บทที่ 4 หรือว่า... ผมเป็นอัจฉริยะ?

บทที่ 4 หรือว่า... ผมเป็นอัจฉริยะ?

นี่มันสวรรค์บนดินชัดๆ!

จงเหวินมองทิวทัศน์เบื้องหน้า พลันนึกถึงบทกวีของเถาหยวนหมิงที่ว่า "หญ้าหอมสดชื่น กลีบดอกไม้ร่วงหล่นหลากสีสัน..." ขึ้นมาทันที

หลังจากลอดผ่านประตูหินเข้ามา ช่วงแรกเป็นทางเดินแคบๆ ที่เดินได้เพียงทีละคน แต่ยิ่งเดินเข้าไป ทางเดินก็ยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ แสงสว่างเบื้องหน้าก็เจิดจ้าขึ้นตามลำดับ

เมื่อทัศนียภาพเปิดกว้างขึ้น แปลงสมุนไพรกว้างสุดลูกหูลูกตาก็ปรากฏแก่สายตา แปลงเหล่านี้ถูกจัดเรียงลดหลั่นเป็นขั้นบันไดไต่ระดับขึ้นไปตามไหล่เขา ไอพลังปราณในหุบเขาเข้มข้นจนแทบจะจับต้องได้ ล่องลอยเอื่อยเฉื่อยอยู่ในอากาศ

เพียงแค่ยืนอยู่ในหุบเขา จงเหวินก็รู้สึกว่าความเหนื่อยล้าถูกพัดพาหายไปจนหมดสิ้น ทั่วร่างเปี่ยมไปด้วยพลังงานมหาศาล

ที่ปลายสุดของแปลงสมุนไพร คือกลุ่มอาคารเก๋งจีนตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางหมอกปราณหนาทึบ ดูงดงามดุจแดนสวรรค์ของเง็กเซียนฮ่องเต้

จงเหวินค่อยๆ เดินผ่านแปลงสมุนไพร อาจเพราะไม่มีใครดูแลมาเนิ่นนาน สมุนไพรส่วนใหญ่ในแปลงจึงเหี่ยวเฉาตายไปเกือบหมด ทว่ากลับมีสมุนไพรส่วนน้อยบางต้นที่เติบโตขึ้นอย่างแข็งแรงผิดปกติ บางต้นถึงกับมีรูปร่างคล้ายมนุษย์

เบื้องหน้ากลุ่มอาคาร บนยอดประตูทางเข้าอาคารทรงโบราณอันโอ่อ่า มีตัวอักษรจีนสีทองขนาดใหญ่สี่ตัวเขียนว่า "วิหารเทพโอสถราชา" เปล่งประกายระยิบระยับ ทำให้จงเหวินรู้สึกคุ้นเคยและผูกพันอย่างประหลาด

เมื่อก้าวเข้าสู่โถงใหญ่ของวิหาร บนโต๊ะยาวหน้าแท่นบูชามีเชิงเทียนตั้งอยู่สิบสองอัน แต่ละอันวางไว้ด้วย "ผลึกวิญญาณ" หนึ่งก้อน คงเพราะพลังงานภายในผลึกหมดไปนานแล้ว เชิงเทียนเหล่านั้นจึงไร้ซึ่งแสงสว่าง

หลังโต๊ะยาวแขวนภาพวาดบุคคลหลายภาพ เนื่องจากไม่มีแสงจากโคมผลึกวิญญาณ จงเหวินอาศัยเพียงแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามา จึงมองเห็นใบหน้าบุคคลในภาพได้ไม่ชัดเจนนัก ไม่รู้ว่าคนในหุบเขาโอสถราชาบูชาเทพเซียนหรือพระพุทธองค์องค์ใด

เดินอ้อมวิหารหลักออกมาทางประตูหลัง จงเหวินก็มาหยุดอยู่หน้าอาคารอีกหลังที่เตี้ยกว่าเล็กน้อย ด้านบนเขียนว่า "หอสมุนไพรวิญญาณ" เป็นตัวอักษรจีนสามตัว

ผลักประตูเข้าไป ชั้นวางเรียงรายปรากฏขึ้นตรงหน้า บนชั้นมีลิ้นชักยาเล็กๆ อัดแน่นไปหมด เมื่อเข้าไปดูใกล้ๆ แต่ละลิ้นชักมีป้ายภาษาจีนกำกับไว้ว่า "หญ้าวิญญาณเก้าใบ", "หญ้าเจ็ดดารา", "หญ้าตัดมังกร", "หญ้าโลหิต", "โชวูพันปี", "ผลจูพันปี" ...

