บทที่ 07

บทที่ 07 - ตัวเลขที่รายล้อม

༺༻

ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด

เสียงนาฬิกาปลุกดังกังวานทำลายความเงียบงันราวกับเสียงนกหวีดกรรมการที่ผ่ากลางความเงียบในสนามกีฬา ดวงตาของลีออนเบิกโพลง เพดานเหนือศีรษะยังคงถูกปกคลุมด้วยสีเทาขุ่นของยามรุ่งสาง โลกภายนอกยังคงห่มคลุมด้วยเงามืด

เขาไม่ขยับตัวในตอนแรก

เพียงแค่จ้องมองความเงียบ ฟังเสียงเดิน ติ๊ก ติ๊ก แผ่วเบาของนาฬิกาเก่าบนผนัง เขายังคงได้ยินเสียงฮัมอู้อี้ของตู้เย็นจากในครัว ลมหายใจของเขาสงบนิ่ง

เจ็ดโมงเช้า...

เขาผ่อนลมหายใจช้าๆ

นี่คือจุดเริ่มต้น

ไม่มีสุนทรพจน์ปลุกใจในห้องแต่งตัว มีเพียงเสียงเสียดสีของผ้าปูที่นอนและเสียงไม้ลั่นเอี๊ยดอ๊าดขณะที่เขากลิ้งตัวลงจากเตียง

เขาแต่งตัวอย่างรวดเร็ว... เสื้อซ้อม กางเกงขาสั้น รองเท้าวิ่ง รองเท้าสตั๊ดห้อยอยู่ที่กระเป๋า เชือกผูกติดกัน เขาเอื้อมมือไปที่ประตูและชะงัก เหลียวกลับไปมองโถงทางเดินที่มีแสงสลัว

จากนั้น ด้วยฝีเท้าที่ระมัดระวัง เขาย่องผ่านประตูห้องแม่ไปโดยไม่ให้มีเสียง เขาหยุดชั่วครู่ มือลอยค้างเหนือลูกบิดประตู ความอบอุ่นสายหนึ่งวาบขึ้นในอก

เธอสมควรได้นอนหลับอย่างสงบ

ประตูปิดลงตามหลังเขา และเขาก้าวออกไปสู่อากาศเย็นเยือกยามเช้าตรู่

ท้องนภายังคงเป็นผืนผ้าใบสีน้ำหมึก เส้นขอบฟ้าเพิ่งเริ่มระบายด้วยแสงสีระเรื่อ ความเงียบงันปกคลุมท้องถนน ไม่มีเสียงเครื่องยนต์ ไม่มีเสียงพูดคุย... มีเพียงเสียงขันคูของนกพิราบเป็นครั้งคราวและเสียงฝีเท้าของเขาที่กระทบพื้นเป็นจังหวะสม่ำเสมอขณะเริ่มออกวิ่ง

กระเป๋ากระเด้งเบาๆ บนหลัง ลมหายใจกลายเป็นไอจางๆ หน้าริมฝีปาก

ทุกย่างก้าวเตือนให้เขารู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน... และที่ไหนที่เขาไม่ได้อยู่

ไม่ได้อยู่ในแชมเปี้ยนชิพ ไม่ได้อยู่ในสนามที่เต็มไปด้วยผู้คนนับหมื่น ไม่ได้อยู่บนหน้าจอทีวี

ยังไม่ใช่ตอนนี้

[อัปเดตภารกิจ: ได้รับการแมวมองทาบทาม]

[ปลดล็อกระบบข้อมูลผู้เล่น – ขั้นที่ 2]

แสงระยิบระยับจางๆ วาบผ่านสายตาเขา โปร่งใสแต่คมชัด เหมือนหน้าจอแสดงผลที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น ขาของเขายังคงเคลื่อนไหว จังหวะเป็นธรรมชาติ เป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย แต่สมองของเขากำลังตื่นตัว

