บทที่ 44 - ตะลุมบอนหน้าศาล

บทที่ 44 - ตะลุมบอนหน้าศาล

สวีฉี่ตงขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

เขาชักกริชออกจากรองเท้าบูท แล้วลุกพรวดพุ่งเข้าใส่ แทงเข้าที่บั้นเอวของหลิวเซิ่งจากด้านหลัง

พี่ชายทั้งสามคนของเขามีฉายาว่า "เสือ หมาป่า งู" ต่างก็เป็นคนกว้างขวาง เส้นสายใหญ่โต

ล้วนเป็นผู้มีอิทธิพลในเมืองทั้งนั้น

ตัวเขาเองแม้จะไม่เอาถ่าน วันๆ เอาแต่กินดื่มเที่ยวเล่น แต่ก็ยังได้เป็นเสมียนในกองปราบปีศาจ กินเงินหลวง ใช้ชีวิตสุขสบาย

เคยต้องมาเจอเรื่องหยามหน้าแบบนี้ที่ไหนกัน

ขอแค่ไม่ถึงกับตายคาที่

พี่ชายทั้งสามของเขาก็เอาอยู่

การแทงครั้งนี้ไม่ถึงตาย แต่กะจะให้ไตพัง เป็นหมันไปตลอดชีวิต ต้องนอนหยอดน้ำข้าวไปนานปี

ช่างเป็นจิตใจที่อำมหิตยิ่งนัก

หลิวเซิ่งหรี่ตาลง แต่เท้ายังคงก้าวเดินต่อไป ราวกับไม่รู้เรื่องรู้ราว

"ระวัง"

กว่าเฒ่าเฮ่อจะได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวข้างหลังแล้วร้องเตือน ก็สายไปเสียแล้ว

สวีฉี่ตงแทงกริชใส่เอวของหลิวเซิ่ง ใบหน้าเหี้ยมเกรียม

"เคร้ง"

วินาทีต่อมา เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น ปลายกริชเหมือนแทงเข้าใส่เกราะเหล็ก

แรงสะท้อนมหาศาลทำเอากระดูกนิ้วและข้อมือของเขาหักสะบั้น กระดูกขาวโพลนแทงทะลุเนื้อออกมา เลือดไหลอาบ

"อ๊าก"

"ไอ้ลูกหมา ลอบกัดข้าด้วยกริชเรอะ"

หลิวเซิ่งแสร้งทำเป็น "โกรธจัด" พลิกมือตบเข้าที่แสกหน้าของสวีฉี่ตง

"ปัง"

ขนาดว่าเขายั้งมือไว้เก้าส่วน ฝ่ามือนี้ก็ยังตบจนอีกฝ่ายตาลายมองเห็นดาว หัวสมองขาวโพลนไปหมด

หลิวเซิ่งเตะเขากระเด็น จากนั้นก็ตามเข้าไปกระชากคอเสื้อขึ้นมา ปากก็ด่ากราด

"ข้ามาสมัครเข้ากองปราบปีศาจด้วยเจตนาดี ทำตามกฎทุกอย่าง ฆ่าปีศาจม้าป่ามาหนึ่งตัว เพื่อแลกกับสถานะพรานล่าอสูร ข้าไปล่วงเกินเจ้าตรงไหนไม่ทราบ"

พูดไปเขาก็ปล่อยหมัดกระแทกเข้าหน้าสวีฉี่ตง จนเจ้านั่นคิ้วแตก ตาถลน เลือดกำเดาทะลัก ในปากเหมือนเปิดร้านเครื่องปรุง...

