บทที่ 39: ทำพันธสัญญากับสัตว์เลี้ยงผีตัวที่สอง!

วิชาพันธสัญญาผีจะต้องใช้กับร่างจริงของอสูรผีเท่านั้นถึงจะได้ผล

หากคิดจะทำพันธสัญญากับ ‘เติงเยียนเสีย’ มาเป็นสัตว์เลี้ยงผี เจียงฉาน  จำเป็นต้องตามหาร่างจริงของมันให้พบ หาต้นตอของม่านควันนี้ให้เจอ

สำหรับปรมาจารย์โลงวิญญาณ คนอื่นๆ แล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยแม้แต่น้อย แต่สำหรับเจียงฉาน... ไม่ยาก

ขยับฝีเท้า ค้นหาไปทั่วบริเวณ

เจียงฉาน ที่เปิดใช้งาน [เนตรราชันย์ที่แท้จริง]  ไม่ได้รับผลกระทบจากม่านควันอันหนาทึบเลยแม้แต่น้อย

ดวงตาที่ส่องประกายของเขาล็อกเป้าหมายได้อย่างรวดเร็ว

บนพื้นที่ว่างหน้าประตูบ้านนาเบื้องหน้า มีโอ่งดินเผาขนาดใหญ่ตั้งวางอยู่อย่างหยาบๆ สามใบ ในจำนวนนั้นมีสองใบที่แตกไปแล้ว เหลือเพียงโอ่งใบสุดท้ายที่มีแผ่นไม้ผุพังแผ่นหนึ่งปิดอยู่ด้านบน

ในตอนนี้ แผ่นไม้แผ่นนั้นกำลังสั่นไหวเล็กน้อย...

“เจอตัวแล้ว!”

เจียงฉาน สั่งการให้ผีกรรไกร  พุ่งเข้าไปทันที...

เสียงดัง 'โครม' โอ่งดินเผาแตกละเอียดในทันที จากนั้นก็มีร่างของคนผู้หนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากข้างใน...

“ผีร้าย!”

“ข้าอุตส่าห์ซ่อนตัวอยู่ในนี้แล้ว ยังถูกเจ้าหาเจอจนได้!”

“ข้าขอสู้ตายกับเจ้า! โฮ่ๆ ฮ่าๆ เฮ้ รับหมัดเหล็กไร้เทียมทานของข้าไปซะ...”

?

เมื่อมองดูร่างที่จู่ๆ ก็พุ่งพรวดออกมาจากโอ่งแตกใบนั้น กำลังออกท่าออกทางต่อยอากาศธาตุอยู่ตรงหน้าอย่างมั่วซั่ว ไม่เพียงแต่เจียงฉาน เท่านั้นที่ถึงกับงงจนเกิดเครื่องหมายคำถามขึ้นบนหัว แม้แต่ผีกรรไกร  ที่เป็นคนพังโอ่งก็ยังอึ้งไปครู่หนึ่ง...

“หูซ่วย?”

พอได้ยินเสียงนี้ เมิ่งเสีย ก็ฉายแววดีใจขึ้นมาทันที “นายไม่เป็นอะไรนะ หูซ่วย?”

“เมิ่งเสีย?” หมัดมวยมั่วซั่วที่หูซ่วย กำลังออกท่าทางอยู่นั้นหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กลับมาออกท่าทางด้วยความเร็วที่ดุดันยิ่งกว่าเดิม “เมิ่งเสีย  เธออย่ากลัวไป! พี่หูอย่างฉันน่ะฝึกฝนมาแล้ว ผีกระจอกๆ สองสามตัวน่ะเข้าใกล้ฉันไม่ได้หรอก โฮ่ๆ ฮ่าๆ เฮ้... รอฉันไปช่วยนะ!”

“ไอ้โง่! ผีอยู่ข้างหลังแกนู่น...” เจียงฉาน สบถออกมาคำหนึ่ง ปล่อยให้ไอ้โง่นี่เล่นไปคนเดียว หันหลังกลับไปตามหา ‘เติงเยียนเสีย’  ที่ซ่อนตัวอยู่ต่อไป

พอได้ยินเสียง หูซ่วย  ก็รีบหันไปอีกทาง ออกท่าทางต่อยอากาศธาตุไปอีกชุดหนึ่ง ต่อยไปได้ไม่กี่ทีเขาก็พลันนึกขึ้นได้ ร้องออกมาอย่างดีใจว่า “พี่เจียง??”

