ตอนที่ 36 ทายาทผู้สืบทอดที่แท้จริง

ตอนที่ 36 ทายาทผู้สืบทอดที่แท้จริง

หากไม่ใช่เพราะคิโมโตะยังเด็กเกินไป รุ่นที่สามคงตั้งเป้าที่จะปั้นเขาขึ้นเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ห้าไปแล้ว

ความจริงที่รุ่นที่สามต้องรั้งตำแหน่งโฮคาเงะมานานหลายปีขนาดนี้ ก็เพราะเขายังหาคนที่เหมาะสมมารับช่วงต่อไม่ได้

อุจิวะ ฟูกากุ นั้นความจริงก็มีความเหมาะสมในแง่ของพลังและบารมี เขาเคยถูกเสนอชื่อชิงตำแหน่งแข่งกับมินาโตะด้วยซ้ำ

การได้เป็นถึงว่าที่โฮคาเงะพิสูจน์ได้ว่าเขามีคุณสมบัติครบถ้วน

แต่โชคร้ายที่เขามาจากตระกูลอุจิวะ รุ่นที่สามจึงไม่มีวันยอมให้เขาขึ้นครองอำนาจเด็ดขาด

อีกคนคือดันโซ เขาก็มีคุณสมบัติพอจะเป็นโฮคาเงะได้ แต่รุ่นที่สามรู้ดีว่าดันโซเหมาะจะอยู่ในเงารากมากกว่า

ดันโซไม่มีทางที่จะขึ้นมาอยู่เบื้องหน้าบนเวทีที่มีแสงไฟส่องถึงได้

นอกจากสองคนนี้ ในโคโนฮะก็แทบไม่มีใครที่ดูเข้าเค้าเลย

เดิมทีหากคาคาชิไม่จมปลักอยู่กับโศกนาฏกรรมในสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม และก้าวไปถึงระดับคาเงะได้เร็วกว่านี้

ด้วยผลงานสงคราม พละกำลัง และฐานะลูกศิษย์เอกของมินาโตะ

เขาจะเป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ห้า

แต่น่าเสียดายที่คาคาชิในตอนนี้ยังทำได้ไม่ดีพอในสายตาของรุ่นที่สาม

ส่วนคิโมโตะ รุ่นที่สามมองเห็นเงาร่างของโฮคาเงะรุ่นที่สี่คนใหม่ที่กำลังเติบโตขึ้น

แถมพรสวรรค์ยังสูงส่งกว่าทั้งมินาโตะและคาคาชิในสมัยก่อนเสียด้วยซ้ำ

รุ่นที่สามจึงวางแผนให้คาคาชิเป็นคนคอยดูแลคิโมโตะ เพื่อให้อีกฝ่ายได้สะสมทั้งผลงานและประสบการณ์ในการทำภารกิจ

เป้าหมายคือการสร้างชื่อเสียงและบารมีในหมู่โจนินระดับสูงของหมู่บ้าน

หากในอนาคตคาคาชิได้ขึ้นเป็นโฮคาเงะ คิโมโตะก็สามารถทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยข้างกาย

ก่อนที่คาคาชิจะส่งมอบตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่หกให้เขาต่อไป

แม้ในนามโฮคาเงะจะมาจากการเลือกตั้ง แต่ในความเป็นจริงมักจะเป็นการแต่งตั้งจากคนรุ่นก่อนเสมอ

และความสัมพันธ์ระหว่างรุ่นก่อนหน้ากับรุ่นถัดไป มักจะเป็นสายครูศิษย์หรือคนใกล้ชิดกันอย่างมาก

รุ่นที่สามต้องการให้คาคาชิรับคิโมโตะไปดูแล เจตนารมณ์นี้จึงชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใด

คาคาชิเองก็กำลังใช้ความคิด เพราะเขาไม่ได้เกลียดคิโมโตะ แต่ออกจะชื่นชมเสียด้วยซ้ำ

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการแอบเฝ้าดูพัฒนาการของเด็กคนนี้

เขายอมรับในความเก่งกาจของคิโมโตะอย่างเต็มหัวใจ แต่เขาก็ยังคงลังเล

เขายังไม่ก้าวข้ามฝันร้ายจากสงคราม และกังวลว่าคิโมโตะหรือเพื่อนร่วมทีมคนใหม่จะต้องมาเจอจุดจบเหมือนเพื่อนของเขา

คาคาชิไม่กล้าที่จะมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับเพื่อนร่วมทีมคนไหนอีกเลย

รุ่นที่สามมองออกว่าทำไมคาคาชิถึงนิ่งเงียบไป

"ฉันรู้ว่าเธอคิดอะไรอยู่ คาคาชิ แต่เธอต้องก้าวต่อไปได้แล้ว เธอจมอยู่กับอดีตนานเกินไป ควรจะปล่อยวางมันซะเถอะ"

"ฉันเชื่อว่าเพื่อนของเธอคงไม่อยากเห็นเธอเป็นแบบนี้ โดยเฉพาะริน... เรื่องนั้นมันไม่ใช่ความผิดของเธอเลย"

สิ่งที่คาคาชิปล่อยวางไม่ได้มากที่สุด ไม่ใช่การที่โอบิโตะตายเพื่อช่วยเขา แต่คือการที่เขาใช้มือคู่นี้ปลิดชีพโนฮาระ ริน ด้วยตัวเองต่างหาก