เค็มเปรี้ยวขมเผ็ด พุ่งขึ้นมาพร้อมกัน

สวีฉี่ตงพยายามดิ้นรนแต่ก็ดิ้นไม่หลุด จึงตะโกนลั่น

"ตีได้ดี แน่จริงก็ฆ่าข้าซะสิ"

"ไอ้โจรชั่ว ยังปากดีอีก"

หลิวเซิ่งด่าสวน แล้วรัวหมัด "ตุบตับ" เข้าใส่ จนหน้าอกอีกฝ่ายเจ็บร้าว กระดูกหักไปไม่รู้กี่ท่อน

ร่างกายกระตุกเกร็งเหมือนโดนไฟช็อต

เสียงดังเอิกเกริกขนาดนี้ ย่อมดึงดูดผู้คนให้มามุงดู แต่พอเห็นหลิวเซิ่งดุดันปานนั้น ทุกคนต่างก็ตกตะลึง ไม่มีใครกล้าเข้ามาห้าม

"ซวยแล้ว"

เฒ่าเฮ่อหน้าซีดเผือด รีบเข้าไปดึงแขนหลิวเซิ่ง

"พ่อหนุ่มหลิว หยุดมือเถอะ เดี๋ยวจะตายกันพอดี"

สวีฉี่ตงสายตาเริ่มพร่ามัว เห็นหลิวเซิ่งเงื้อหมัดจะซ้ำ ก็ไม่กล้าปากแข็งอีก รีบร้องขอชีวิต

"ข้าผิดไปแล้ว ผิดไปแล้ว ไว้ชีวิตด้วย"

หลิวเซิ่งเห็นเลือดไหลออกทวารทั้งเจ็ด หน้าอกหน้าท้องก็เละเทะไปหมด ถ้าไม่นอนพักสักครึ่งค่อนปี คงลุกจากเตียงไม่ได้แน่ จึงเก็บหมัด แล้วเหวี่ยงร่างนั้นไปที่ตีนบันไดหน้าประตูกองปราบปีศาจ

"ไอ้สวะ เห็นแก่หน้าท่านผู้เฒ่าเฮ่อ ข้าจะละเว้นชีวิตเจ้าสักครั้ง"

บนบันได ยามเฝ้าประตูสองคนรีบตั้งท่าระวังภัย ท่าทีดูถูกเหยียดหยามก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น

"พ่อหนุ่มหลิว เจ้าทำแบบนี้..."

เฒ่าเฮ่อถอนหายใจ กึ่งตำหนิกึ่งซาบซึ้ง

"ทำไมต้องทำเพื่อคนแก่อย่างข้า... จนต้องเดือดร้อนขนาดนี้"

"ท่านผู้เฒ่าพูดเกินไปแล้ว เป็นไอ้บ้านั่นที่เอากริชมาแทงข้าก่อน ข้าถึงได้ลงมือสั่งสอน"

หลิวเซิ่งส่ายหน้า ยืนกรานคำเดิม

"ที่ข้าไม่ลากมันไปแจ้งความ ก็เพราะเห็นแก่หน้าท่านแล้วนะ"

เฒ่าเฮ่อสูดหายใจลึก ในอกเหมือนมีคำพูดนับพันแต่กลับจุกอยู่ที่คอ สุดท้ายก็หันหน้าไปทางอื่น

"ตอนนี้เจ้าทำร้ายสวีฉี่ตง เท่ากับสร้างความแค้นกับพี่ชายทั้งสามของเขา อำเภอซานหยางนี้คงอยู่ไม่ได้แล้ว

ข้ามีคนรู้จักอยู่ที่ที่ว่าการอำเภอข้างเคียง ลองวิ่งเต้นดู อาจจะพอหาตำแหน่งเจ้าหน้าที่ไร้เบี้ยให้เจ้าได้

ถ้ามีสถานะนี้ พี่น้องตระกูลสวีก็คงไม่กล้ารังแกเจ้าตามอำเภอใจ"

