บทที่ 27 - สุสานวีรบุรุษ

บทที่ 27 - สุสานวีรบุรุษ

เหรินหว่อสิงฟื้นคืนสติจากการหลับใหล

นี่เป็นครั้งแรกในรอบสิบสองปีที่เขาได้หลับสนิทอย่างแท้จริง และเป็นครั้งแรกที่ได้ตื่นขึ้นมาเองตามธรรมชาติ

ทว่าสิ่งนี้ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกยินดีแม้แต่น้อย เพราะการหลับใหลของเขาเกิดขึ้นจากปัจจัยภายนอก และเมื่อเขาตื่นขึ้นมา ก็พบว่ากำลังภายในอันมหาศาลดุจแม่น้ำสายใหญ่ของตนนั้นเหลืออยู่เพียงน้อยนิด ซ้ำยังคงไหลทะลักออกไปอย่างรวดเร็ว

เขาเงียบกริบไม่ส่งเสียงใดๆ ดวงตาที่ยังคงปิดสนิทแฝงไว้ด้วยความเหี้ยมเกรียม หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พลิกฝ่ามือกลับไปตวัดจับข้อมือของคนที่กำลังจับข้อมือตนอยู่ แล้วใช้วิชามหาเวทดูดดาวดูดซับกำลังภายในกลับคืนมาทันที

มหาเวทดูดดาวมีต้นกำเนิดมาจากลมปราณภูติอุดร แต่มันก็มีความแตกต่างจากลมปราณภูติอุดรเช่นกัน

ความแตกต่างนี้ ไม่ได้หมายถึงเพียงแค่มหาเวทดูดดาวไม่มีเคล็ดวิชาในการสลายพลังเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิธีการดูดซับพลังด้วย อานุภาพของลมปราณภูติอุดรขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของกำลังภายในของผู้ใช้ ยิ่งกำลังภายในของตนลึกล้ำมากเท่าใด พลังดูดซับก็ยิ่งมหาศาลมากเท่านั้น ทั้งยังต้องเปรียบเทียบความแข็งแกร่งของกำลังภายในระหว่างสองฝ่ายด้วย หากกำลังภายในของศัตรูเหนือกว่าตน การดูดซับกำลังภายในของอีกฝ่ายก็จะเป็นอันตรายอย่างยิ่ง

ทว่ามหาเวทดูดดาวกลับต่างออกไป เวลาที่ดูดซับพลัง จำเป็นต้องทำให้จุดตันเถียนอยู่ในสภาวะ “ว่างเปล่าดั่งหีบกลวง ลึกล้ำดุจหุบเหว” แม้จะฝึกวิชานี้สำเร็จแล้ว แต่เวลาที่จะดูดซับกำลังภายในของผู้อื่น ก็ยังคงต้องกระจายกำลังภายในของตนไปตามเส้นชีพจรหลักๆ เสียก่อน จึงจะสามารถทำการดูดซับได้

ความแข็งแกร่งของพลังดูดซับ ขึ้นอยู่กับความจุของจุดตันเถียน ไม่ใช่ความกล้าแกร่งของกำลังภายใน

นี่คือข้อได้เปรียบเพียงประการเดียวของมหาเวทดูดดาวที่เหนือกว่าลมปราณภูติอุดร

ต่างจากลมปราณภูติอุดรซึ่งเป็นยอดวิชาลมปราณสายลัทธิเต๋าขนานแท้ มหาเวทดูดดาวนับว่าเป็นวิชามารหรือวิชาฝ่ายอธรรม ในเมื่อเป็นวิชามาร ย่อมต้องมีจุดเด่นพิเศษบางอย่าง มิเช่นนั้นคงไม่มีใครยอมฝึกฝนวิชามารที่ผลข้างเคียงร้ายแรงเช่นนี้แน่

ส่วนเรื่องที่ว่าเมื่อดูดซับกำลังภายในที่แข็งแกร่งกว่าตนมาแล้วจะย่อยสลายอย่างไรนั้น ก็อยู่นอกเหนือขอบเขตความกังวลของวิชามารแล้ว หากไม่มีข้อบกพร่องเลย จะเรียกว่าวิชามารได้อย่างไร

ในยามนี้ เหรินหว่อสิงตั้งใจจะใช้ความจุของจุดตันเถียนที่เหนือกว่าฉู่มู่อย่างเทียบไม่ติด เพื่อแย่งชิงกำลังภายในของตนกลับคืนมา เขาเบิกตาโพลงทันที นิ้วมือที่จิกแน่นลงบนฝ่ามือของฉู่มู่ราวกับจะฝังลึกเข้าไปในเนื้อ ใบหน้าซีดเผือดเต็มไปด้วยความเหี้ยมเกรียม

“ไอ้สวะ ไปตายซะ!”