“ใช่พี่เจียงรึเปล่าครับ?”

“พี่ก็ติดอยู่ในนี้ มองไม่เห็นเหมือนกันเหรอครับ?”

“อย่าเพิ่งตื่นตูม! น้องชายคนนี้จะรีบใช้หมัดเหล็กไร้เทียมทานจัดการผีตนนี้ แล้วช่วยพี่ให้พ้นจากกองไฟนรกนี่เดี๋ยวนี้แหละ โฮ่ๆ ฮ่าๆ เฮ้ ฮึ่มๆ ฮ่าๆ...”

เจียงฉาน เดินหนีไปเลย อยู่ใกล้ไอ้โง่นานๆ เดี๋ยวจะติดเชื้อเอาได้ ส่วนเมิ่งเสีย  ที่อยู่อีกด้านก็ถึงกับกุมขมับถอนหายใจ...

หลังจากเปิดใช้งาน [เนตรราชันย์ที่แท้จริง] ค้นหาจนทั่วทั้งลานบ้านแล้ว ในที่สุดสายตาของเจียงฉาน  ก็ไปหยุดอยู่ที่บ่อน้ำหินบ่อหนึ่งซึ่งอยู่ใกล้กับริมถนน

รอบๆ มีบ้านนาผุพังอยู่สามหลัง ตรงกลางลานว่างมีต้นไม้ที่ตายแล้วต้นหนึ่งยืนต้นอยู่ ทั้งเตี้ยทั้งอ้วน กิ่งก้านที่โล่งเตียนราวกับมือที่กางออก ตะเกียกตะกายไขว่คว้าไปยังท้องฟ้าอันเงียบสงัด

ห่างออกไปประมาณหนึ่งจั้ง (3.33 เมตร) มีบ่อน้ำหินก่อไว้บ่อหนึ่ง

ขอบบ่อสีเทาเก่าๆ เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดเป็นดวงๆ ศีรษะหนึ่งที่เต็มไปด้วยรอยศพ  วางเอียงอยู่ข้างขอบบ่อ

ม่านควันบางๆ สายแล้วสายเล่า กำลังลอยพวยพุ่งออกมาจากปากบ่อที่เปิดอ้า...

“คราวนี้ไม่ผิดแน่แล้ว”

เจียงฉาน  ถือดาบพิฆาตผีเดินเข้าไป

ขยับเข้าไปใกล้ขอบบ่อ ชะโงกตัวมองลงไป

ฟู่

ลมเย็นเยียบสุดขั้วสายหนึ่งพัดปะทะใบหน้าในทันที

ก็เห็นเพียงก้นบ่อที่แห้งเหือด มีร่างศพแห้งของชายชราในชุดอมตะสีดำยืนอยู่

มันยืนนิ่งอยู่ในก้นบ่อที่มืดสนิท ม่านควันสีขาวสายแล้วสายเล่าลอยพวยพุ่งออกมาจากร่างของมัน

ในใจของเจียงฉาน พลันยินดี รีบปลดปล่อยโลงโลหิตต้องห้าม ของตัวเองออกมา ใช้วิชาพันธสัญญาผี  กับร่างศพแห้งที่อยู่ก้นบ่อทันที

วูม!

โลงโลหิต  ขนาดมหึมาอันน่าสะพรึงกลัวสั่นไหวเล็กน้อย

อักขระ  โบราณลึกล้ำบนร่างโลงส่องสว่างขึ้นมา โซ่ตรวนทีละเส้นเลื้อยไปมาราวกับงูที่มีชีวิต

ฝาโลงค่อยๆ เปิดออก

มันลอยอยู่ในแนวตั้งเหนือปากบ่อ ราวกับ 'ประตู' บานหนึ่งที่เก่าแก่และถูกปิดตายมานานได้เปิดออก

ลำแสงสีเลือดอันเหนียวหนืดสายหนึ่งทะลักออกมาจากภายใน 'ประตู'...