หนีไปอำเภอข้างเคียงงั้นรึ

อำเภอซานหยางนี่เปลี่ยนแซ่เป็นสวีไปแล้วหรือไง

เหอะ ข้าไม่เชื่อหรอก

ไม่ไปโว้ย

ขืนมาทำให้ข้าโมโห เดี๋ยวจะจับตระกูลสวีล้างบาง "ถอนรากถอนโคน" ให้หมด

ตอนนี้ข้าเป็นชายหนุ่มที่มีภูตคุ้มครองถึงสามตนเชียวนะ

อีกอย่าง พรุ่งนี้ก็เป็นวันสุดท้ายของการจ่ายภาษีฤดูร้อนแล้ว

ถ้าไม่รีบหาตำแหน่งคุ้มหัว จะให้ข้าควักเงินหกร้อยตำลึงไปจ่ายภาษีจริงๆ หรือไง

หลิวเซิ่งเลียริมฝีปาก คิดอะไรบางอย่างได้ จึงลากเฒ่าเฮ่อกลับไปที่โต๊ะ

"ท่านผู้เฒ่า ข้าจำได้ว่าท่านเคยบอกไว้ ขอแค่ฆ่าปีศาจได้หนึ่งตัว ก็จะลงทะเบียนเป็นพรานล่าอสูรได้

พูดอีกอย่างก็คือ ท่านสามารถออกใบรับรองพรานล่าอสูรให้ข้าได้ ใช่ไหม"

"มันก็ใช่ แต่สถานะนี้เข้าง่ายออกยาก พอเจ้าเป็นพรานล่าอสูรแล้ว ก็ต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของกองปราบปีศาจ"

เฒ่าเฮ่อเข้าใจความคิดของหลิวเซิ่ง จึงถอนหายใจแล้วเตือนว่า

"ถ้าขัดขืนคำสั่ง จะต้องโดนกฎอัยการศึกเล่นงานเอานะ"

กองปราบปีศาจเป็นหน่วยงานกึ่งทหาร ภายในใช้กฎทหาร เข้าแล้วออกยาก

โดยเฉพาะพรานล่าอสูรระดับล่างสุด ในแง่หนึ่งก็คือตัวตายตัวแทนดีๆ นี่เอง

"ก็แค่เสมียนคนหนึ่ง กับจอมพลังปราบปีศาจอีกคนหนึ่ง จะมาพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้ยังไง"

หลิวเซิ่งโบกมือ ไม่ยี่หระ

ถ้าพี่น้องตระกูลสวีรู้ความก็แล้วไป แต่ถ้าไม่รู้ความ

ในเขาเฮยเฟิง ยังมี "ปีศาจผดุงธรรม" คอยจัดการแทนสวรรค์ เก็บกวาดพวกมันให้เอง

"เจ้า... เฮ้อ ก็ได้ ในเมื่อเข้ากองปราบปีศาจแล้ว ต่อไปต้องระวังตัวให้มาก อย่าใจร้อนเหมือนวันนี้อีกนะ"

เฒ่าเฮ่อเห็นว่ากล่อมหลิวเซิ่งไม่ได้ ก็ถอนหายใจ พลางเขียนหนังสือ พลางบ่นพึมพำ

"ถอยก้าวหนึ่งทะเลกว้างฟ้าใส ยอมเสียหน้านิดหน่อย แต่รักษาชีวิตไว้ได้ ย่อมดีกว่า"

ครู่ต่อมา ขั้นตอนทั้งหมดก็เสร็จสิ้น หลิวเซิ่งได้รับป้ายเอว สลักคำว่า "กองปราบปีศาจสาขาซานหยาง พรานล่าอสูรหลิวเซิ่ง"

นับแต่นี้ หลิวเซิ่งก็ได้กลายเป็น... สมาชิกนอกระบบของกองปราบปีศาจแห่งราชวงศ์ต้าอวี๋

นัดหมายกันว่าอีกสามวันให้มารายงานตัวเริ่มงาน หลิวเซิ่งก็ขอตัวลา ด้วยใจที่อยากกลับบ้านเต็มแก่

...