ทว่าฉู่มู่ที่ถูกลอบโจมตีกลับไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขาก้มมองเหรินหว่อสิงด้วยใบหน้าเรียบเฉย ท่าทีหยิ่งผยองราวกับมองลงมาจากเบื้องบนนั้น ยิ่งทำให้เหรินหว่อสิงที่ตกสวรรค์ลงมาโกรธเกรี้ยวหนักขึ้นไปอีก

“ผู้อาวุโสเหริน” ฉู่มู่ยิ้มบางๆ กล่าวว่า “ข้ากะเวลาไว้พอดีว่าท่านน่าจะตื่นขึ้นมาได้แล้ว ดูเหมือนว่าการคำนวณของข้าจะไม่พลาดจริงๆ”

“ข้าตื่นขึ้นมาแล้ว วันตายของเจ้าก็มาถึงแล้วเช่นกัน”

เมื่อเห็นรอยยิ้มนั้น สีหน้าของเหรินหว่อสิงก็ยิ่งเดือดดาล เขาเร่งเร้ามหาเวทดูดดาวอย่างเต็มกำลัง ดูดกลืนกำลังภายในของฉู่มู่อย่างบ้าคลั่ง เขาสัมผัสได้ถึงมวลพลังอันมหาศาลที่หลั่งไหลมาตามเส้นชีพจรที่แขนของฉู่มู่ และกำลังจะหวนคืนสู่ร่างของเขาในไม่ช้า

“ในเมื่อข้าคำนวณไว้แล้วว่าท่านจะตื่นขึ้นมา ข้าจะเปิดโอกาสให้ท่านเชียวหรือ” ฉู่มู่ส่ายหน้ายิ้มๆ

เขาก็โคจรมหาเวทดูดดาวเช่นเดียวกัน พลังดูดซับอันมหาศาลก่อตัวขึ้นจากภายในร่าง ปะทะต้านทานกับพลังดูดซับของเหรินหว่อสิง ซ้ำยังมีทีท่าว่าจะดูดซับกลับคืนมาเสียด้วยซ้ำ พลังดูดซับอันไร้เทียมทานนั้นทำเอาเหรินหว่อสิงถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ร้องเสียงหลงออกมาว่า “เป็นไปได้อย่างไร”

เหรินหว่อสิงตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก เขาฝึกฝนมหาเวทดูดดาวมานานหลายปี แม้จะถูกรบกวนด้วยผลข้างเคียงจากกำลังภายในแปลกปลอมมาโดยตลอด แต่เขาก็อาศัยกำลังภายในอันแข็งแกร่งขยายเส้นชีพจรและจุดตันเถียนครั้งแล้วครั้งเล่า จนจุดตันเถียนของเขาขยายออกไปจนถึงขีดสุดแล้ว

หากมีใครใช้วิธีอื่นมาต่อต้านมหาเวทดูดดาวของเขา แม้เขาจะประหลาดใจ แต่ก็คงไม่ถึงกับตื่นตระหนก แต่หากมีใครใช้มหาเวทดูดดาวมากดข่มมหาเวทดูดดาวของเขาได้ นั่นเป็นสิ่งที่เขายากจะเชื่อ

“เป็นไปไม่ได้ตรงไหนกัน” ฉู่มู่กลับมีสีหน้าเรียบเฉย

ด้วยนิสัยที่ระมัดระวังตัวแจของเขา หากไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย เขาจะยอมปล่อยให้เหรินหว่อสิงฟื้นขึ้นมาได้อย่างไร เหรินหว่อสิงยังคงไม่รู้จักฉู่มู่ดีพอ ถึงได้คิดว่าจะสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาชนะได้

กำลังภายในธาตุลมในเส้นชีพจรหมุนวนกลายเป็นพายุหมุน สอดประสานกับพลังดูดซับที่แผ่ออกมาจากจุดตันเถียน ทำให้พลังดูดซับของฉู่มู่เหนือกว่าตาเฒ่าเหรินหว่อสิงที่ฝึกฝนมหาเวทดูดดาวมานานหลายปีเสียอีก

