บทที่ 15

บทที่ 15 - กลับบ้าน

༺༻

ดวงตะวันกำลังคล้อยต่ำ ทอแสงสีอำพันอาบไล้ไปตามหลังคาบ้านเรือน ขณะที่ลีออนและไบอนเดินเคียงข้างกันไปตามถนนคดเคี้ยวในย่านที่พักอาศัย เงาของพวกเขาทอดยาวไปด้านหลัง กลืนหายไปในแสงนวลตาของยามสนธยา

พวกเขามาถึงหัวมุมถนนของลีออน... ซอยตันที่ร่มรื่นด้วยต้นไม้ ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในความเงียบสงบของย่านชานเมือง นกร้องจิ๊บจั๊บอย่างเกียจคร้านจากกิ่งไม้เหนือหัว เป็นท่วงทำนองยามเย็นที่ทำให้โลกรู้สึกหมุนช้าลง

ไบอนหยุดเดินก่อน เขาหยีตามองท้องฟ้า แล้วหันมาหาลีออนพร้อมรอยยิ้มกวนๆ

"เจอกัน พ่อซูเปอร์สตาร์! อย่าลืมซ้อมหนักๆ ล่ะ!"

ลีออนหัวเราะเบาๆ

"แน่นอน... นายก็ด้วย เตรียมตัวให้พร้อม"

ไบอนทำท่าตะเบ๊ะล้อเล่น แล้วหมุนตัววิ่งเหยาะๆ ออกไป ปากผิวปากเป็นทำนองเพลงมั่วๆ ที่ค่อยๆ จางหายไปตามระยะทาง ร่างของเขากลายเป็นภาพเบลอของการเคลื่อนไหวระหว่างแนวพุ่มไม้และทางเข้าบ้าน จนกระทั่งลับตาไปที่หัวมุมถนน

ลีออนยืนนิ่งอยู่อีกครู่หนึ่ง หันหน้าเข้าหาตัวบ้าน

มันเป็นบ้านที่พออยู่พอกิน... สองชั้น ผนังอิฐ หลังคาทรงจั่ว ไม่มีความหรูหราฟู่ฟ่า แต่มีบางอย่างที่แผ่ความอบอุ่นออกมา ต้นไม้ใหญ่ยืนต้นอยู่ที่ขอบสนามหญ้าหน้าบ้าน ใบของมันเริงระบำแผ่วเบาในสายลม หน้าต่างเปิดอยู่ และเสียงกระทบกันเบาๆ ของจานชามกับเสียงละครน้ำเน่าจากทีวีในห้องนั่งเล่นก็ลอยลอดออกมา

ใจของเขาผ่อนคลายลงเมื่อได้ยินเสียงนั้น

เขาเดินขึ้นทางเดินอย่างช้าๆ

บ้านหลังนี้ ชีวิตเวอร์ชันนี้ มันยังรู้สึกแปลกใหม่

แต่ทว่า... มันเริ่มรู้สึกเหมือนเป็นของเขาแล้ว

เขาผลักประตูเปิดออก

มันส่งเสียงเอี๊ยดเล็กน้อย แบบเดียวกับที่มันเป็นเสมอ

กลิ่นของบางสิ่งที่อบอุ่น... น่าจะเป็นชาและขนมปังปิ้ง... ลอยมาต้อนรับเขา

"ลีออน?" เสียงแม่ของเขาดังขึ้น แข่งกับเสียงทีวี

เขาก้าวเข้าไป วางกระเป๋าลงเบาๆ ข้างบันได แล้วเดินไปทางห้องครัว

เธอยืนอยู่ที่เตาในชุดเสื้อคาร์ดิแกนหลวมๆ รวบผมขึ้น มือข้างหนึ่งคนบางอย่างในหม้อ อีกข้างขยับไปหยิบผ้าเช็ดมือสะอาดๆ

ทันทีที่เธอเห็นเขา เธอไม่ลังเลเลย เธอเดินข้ามห้องเข้ามาดึงเขาไปกอดแน่น... อ้อมกอดที่คุ้นเคย

ไม่มีคำพูด มีเพียงความไออุ่น

"เหนื่อยไหมจ๊ะ?" เธอถามขณะผละออกมา น้ำเสียงอ่อนโยน

ลีออนพยักหน้าเล็กน้อย ยิ้มจางๆ

"นิดหน่อยครับ... แต่วันนี้เป็นวันที่ดี"

"หาอะไรกินหน่อยนะ ห้ามอดอาหารเพียงเพราะลูกกำลังไล่ตามความฝันเด็ดขาด"

เขาไม่เถียง

เธอวางจานลงตรงหน้าเขา มีผลไม้หั่นชิ้น ขนมปังปิ้งทาเนยบางๆ และนมหนึ่งแก้ว

พวกเขานั่งด้วยกันที่โต๊ะครัวเล็กๆ เสียงหึ่งๆ อันเงียบสงบของบ้านรายล้อมพวกเขา ทีวีในห้องนั่งเล่นยังคงเปิดคลอเบาๆ... ข่าวอัปเดต ต่อด้วยซิตคอมเก่าๆ สักเรื่อง

ลีออนมองหน้าจอแต่ไม่ได้ดูมันจริงๆ

ความคิดของเขาย้อนกลับไปมา... เหมือนรีเพลย์ไฮไลท์เหตุการณ์ของวันนี้

ประกาศของโค้ช

พลังงานของไบอน

คำว่า "แมวมองจากไลป์ซิก"

วิธีที่หัวใจของเขากระตุกวูบ

วิธีที่มันยังคงเต้นแรงอยู่ เร็วขึ้นกว่าปกตินิดหน่อย

เขากัดขนมปังปิ้ง เคี้ยวช้าๆ อย่างใช้ความคิด

แม่เหลือบมองเขา

"ตื่นเต้นเหรอ?"