เขาลองดึงลิ้นชัก "โชวูพันปี" ออกมา พบว่าสมุนไพรข้างในแห้งกรอบกลายเป็นผงไปนานแล้ว ในช่องด้านในสุดของลิ้นชักมีผลึกวิญญาณวางอยู่ก้อนหนึ่ง จงเหวินที่อ่าน "บันทึกหุบเขาโอสถราชา" มาแล้วรู้ดีว่า ที่ก้นลิ้นชักจะมีอักขระวิญญาณสลักไว้เพื่อรักษาความสดของสมุนไพร โดยใช้อักขระดึงพลังจากผลึกวิญญาณด้านบนมาหล่อเลี้ยง

ตอนนี้ผลึกวิญญาณหมดพลัง อักขระวิญญาณก็ย่อมหยุดทำงานตามไปด้วย

เขาลองเปิดดูอีกหลายลิ้นชัก สมุนไพรข้างในล้วนกลายเป็นกากยาไปหมดแล้ว จงเหวินปิดลิ้นชักด้วยความผิดหวัง แล้วเดินออกจากหอสมุนไพรวิญญาณ

ต่อมาเขามาหยุดอยู่หน้าอาคารรูปทรงสามเหลี่ยมหัวกลับ ด้านบนเขียนว่า "คลังผลึกวิญญาณ"

ตาของจงเหวินลุกวาวทันที จากข้อมูลที่ได้มาในสองวันนี้ คำว่า "ผลึกวิญญาณ" ในโลกนี้มีค่าเทียบเท่ากับ "ทองคำ" ในโลกก่อน สมองของเขาจึงแปลคำว่า "คลังผลึกวิญญาณ" เป็น "ห้องนิรภัยธนาคาร" โดยอัตโนมัติ

วินาทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่คลังผลึกวิญญาณ จงเหวินตื่นเต้นจนแทบจะร้องไห้ออกมา ความรู้สึกหวาดหวั่นไม่มั่นคงที่ต้องมาตายแล้วเกิดใหม่ในต่างโลก ได้รับการปลดปล่อยเป็นครั้งแรก

รวยแล้วโว้ย!

มองดูกองผลึกวิญญาณที่กองพะเนินเป็นภูเขาย่อมๆ ในชั้นแรก ซึ่งเปล่งแสงจางๆ ออกมา จงเหวินไม่อาจระงับความตื่นเต้นในใจได้

เขากระโจนเข้าใส่กองผลึกวิญญาณ ลูบคลำซ้ายขวาอย่างหลงใหล พลางด่าตัวเองว่าเป็นพวกหน้าเงิน แต่ก็อดไม่ได้ที่จะทำตัวเป็นเศรษฐีใหม่ กอบผลึกวิญญาณขึ้นมาโปรยเล่นกลางอากาศ มองดูพวกมันร่วงหล่นลงมากระทบกันเสียงดังเปาะแปะ แล้วกลิ้งหลุนๆ ลงมาตามลาดเขาจำลองนั้น

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาถึงตัดใจผละออกจากภูเขาผลึกวิญญาณ หยิบโคมไฟผลึกวิญญาณที่วางอยู่ข้างประตู ถอดผลึกเก่าที่หมดพลังออก แล้วหยิบผลึกก้อนใหม่จากพื้นยัดใส่เข้าไป

โคมไฟสว่างจ้าขึ้นทันตา ส่องสว่างไปทั่วทั้งห้องคลัง คราวนี้จงเหวินมองเห็นปริมาณผลึกวิญญาณในชั้นแรกได้ชัดเจนยิ่งขึ้น พื้นที่ชั้นล่างมีขนาดประมาณครึ่งสนามฟุตบอล ถูกถมด้วยผลึกวิญญาณจนแทบไม่มีที่เดิน

อึก!

จงเหวินกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ก่อนจะรวบรวมสติเดินขึ้นบันไดไปยังชั้นสอง

พื้นที่ชั้นสองเล็กกว่าชั้นแรกมาก และไม่มีภูเขาผลึกวิญญาณ มีเพียงชั้นวางเรียงราย บนชั้นวางผลึกวิญญาณแต่ละก้อนไว้อย่างเป็นระเบียบ แต่ละก้อนมีขนาดเล็กกว่าผลึกชั้นล่างอยู่หนึ่งขนาด แต่กลับเปล่งแสงสว่างเจิดจ้ากว่าผลึกทั่วไปมากนัก

"แกนผลึกวิญญาณ?" จงเหวินอ่านป้ายบนชั้น

จงเหวินไม่รู้หรอกว่าแกนผลึกวิญญาณคืออะไร แต่เดาได้ไม่ยากว่ามันต้องล้ำค่ากว่าผลึกธรรมดาแน่นอน

เขาหยิบแกนผลึกวิญญาณก้อนหนึ่งยัดใส่กระเป๋า แล้วเดินขึ้นไปยังชั้นสาม

ชั้นสามเป็นชั้นบนสุด พื้นที่เล็กลงไปอีกครึ่งหนึ่ง เทียบเท่าห้องห้องหนึ่งเท่านั้น ตรงกลางมีโต๊ะสี่เหลี่ยมขนาดหนึ่งเมตรคูณหนึ่งเมตรวางอยู่ บนโต๊ะมีกล่องไม้ใบหนึ่งวางสงบนิ่ง

ด้วยอารมณ์เหมือนเปิดกล่องสมบัติหลังตีบอสเสร็จ จงเหวินเดินไปที่โต๊ะ ตัวล็อกอักขระบนกล่องไม้เสื่อมสภาพไปนานแล้ว เขาจึงเปิดกล่องออกได้อย่างง่ายดาย

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตา คือลูกแก้วสีขาวนวลขนาดเท่าลูกปิงปอง พื้นผิวเปล่งแสงนวลตานุ่มนวล ไม่แสบตา แต่กลับให้ความรู้สึกสบายตาอย่างประหลาด

ของดีแน่นอน!

จงเหวินฟันธงในใจทันที

เขาเก็บลูกแก้วล้ำค่านั้นใส่กระเป๋าอย่างไม่ลังเล แล้วหันหลังเดินลงจากตึก ตั้งใจจะสำรวจสำนักโบราณแห่งนี้ต่อ

ตอนเดินออกจากชั้นล่างของคลังผลึกวิญญาณ เขายังอดไม่ได้ที่จะเหลียวกลับไปมองภูเขาผลึกวิญญาณด้วยความเสียดาย

กะเวลาคร่าวๆ ตอนนี้น่าจะใกล้เข้ายามฉลู (ตี 1 - ตี 3) เพื่อให้กลับถึงตำหนักบุปผาล่องก่อนฟ้าสาง จงเหวินจำใจต้องเดินผ่านอาคารอย่าง "หอโอสถทิพย์", "หอศาสตราวุธ" ไปก่อน แล้วมุ่งหน้าตรงไปยัง "หอคัมภีร์"

ในฐานะสำนักใหญ่ที่มีสถานะเหนือชั้น หอคัมภีร์ของหุบเขาโอสถราชาย่อมยิ่งใหญ่กว่าของตำหนักบุปผาล่องอย่างเทียบกันไม่ติด ทันทีที่ผลักประตูเข้าไป กลิ่นหอมของหนังสือเก่าก็ลอยมาแตะจมูก ชั้นหนังสือเรียงรายเป็นแถวอัดแน่นไปด้วยหนังสือสารพัดหมวดหมู่ จัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ

จงเหวินถือโคมไฟเดินไล่อ่านป้ายหมวดหมู่บนชั้นหนังสือ "สมุนไพร", "การปรุงยา", "การตรวจโรค", "ทฤษฎีการแพทย์", "เภสัชวิทยา", "การดูแลสุขภาพ", "ฝังเข็ม", "อักขระวิญญาณ" ...

ยิ่งเดินจงเหวินก็ยิ่งห่อเหี่ยว หุบเขาโอสถราชามีหนังสือเยอะก็จริง แต่ส่วนใหญ่เป็นตำราแพทย์และยา เขาหาคัมภีร์ยุทธ์เจ๋งๆ ไม่เจอสักที

ขณะที่กำลังจะถอดใจ ในที่สุดเขาก็เจอชั้นหนังสือที่เขียนป้ายว่า "เคล็ดวิชาและทักษะวิญญาณ" อยู่ในมุมหนึ่ง

จงเหวินดีใจจนเนื้อเต้น รีบถือโคมไฟเข้าไปดูใกล้ๆ

นี่... มีแค่นี้เหรอ?