ฟู่

ลมเย็นยะเยือกม้วนตลบม่านควัน

กิ่งไม้แห้งและใบไม้ผุพังบนพื้นส่งเสียงดังสวบสาบ

ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องไม่กะพริบของเจียงฉาน  ร่างชายชราในชุดอมตะที่อยู่ก้นบ่อ ก็เริ่มลอยสูงขึ้นมาอย่างช้าๆ

ทั่วทั้งร่างของมันมีม่านควันสีขาวสายบางๆ ลอยออกมา มันค่อยๆ ลอยพ้นปากบ่อออกมาทีละน้อย

ตามแรงดึงดูดนั้น มันค่อยๆ ลอยเข้าไปในโลงโลหิต  ที่เปิดอ้าอยู่ เข้าไปใน 'ประตู' บานนั้นที่เปิดรออยู่...

[ติ๊ง!]

[ท่านทำพันธสัญญากับสัตว์เลี้ยงผี ‘เติงเยียนเสีย’  สำเร็จแล้ว!]

[คุณภาพ: ระดับ B]

(สามารถเลื่อนขั้นคุณภาพได้โดยการหลอมรวมกับอสูรผี  ที่กำหนด)

[เลเวล: หก]

[คำประเมิน: อย่างที่ท่านเห็น นี่คือสัตว์เลี้ยงผี  ชนิดพิเศษที่มีศักยภาพในการเติบโตค่อนข้างสูง ด้วยความสามารถของมันในตอนนี้ สามารถสร้างม่านควันลวงตาได้ในรัศมี 10 เมตร อย่าได้ดูถูก 10 เมตรนี้เชียวนะ ภายในม่านลวงตาที่มันสร้างขึ้น ไม่ว่าจะเป็นคนหรือผีก็ไม่ต่างอะไรกับคนตาบอด เหมาะอย่างยิ่งที่จะใช้ในการแอบลูบคลำกระเป๋าดินสอของเพื่อนนักเรียนหญิง]

[...]

“ไอ้คำประเมินนี่มัน...?”

เจียงฉาน  ทำหน้าแปลกๆ

“คนดีๆ ที่ไหนเขาจะไปแอบลูบคลำกระเป๋าดินสอของเพื่อนนักเรียนหญิงกัน”

“แต่รัศมีม่านลวงตา 10 เมตร ทั้งบดบังสายตาคน ทั้งปิดตาทั้งผี ก็น่าสนใจดีเหมือนกันสำหรับการแข่งขันทักษะระหว่างโรงเรียนในครั้งต่อไป...”

คุณภาพของอสูรผี  แบ่งจากต่ำไปสูงเป็นเก้าระดับ ได้แก่ F, E, D, C, B, A, S, SS, SSS

ระดับ F ครอบคลุมผีที่ไม่ติดอันดับทั้งหมด และไม่มีคุณค่าพอที่จะนำมาเลี้ยงดู

สัตว์เลี้ยงผี ที่ปรมาจารย์โลงวิญญาณ  ส่วนใหญ่ทำพันธสัญญาด้วย ล้วนมีคุณภาพอยู่ในระดับ E และ D

หากสามารถทำพันธสัญญากับคุณภาพระดับ C ได้สำเร็จ ก็ถือเป็นสัตว์เลี้ยงผี  ชั้นดีแล้ว

ส่วนระดับ B นั้นหาได้ยากยิ่ง การทำพันธสัญญากับสัตว์เลี้ยงผี  คุณภาพระดับนี้ จะต้องแบกรับความเสี่ยงพอสมควร

สำหรับสัตว์เลี้ยงผี ระดับ A ยิ่งต้องเตรียมใจที่จะถูกตีกลับ ปรมาจารย์โลงวิญญาณ ที่มีพรสวรรค์  ธรรมดาๆ ไม่มีปัญญาต้านทานได้เลย

พอถึงคุณภาพระดับ S ไม่เพียงแต่จะหาได้ยากยิ่ง พลังจิตของภูตผีร้าย  นั้นก็ยิ่งไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะสามารถต้านทานได้

ไม่ต้องพูดถึงสัตว์เลี้ยงผี ระดับ SS และ SSS เลย หากต้องการทำพันธสัญญากับสัตว์เลี้ยงผี ในระดับนี้ ทั้งพลังฝีมือ พรสวรรค์ คุณสมบัติ และโชคชะตาวาสนาของตัวปรมาจารย์โลงวิญญาณ  เอง ล้วนเป็นปัจจัยสำคัญ ขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไปไม่ได้

“ยิ่งคุณภาพของอสูรผี สูงเท่าไหร่ พลังจิตของภูตผีร้าย  ก็ยิ่งแข็งแกร่งมากเท่านั้น ยิ่งทำพันธสัญญาได้ยากขึ้น”

“เจ้า [เติงเยียนเสีย]  ตนนี้มีคุณภาพระดับ B พลังจิตต่อต้านควรจะแข็งแกร่งมากถึงจะถูก แต่ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนทำพันธสัญญาสำเร็จได้โดยไม่ต้องออกแรงอะไรมากเลยล่ะ?”

