อนเยาว์นี้ นุ่มนวลกว่า

เขาผ่อนลมหายใจช้าๆ เป็นลมหายใจที่ให้ความรู้สึกแก่กว่าร่างกายที่บรรจุมันอยู่

"แปลกนะ" เขาพูดพร้อมรอยยิ้มเศร้าๆ "ฉันเคยกลัวความตายแทบบ้า"

โทรศัพท์สั่นในมือ... การแจ้งเตือนเด้งรัวๆ

แฮชแท็ก #RIPDaninBlake (อาลัยเดนินเบลค) กำลังติดเทรนด์

คลิปประตูเก่าๆ ของเขา คำพูดจากอดีตโค้ช แฟนบอลเขียนข้อความว่า "เขามอบชีวิตให้แก่สนามบอล"

เขาส่ายหน้า

เสียงอื้ออึงทั้งหมดนั้น การไว้อาลัยทั้งหมดนั้น... เพื่อคนที่ยังมีชีวิตอยู่ เพียงแต่ไม่ใช่ในฐานะคนที่พวกเขาจดจำ

"...แต่มันไม่สำคัญหรอก" เสียงของเขาหนักแน่นขึ้น "ฉันคือ ลีออน ฟิชเชอร์ นี่คือชีวิตใหม่ของฉัน"

เขาวางโทรศัพท์ลงและลุกขึ้นยืน ยืดเหยียดตัวจนหลังลั่นกร๊อบ

ห้องมีขนาดเล็ก... รองเท้าสตั๊ดวางพิงผนัง ลูกฟุตบอลอยู่ใต้โต๊ะ ลมออกไปครึ่งหนึ่งแต่น่าไว้วางใจ โปสเตอร์เหนือเตียงมีสีสันสดใส: เบลลิงแฮม, เดอ บรอยน์, ซน ฮึง-มิน

เขาเหลือบมองปฏิทินที่แปะอยู่ข้างตู้เสื้อผ้า

เหลืออีกแค่ห้าวันก่อนแข่ง

"ฉันจะมัวมานั่งเฉยๆ ไม่ได้" เขาพูด "ฉันต้องซ้อม"

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้งแล้วกดโทรหาไบอน

เสียงรอสายดังหนึ่งครั้ง

สองครั้ง

จากนั้น—

"ลีออนนนนนนน!!" เสียงของไบอนแทบจะระเบิดออกมาจากลำโพง "ฉันกำลังจะโทรหานายพอดีเลย!"

ลีออนหัวเราะ "นายมีญาณทิพย์รึไง?"

"ไม่อะ! แค่พร้อมสำหรับความยิ่งใหญ่เสมอ ว่าไง?"

"อยากซ้อมไหม?" ลีออนถาม "อาจจะซ้อมรับส่งบอล ฟุตวิร์คนิดหน่อย... เบาๆ แต่เน้นเฉียบคม"

"ไม่ต้องพูดเยอะ! ฉันจะไปถึงบ้านนายในอีก... ห้านาที! ฉันจะเอาบอลไปสองลูก กับความฝันอีกหนึ่ง!"

ลีออนเลิกคิ้ว "ประโยคนั้น... ในหัวนายมันคงฟังดูเท่กว่านี้ใช่ไหม?"

"หุบปากไปเลย! เดี๋ยวเจอกัน พ่อคารมคมคาย!"

สายตัดไป ลีออนยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ยิ้มให้กับโทรศัพท์

"ไบอน... เพื่อนแท้"

"ฉันขอบคุณจริงๆ ที่ได้เจอเขาในชีวิตใหม่นี้"

༺༻