ตอนที่ 35 อนาคตที่ถูกวางเงื่อนไข

ตอนที่ 35 อนาคตที่ถูกวางเงื่อนไข

คิโมโตะยืนมองดูเหล่านินจาในสนามฝึกซ้อมอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินจากไปด้วยความเบื่อหน่าย

เขาไม่รู้เลยว่าคาคาชิยังคงเฝ้าสังเกตการณ์เขาอยู่ในป่าข้างสนามฝึกนั้น

เมื่อเห็นว่าคิโมโตะไม่ได้อยู่รอนจนฟ้ามืดเหมือนเคย คาคาชิจึงยิ้มออกมาพลางครุ่นคิด ดูเหมือนที่นี่จะไม่มีวิชานินจาที่เขาอยากเรียนรู้อีกแล้วสินะ

มันน่าขนลุกจริงๆ เพียงแค่ปีเดียวเขาก็แอบจำวิชาที่เห็นไปจนหมด

มากกว่า 30 วิชา แถมยังมีวิชาระดับ B อีกเป็นสิบที่เขาสามารถเร่งอานุภาพให้รุนแรงเท่าวิชาต้องห้ามระดับ A ได้เลย

ตอนนี้ความแข็งแกร่งของเขาคงแตะระดับโจนินไปแล้ว โจนินวัยเจ็ดขวบนี่มันน่ากลัวชะมัด

ปัญหาเดียวของเขาคือการขาดประสบการณ์ในสนามจริง ซึ่งเป็นเรื่องที่จัดการได้ยาก

หรือว่าเราควรจะให้เขาเรียนจบก่อนกำหนดดีนะ?

ในสายตาคาคาชิ คิโมโตะมีพลังระดับโจนินทั้งกระบวนท่าและวิชานินจา แถมยังไม่ใช่โจนินที่อ่อนแอด้วย

ตอนที่คาคาชิอายุเจ็ดขวบ เขายังเป็นเพียงจูนิน และไม่ใช่จูนินที่เก่งที่สุดด้วยซ้ำ อย่างมากก็แค่ระดับแนวหน้า แต่คิโมโตะก้าวไปถึงระดับโจนินทั่วไปแล้ว แม้จะยังไม่ถึงขั้นโจนินระดับแนวหน้าก็ตาม

เรื่องประสบการณ์ในสนามจริงมันเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น

คาคาชิจ้องมองแผ่นหลังเล็กๆ ท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดงด้วยแววตาที่สั่นไหว

ในอนาคตเขาจะไปได้ไกลแค่ไหนกันนะ? บางทีเขาอาจจะก้าวข้ามโฮคาเงะรุ่นที่สี่ไปเลยก็ได้

พรสวรรค์ของคิโมโตะคือสิ่งที่เหนือชั้นที่สุดเท่าที่คาคาชิเคยเห็นมา

และที่น่าตกใจคือตอนนี้เขากลายเป็นขุมกำลังสำคัญของโคโนฮะไปเรียบร้อยแล้ว

เพราะในห้าหมู่บ้านใหญ่ นินจาระดับโจนินคือพลังรบสูงสุดที่ได้รับอนุญาตให้บัญชาการกองทัพได้เพียงลำพัง

เมื่อคิดได้ดังนั้น ร่างของคาคาชิก็เลือนหายไปจากป่า

ไม่นานนัก เขาก็มาปรากฏตัวที่ห้องทำงานของโฮคาเงะ

ตอนนั้นรุ่นที่สามกำลังใช้ "วิชากล้องส่องทางไกล" แอบดูภาพที่ชวนให้เลือดกำเดาไหลอยู่พอดี

ท่าทางของท่านโฮคาเงะดูไม่ค่อยน่าเคารพสักเท่าไหร่นัก

เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู เขาจึงรีบเก็บลูกแก้วคริสตัลทันที แล้วแสร้งทำเป็นนั่งตัวตรงอย่างเคร่งขรึม

"เข้ามาได้"

สภาพของเขาตอนนี้ต่างจากเมื่อครู่ราวกับคนละคน ความจริงคาคาชิพอจะเดาออกว่าช่วงเวลาแบบนี้รุ่นที่สามต้องกำลังแอบดูฉากไม่ค่อยเหมาะสมอยู่แน่ๆ

แต่ในฐานะคนที่อ่านหนังสือลามกทุกวันอย่างเขา ย่อมไม่มีสิทธิ์ไปตำหนิพฤติกรรมนี้

รุ่นที่สามมองเห็นคาคาชิเดินเข้ามาจึงถามขึ้นด้วยความสงสัย "คาคาชิ มีเรื่องด่วนอะไรหรือเปล่า?"

เขาจำได้ว่าช่วงนี้คาคาชิไม่มีภารกิจติดพันนี่นา

คาคาชิเดินเข้าไปใกล้แล้วเอ่ยขึ้น

"ท่านโฮคาเงะ เด็กคนนั้นไม่มีอะไรให้เรียนรู้ในสนามฝึกอีกแล้ว วันนี้เขามาดูแค่สิบกว่านาทีก็กลับ"

"ผมคิดว่าเขาควรจะจบการศึกษาจากโรงเรียนนินจาได้แล้ว การรั้งเขาไว้ที่นั่นถือเป็นการเสียเวลาเปล่าครับ"

คาคาชิไตร่ตรองอยู่นานก่อนจะตัดสินใจพูดแบบนี้ เพราะพลังของคิโมโตะในตอนนี้มันเกินระดับโรงเรียนไปไกลแล้ว

รุ่นที่สามนิ่งเงียบไป ห้องนี้มีเพียงเขาสองคนที่ล่วงรู้ความลับเรื่องคิโมโตะ สำหรับรุ่นที่สาม เขาเริ่มมองคิโมโตะเป็นเหมือนรุ่นที่สี่คนที่สองไปแล้ว

