บทที่ 26 - ขุนพลระดับสองในฝูงผู้ลี้ภัย

บทที่ 26 - ขุนพลระดับสองในฝูงผู้ลี้ภัย

เฉินเป่าไฉเห็นขุนพลข้างกายหลิวจีสวมเกราะเหล็กชั้นดีก็อดแปลกใจไม่ได้ เขารู้จักฐานะทางบ้านของหลิวจีดี เพราะเคยไปเยือนมาแล้ว ลำพังแค่เศรษฐีที่ดินเล็กๆ ไม่น่าจะมีปัญญาเลี้ยงดูขุนพลจำนวนมากขนาดนี้ได้ แถมดูจากราศีแล้ว ฝีมือแต่ละคนต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ ยิ่งมณฑลหว่านโจวประสบภัยแล้งติดต่อกันสามปี บ้านหลิวจีจะเอาเงินที่ไหนมาเลี้ยงดูคนพวกนี้ไหว

แต่ในเมื่อหลิวจีไม่อธิบายเพิ่ม เฉินเป่าไฉก็ไม่ซักไซ้ แต่ในใจแอบคำนวณเงียบๆ ว่ายังไงซะหลิวจีก็เป็นหลานของนายท่านเฉิน การที่หลิวจีไปพึ่งใบบุญตระกูลเฉินครั้งนี้ เขาอาจจะเกลี้ยกล่อมให้หลิวจียกขุนพลพวกนี้ให้ตระกูลเฉิน เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้กองกำลังได้

แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ยังไม่ใช่หน้าที่ที่เขาต้องจัดการตอนนี้ สิ่งที่เฉินเป่าไฉกังวลที่สุดคือเรื่องปากท้อง

สุดท้ายเฉินเป่าไฉก็เกณฑ์คนมาขนธัญพืชเกือบ 700 ชั่งและผักแห้งอีกกว่า 100 ชั่งออกไปจากลานบ้าน หลิวจียังใจดีแบ่งเนื้อวัวสดให้อีกหลายสิบชั่ง จากนั้นก็นัดแนะกันว่าจะออกเดินทางพร้อมกันในเช้าวันรุ่งขึ้นเพื่อมุ่งหน้าสู่อำเภอฉี

พอเฉินเป่าไฉพาคนขนของกลับไปอย่างเบิกบานใจแล้ว หลิวจีก็กำชับเหล่าขุนพลว่า "ถึงจะเป็นคนของบ้านลุงข้า แต่กลางค่ำกลางคืนพวกเจ้าก็ต้องระวังตัวไว้บ้าง รู้หน้าไม่รู้ใจ ข้ากับพ่อบ้านเฉินคนนี้ก็เพิ่งเคยเจอกันแค่ครั้งเดียว"

คืนนั้นตอนเข้านอน หลิวจีย่อมไม่ได้นอนห้องเดียวกับสองพี่น้องฝาแฝด เขาแยกไปนอนกับหลิวหนิวหนิวอีกห้อง ส่วนหลินซีหย่าและหลินซีเหวินนอนกับสาวใช้

ในห้องมีเตียงไม้แต่ไม่มีเครื่องนอน พวกเขาไม่ได้พกผ้าห่มมาด้วย เลยต้องเอาฟางแห้งมาปูรองนอนบนเตียง แล้วนอนทั้งชุดเสื้อผ้าแบบนั้น สองพี่น้องฝาแฝดก็ต้องนอนแบบนี้เช่นกัน โชคดีที่จุดเตาไฟในห้องไว้ อากาศเลยไม่หนาวมาก ดีกว่านอนกลางแจ้งเยอะ

หลิวจีนอนแผ่อยู่บนเตียงพลางเช็คแต้มวิญญาณ เพราะระหว่างทางมีโจรสองกลุ่มมาแจกแต้มให้ ตอนนี้แต้มเลยทะลุ 100 ไปอยู่ที่ 120 แต้มแล้ว ซึ่งพอที่จะอัญเชิญขุนพลชั้นสามได้อีกหนึ่งครั้ง แต่หลิวจียังไม่กดอัญเชิญ ความทรงจำที่ต้องใช้ถึง 500 แต้มกว่าจะได้โยวทงมายังตามหลอกหลอน ถึงค่าพลังยุทธ์เขาจะเพิ่มเป็น 17 แล้ว แต่อัตราความสำเร็จของขุนพลชั้นสามก็ยังอยู่ที่ 1 ใน 32 ซึ่งหมายความว่าตามทฤษฎีแล้ว เขาต้องสุ่ม 32 ครั้งถึงจะติดสักครั้ง