“ผู้อาวุโสเหริน กำลังภายในของท่านมันผสมปนเปกันเกินไป ซ้ำวิธีการใช้ยังหยาบกระด้างเกินไป ท่านให้ความสำคัญแต่เพียงปริมาณ จนละเลยความสำคัญของการเปลี่ยนแปลงคุณภาพของกำลังภายในไป”

ฉู่มู่ซึ่งได้สกัดกลั่นกำลังภายในทั้งหมดจนบริสุทธิ์แล้ว แม้ปริมาณกำลังภายในโดยรวมของเขาในยามนี้จะลดลงไปบ้าง แต่ในแง่ของคุณภาพและการควบคุมนั้น ไม่อาจนำมาเทียบชั้นกันได้เลย เขาสามารถทำให้กำลังภายในก่อตัวเป็นพายุหมุนได้ ในขณะที่เหรินหว่อสิงทำได้เพียงแค่คิดแต่ไม่อาจทำได้จริง

เมื่อเทียบกับเขาแล้ว การใช้กำลังภายในของเหรินหว่อสิงนับว่าหยาบกระด้างเกินไปจริงๆ

“พรรคสุริยันจันทรามีต้นกำเนิดมาจากพรรคเม้งก่า ในอดีต พรรคเม้งก่าถือเป็นขุมกำลังอันดับหนึ่งในการต่อต้านมองโกลช่วงปลายราชวงศ์หยวน แม้ว่าเตียบ่อกี้ ผู้เป็นประมุขพรรคในตอนนั้นจะดูทึ่มไปบ้าง แต่วิทยายุทธ์ของเขานั้นแข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย ข้ามีความสนใจในวิทยายุทธ์บางแขนงที่สืบทอดมาจากพรรคเม้งก่ายิ่งนัก ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสเหรินจะสามารถตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของข้าได้หรือไม่”

ฉู่มู่ใช้มหาเวทดูดดาวกดข่มเหรินหว่อสิงเอาไว้ แต่ก็ไม่ได้รีบร้อนดูดซับพลังจนอีกฝ่ายสิ้นใจ เพียงแค่รักษาระดับพลังดูดซับให้พอๆ กับเหรินหว่อสิง แล้วเอ่ยถามขึ้น

เคลื่อนย้ายจักรวาล ยอดวิชาประจำพรรคสุริยันจันทรา ได้สูญหายไปพร้อมกับการตายของอดีตประมุขพรรคเมื่อสองรุ่นก่อนแล้ว ฉู่มู่หลับตาคิดก็รู้ได้ทันทีว่า ยามนี้คนเดียวในใต้หล้าที่ใช้วิชานี้เป็นก็คือจูอู๋ซื่อเท่านั้น

ทว่าในพรรคสุริยันจันทรายังมีวิชาอื่นอีก นอกเหนือจากเคลื่อนย้ายจักรวาลแล้ว

เอาเป็นว่า ต่อให้เหรินหว่อสิงไม่ได้ฝึก ‘คัมภีร์ทานตะวัน’ อย่างน้อยๆ เขาก็น่าจะเคยผ่านตามาบ้าง พรรคสุริยันจันทรายังเคยขโมยกระบี่เจินอู่ และ ‘คัมภีร์หมัดไทเก๊ก’ ที่เตียซำฮง ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักบู๊ตึ๊งทิ้งไว้ด้วย ‘คัมภีร์หมัดไทเก๊ก’ นี้ เหรินหว่อสิงจะไม่เคยฝึก หรือไม่เคยเห็นเชียวหรือ

วิชายุทธ์ทั้งสองแขนงนี้ทำให้ฉู่มู่น้ำลายสอ ต่อให้รู้ดีว่าเหรินหว่อสิงเป็นคนหัวรั้นดื้อดึง เขาก็ยังอยากจะลองเสี่ยงดู เผื่อว่าจะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น

ทว่าความเป็นจริงอันโหดร้ายได้พิสูจน์ให้เห็นครั้งแล้วครั้งเล่าว่า ปาฏิหาริย์อาจจะมีอยู่จริง แต่ไม่ใช่สิ่งที่จะเกิดขึ้นได้ง่ายๆ

เหรินหว่อสิงเร่งเร้ามหาเวทดูดดาวอย่างสุดกำลัง เพื่อใช้การกระทำเป็นการแสดงให้เห็นถึงเจตนารมณ์ว่าเขาจะไม่มีวันยอมจำนนอย่างเด็ดขาด