ลีออนกระพริบตา

"ฮะ?"

"ลูกแทบไม่แตะผลไม้เลย" เธอยิ้มอย่างรู้ทัน "ลูกชอบเป็นแบบนี้เวลาคิดมาก"

เขาหัวเราะในลำคอ

ฉันเคยซ่อนทุกอย่าง ในชีวิตแรก ไม่เคยมีใครถาม

ตอนนี้ มีคนมองทะลุเปลือกนอกของเขา

"กำลังจะมีแมตช์สำคัญครับ" เขารักษาน้ำเสียงให้ราบเรียบ "แมวมองจะไปที่นั่น จากยุโรปด้วย"

เธอไม่ได้ดูแปลกใจ

"นั่นสินะ วันนี้ลูกถึงกลับมาเงียบเป็นพิเศษ" เธอลุกขึ้นและยีผมเขา น้ำเสียงสดใสแต่มั่นคง "ถ้างั้น ก็ทำให้พวกเขาจำชื่อลูกให้ได้สิ"

เขาเงยหน้ามองเธอ... ตาเบิกกว้าง คาดไม่ถึง

ไม่มีแรงกดดันในน้ำเสียงของเธอ ไม่มีความคาดหวัง มีเพียงความเชื่อมั่น

บริสุทธิ์และเรียบง่าย

เขาทานอาหารจนหมดท่ามกลางความเงียบที่สบายใจ จากนั้นก็ช่วยล้างจานก่อนจะขึ้นไปชั้นบน ขาของเขาลา เท้าไหล่ก็เช่นกัน แต่สมอง... สมองของเขากำลังแล่นพล่าน

ห้องของเขาเป็นพื้นที่เล็กๆ ที่ซุกตัวอยู่ที่มุมชั้นสอง โปสเตอร์ของผู้เล่นอย่าง เดอ บรอยน์, โมดริช และ ซน แขวนอยู่ทั่วผนัง รองเท้าสตั๊ดวางอยู่ใกล้ประตู ยังมีฝุ่นจากสนามเกาะอยู่เล็กน้อย

เขาเปลี่ยนมาสวมเสื้อยืดหลวมๆ และกางเกงขาสั้น แปรงฟัน แล้วทิ้งตัวลงบนเตียง

ฟูกส่งเสียงเอี๊ยด

พัดลมเพดานหมุนครางเบาๆ

เขานอนอยู่ในความมืด เพดานจ้องตอบกลับมา นิ่งสนิท

ความเงียบที่นี่แตกต่างออกไป

ไม่ใช่แบบที่ได้ยิน

แต่เป็นแบบที่รู้สึก

แบบที่ปล่อยให้คุณคิด... ถึงทุกสิ่งและไม่คิดถึงอะไรเลยในเวลาเดียวกัน

นิ้วของเขาเขี่ยชายผ้าห่มเล่น

หนึ่งสัปดาห์

แค่เจ็ดวัน

หนึ่งสัปดาห์สั้นๆ ที่อาจตัดสินบทต่อไปของเรื่องราวชีวิตเขา

ของเรื่องราวนี้

เขาคิดถึงเพื่อนร่วมทีม... บางคนมั่นใจ บางคนไม่แน่ใจ เขาคิดถึงไบอน ที่ดีดตัวเหมือนประทัดตลอดการฝึกซ้อมทุกช่วง เขาคิดถึงสายตาของโค้ชฮอลโลเวย์... ที่คำนวณประเมินผล ราวกับชั่งน้ำหนักจิตวิญญาณของผู้เล่นแต่ละคนอยู่ตลอดเวลา

และที่สำคัญที่สุด เขาคิดถึงตัวเขาเอง

ลีออน ฟิชเชอร์

อายุสิบขวบ

หรือบางที... อาจเป็นอะไรที่มากกว่านั้น

เขาสูดหายใจลึก

เขาไม่ใช่แค่เด็กที่หวังจะสร้างความประทับใจ

เขาคือคนที่มีความทรงจำ มีความเจ็บปวด มีความฝันที่ทอดยาวข้ามผ่านช่วงชีวิต

และครั้งนี้ เขาจะไม่ปล่อยให้มันสูญเปล่า

ริมฝีปากของเขาขยับไปเองโดยไม่รู้ตัว

"ในอีกหนึ่งสัปดาห์... ชีวิตของฉันอาจเปลี่ยนไปตลอดกาล"

ความจริงอันเงียบงันในความสงบของห้องนอนเด็กชาย ภายใต้สายตาของโปสเตอร์ฟุตบอลเก่าๆ และเสียงหมุนสม่ำเสมอของพัดลมเพดาน

ความจริงอันเงียบงัน... ก่อนที่พายุจะมาถึง

༺༻