บทที่ 26 - ยินดีต้อนรับกองทัพหลวง

บทที่ 26 - ยินดีต้อนรับกองทัพหลวง

คณะทูตขอเจรจาสันติภาพของราชวงศ์ต้าหลีตกใจกลัวจนหนีเตลิดไป เรียกได้ว่าวิ่งหนีหางจุกตูด

เวลานี้ภายในกระโจมค่ายทหาร บรรยากาศเริ่มแปลกประหลาดขึ้นมา

สีหน้าของเซี่ยงเสวียนเกอก็ดูไม่ค่อยปกติเช่นกัน

ต้องรู้ก่อนว่าราชวงศ์ต้าหลีคิดจะยอมแพ้แล้ว แต่ตอนนี้จักรพรรดิเสินอู่กลับไม่ยอมรับการสวามิภักดิ์ เรื่องนี้จึงดูแปลกมาก

ชัดเจนว่าจักรพรรดิเสินอู่มีความคิดอื่นซ่อนอยู่

ความรู้สึกแรกของเซี่ยงเสวียนเกอคือ จักรพรรดิเสินอู่ต้องการให้แปดอ๋องต่างแซ่ต่อสู้แตกหักกับราชวงศ์ต้าหลี เพื่อให้บาดเจ็บล้มตายกันไปทั้งสองฝ่าย

นี่มันการริดรอนอำนาจอ๋องทางอ้อมชัดๆ

เซี่ยงเสวียนเกอทำหน้าไร้อารมณ์ ไม่ได้พูดอะไรออกมา อย่างไรเสียเรื่องนี้ก็ไม่เกี่ยวกับเขา

แปดอ๋องต่างแซ่ที่อยู่ด้านข้างล้วนฉลาดหลักแหลม มีหรือจะมองเรื่องนี้ไม่ออก

แต่ถึงพวกเขามองออกก็ไม่กล้าพูดออกมาอยู่ดี จักรพรรดิเสินอู่แสดงออกชัดเจนว่าต้องการริดรอนอำนาจ แล้วพวกเขาจะทำอะไรได้

ทว่าในบรรดาแปดอ๋องต่างแซ่ อ๋องเทียนซานที่มีนิสัยซื่อตรงก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาก้าวออกมาคุกเข่าลงกับพื้นแล้วกล่าวว่า "ฝ่าบาท พวกกระหม่อมยินดีวางมือจากอำนาจทางการทหาร หวังเพียงฝ่าบาทจะไม่ปล่อยให้เหล่าทหารต้องไปตายเปล่าพ่ะย่ะค่ะ"

คำพูดนี้ทำให้บรรยากาศในกระโจมหยุดชะงักทันที

อ๋องต่างแซ่คนอื่นๆ เห็นภาพนี้ต่างก็แอบนับถือความกล้าหาญของอ๋องเทียนซาน

กล้าเปิดโปงความตั้งใจของจักรพรรดิเสินอู่ต่อหน้าพระพักตร์ ช่างใจกล้าห่อฟ้าเสียจริง

จักรพรรดิเสินอู่มีสีหน้าเรียบเฉย จู่ๆ มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

"พวกเจ้าคิดว่าข้าต้องการริดรอนอำนาจ ก็เลยอยากบั่นทอนกำลังทหารของพวกเจ้าอย่างนั้นหรือ"

เหล่าอ๋องต่างแซ่ไม่มีใครกล้าเอ่ยปาก แต่สีหน้าของพวกเขากลับแสดงออกว่าคิดเช่นนั้นจริงๆ

"ฮ่าฮ่า..."

จักรพรรดิเสินอู่หัวเราะออกมาซึ่งหาดูได้ยากยิ่ง พระองค์ตรัสว่า "ข้าจะริดรอนอำนาจของพวกเจ้าแน่ แต่จะเป็นหลังจากที่ข้ารวบรวมทวีปสุริยันจันทราให้เป็นหนึ่งเดียวแล้ว ถึงตอนนั้นข้าจะร่วมดื่มสุรากับพวกเจ้า มอบความมั่งคั่งร่ำรวยไปตลอดช่วงชีวิตที่เหลือ และเรียกคืนอำนาจทางการทหารของพวกเจ้ากลับมา"

"พวกเจ้าจะมีข้อกังขาหรือไม่"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แปดอ๋องต่างแซ่รีบตอบทันที "ไม่มีพ่ะย่ะค่ะ"

เห็นได้ชัดว่าจักรพรรดิเสินอู่คือยอดกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบหลายพันปีของทวีปสุริยันจันทรา พระบารมีกว้างใหญ่เทียมฟ้า หากพระองค์ต้องการริดรอนอำนาจ ใครเล่าจะกล้าขัดขืน

เวลานี้แปดอ๋องต่างแซ่เพิ่งจะได้สติกลับมา

"ฝ่าบาท พระองค์ไม่ได้ทำเพื่อริดรอนอำนาจ แล้วทำไมถึงไม่ยอมรับการสวามิภักดิ์ของพวกเขาพ่ะย่ะค่ะ" อ๋องเทียนซานสงสัยอย่างหนัก