“น่าเสียดาย” ฉู่มู่ทอดถอนใจ “ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าคงต้องรอจนกว่าจะยึดครองพรรคสุริยันจันทราได้ ถึงจะได้วิชาทั้งสองแขนงนี้มาครอบครอง ผู้อาวุโสเหริน ท่านได้ตัดสินใจในสิ่งที่ทำให้ข้าไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย”

“แต่ถึงกระนั้น ข้าก็ไม่ต้องมานั่งปวดหัวอีกแล้วว่าจะให้ท่านมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกนานแค่ไหน”

“คุณค่าของท่านในตอนนี้ เหลือเพียงแค่สถานะของท่านเท่านั้น”

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยและเย็นชา พลังดูดซับบนฝ่ามือค่อยๆ เพิ่มขึ้น การต่อสู้ขัดขืนระหว่างทั้งสองฝ่ายเริ่มเสียสมดุลไปทีละน้อย

ในท้ายที่สุด พลังดูดซับที่เหนือกว่าอย่างเทียบไม่ติดก็กวาดต้อนกำลังภายในทั้งหมดของเหรินหว่อสิงไปจนหมดเกลี้ยง ทำให้ยอดฝีมือผู้เคยหยิ่งผยองไร้เทียมทานผู้นี้ ต้องร่วงหล่นจากจุดสูงสุดของอำนาจลงมา แล้วยังต้องตกลงมาจากจุดสูงสุดของพลังยุทธ์สู่ก้นเหวอีกด้วย

ผลข้างเคียงจากกำลังภายในแปลกปลอมที่หมักหมมมานานหลายปี พลันปะทุขึ้นพร้อมกันในยามที่สูญสิ้นกำลังภายใน ใบหน้าที่ซีดขาวราวกับซากศพของเหรินหว่อสิงปรากฏแววแห่งความตายขึ้นมา

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่ยอมแพ้ที่จะต่อต้าน ดวงตาคู่นั้นยังคงจ้องเขม็งไปที่ฉู่มู่ นิ้วทั้งห้าที่จิกแน่นลงบนฝ่ามือของฉู่มู่ก็ไม่ยอมคลายออกแม้แต่น้อย

ทว่าในยามนี้ เหรินหว่อสิงที่สูญสิ้นกำลังภายในไปจนหมดแล้ว จะมีปัญญาอะไรมากัดติดฉู่มู่ไม่ปล่อยได้อีกเล่า

คำตอบก็คือไม่มีเลย

ฉู่มู่สะบัดมือออกอย่างแรง ใช้กำลังภายในที่ได้มาจากเหรินหว่อสิงสลัดนิ้วทั้งห้าของอีกฝ่ายให้หลุดออก จากนั้นก็ค่อยๆ เลือนหายไปจากประตูคุกใต้ดิน ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชังของอีกฝ่าย

“จงถนอมช่วงเวลาไม่กี่นาทีสุดท้ายในชีวิตของท่านเอาไว้ให้ดีเถอะ”

ภายนอกคุกใต้ดิน หวงจงกงผู้ได้รับบาดเจ็บน้อยที่สุด และเฮยไป๋จื่อที่ถูกปล่อยตัวกลับมา เมื่อเห็นฉู่มู่เดินออกมาก็รีบโค้งคำนับพร้อมกัน พลางกล่าวว่า “คารวะคุณชาย”

เฮยไป๋จื่อผู้มีนิสัยกะล่อนปลิ้นปล้อนยิ่งฉีกยิ้มประจบประแจง

“ต่อจากนี้ไป” ฉู่มู่มองไปที่คนทั้งสองแล้วกล่าว “พวกท่านก็ใช้ชีวิตตามปกติเหมือนที่เคยเป็นมา เมื่อใดที่คนชื่อ ‘ถงฮั่วจิน’ ปรากฏตัว ข้าก็จะกลับมาอีกครั้ง ข้าขอให้สัญญาอีกครั้งว่า พวกท่านเพียงแค่ช่วยข้าทำงานเพียงเรื่องเดียว ข้าก็จะอนุญาตให้พวกท่านใช้ชีวิตอย่างสันโดษต่อไป และจะไม่มารบกวนอีกในภายภาคหน้า”

เมื่อทั้งสองได้ยินเช่นนั้น แม้จะไม่เข้าใจความหมายของฉู่มู่ แต่ก็ถือว่าได้รับคำสัญญาที่ดีไม่น้อย ความรู้สึกต่อต้านในใจของหวงจงกงก็ลดลงไปบ้างในเวลานี้ เขาประสานมือคารวะพลางกล่าว “ผู้น้อยรับคำสั่ง”

[จบแล้ว]