เหตุการณ์นั้นคือฝันร้ายที่คอยหลอกหลอนเขาอยู่ทุกคืน

เมื่อได้ยินชื่อของริน ภาพที่เขาแทงทะลุหัวใจของเธอด้วยพันปักษาก็ฉายชัดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง

มันเป็นความทรงจำที่วนเวียนซ้ำซากไม่เคยเลือนหาย

รุ่นที่สามเห็นสีหน้าของคาคาชิไม่สู้ดีนักก็รู้ทันทีว่าเขากำลังนึกถึงอดีต

เขาจึงถอนหายใจและกล่าวต่อ "คาคาชิ เธอควรคิดถึงอนาคตของหมู่บ้านด้วย เธออยู่ในสภาพนี้นานเกินไปแล้ว ฉันหวังว่าเธอจะกลับมาเป็นเสาหลักที่ค้ำจุนโคโนฮะได้อีกครั้ง"

คาคาชิย่อมอยากทำแบบนั้น แต่ฝันร้ายในอดีตมันสลัดหลุดยากเหลือเกิน

เขาจึงขลุกอยู่แต่ในหน่วยลับเพื่อทุ่มเทพลังทั้งหมดไปกับการทำภารกิจ

เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องมีเวลาไปฟุ้งซ่านถึงเรื่องที่เจ็บปวดเหล่านั้น

แต่จู่ๆ ภาพของคิโมโตะที่พยายามอย่างหนักเพื่อแอบจำวิชานินจาในสนามฝึกก็ปรากฏขึ้นมาในความคิด

ภาพนั้นฉายซ้ำไปมาจนคาคาชิถอนหายใจออกมา

เขาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ตกลงครับท่านโฮคาเงะ บางทีมันอาจถึงเวลาที่ผมควรจะไปพบเขาจริงๆ แล้วล่ะ"

รุ่นที่สามถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาไม่นึกเลยว่าคาคาชิจะตกลงง่ายๆ แบบนี้

เดิมทีเขาแค่ลองหยั่งเชิงดู ไม่ได้คาดหวังผลลัพธ์อะไรมากนัก ใครจะรู้ว่าคาคาชิจะยอมรับปากจริงๆ

เรื่องนี้ทำเอาเขาตั้งตัวไม่ถูกจนไม่รู้จะพูดอะไรต่อ

คาคาชิจึงพูดเสริมขึ้น "ผมกะจะรับเขาเป็นลูกศิษย์ครับ ผมเข้าใจเจตนาของท่านดี และผมก็ชื่นชมคิโมโตะ... บางทีเขาอาจจะกลายเป็นคนที่เหมือนกับรุ่นที่สี่ก็ได้"

เมื่อแน่ใจว่าไม่ได้หูฝาด รุ่นที่สามก็ยิ้มออกมาอย่างยินดี

"ถ้าอย่างนั้น ต่อไปเธอควรจะออกจากหน่วยลับมาดูแลเขาอย่างเต็มตัว พาเขาไปทำภารกิจด้วยกันได้เลย"

"แต่ฉันยังไม่อยากให้เขาจบการศึกษาเร็วเกินไป วัยเด็กที่สมบูรณ์นั้นสำคัญต่อการเติบโตของอัจฉริยะอย่างเขามากนะ"

"เธอคิดว่าไงล่ะ?"

คาคาชินิ่งคิดและนึกถึงปัญหาสำคัญขึ้นมาได้อย่างหนึ่ง

"ท่านหมายความว่า จะให้เขาเรียนที่โรงเรียนไปด้วย และตามผมไปทำภารกิจไปด้วยงั้นเหรอ? แบบนี้มันจะไม่เป็นการกดดันเขาเกินไปหน่อยเหรอครับ?"

หลังจากตัดสินใจออกจากหน่วยลับ คาคาชิก็เริ่มใส่ใจรายละเอียดมากขึ้น

ความจริงรุ่นที่สี่เคยส่งเขาเข้าหน่วยลับเพื่อไม่ให้เขาจมอยู่กับความเศร้า

การทำงานหนักในหน่วยลับช่วยให้เขาลืมเรื่องพวกนั้นไปได้บ้าง

แต่น่าเสียดายที่คาคาชิกลับใช้หน่วยลับเป็นสถานที่หลบหนีความรับผิดชอบแทน

เดิมทีเขาควรจะเป็นผู้นำเหล่าโจนิน แต่เขากลับไม่เคยไปยุ่งเกี่ยวกับด้านอื่นเลยนอกจากภารกิจลอบสังหาร

ทั้งที่ความจริงคาคาชิไม่ได้มีดีแค่พรสวรรค์ในการต่อสู้

แม้แต่ไหวพริบทางการเมืองของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ารุ่นที่สามเลย

นี่คือเหตุผลที่รุ่นที่สามอยากปั้นเขามานานแล้ว

แต่คาคาชิกลับเป็นห่วงคิโมโตะในวัยเจ็ดขวบ ว่าการต้องเรียนไปด้วยและทำภารกิจไปด้วยพร้อมกันนั้น จะสร้างภาระหนักเกินไปสำหรับเด็กตัวเล็กๆ

ขนาดผู้ใหญ่บางคนเจอแบบนี้ยังแทบกระอักเลือดเลย