“หรือว่าจะเป็นเพราะโลงวิญญาณต้องห้าม ของฉันมีพลังในการกดข่มพลังจิตของภูตผีร้าย  โดยธรรมชาต...”

เจียงฉาน  คิดถึงความเป็นไปได้อื่นไม่ออก

มองลงไปต่อ

ส่วนท้ายของหน้าต่างระบบยังมีเส้นทางแนะนำในการเลื่อนขั้น ‘เติงเยียนเสีย’  สู่ระดับ A อีกด้วย

[หลอมรวมกับผีสายพิษ 1 ตน สามารถทำให้ม่านลวงตามีคุณสมบัติเป็นพิษได้ เช่น ทำให้เกิดภาพหลอน, กัดกร่อน, มึนงง เป็นต้น]

[หลอมรวมกับผีสายเงา 1 ตน สามารถทำให้ม่านควันภายในม่านลวงตาสร้างร่างมายาขึ้นมาได้ ใช้ในการล่อลวงและยังมีพลังโจมตีอยู่บ้าง]

[หลอมรวมกับเติงเยียนเสีย ตนที่สอง สามารถเลื่อนขั้นเป็นระดับ A ‘เยียนหลงเยว่’ (จันทราในม่านควัน) ได้โดยตรง และยังมีโอกาสได้รับทักษะผี  อีกด้วย]

[...]

“ยังสามารถเลี้ยงดูให้เลื่อนขั้นได้อีกเหรอ โปเกมอนรึไง?”

หลังจากอ่านข้อมูลตัวอักษรบนหน้าต่างระบบจบ มุมปากของเจียงฉาน  ก็ยกยิ้มขึ้นมา น่าสนใจดีนี่...

ม่านควันสีขาวหนาทึบที่ปกคลุมอยู่รอบๆ เริ่มสลายไป เหลือเพียงม่านหมอกผี  อันขุ่นมัวที่ลอยอ้อยอิ่งไปมา ทัศนวิสัยที่พร่ามัวค่อยๆ กลับมาชัดเจนดังเดิม

“หมอกสลายไปแล้ว...!”

หูซ่วย  ที่กำลังออกท่าทางมั่วซั่วอยู่ เหลือบไปเห็นศพไร้หัวที่หน้าอกเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่โบ๋อยู่บนพื้น ก็ถึงกับสูดลมหายใจเย็นเยียบเฮือกใหญ่ มองดูหมัดทั้งสองข้างของตัวเอง บนใบหน้าปรากฏแววตาแห่งความเข้าใจอย่างถ่องแท้และความเดียวดายของยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานในปฐพี “หรือว่าข้าจะเป็นเจ้ายุทธหมัดเหล็กในรอบร้อยปีที่หาได้ยากจริงๆ...”

“นั่นเจียงฉาน เป็นคนจัดการต่างหาก” เมิ่งเสีย ลุกขึ้นมาจากพื้น พูดอย่างอับจนคำพูด “ถ้าไม่ใช่เพราะเจียงฉาน  บังเอิญมาอยู่แถวนี้พอดี ป่านนี้เราสองคนคงได้ติดตายอยู่ที่นี่ไปแล้ว...”

พูดจบก็เดินตรงไปยังทางเจียงฉาน ทันที พอหูซ่วย เห็นเจียงฉาน ก็รีบวิ่งแจ้นเข้าไปหา พอเห็นดาบพิฆาตผีในมือของเขา ดวงตาทั้งสองข้างก็ถึงกับเปล่งประกายขึ้นมาทันที “เชี่ย พี่เจียง! พี่ไปปล้นที่ไหนมาครับ? ทำไมถึงได้แบกขวดทองคำ  ใบใหญ่ขนาดนี้กลับมาด้วย! ทองคำแท้รึเปล่าครับ?”

“เก็บมาจากพื้น”

เจียงฉาน  ตอบไปส่งๆ สายตาทอดมองไปยังศีรษะที่อยู่ข้างขอบบ่อ

ดวงตาทั้งสองข้างเบิกกว้าง ตายตาไม่หลับ

บนคอของมันยังมีสร้อยคอสีเทาเส้นหนึ่งห้อยอยู่ ปลายสายมีแผ่นป้ายสีเงินห้อยอยู่

“ไอ้ผีตายนี่มันเป็นใครอีกวะ?”