จักรพรรดิเสินอู่ตรัสด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ข้าไม่ได้บอกว่าจะไม่ยอมรับการสวามิภักดิ์ ข้าแค่ไม่ยอมรับการสวามิภักดิ์ที่มีเงื่อนไข"

แปดอ๋องต่างแซ่พากันเงียบกริบ จักรพรรดิเสินอู่ปรีชาสามารถลึกล้ำ ภายในพระทัยบรรจุไว้ด้วยใต้หล้า ความคิดของพระองค์ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะทำความเข้าใจได้เลย

ในเมื่อจักรพรรดิเสินอู่ตรัสว่าจะให้เวลาราชวงศ์ต้าหลีหนึ่งวัน งั้นก็แค่รอไปหนึ่งวัน ไม่เห็นต้องรีบร้อน

หลังจากผ่านพ้นวันนี้ไป แปดอ๋องต่างแซ่กลับรู้สึกโล่งใจขึ้นมาก

ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาทำความดีความชอบมากเกินไป แถมยังเป็นอ๋องต่างแซ่ที่มีอิทธิพลล้นฟ้าในราชวงศ์ต้าฉู่

ความรู้สึกแบบนี้ไม่ได้น่าพิสมัยนักหรอก เพราะทำความดีความชอบมากจนสะเทือนถึงเบื้องบนย่อมเป็นภัยต่อตนเอง มีชื่อเสียงสะท้านแผ่นดินย่อมไร้รางวัลพระราชทาน

แปดอ๋องต่างแซ่ต่างรู้ดีว่า วันแห่งการริดรอนอำนาจจะต้องมาถึงในสักวัน ถึงตอนนั้นเกรงว่าคงถูกประหารทั้งตระกูล มีจุดจบที่น่าเวทนา

แต่วันนี้จักรพรรดิเสินอู่บอกพวกเขากันตามตรงว่าในอนาคตจะมีการริดรอนอำนาจจริงๆ ทว่าก็จะมอบความมั่งคั่งร่ำรวยไปตลอดชีวิตให้เช่นกัน

นี่คือราชโองการ เป็นหลักประกันให้พวกเขาว่าในอนาคตถึงจะไม่มีอำนาจทางทหาร แต่ก็ยังคงมีความมั่งคั่งรออยู่

จนถึงตอนนี้แปดอ๋องต่างแซ่เพิ่งจะตระหนักได้

พวกเขามักจะใช้กรอบความคิดของกษัตริย์ในอดีตมาคาดเดาจักรพรรดิเสินอู่เสมอ

แต่จักรพรรดิเสินอู่ เซี่ยงหลิงซางคือกษัตริย์ที่หลายพันปีจะมีสักคนในทวีปสุริยันจันทรา พระองค์คือหนึ่งเดียว แตกต่างจากคนอื่น และลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึง

วันต่อมา

ราชวงศ์ต้าหลีไม่ได้ตอบรับใดๆ และยิ่งไม่ยอมจำนน

ท้ายที่สุดเงื่อนไขของจักรพรรดิเสินอู่นั้นเกินจะรับไหวจริงๆ หลังจากยอมแพ้แล้วนอกจากจะไม่ได้ความมั่งคั่ง ยังต้องถูกสะสางบัญชีแค้นอีก

นี่มันส่งตัวเองไปลานประหารชัดๆ

ฮ่องเต้และเหล่าขุนนางผู้สูงศักดิ์ของราชวงศ์ต้าหลีไม่ได้โง่ขนาดนั้น

จักรพรรดิเสินอู่ไม่ได้ผิดคำพูด เมื่อเวลาผ่านไปหนึ่งวัน พระองค์ก็สั่งให้แปดอ๋องต่างแซ่แบ่งกำลังเป็นสามสายและบุกโจมตีเต็มกำลัง

"ป่าวประกาศเงื่อนไขก่อนหน้านี้ออกไป ให้ชาวบ้านรับรู้ว่าราชวงศ์ต้าหลีเป็นฝ่ายเลือกสงครามเอง"

เมื่อคำสั่งของจักรพรรดิเสินอู่ถูกส่งลงไป แปดอ๋องต่างแซ่ก็แบ่งทัพเป็นสามสายเริ่มบุกโจมตี

สิ่งที่ทำให้ผู้คนประหลาดใจคือ ทุกที่ที่กองทัพราชวงศ์ต้าฉู่เคลื่อนผ่าน แทบจะไร้สิ่งกีดขวางตลอดเส้นทาง

ขุนนางราชวงศ์ต้าหลีหลายคนถึงกับเปิดประตูเมืองยอมจำนน ไม่คิดจะต่อสู้กับราชวงศ์ต้าฉู่เลยแม้แต่น้อย

หุ่นเชิดของเซี่ยงเสวียนเกอมองดูภาพเหตุการณ์เหล่านี้ไปตลอดทาง อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขัน

เมื่อเห็นชาวบ้านราชวงศ์ต้าหลีต้อนรับกองทัพราชวงศ์ต้าฉู่อย่างอบอุ่น ประโยคหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว

หอบข้าวหิ้วน้ำ ยินดีต้อนรับกองทัพหลวง

เซี่ยงเสวียนเกออดรำพึงไม่ได้ว่าราชวงศ์ต้าฉู่ได้รับอาณัติแห่งสวรรค์มาจริงๆ

ผ่านไปเพียงครึ่งเดือน ดินแดนของราชวงศ์ต้าหลีก็เหลือเพียงเมืองหลวงเมืองเดียวเท่านั้น

กองทัพราชวงศ์ต้าฉู่ล้อมเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าหลีไว้อย่างแน่นหนา ขาดเพียงก้าวเดียวหากตีเมืองหลวงแตก ราชวงศ์ต้าหลีก็จะถูกประกาศว่าล่มสลายอย่างเป็นทางการ

ความราบรื่นนี้ทำให้คนแทบไม่อยากจะเชื่อ

แต่เซี่ยงเสวียนเกอรู้ดีว่า ชื่อเสียงอันน่าเกรงขามของจักรพรรดิเสินอู่ เซี่ยงหลิงซาง ได้ดังกึกก้องไปทั่วทั้งทวีปสุริยันจันทรามานานแล้ว

บัญชาใต้หล้า ใครกล้าขัดขืน

จักรพรรดิเสินอู่ เซี่ยงหลิงซางลอยตัวอยู่กลางอากาศ ทอดพระเนตรลงมายังเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าหลี

พระหัตถ์ใหญ่สะบัดออก

จักรพรรดิเสินอู่ออกคำสั่ง "ตีเมือง"

สิ้นเสียงของจักรพรรดิเสินอู่ เหล่าทหารราชวงศ์ต้าฉู่ก็พุ่งเข้าโจมตีราชวงศ์ต้าหลีทันที

ต้องเข้าใจว่านี่คือเมืองหลวงของแคว้น การป้องกันย่อมแน่นหนาที่สุด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อราชวงศ์ต้าฉู่บุกตะลุยมาอย่างไร้สิ่งกีดขวาง เกรงว่ากำลังรบชั้นยอดของราชวงศ์ต้าหลีคงมารวมตัวกันอยู่ที่เมืองหลวงหมดแล้ว

บางทีราชวงศ์ต้าหลีอาจเตรียมพร้อมที่จะใช้เมืองหลวงเป็นฐานที่มั่น หรือตั้งใจจะทำสงครามแตกหัก

ไม่ว่าอย่างไรศึกครั้งนี้ก็คงไม่ง่ายนัก

ลำพังแค่ค่ายกลป้องกันเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าหลี ก็คงต้องใช้เวลาตีนานเอาเรื่อง

ทว่าในจังหวะที่ทหารราชวงศ์ต้าฉู่กำลังเริ่มบุก

ประตูเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าหลีกลับค่อยๆ เปิดออกอย่างช้าๆ

บนกำแพงเมืองมีธงขาวชูขึ้น

ราชวงศ์ต้าหลีถึงกับยอมจำนนแล้ว

เซี่ยงเสวียนเกอมองภาพนี้ด้วยความตกตะลึง นี่มันเรื่องอะไรกัน

ต้องรู้ว่าราชวงศ์ต้าฉู่เคยให้เวลาราชวงศ์ต้าหลีหนึ่งวัน เพื่อให้ยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข

แต่ราชวงศ์ต้าหลีก็ปฏิเสธการยอมแพ้ไปแล้วนี่นา

แล้วตอนนี้มาเล่นลูกไม้อะไรอีก

เวลานี้อ๋องชื่อซง หนึ่งในแปดอ๋องต่างแซ่ประสานมือรายงานต่อจักรพรรดิเสินอู่ "ฝ่าบาท ให้กระหม่อมนำกำลังส่วนหนึ่งเข้าไปหยั่งเชิงในเมืองดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

"ข้าจะไปเอง"

จักรพรรดิเสินอู่ตรัสสั้นๆ แล้วเสด็จเข้าเมืองไปทันที

แปดอ๋องต่างแซ่เห็นดังนั้นก็รู้สึกสะท้านในใจ นี่คือจุดที่ทำให้จักรพรรดิเสินอู่น่านับถือ

จักรพรรดิเสินอู่ทรงนำหน้ากองทัพเสมอ

ไม่นานจักรพรรดิเสินอู่ก็ตรวจสอบเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าหลีจนทั่ว แล้วเสด็จกลับขึ้นมาบนฟ้า

"เข้าเมือง"

ชัดเจนว่าเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าหลีไม่มีการซุ่มโจมตีใดๆ

เมื่อราชวงศ์ต้าฉู่กรีธาทัพเข้าสู่เมืองหลวง ราชวงศ์ต้าหลีก็ถึงกาลอวสานในที่สุด

【เป็นพยานการล่มสลายของราชวงศ์ต้าหลี ได้รับแต้มพยาน +1000】

[จบแล้ว]