เทียบกันแล้ว การสุ่มแค่ 5 ครั้งแล้วได้โยวทงมาถือว่าโชคดีมาก และยิ่งเทียบกับตอนสุ่มได้หลิวพี่กับกงตู นั่นเรียกว่าโชคดีระดับปาฏิหาริย์เลยทีเดียว

หลิวจีคิดว่าสะสมแต้มไว้เยอะๆ ก่อนดีกว่า ตอนนี้เขามีขุนพลรวมเฉินฮ่าวก็ปาเข้าไป 6 คนแล้ว แถม 2 ใน 6 ยังเป็นระดับตำนาน ความต้องการขุนพลใหม่เลยยังไม่เร่งด่วนเท่าไหร่

ตอนนั้นเองหลิวหนิวหนิวที่นอนซุกอยู่ในอ้อมอกหลิวจีก็ถามเสียงใส "พี่จ๋า ถึงบ้านลุงแล้วเราจะเจอท่านพ่อกับลุงเถี่ยไหม? หนิวหนิวคิดถึงพ่อจังเลย"

"หนิวหนิววางใจเถอะ ต่อให้ไปถึงแล้วท่านพ่อกับลุงเถี่ยยังไม่มา เราพักอยู่บ้านลุงสักกี่วัน เดี๋ยวท่านพ่อกับลุงเถี่ยก็ตามมาทันเองแหละ" หลิวจีตอบอย่างหนักแน่น แต่ในใจกลับไม่มั่นใจเลยสักนิด ได้แต่ภาวนาให้สิ่งศักดิ์สิทธิ์คุ้มครองพ่อกับลุงเถี่ยให้เดินทางปลอดภัย

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ กลุ่มของหลิวจีก็ออกมาที่ถนนในเมือง เฉินเป่าไฉพร้อมคนรับใช้ 20 คนและผู้ลี้ภัยกว่า 600 คนมารออยู่ก่อนแล้ว

เฉินเป่าไฉเพิ่งจะสังเกตเห็นว่ากลุ่มของหลิวจีมีม้าศึกถึง 5 ตัว แถมยังใจกล้าเอาม้าศึก 2 ตัวมาใช้ลากรถม้า นี่มันใช้ของสิ้นเปลืองชัดๆ ยิ่งสถานการณ์บ้านเมืองวุ่นวาย ม้าศึกจากทางเหนือที่โดนพวกชนเผ่ารุกรานยิ่งขาดแคลน ราคาก็ยิ่งพุ่งสูง

ม้าศึกธรรมดาตัวหนึ่งราคาปาเข้าไปกว่า 200 ตำลึงเงิน แถมมีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ ทั้งตระกูลเฉินตอนนี้มีม้าศึกแค่ 20 ตัว ทุกตัวถูกเลี้ยงดูประคบประหงมอย่างดีเยี่ยม

เฉินเป่าไฉพาคนมาตั้งไกล ก็มีแค่ม้าใช้งานตัวเดียวลากรถเสบียง ซึ่งตอนนี้ม้าตัวนั้นกลายเป็นอาหารลงท้องผู้ลี้ภัยไปเรียบร้อยแล้ว

"คุณชายรอง ท่านเอาม้าศึกสองตัวมาลากรถแบบนี้ สิ้นเปลืองเกินไปแล้วขอรับ!"

"ฮ่ะๆ ลุงเฉิน ในรถม้ามีผู้หญิงนั่งอยู่ ข้าไม่มีม้าใช้งาน บังเอิญได้ม้าศึกมาเลยต้องจำใจแบ่งมาลากรถน่ะ"

"เฮ้อ... ใช้ม้าศึกมาลากรถนี่มันน่าเสียดายจริงๆ ข้างหน้าคืออำเภอเมืองก่ง ที่นั่นน่าจะมีตลาดค้าสัตว์ คุณชายรองน่าจะไปหาซื้อม้าใช้งานสักสองตัวมาเปลี่ยนเถอะขอรับ ขืนใช้ม้าศึกลากรถนานๆ ไปม้าจะเสียของหมด"

"ลุงเฉินพูดมีเหตุผล งั้นพอเข้าเมืองก่งข้าจะไปซื้อม้าใช้งานสักสองตัว"

"คุณชายรอง คนเราเยอะขนาดนี้คงเข้าเมืองก่งทั้งหมดไม่ได้ คงส่งคนเข้าไปซื้อเสบียงกับของใช้ได้แค่ไม่กี่คน ตอนนี้แต่ละอำเภอในยงโจวระวังตัวกันแจ ผู้ลี้ภัยจำนวนมากขนาดนี้เขาไม่ให้เข้าเมืองง่ายๆ หรอก กลัวจะมีโจรปะปนเข้าไป"

"ลุงเฉิน ผ่านอำเภอก่งไปก็ถึงอำเภอฉีแล้วใช่ไหม?"