หูซ่วย  เดินเข้าไปหยิบแผ่นป้ายนั้นขึ้นมาทันที บนนั้นสลักตราสัญลักษณ์นักล่าผีไว้

พลิกกลับด้าน มีชื่อสลักอยู่

“หวัง... หย่วน?” พึมพำชื่อสองคำนี้ออกมาเบาๆ แล้วก็พูดต่อทันที “ไม่เห็นจะเท่เลย! ยังไม่เพราะเท่าชื่อหูซ่วย  ของฉันสักครึ่ง!”

เจียงฉาน รับแผ่นป้ายมาจากมือของหูซ่วย  เหลือบมองแวบหนึ่ง สายตาก็หันกลับไปจับจ้องที่ดวงตาสีเทาหม่นที่เบิกกว้างของศีรษะข้างบ่อน้ำอีกครั้ง

“ดาบกับขวดของนาย... ฉันขอล่ะนะ”

พูดจบเขาก็คิดจะช่วยปิดดวงตาที่สีเทาหม่นคู่นั้นให้ แต่พอ...ยื่นมือออกไปก็ต้องหยุดชะงัก หันไปมองแวบหนึ่ง แล้วก็นำสร้อยคอสีเทาที่สลักชื่อไว้เส้นนั้นไปแขวนไว้บนกิ่งไม้กิ่งหนึ่งที่ห้อยลงมา

“ไปสู่สุคติเถอะ”

สะบัดคราบเลือดบนตัวดาบออก

เจียงฉาน  หันหลังกลับ ก้าวเท้ายาวๆ จากไป

“รอผมด้วยสิครับ พี่เจียง!”

หูซ่วย และเมิ่งเสีย  สองคนรีบเดินตามไป...

“โอ้โห พี่เจียงครับ นี่พี่ไปปล้นที่ไหนมาเหรอครับ? ทำไมถึงได้แบกขวดทองคำ  ใบใหญ่ขนาดนี้กลับมาด้วย! ทองคำแท้รึเปล่าครับ?”

“เอ๊ะ พี่เจียงครับ เดินช้าๆ หน่อยสิ พี่เอาดาบนั่นมาให้ผมเล่นหน่อยได้มั้ย!”

“พี่เจียงครับ เมื่อกี้หมัดเหล็กไร้เทียมทานของผมเท่รึเปล่า...”

ฟู่

ม่านหมอกผี ม้วนตัว หูซ่วย ที่ส่งเสียงเจื้อยแจ้วไม่หยุด และเมิ่งเสีย ที่ได้แต่กุมขมับหัวเราะแห้งๆ เดินตามหลังเจียงฉาน  ห่างออกไปเรื่อยๆ

แผ่นป้ายสร้อยคอที่เจียงฉาน  เพิ่งจะแขวนไว้บนกิ่งไม้เมื่อครู่ แกว่งไกวไปตามแรงลม

กุ๊ก... ลูกตาบนศีรษะที่เต็มไปด้วยรอยศพ  ข้างบ่อน้ำกลอกไปมาเล็กน้อย

จากนั้นก็เริ่มกลอกถี่ขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่ามีอะไรบางอย่างในกะโหลกศีรษะกำลังรีบร้อนอยากจะมุดออกมา

ในตอนนั้นเอง

เสียง 'กริ๊ง' ใสๆ ก็ดังขึ้น

อุ้งเท้าแมวข้างหนึ่งเหยียบลงไปบนศีรษะนั่น

ปุ๊... เสียงทึบๆ ดังขึ้น

ราวกับมีลูกแตงโมแตกละเอียดตามเสียงนั้น รอบข้างกลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

ม่านหมอกผี  ขุ่นมัว

แมวสามสี มองตามแผ่นหลังของคนทั้งสามที่เดินห่างออกไป ในดวงตาสองสี  ฉายแววลังเลราวกับมนุษย์

ในไม่ช้า มันก็ตัดสินใจได้

หันหลังกลับ ไล่ตามไปยังอีกทิศทางหนึ่ง

นั่นคือทิศทางที่เมื่อไม่กี่นาทีก่อน

เกี้ยวผี  จากไป...