พอเห็นหนังสือบนชั้น อารมณ์ของจงเหวินก็เหมือนนั่งรถไฟเหาะตีลังกาดิ่งลงเหว

บนชั้นหนังสือหมวด "เคล็ดวิชาและทักษะวิญญาณ" ทั้งชั้น มีหนังสือวางอยู่โดดเดี่ยวแค่สองเล่ม!

สำนักใหญ่โตขนาดนี้ ไม่อายผีสางเทวดาบ้างหรือไง?

จงเหวินเกือบจะตะโกนด่าออกมา

พยายามสงบสติอารมณ์ คิดซะว่ามีก็ดีกว่าไม่มี จงเหวินหยิบเล่มหนึ่งออกมา ดูตัวอักษรจีนห้าตัวที่เขียนด้วยลายพู่กันหวัดๆ บนหน้าปก อารมณ์ของเขาก็เริ่มดีขึ้นบ้าง

"เคล็ดวิชาลมหายใจนิรันดร์"

เขาหลับตาลง "หอคัมภีร์ซินหัว" ปรากฏขึ้นในห้วงความคิด บนแผงหน้าปัดมีข้อความที่คุ้นเคย:

"ตรวจพบหนังสือ 'หมวดเคล็ดวิชา' เรื่อง 'เคล็ดวิชาลมหายใจนิรันดร์' ต้องการบันทึกหรือไม่? ใช่/ไม่"

จงเหวินเลือก "ใช่" อย่างเด็ดขาด ทันใดนั้น "เคล็ดวิชาลมหายใจนิรันดร์" ก็ปรากฏขึ้นบนชั้นหนังสือหมวด "เคล็ดวิชา" ในระดับ "เพชร"

จงเหวินวางหนังสือกลับที่เดิม แล้วหยิบอีกเล่มขึ้นมา

"ตรวจพบหนังสือ 'หมวดทักษะวิญญาณ' เรื่อง 'ย่างก้าวเซียนเมฆา' ต้องการบันทึกหรือไม่? ใช่/ไม่"

"ใช่!"

หนังสืออีกเล่มปรากฏขึ้นในหมวด "ทักษะวิญญาณ" ระดับ "เพชร" ในหัวของจงเหวิน

หันไปมองหนังสือหมวดอื่นๆ จำนวนมหาศาล จงเหวินไม่อยากกลับไปมือเปล่า แต่จะให้บันทึกทั้งหมดก็คงไม่ทันการ เขาจึงวิ่งไปที่ชั้นหมวด "สมุนไพร" และ "การปรุงยา" ยื่นมือไปแตะหนังสือทีละเล่มโดยไม่ต้องเปิดดู

"ตรวจพบหนังสือ 'หมวดสมุนไพร' เรื่อง 'บันทึกแยกแยะสมุนไพร เล่มต้น' ต้องการบันทึกหรือไม่? ใช่/ไม่"

"ตรวจพบหนังสือ 'หมวดสมุนไพร' เรื่อง 'บันทึกแยกแยะสมุนไพร เล่มปลาย' ต้องการบันทึกหรือไม่? ใช่/ไม่"

"ตรวจพบหนังสือ 'หมวดสมุนไพร' เรื่อง 'รายละเอียดการเพาะปลูกสมุนไพร เล่ม 1' ต้องการบันทึกหรือไม่? ใช่/ไม่"

...

"ตรวจพบหนังสือ 'หมวดการปรุงยา' เรื่อง 'การปรุงยาพื้นฐาน เล่มต้น' ต้องการบันทึกหรือไม่? ใช่/ไม่"

...

"ตรวจพบหนังสือ 'หมวดการปรุงยา' เรื่อง 'การปรุงยาขั้นสูง เล่มต้น' ต้องการบันทึกหรือไม่? ใช่/ไม่"

...

"ฟู่ว!"

แค่สองหมวดนี้ก็ผลาญเวลาและพลังงานของจงเหวินไปโข กว่าจะบันทึกเข้า "หอคัมภีร์ซินหัว" ได้หมด เขาก็ต้องยกมือปาดเหงื่อ

ถ้าอ่านหนังสือพวกนี้หมด น่าจะพอมีเรื่องคุยกับเทพธิดาน้ำแข็งอินหนิงเอ๋อร์ได้บ้างล่ะนะ!