ขั้นที่ 2... นั่นหมายความว่ายังมีอะไรอีก มากกว่านี้อีกเยอะ

ถนนสู่อคาเดมี่ แอธไลออน คดเคี้ยวไปตามขอบสวนสาธารณะที่ยังคงจมอยู่ในสายหมอก เขาผ่านนักวิ่งจ๊อกกิ้งเป็นครั้งคราว คนปั่นจักรยาน ชายคนหนึ่งหนีบหนังสือพิมพ์ไว้ใต้แขน

สายตาของเขากวาดมองพวกเขา เป็นไปโดยสัญชาตญาณในตอนนี้

ชาย (ต้นวัย 30, พนักงานส่งของ)

ความสามารถ: 12 | ศักยภาพ: 41

เด็กสาววัยรุ่นคุยโทรศัพท์ แต่งตัวมีสไตล์

ความสามารถ: 15 | ศักยภาพ: 50

ชายชราในเสื้อโค้ทขนสัตว์

ความสามารถ: 9 | ศักยภาพ: 37

ลีออนชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อย

ส่วนใหญ่พวกเขาก็เป็น... แค่คนธรรมดา อาจจะเก่งในบางเรื่อง แต่ไม่ใช่เรื่องนี้ ไม่ใช่ฟุตบอล ไม่ใช่เกมที่เขายอมหลั่งเลือดให้

ชีวิตมากมายล่องลอยไปตามกิจวัตร ไม่รับรู้ถึงโลกที่พวกเขาไม่มีวันเอื้อมถึง

ฉันได้รับโอกาสอีกครั้ง ในร่างกายที่หนุ่มกว่า เร็วกว่า... ฉันจะปล่อยให้มันเสียของไม่ได้ จะไม่ให้เกิดขึ้นอีก

แต่แม้จะมีความมุ่งมั่นนั้น เสี้ยวหนึ่งของความกังวลก็บิดเกร็งในท้องของเขา

ฉันเป็นคนเดียวที่เป็นแบบนี้หรือเปล่า?

ฉันเป็นคนเดียวที่มองเห็นโลกในแบบนี้ไหม?

เขาเลี้ยวหัวมุมตรงทางเข้าอคาเดมี่ ถนนช่วงหนึ่งที่ขนาบด้วยพุ่มไม้สูงและรั้วสนิมเขรอะ รองเท้าสตั๊ดของเขากระทบพื้นยางมะตอยดังคลิก

และแล้ว—

เขาหยุดกึก

ร่างหนึ่งอยู่ข้างหน้าเขา สูง โปร่ง และเคลื่อนไหวด้วยความสงบนิ่งที่ยากจะสั่นคลอน แบบที่มีแต่นักกีฬาระดับท็อปเท่านั้นที่มี... ทุกย่างก้าวผ่านการกะเกณฑ์ สมดุล มั่นใจ

เสื้อฮู้ดสีดำ มือล้วงกระเป๋า ผมสีบลอนด์สว่างจับต้องแสงยามเช้าที่ลอดผ่านกิ่งไม้

และแล้ว—

วาบ

[???: ผู้เล่นไม่ทราบชื่อ]

ความสามารถ: 88 | ศักยภาพ: 96

ลมหายใจของลีออนสะดุดในลำคอ

อะไร—

เขากระพริบตา และตัวเลขเหล่านั้นยังคงอยู่ เด่นชัด ร้อนแรง

ตัวเลขนั้น... นั่นไม่ใช่แค่ระดับอคาเดมี่แล้ว

มันระดับโลก

และศักยภาพ—96? นั่นมันของหายาก นั่นมันระดับพรสวรรค์แห่งยุคสมัย เป็นประเภทที่เปลี่ยนอคาเดมี่ให้กลายเป็นโรงงานผลิตยอดมนุษย์ และเปลี่ยนผู้เล่นให้กลายเป็นตำนาน

ไม่มีทาง... ตัวเลขนั้นมันบ้าไปแล้ว

เขาต้องเป็นมืออาชีพแน่ๆ แต่คนอย่างนั้นมาทำอะไรที่นี่?

༺༻