ดึกสงัด

เขตรมณีย์หย่งหนิง คฤหาสน์ตระกูลสวี

"ตาซ้าย หูซ้าย ใช้การไม่ได้แล้ว กระดูกคิ้วแตก ซี่โครงหักเก้าซี่ ตับ ม้าม ถุงน้ำดี ปอด ล้วนบอบช้ำหนัก

ยังดีที่นายน้อยสี่มีพื้นฐานเลือดลมขั้นความสำเร็จเล็ก พลังชีวิตแข็งแรง จึงไม่มีอันตรายถึงชีวิต

ข้าจะเขียนใบสั่งยาให้ กินยาต่อเนื่องสักครึ่งปี ก็น่าจะลุกจากเตียงได้"

หมอชราแซ่กัวแห่งโรงหมอหุยชุนพูดจบ ก็เดินไปที่โต๊ะเขียนใบสั่งยา

"รบกวนท่านหมอกัวแล้ว"

สวีฉี่ชุนถอนหายใจ ส่งท่านหมอกัวออกจากประตู แล้วสั่งให้บ่าวไพร่ขับรถม้าไปส่งถึงบ้าน

พอกลับเข้ามาในห้อง เขานั่งลงข้างเตียง สีหน้าเคร่งขรึม

เขาเป็นจอมพลังปราบปีศาจรุ่นบุกเบิกของกองปราบปีศาจสาขาซานหยาง มีทั้งเส้นสายและฝีมือ

การผลัดเปลี่ยนเลือดใหม่ของสาขาซานหยางครั้งนี้ เขาฉวยโอกาสเข้าทางนายกองฉีกังคนใหม่ได้สำเร็จ

นายกองฉีผู้นี้มีเบื้องหลังยิ่งใหญ่ เป็นลูกหลานตระกูลขุนนาง ทั้งยังเคยไปร่ำเรียนวิชาจากสำนักใหญ่ในแคว้นสู่ ฝีมือคนละชั้นกับนายกองหวงคนก่อน

แต่คิดไม่ถึงว่า น้องสี่กลับมาโดนคนรุมซ้อมปางตายที่หน้ากองปราบปีศาจ

เรื่องนี้ถ้าจัดการไม่ดี จะต้องกระทบต่อบารมีของตระกูลสวี ทำให้คนอื่นดูแคลนเอาได้

โดยเฉพาะนายกองฉี เป็นคนนิสัยแข็งกร้าว เกลียดพวกขี้ขลาดตาขาวที่สุด

ดังนั้น ตอนนี้ไม่ใช่ปัญหาว่าจะ "แก้แค้นหรือไม่" แต่เป็นปัญหาว่าจะใช้วิธีการอันรุนแรงเด็ดขาดบดขยี้กลับไปอย่างไร เพื่อข่มขวัญพวกที่คิดไม่ซื่อ

ข้างเตียงยังมีอีกสองคน หน้าตาคล้ายสวีฉี่ชุนถึงหกเจ็ดส่วน เพียงแต่ดูหนุ่มกว่า

นั่นคือน้องรองสวีฉี่เซี่ย และน้องสามสวีฉี่ชิว

คนหนึ่งเป็นมือปราบประจำการอยู่ที่ที่ว่าการอำเภอ

อีกคนคลุกคลีอยู่ในวงการนักเลง ตอนนี้เป็นหนึ่งในสามหัวหน้าสาขาของพรรคงูเขียวทางทิศใต้ของเมือง

สี่พี่น้องตระกูลสวี ครอบคลุมทั้งกองปราบปีศาจ ที่ว่าการอำเภอ และพรรคกระยาจก

ถ้านับรวมพี่สาวคนโตกับน้องสาวคนเล็กที่แต่งออกไปแล้วด้วย

อิทธิพลของตระกูลสวีในอำเภอซานหยาง ได้หยั่งรากลึกไปนานแล้ว แม้จะเรียกไม่ได้ว่าเป็นตระกูลชั้นนำ แต่ก็ไม่ธรรมดา

การจะจัดการไอ้บ้านนอกคอกนาสักคน ก็ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ

[จบแล้ว]