"ใช่แล้วขอรับ ทางที่เหลือคงปลอดภัยดี คุณชายไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย"

สองวันต่อมา หลิวจีและคณะก็เดินทางมาถึงอำเภอฉีอย่างปลอดภัย ตลอดเส้นทางนี้อยู่ในเขตจังหวัดชางผิง ผ่านหมู่บ้านที่มีผู้คนอาศัยอยู่เป็นระยะ เห็นได้ชัดว่าภัยแล้งในยงโจวเบากว่าหว่านโจวเยอะ อย่างน้อยก็ไม่มีคลื่นผู้ลี้ภัยกลุ่มใหญ่ โจรผู้ร้ายก็น้อยกว่ามาก ตลอดสองวันที่ผ่านมากลุ่มหลิวจีไม่เจอโจรเลยสักกลุ่ม ทำให้แต้มวิญญาณของเขาไม่ขยับเลย

ตอนผ่านอำเภอเมืองก่ง หลิวจีให้หลิวพี่เข้าไปในเมือง ซื้อม้าใช้งานมา 2 ตัวในราคา 90 ตำลึง เอามาเปลี่ยนแทนม้าศึกที่ใช้ลากรถ

ม้าศึก 2 ตัวที่ว่างลง ก็ตกเป็นของหลิวพี่หนึ่งตัวและโยวทงหนึ่งตัว ทำให้ตอนนี้ขุนพลอัญเชิญทั้ง 5 คนมีม้าศึกขี่กันครบทุกคน ยกเว้นเฉินฮ่าวที่ยังคงนั่งบังคับเกวียนวัวขนเสบียง

เฉินฮ่าวตัวใหญ่เกินไป ม้าศึกทั่วไปแบกรับน้ำหนักไม่ไหว เจ้าตัวคุยโวว่าเดิมทีมีม้ายอดอาชาที่เลี้ยงมาตั้งแต่เล็ก แบกเขาไหวสบายๆ แต่ดันทำหายไปซะงั้น

พอหลิวพี่กับโยวทงไปขี่ม้า หลิวจีเลยขอตัวผู้ลี้ภัยคนหนึ่งจากเฉินเป่าไฉมาทำหน้าที่คนขับรถม้าแทน โดยขอโอนตัวมาเป็นลูกน้องเขาถาวร ไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลเฉินอีก

เฉินเป่าไฉแม้จะเสียดายชายฉกรรจ์ร่างบึกบึนไปคนหนึ่ง แต่เห็นแก่ข้าวของที่หลิวจีแบ่งให้ และเห็นแก่ความเป็นญาติ อีกอย่างคนของหลิวจีสุดท้ายก็คงโดนคุณชายใหญ่รวบเข้าตระกูลเฉินอยู่ดี เขาเลยตอบตกลงอย่างง่ายดาย

ตอนเดินทางร่วมกับพวกผู้ลี้ภัย หลิวจีก็ใช้ระบบสแกนค่าสถานะคนพวกนี้เล่นๆ แก้เบื่อ ส่วนใหญ่ก็ไม่มีอะไรน่าสนใจ จนกระทั่งไปสแกนเจอชายหนุ่มอายุ 20 กว่าปีคนหนึ่ง ค่าสถานะที่เด้งขึ้นมาทำเอาหลิวจีตกใจแทบตกเก้าอี้

เฉิงอี้ ค่าพลังยุทธ์ 78 ค่าสติปัญญา 74 ค่าความเป็นผู้นำ 78... พลังยุทธ์เกิน 70 นี่มันระดับขุนพลระดับสองชัดๆ แถมค่าปัญญากับความเป็นผู้นำยังสูงเกิน 70 ทั้งคู่ นี่มันบุคลากรคุณภาพแบบครบเครื่องเลยนี่หว่า หลิวจีงงมากว่าคนเก่งขนาดนี้ทำไมถึงกลายมาเป็นผู้ลี้ภัยได้?

แต่เจอช้างเผือกในฝูงชนแบบนี้ หลิวจีไม่มีทางปล่อยให้หลุดมือ เขาเลยรีบไปขอตัวเฉิงอี้จากเฉินเป่าไฉมา โดยอ้างว่าจะให้มาช่วยขับรถม้า แล้วค่อยหาทางตะล่อมให้มาเป็นพวกทีหลัง

[จบแล้ว]