เขาคิดอย่างอารมณ์ดี ไม่ใช่ว่าคิดไม่ซื่ออะไรกับอินหนิงเอ๋อร์หรอก เพียงแต่ถ้าอยากจะอาศัยอยู่ในตำหนักบุปผาล่องต่อ การผูกมิตรกับศิษย์ในสำนักไว้ก็เป็นเรื่องจำเป็น

ส่วนลึกๆ ในใจจะมีเจตนาแอบแฝงอื่นหรือไม่นั้น... ก็สุดรู้ได้

ครู่ต่อมา จงเหวินก็มาโผล่ที่โซนด้านหลังหุบเขา บริเวณนี้เป็นบ้านชั้นเดียวเรียงต่อกันเป็นรูปตัว U ล้อมรอบทะเลสาบตรงกลาง โดยมีภูเขาทางทิศเหนือเป็นฉากหลัง

ตาม "บันทึกหุบเขาโอสถราชา" นี่คือที่พักของเจ้าหุบเขาและเหล่าศิษย์

จงเหวินตรงดิ่งไปยังบ้านหลังใหญ่สุดทางทิศใต้ทันที ซึ่งเป็นที่พักของเจ้าของบันทึกเล่มนั้น

ผลักประตูเข้าไป ความกว้างขวางของห้องทำเอาเขาตกใจ

ห้องนี้กว้างกว่าห้องพักชั่วคราวของเขาที่ตำหนักบุปผาล่องถึงห้าหกเท่า การตกแต่งภายในเรียบง่าย นอกจากภาพวาดทิวทัศน์ที่โถงทางเข้าก็ไม่มีของตกแต่งอื่น เมื่อเดินผ่านโถงเข้าไป จะเห็นโต๊ะสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ตั้งอยู่กลางห้อง มุมหนึ่งเป็นเตียงนอนของเจ้าหุบเขา อีกมุมเป็นโต๊ะทำงาน

บนโต๊ะใหญ่มีตำราแพทย์วางกองระเกะระกะ ส่วนบนโต๊ะทำงานมีกระดาษ ปากกา และบันทึกข้อความวางอยู่ จงเหวินลองเปิดดูผ่านๆ ล้วนเป็นบันทึกประสบการณ์การรักษาโรคของเจ้าหุบเขา

ไม่ว่าจะเป็นคนของตำหนักบุปผาล่องหรือคนในหุบเขาโอสถราชา ดูเหมือนจะไม่ได้ใช้พู่กันเขียนหนังสือ แต่ใช้ปากกาแข็งชนิดหนึ่งที่ทำจากวัสดุไม่คุ้นตา เขียนได้เร็วกว่าพู่กันมาก และสีเข้มกว่าดินสอ

ปิดสมุดบันทึก จงเหวินเดินไปที่ข้างเตียง ค่อยๆ เลิกม่านเตียงขึ้น

ภาพตรงหน้าทำเอาเขาตะลึงงัน

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตา คือโครงกระดูกมนุษย์ทั้งร่าง!

โครงกระดูกสีขาวดุจหยกนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ไม่มีร่องรอยการผุพังแม้แต่น้อย สวมชุดผ้าฝ้ายสีขาวบริสุทธิ์ มือสองข้างยื่นออกมาจากแขนเสื้อกว้างวางพาดไว้บนหน้าตัก

ที่นิ้วกลางข้างขวาของโครงกระดูก สวมแหวนสีดำดีไซน์เรียบง่ายวงหนึ่ง

นี่คงเป็นเจ้าหุบเขาโอสถราชาสินะ!

จงเหวินมองโครงกระดูกหยกขาวบนเตียงด้วยความรู้สึกหลากหลาย ทั้งชื่นชม ทั้งหวาดหวั่น และซาบซึ้งใจ

ยืนนิ่งอยู่พักใหญ่ จงเหวินก้าวเข้าไปโค้งคำนับโครงกระดูกเจ้าหุบเขาอย่างนอบน้อม

"ท่านอาวุโส ขอบคุณบันทึกของท่านที่นำทางข้ามาที่นี่ แม้ไม่รู้ว่าอารยธรรมยุคโบราณล่มสลายเพราะเหตุใด หรือทำไมท่านถึงไม่ได้ถูกฝัง แต่ในเมื่อข้ามาถึงที่นี่แล้ว และในฐานะผู้สืบทอดตัวอักษรจีนเหมือนกัน ข้าขอรับสืบทอดเจตนารมณ์ของหุบเขาโอสถราชา ให้รุ่งเรืองในยุคสมัยนี้ต่อไปเองครับ!"

