บทที่ 10

บทที่ 10 - บททดสอบที่แท้จริง

༺༻

อากาศยามเช้าเย็นสบาย แต่ดวงอาทิตย์กำลังขึ้นอย่างแข็งขัน... ความอบอุ่นเริ่มซึมซาบลงสู่ผืนหญ้า แถวของกรวยยางกำหนดเส้นยิงประตู และสนามฝึกซ้อมของอคาเดมี่ก็เงียบสงบ ยกเว้นเสียงนกร้องเป็นครั้งคราวและเสียงตะคอกห้วนๆ ของโค้ชฮอลโลเวย์

"ผู้เล่นแต่ละคนได้ยิงหนึ่งครั้ง ห้ามขอซ้ำ ห้ามมีโอกาสที่สอง คิดซะว่านี่คือนาทีที่ 90 และฤดูกาลทั้งฤดูกาลเดิมพันอยู่กับลูกนี้"

เด็กชายยืนเข้าแถว เงาทอดยาวไปด้านหลัง

ลีออนยืนอยู่กลางๆ แถว กอดอก สายตาจับจ้องไปที่ประตูเบื้องหน้า ตาข่ายขึงตึง ผู้รักษาประตูเป็นรุ่นพี่ปีสอง รูปร่างสูงยาวและปฏิกิริยาว่องไว

โค้ชฮอลโลเวย์ชำเลืองมองคลิปบอร์ด แล้วเงยหน้าขึ้น "โทมัส เธอคนแรก"

แถวขยับตัว

เด็กชายรูปร่างผอมเกร็งที่มีช่วงขาไวและรอยยิ้มประหม่าวิ่งเหยาะๆ ออกมา จัดถุงเท้า แล้ววางบอลที่จุด หนึ่งลมหายใจ สองก้าว ลูกยิงโค้งออกข้าง... พลาดเสาไปไม่กี่นิ้ว

"ไอเดียใช้ได้ การปฏบัติน่าผิดหวัง" โค้ชพึมพำ จดอะไรบางอย่างลงไป

คนต่อไป

และคนต่อไป

ทีละคน ผู้เล่นก้าวออกมา บางคนยิงได้สะอาดหมดจด บางคนเตะแป้ก มีไม่กี่คนที่ยิงเข้า ส่วนใหญ่ไม่เข้า

สายตาของลีออนไม่ได้แค่ดูวิถีลูกบอล เขากำลังดูกลไกของร่างกาย การเหวี่ยงขา เท้าหลักที่วางยันพื้น ความตึงเครียดที่สะโพก

แต่ละคนบอกเล่าเรื่องราว

และอีกไม่นาน ก็จะถึงตาเขา

เขาผ่อนลมหายใจช้าๆ

ฉันเคยเป็นกองหน้าในชีวิตที่แล้ว... การยิงประตู? นั่นมันงานถนัดของฉัน แต่ร่างกายนี้ต่างออกไป เบากว่า กล้ามเนื้อน้อยกว่า ความทรงจำของกล้ามเนื้อมันมีอยู่ ฉันต้องโฟกัสให้มากขึ้น ปรับจูนใหม่

โค้ชขานชื่อ:

"ฟิชเชอร์! เตรียมตัว"

ลีออนก้าวออกมา

สนามดูเหมือนจะหดเล็กลงรอบตัวเขา เสียงรบกวนจางหาย เหลือเพียงลูกบอล ประตู และผู้รักษาประตู

เขาวางบอลลงอย่างเบามือ มือไม้นิ่งสนิท เขาไม่รีบร้อน ไม่มองคนอื่น แค่... หลับตาลงวินาทีหนึ่ง

ไม่ใช่เรื่องของพละกำลัง เขาเตือนตัวเอง แต่มันคือมุม... จังหวะเวลา... และจุดสัมผัสบอล ทำให้มันสมบูรณ์แบบ

เขาถอยหลังสามก้าว สูดหายใจสั้นๆ

จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าไป

เท้าของเขาหวดผ่านลูกบอลอย่างหมดจด... สัญชาตญาณนำทางมากกว่าความคิด มันไม่ใช่ลูกยิงที่บ้าคลั่ง

ตู้ม!

ลูกบอลพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับขีปนาวุธ เสียงปะทะดังก้อง

และแล้ว—

โครม!

ลูกบอลพุ่งชนคานเหล็กอย่างจัง โลหะสั่นสะเทือนเหมือนถูกนักมวยรุ่นยักษ์ชกใส่

ผู้รักษาประตูแทบไม่ได้ขยับตัว

ความเงียบเข้าปกคลุม

ตามด้วยเสียงสูดหายใจเฮือกใหญ่

โค้ชฮอลโลเวย์เลิกคิ้ว เอียงคอขณะจดบันทึก

"ลูกยิงทรงพลังมาก ฟิชเชอร์ ไม่เลว"

จากท้ายแถว ไบอนผิวปากหวือ

"วู้ว! นายเกือบทำคานหักแล้วนะนั่น!"

ลีออนยิ้มกว้างขณะวิ่งเหยาะๆ กลับมา ปัดผมออกจากหน้าผาก

"ต้องมีพลังซูเปอร์ฮีโร่ถึงจะหักไอ้นั่นได้"

ไบอนเอาศอกกระทุ้งเขาเล่นๆ

"อะไรเนี่ย เป็นซูเปอร์ฮีโร่แล้วเหรอ?"

"แค่วอร์มอัพน่ะ"

ชื่อของไบอนถูกเรียกหลังจากนั้นไม่กี่คน

เขาไม่ได้ทำเหมือนมันเป็นเรื่องใหญ่โต แต่ลีออนเคยเห็นเขาตอนซ้อม ความสมดุลที่สบายๆ ในร่างกาย วิธีที่เขาเข้าใจพื้นที่ ไบอนเคลื่อนไหวเหมือนเด็กที่เล่นเกมอยู่หลังบ้าน... แต่ด้วยสัมผัสของคนที่สามารถแต่งบทกวีด้วยลูกฟุตบอลได้

ลีออนตวัดสายตาขึ้นมอง

[ความสามารถ: 35 | ศักยภาพ: 89]

ตัวเลขแบบนั้นโกหกไม่เป็นหรอก

เขามีของ ความได้เปรียบโดยธรรมชาตินั่น และลูกยิงไกลพวกนั้น? มันเป็นส่วนหนึ่งของเขา

ไบอนก้าวออกมาด้วยการวิ่งเหยาะๆ เบาๆ ยิ้มให้ผู้รักษาประตู แล้ววางบอลราวกับกำลังวางลูกแก้วลงบนโต๊ะ

สูดหายใจลึกหนึ่งครั้ง

เขาขยับสองก้าวเร็วๆ และปั่นด้วยข้างเท้าด้านใน... ลูกยิงเรียดโค้งที่หมุนไซด์โป้ง

มันพุ่งลอดตัวผู้รักษาประตูที่พุ่งปัด เลียดหญ้าและเสียบเข้ามุมล่างอย่างแม่นยำ

ตุบ!... ตาข่ายไหว!... เข้าประตู!

โค้ชฮอลโลเวย์เงยหน้าขึ้น

"ยอดเยี่ยม อีเลียส ทำได้ดี"

ไบอนวิ่งกลับมาเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น กางแขนออกกว้าง

"เห็นมะ? ฉันก็ทำให้โกลกลัวได้เหมือนกัน!"

ลีออนต้อนรับเขาด้วยเสียงหัวเราะ ตบหลังเขาเบาๆ

"ชัดเจนเลย นายมันเจ้ายูเมะเรื่องลูกยิง"

ไบอนยิ้มกว้าง เอียงคอ

"เฮ้ เขาไม่ได้เรียกฉันว่า 'เพชฌฆาตเงียบ' เล่นๆ หรอกนะ"

"ไม่มีใครเรียกนายแบบนั้นสักหน่อย"

"เดี๋ยวก็เรียก" ไบอนพูดอย่างมั่นใจ เดินถอยหลังโดยเอามือประสานไว้ที่ท้ายทอย

༺༻