หรือบางทีคิโมโตะอาจจะเหนือกว่ารุ่นที่สี่เสียด้วยซ้ำ

แต่เขาไม่นึกเลยว่าคิโมโตะจะกวาดวิชาในสนามฝึกไปจนเกลี้ยงเร็วขนาดนี้

รุ่นที่สามครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย

"ดูเหมือนเขาจะเชี่ยวชาญวิชาแถวนั้นหมดแล้วสินะ สิ่งที่เขาขาดตอนนี้คือประสบการณ์ในสนามจริงและประสบการณ์การทำภารกิจ"

"คาคาชิ เธอคิดว่ามันดีแล้วเหรอที่จะให้เขาเรียนจบก่อนกำหนดตอนนี้?"

รุ่นที่สามไม่ได้ตัดสินใจทันที แต่เขากลับถามความเห็นจากคาคาชิแทน

ลึกๆ แล้วเขารู้สึกว่ายิ่งเป็นอัจฉริยะมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งไม่ควรให้รีบเรียนจบเร็วเกินไป

ไม่อย่างนั้นมันอาจจะเกิดปัญหาตามมาในภายหลังได้

แม้แต่มินาโตะที่เขาสนับสนุนมาตลอด เขาก็ยังให้เรียนจบตามเกณฑ์ปกติโดยไม่ให้ข้ามชั้น

รุ่นที่สามจึงระมัดระวังเรื่องนี้เป็นพิเศษ

เขาไม่ได้ตกลงทันทีเพียงเพราะคาคาชิเสนอมา เพราะในสายตาเขา คิโมโตะคือผู้สืบทอดเจตนารมณ์รุ่นที่สี่คนถัดไป

ตอนนี้แม้แต่อิทาจิ ชิซุย หรือซาสึเกะ ก็เทียบกับคิโมโตะไม่ได้ในความคิดของเขา

เพราะคิโมโตะเป็นคนธรรมดา ย่อมต้องอยู่ฝ่ายเขาอย่างแน่นอน

แถมพรสวรรค์ยังทิ้งห่างอัจฉริยะตระกูลอุจิวะเหล่านั้นไปไกล

ตลอดปีที่ผ่านมาเขาแอบจัดฉากให้คิโมโตะเรียนรู้วิชามากมาย และคิโมโตะก็ทำได้ดีจนเขารู้สึกปลื้มใจมาก

แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังไม่อยากให้จบการศึกษาเร็วเกินไป แถมคิโมโตะเองก็น่าจะไม่ยอมด้วย จากการแอบเฝ้าดูอยู่ห่างๆ ตลอดปี เขาประเมินนิสัยคิโมโตะออกว่าเด็กคนนี้จะไม่ยอมรับการจบการศึกษาแบบข้ามชั้นแน่นอน

คาคาชิที่ถูกถามกลับก็นิ่งไปครู่หนึ่งเพื่อใช้ความคิด

เขานึกถึงสิ่งที่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับคิโมโตะมาตลอดปี ก่อนจะยิ้มเจื่อนๆ

"ผมเกรงว่าเขาคงไม่ยอมตกลงง่ายๆ ครับ แต่ถ้าปล่อยให้เขาอยู่โรงเรียนต่อไป มันจะไม่เป็นผลดีต่อการพัฒนาพลังของเขาเลย เขาต่างจากเด็กคนอื่น"

การติดตามดูมานานทำให้คาคาชิรู้จักนิสัยและชื่นชมในตัวคิโมโตะมาก เขาจึงไม่อยากเห็นเด็กคนนี้เสียเวลาเปล่า

รุ่นที่สามจ้องมองคาคาชิด้วยสายตาจริงจัง "คาคาชิ ฉันอยากถามเธอตรงๆ เธอคิดยังไงกับคิโมโตะ?"

คาคาชิขมวดคิ้ว สงสัยว่าทำไมรุ่นที่สามถึงถามคำถามนี้ พอนึกได้เขาก็เบิกตากว้าง จ้องหน้าท่านโฮคาเงะแล้วถามกลับ

"ท่านคงไม่ได้คิดจะฝากเขาไว้กับผมหรอกนะครับ?"

รุ่นที่สามหัวเราะร่า "แล้วเธอเต็มใจจะรับเขาไว้ไหมล่ะ?"

เพราะคาคาชิคือทายาทโฮคาเงะรุ่นที่ห้าที่รุ่นที่สามปั้นมากับมือ หากคิโมโตะได้เป็นศิษย์คาคาชิ และสร้างผลงานที่ดีในอนาคต เขาย่อมถูกวางตัวให้เป็นทายาทรุ่นที่หกต่อทันที

ในบรรดานินจาตอนนี้ คาคาชิคือคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นโฮคาเงะคนต่อไป

เพียงแต่ตอนนี้พลังและชื่อเสียงของเขายังดูไม่เพียงพอนัก

แม้เหล่าโจนินจะรู้จักเขาดี แต่ประสบการณ์เขายังน้อย และยังไม่มีผลงานสงครามที่ยิ่งใหญ่ขนาดพลิกสนามรบได้เหมือนมินาโตะ

เขาจึงยังไม่สามารถสยบพวกผู้ใหญ่ระดับสูงในหมู่บ้านได้

รุ่นที่สามจึงอยากรอให้คาคาชิมีพลังถึงระดับคาเงะและสร้างผลงานมากกว่านี้ก่อนจะส่งมอบตำแหน่งให้

ส่วนคิโมโตะ คือจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญที่รุ่นที่สามรู้สึกพอใจเป็นอย่างยิ่ง