พูดจบ เขาก็ยื่นมือไปถอดแหวนสีดำที่นิ้วกลางขวาของโครงกระดูกออกมาอย่างหน้าด้านๆ โดยไม่สนใจความรู้สึกของเจ้าของโครงกระดูกเลยสักนิด

ตาม "บันทึกหุบเขาโอสถราชา" เจ้าหุบเขามีของวิเศษระดับเทพติดตัวอยู่ชิ้นหนึ่ง

ของวิเศษที่จงเหวินเคยอิจฉาตาร้อนตัวละครในนิยายที่เขาเคยอ่านเมื่อชาติก่อน

แหวนมิติ!

ตามบันทึก แม้แต่ในยุคโบราณ ผู้เชี่ยวชาญอักขระวิญญาณสายมิติก็หาได้ยากยิ่ง และปรมาจารย์ที่สามารถสลักอักขระมิติลงบนแหวนวงเล็กๆ ได้นั้น ยิ่งเป็นหนึ่งในใต้หล้า

เนื่องจากการสร้างเครื่องประดับมิตินั้นยากลำบากแสนสาหัส ปรมาจารย์ท่านนี้ตลอดชีวิตสร้างผลงานออกมาได้เพียงแหวนห้าวง กำไลข้อมือสองวง และสร้อยคอหนึ่งเส้นเท่านั้น

ดังนั้น ในยุคโบราณ การมีเครื่องประดับมิติครอบครองจึงเป็นสัญลักษณ์บ่งบอกฐานะอย่างแท้จริง

เจ้าหุบเขาโอสถราชาได้รับแหวนวงนี้เป็นของกำนัลจากนักพรตไร้ร่องรอย เจ้าสำนักหมื่นกระบี่ หนึ่งในเจ็ดสำนักใหญ่แห่งยุค เพื่อตอบแทนบุญคุณที่ช่วยรักษาอาการบาดเจ็บสาหัสจนรอดตายมาได้

ขนาดเป็นถึงเจ้าสำนักหมื่นกระบี่ ตอนมอบแหวนให้ยังทำหน้าเสียดายสุดๆ

ใส่พอดีเป๊ะ!

จงเหวินสวมแหวนดำที่นิ้วตนเอง พลิกดูซ้ายขวาอย่างชื่นชม ขนาดและดีไซน์เข้ากับมือเขาอย่างกับสั่งทำมา

ในบันทึกระบุว่า วัสดุของแหวนมิติมีความพิเศษ สามารถดูดซับพลังปราณในอากาศมาหล่อเลี้ยงอักขระภายในได้เอง จึงไม่มีวันพลังหมด ผู้ใช้เพียงแค่ถ่ายเทพลังปราณเข้าไปนิดเดียวก็สามารถเปิดมิติภายในได้

จงเหวินหลับตาลงอย่างใจเย็น เรียก "หอคัมภีร์ซินหัว" ออกมา

ขณะกำลังจะเปิดดูเคล็ดวิชาที่เพิ่งได้มา เขาก็สังเกตเห็นข้อความเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนแผงหน้าปัดใต้ชั้นหนังสือ:

"บันทึกหนังสือครบ 100 เล่ม กรุณาจับฉลากเพื่อรับรางวัล: 1. ตำราอาหารของอึ้งย้ง, 2. คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น, 3. แผนที่สำนักโบราณ"

มีรางวัลให้ด้วย! จงเหวินดีใจจนเนื้อเต้น เป็นครั้งแรกที่รู้สึกว่าได้เป็นพระเอกต่างโลกจริงๆ

คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น ขอให้ได้คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นเถอะ!

จงเหวินจ้องมองตัวเลือกทั้งสาม พลางภาวนาในใจ แล้วสั่งการ "จับฉลาก"!

ข้อความเด้งขึ้นมาบนหน้าปัด:

"ยินดีด้วย คุณได้รับรางวัล: ตำราอาหารของอึ้งย้ง!"

