บทที่ 09

บทที่ 09 - ความฝันของเด็กน้อย

༺༻

ภายในโถงฝึกซ้อมของอคาเดมี่ แอธไลออน อากาศสั่นสะเทือนด้วยพลังงาน

เสียงรองเท้าผ้าใบเอี๊ยดอ๊าดบนพื้นไม้ขัดเงา เสื้อกีฬาส่งเสียงสวบสาบขณะผู้เล่นขยับตัวและยืดเหยียด กลิ่นแห่งความพยายาม... เหงื่อ ยาง และกลิ่นหญ้าตัดใหม่ที่ลอยมาจากประตูที่เปิดอยู่... อบอวลอยู่ในทุกลมหายใจ

โค้ชฮอลโลเวย์ยืนอยู่ที่ด้านหน้า กอดอก สายตาคมกริบภายใต้หมวกเบสบอล

"วันนี้ไม่ใช่การเอาตัวรอด" เขาประกาศ "แต่มันคือการแสดงให้ฉันเห็นว่าใครต้องการมันมากกว่ากัน แมวมองกำลังจับตาดูอยู่ และจากวินาทีนี้ ทุกวินาทีมีความหมาย ห้ามขี้เกียจ ห้ามมีข้ออ้าง"

เหล่าผู้เล่นพยักหน้า บางคนขบกรามแน่น บางคนพยายามซ่อนความประหม่าที่เดือดพล่านอยู่หลังดวงตา

ลีออนยืนอยู่ท้ายกลุ่ม ท่าทางผ่อนคลายแต่ใจลอยไปไกลหลายไมล์

ไม่ได้อยู่ที่ฮอลโลเวย์

ไม่ได้อยู่ที่การฝึกซ้อม

แต่อยู่ที่เขา

ฮาแลนด์

เสียงของเขา เสียงหัวเราะของเขา สัมผัสของปากกาที่ลากผ่านเนื้อผ้ากระเป๋าของลีออน... ทั้งหมดยังคงสดใหม่ ฝังแน่นอยู่ในความคิดของลีออน

เขามองฉันเป็นเด็ก...

ลีออนขบกราม

แต่ฉันไม่ใช่เด็ก ฉันคือนักเตะเฒ่าในร่างเด็ก นี่คือโอกาสครั้งที่สองที่จะไล่คว้าทุกสิ่งที่ฉันสูญเสียไป

ทุกสิ่งที่ เดนิน เบลค สูญเสีย

ทุกสิ่งที่ ลีออน ฟิชเชอร์ ยังมีเวลาคว้ามันมา

แรงสะกิดที่ไหล่ดึงเขากลับมาสู่ปัจจุบัน

ไบอนยิ้มกว้าง เลิกคิ้วทำท่าเคร่งขรึมหลอกๆ

"อย่าเหม่อสิเพื่อน! เรากำลังจะเริ่มวิ่งแล้ว!"

ลีออนกระพริบตา แล้วหัวเราะเบาๆ "นั่นสินะ"

เขาหมุนไหล่ ดัดคอกร๊อบแกร๊บ แล้วก้าวไปข้างหน้า

"พร้อมแล้ว ยิ่งกว่าครั้งไหนๆ"

เสียงนกหวีดดังขึ้น

การฝึกซ้อมเริ่มขึ้น

วิ่งกลับตัว

ขาของลีออนดีดตัวออกไปราวกับลูกสูบ กรีดผ่านพื้นหญ้าเทียมในทุกย่างก้าว เขาแตะเส้น หมุนตัว ระเบิดพลังพุ่งกลับ

เท้าของเขาเริงระบำผ่านกรวยยางราวกับจดจำได้ว่าการเชื่อมั่นในจังหวะอีกครั้งเป็นอย่างไร การสัมผัสบอลของเขาเบา นุ่มนวล และมีประสิทธิภาพ โค้ชตะโกนสั่งการ แต่สำหรับลีออน มันคือเสียงประกอบฉาก สมาธิของเขาแน่วแน่ที่สุด

ทุกแบบฝึก ทุกการเคลื่อนไหว

ที่อีกฝั่งของสนาม เลยเส้นสีขาวออกไปเล็กน้อย มีร่างหนึ่งยืนอยู่

เสื้อกันลมสีดำเรียบๆ แว่นตากันแดดทรงเอวิเอเตอร์ มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋า อีกข้างถือสมุดจด

เหนือศีรษะของเขา:

[แมวมอง – เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด | ระดับ: ข้อมูลปกปิด]

หัวใจของลีออนกระตุกวูบเมื่อเห็นมัน

แต่เขาไม่สะดุด

ตรงกันข้าม เขาวิ่งหนักขึ้น เล่นเฉียบคมขึ้น

พวกแมวมองเริ่มมากันแล้ว... ทุกการเคลื่อนไหวของฉันที่นี่อาจเปลี่ยนอนาคตได้

ฉันต้องเป็นที่หนึ่ง

การครองบอลเป็นลำดับถัดไป

ผู้เล่นแบ่งกลุ่มย่อย พื้นที่แคบ จ่ายบอลจังหวะเดียว เคลื่อนที่ตลอดเวลา

สัมผัสแรกของลีออนเฉียบคม สัมผัสที่สองสะอาดตา เขาดูดซับแรงกดดัน หมุนตัวหลบกองหลัง และจ่ายบอลด้วยความตั้งใจ... คิดล่วงหน้าสองจังหวะเสมอ

สายตาของโค้ชฮอลโลเวย์ติดตามเขาแล้วตอนนี้ ไม่ใช่ด้วยความระแวง แต่ด้วยความสงสัยใคร่รู้

ไบอนที่อยู่กลุ่มเดียวกัน หอบหายใจแรงขณะพยายามตามให้ทัน

"เฮ้ย ลีออน—นายกลายเป็นเหมือน... พระสายฟุตบอลตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?"

ลีออนไม่ตอบ ไม่ใช่เพราะเมิน แต่เพราะคำพูดจะทำลายภวังค์

เขาอยู่ในนั้นแล้ว

เดอะ โซน

มีแค่การเคลื่อนไหว สัญชาตญาณ การทำซ้ำ และการพัฒนา

เมื่อถึงเวลาสลับกลุ่ม ลีออนก้าวออกมาพักและกอบโกยลมหายใจ

มองออกไปที่แมวมองข้างสนาม

สายตาของพวกเขาไม่ได้สบกัน... เขาดูไม่ออกว่าชายคนนั้นกำลังมองมาที่เขาโดยตรงหรือเปล่า

แต่ไม่สำคัญหรอก

ฉันจะทำให้แน่ใจว่าแกต้องเห็นฉัน

༺༻