ทันใดนั้น ตำราอาหารเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในชั้นหนังสือหมวด "เบ็ดเตล็ด"

เชี่ยเอ้ย! จงเหวินสบถออกมาอย่างเหลืออด

ยังไม่ทันจะได้โวยวาย ข้อความใหม่ก็เด้งขึ้นมาอีก:

"บันทึกหนังสือหมวด 'สมุนไพร' ครบ 100 เล่ม กรุณาจับฉลากเพื่อรับรางวัล: 1. แผนที่สำนักโบราณ, 2. คัมภีร์มังกรฟ้าสุริยัน, 3. เพลงกระบี่วายุหวนปักษาร่วง"

"จับฉลาก!"

"ยินดีด้วย คุณได้รับรางวัล: แผนที่สำนักโบราณ!"

ขณะที่จงเหวินกำลังบ่นอุบเรื่องความเกลือของตัวเอง ข้อความอีกบรรทัดก็ปรากฏขึ้น:

"บันทึกหนังสือหมวด 'การปรุงยา' ครบ 100 เล่ม กรุณาจับฉลากเพื่อรับรางวัล: 1. ประวัติศาสตร์จักรวรรดิต้าเฉียน, 2. จัดอันดับสาวงามต้าเฉียน, 3. เพลงกระบี่วายุหวนปักษาร่วง"

"จับฉลาก!"

จงเหวินไม่คาดหวังอะไรกับดวงตัวเองแล้ว แต่ผลรางวัลกลับปรากฏขึ้นว่า:

"ยินดีด้วย คุณได้รับรางวัล: เพลงกระบี่วายุหวนปักษาร่วง!"

คัมภีร์กระบี่ระดับ "แพลตตินัม" เล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในหมวด "ทักษะวิญญาณ"

ในที่สุดก็ได้ทักษะวิญญาณมาสักที

จงเหวินถอนหายใจโล่งอก ก็ถือว่าไม่ขาดทุนย่อยยับนัก

รอสักพักจนแน่ใจว่าไม่มีรางวัลอะไรเด้งขึ้นมาอีก จงเหวินจึงกลับมาโฟกัสที่เป้าหมายเดิม จมดิ่งสมาธิเข้าสู่ "เคล็ดวิชาลมหายใจนิรันดร์" ที่เพิ่งได้มา

"วิถีสวรรค์หมุนเวียน ลมหายใจเดียวเชื่อมต่อนิรันดร์..."

ตัวอักษรจีนไหลผ่านสายตาอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก เคล็ดวิชาระดับเพชรเล่มนี้ก็ถูกจงเหวินจดจำจนขึ้นใจ

"เคล็ดวิชาลมหายใจนิรันดร์" แม้จะเป็นระดับเพชร แต่ไม่ใช่วิชาสายต่อสู้โดยตรง แต่เป็นวิชาสายบำเพ็ญเพียรเพื่อยืดอายุขัย

วิชานี้ในช่วงแรกการฝึกฝนจะก้าวหน้าช้า แต่มีข้อดีคือพลังปราณจะหมุนเวียนและเติบโตขึ้นเองในร่างกาย และปราณที่ได้จะมีคุณสมบัติเป็นกลางและสงบนิ่ง มีประโยชน์ต่อร่างกายอย่างมาก หากฝึกจนถึงขั้นสูง ลมหายใจเดียวจะยาวนานไม่สิ้นสุด สามารถรักษาอาการบาดเจ็บ ขับพิษ และยืดอายุขัยได้

นอกจากนี้ ด้วยคุณสมบัติธาตุที่อ่อนโยนของ "เคล็ดวิชาลมหายใจนิรันดร์" ทำให้สามารถฝึกควบคู่กับวิชาอื่นได้โดยไม่ขัดแย้งกัน มิหนำซ้ำยังช่วยเกื้อหนุนซึ่งกันและกันอีกด้วย

ถึงจะไม่ใช่วิชาเทพเจ้าไร้เทียมทาน แต่ตอนนี้ก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

จงเหวินคิดดังนั้น จึงจัดระเบียบร่างกายตามที่ตำราระบุ ท่องเคล็ดวิชาในใจ เริ่มต้นก้าวแรกแห่งเส้นทางผู้ฝึกตน นั่นคือ "การชักนำปราณเข้าสู่ร่าง"

ตามคำอธิบายของผู้เขียนตำรา การชักนำพลังปราณจากฟ้าดินเข้าสู่ร่างกายเป็นกระบวนการที่ยาวนาน ระยะเวลาขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคล แต่ต่อให้เป็นอัจฉริยะที่เก่งที่สุด ก็ยังต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์กว่าจะสำเร็จขั้นตอนนี้

ดังนั้นจงเหวินจึงไม่รีบร้อน ตั้งใจแค่จะลองสัมผัสความรู้สึกของการฝึกตนดู แล้วค่อยกลับไปฝึกต่อที่ตำหนักบุปผาล่อง

ทว่า... เพียงชั่วอึดใจ เขาก็รู้สึกเลือนรางว่ามีกระแสพลังบางอย่างไหลผ่านจมูกและปากเข้าสู่ร่างกาย ไหลเลาะลงมาตามหน้าอก และไปหยุดรวมกันที่จุดตันเถียน

จากนั้น กระแสพลังสายที่สองก็ตามมา

เวลาผ่านไป กระแสพลังที่ไหลเข้าสู่ร่างกายยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ ความเร็วในการไหลเวียนก็เพิ่มขึ้น

จงเหวินรู้สึกว่าพลังในจุดตันเถียนหนาแน่นขึ้น จนเริ่มมีความรู้สึกแน่นตึง ร่างกายเริ่มร้อนรุ่มขึ้นเรื่อยๆ

ขณะที่เขากำลังรู้สึกคอแห้งผากและคิดจะหยุดพัก พลังที่อัดแน่นในตันเถียนก็เริ่มหลอมรวมกัน ความรู้สึกแน่นตึงค่อยๆ จางหายไป

ครู่ต่อมา จงเหวินสัมผัสได้ว่าพลังในตันเถียนหลอมรวมกันกลายเป็นวงแหวนรูปครึ่งวงกลม พลังอันอ่อนโยนแผ่ซ่านออกมาจากวงแหวนนั้น ไหลเวียนไปทั่วแขนขาและร่างกาย ความรู้สึกร้อนรุ่มหายไปสิ้น แทนที่ด้วยความเย็นสบายสดชื่น รู้สึกสบายตัวไปทั้งสรรพางค์กาย

นี่คือ... ขอบเขตวงแหวนมนุษย์?

หลังจากอ่าน "เคล็ดวิชาลมหายใจนิรันดร์" จงเหวินก็พอมีความรู้เรื่องการฝึกตนอยู่บ้าง การฝึกวิชา ขั้นแรกต้องชักนำปราณเข้าสู่ร่าง เมื่อสะสมปราณได้มากพอ จึงจะเริ่มทะลวงวงแหวนมนุษย์สิบสองวง วงแหวนพิภพเก้าวง และวงแหวนนภาหกวงตามลำดับ

ผู้ที่ทะลวงวงแหวนนภาได้จะไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาอีกต่อไป นอกจากจะมีพลังมหาศาลแล้ว ยังมีอายุขัยยืนยาวกว่าสองร้อยปี

ส่วนระดับราชันวิญญาณหรือนักบุญหลังจากนั้น มันไกลเกินตัวจงเหวินไปหน่อย

ตามตำราบอกว่า ในยุคโบราณ ต่อให้เป็นอัจฉริยะระดับท็อป เริ่มจากศูนย์กว่าจะทะลวงวงแหวนมนุษย์วงแรกได้ อย่างน้อยต้องใช้เวลาสองถึงสามเดือน ส่วนพวกหัวทึบหน่อย เผลอๆ ติดแหง็กอยู่ขั้นชักนำปราณเป็นปี

แต่... จากความรู้สึกในร่างกายตอนนี้ จงเหวินมั่นใจเกือบเต็มร้อยว่า เขาทำสำเร็จแล้ว

ใช้เวลาแค่ครึ่งชั่วโมง เดินทางลัดข้ามเวลาสองเดือนของอัจฉริยะยุคโบราณ หรือว่า... ผมจะเป็นซูเปอร์อัจฉริยะ? ประเภทหมื่นปีจะมีสักคนอะไรแบบนั้น

หรือจริงๆ แล้ว คนยุคโบราณหัวช้ากันแน่?

ไม่ว่าจะยังไง การฝึกได้เร็วก็เป็นเรื่องดี หมายความว่าเขาจะมีเขี้ยวเล็บไว้ปกป้องตัวเองในโลกต่างถิ่นนี้ได้เร็วขึ้น คิดไปก็ปวดหัว จงเหวินจึงเลิกหาคำตอบ แล้วลองควบคุมพลังปราณในร่างให้ไหลเข้าไปในแหวนสีดำที่นิ้วขวา...

[จบตอน]