บทที่ 41 - พยัคฆ์ร้ายหวนคืน เลือดลมสมบูรณ์พร้อม

บทที่ 41 - พยัคฆ์ร้ายหวนคืน เลือดลมสมบูรณ์พร้อม

เพียงชั่วพริบตาเดียว ต้นไม้ใบหญ้าก็ล้มระเนระนาด กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งปะทะใบหน้า

ท่ามกลางพุ่มไม้ หมอกเย็นยะเยือกกลุ่มหนึ่งแตกกระจายออก เงาร่างสีเหลืองสลับดำพุ่งทะยานออกมาจากตรงนั้น มุ่งตรงเข้าหาพวกมันด้วยความเร็ว

รวดเร็วจนน่าเหลือเชื่อ

ร่างนั้นสูงใหญ่เกือบสี่วา ขนสีลายพาดกลอนงดงาม ดวงตาเป็นประกายสีทองหม่น บนหน้าผากมีลวดลายคำว่า "ราชา" ประทับอยู่ ดูดุร้ายน่าเกรงขาม

นั่นคือหลิวเซิ่งในร่างพยัคฆ์ลายพาดกลอนยักษ์

เขาดักซุ่มรออยู่ที่ข้างทางซึ่งเป็นเส้นทางจำเป็นต้องผ่านเพื่อกลับเข้าเมืองอยู่นาน ในที่สุดก็รอจนพวกเจ้าหน้าที่ลู่มาถึง

ระยะห่างเพียงไม่กี่สิบวา เขากระโจนเพียงสองสามครั้งก็มาถึงตรงหน้า ปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคมอ้ากว้าง

"โฮก"

กลิ่นคาวคละคลุ้งไปทั่ว สะเทือนเลื่อนลั่นไปไกลสิบลี้

ทันใดนั้น ลมประหลาดก็พัดกรรโชก ทรายปลิวว่อน หินกลิ้งระเนระนาด

บนเส้นทางเขา ม้าชั้นดีสิบเอ็ดตัว ซึ่งในจำนวนนั้นมีสายพันธุ์สัตว์วิเศษรวมอยู่ด้วย ต่างก็แข้งขาอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้น ปัสสาวะราดรดกันเรี่ยราด ตัวสั่นเทามิหยุดหย่อน จนสิ้นใจตายไปในที่สุด

เจ้าหน้าที่สองคนตกใจจนหัวใจวายตายคาที่ อีกหลายคนถูกซากม้าล้มทับขา ดิ้นรนอย่างไรก็หลุดออกมาไม่ได้

"ศิษย์พี่ ช่วยข้าด้วย"

"ศิษย์พี่ลู่"

คนที่เหลือที่กระโดดลงจากม้าได้ทัน ต่างก็หน้าซีดเผือด ขาสั่นพับๆ ด้วยความหวาดกลัวลนลาน ร้องตะโกนขอความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่ลู่

"นี่มันปีศาจพยัคฆ์"

เจ้าหน้าที่ลู่ทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น เขาพลัดตกจากหลังม้าลงไปในโคลน พอ ลุกขึ้นมาได้ รูปร่างหน้าตาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

หน้าขนปากยื่นเหมือนเทพสายฟ้า ตาสีเหลืองแก้มแดง หน้าผากกว้างหูแหลม ขนสีเหลืองปกคลุมไปทั่วตัว

เหมือนลิงกังตัวใหญ่ที่สวมชุดข้าราชการไม่มีผิด

นี่คือการกระตุ้นพลังเส้นเอ็นภายในร่างกาย เพื่อเข้าสู่สภาวะแปรร่าง

ทว่าในใจเขากลับไม่มีความกระหายจะต่อสู้แม้แต่น้อย

นี่มันปีศาจพยัคฆ์เชียวนะ

เขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตเสริมเส้นเอ็น ในร่างกายเพิ่งจะควบรวมพลังเส้นเอ็นได้เพียงสายเดียว จะไปสู้ไหวได้อย่างไร

สู้ไม่ได้ สู้ไม่ได้เด็ดขาด มีแต่ต้องหาโอกาสหนีเอาตัวรอดเท่านั้น

ส่วนศิษย์น้องคนอื่นๆ

ก็คงต้องแล้วแต่เวรแต่กรรม

"หมัดลิงงั้นรึ"

ดวงตาพยัคฆ์ของหลิวเซิ่งฉายแววหยอกล้อ ร่างพยัคฆ์พุ่งทะยานเข้าไปหาแล้ว

หนี้เก่าแค้นใหม่ คิดบัญชีกันทีเดียวเลยก็แล้วกัน

ชั่วพริบตานั้น กรงเล็บพยัคฆ์คมกริบดั่งใบมีด ก็ตะปบลงมาใส่เจ้าหน้าที่ลู่

นี่คือการใช้วิชา "ดาบพยัคฆ์ทมิฬตัดวายุ" ออกมาโดยไม่ตั้งใจ ในกระบวนท่า...

พยัคฆ์หิวตะปบแกะ

การใช้วิชาของเสือด้วยร่างของเสือ ผลลัพธ์กลับดียิ่งกว่าที่คิด อานุภาพรุนแรงขึ้นอีกสามส่วน

"วู่ว วู่"

กรงเล็บพยัคฆ์ฉีกกระชากอากาศ กระแสลมหวีดหวิว ส่งเสียงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

เพียงชั่วสายฟ้าแลบ มันก็ครอบคลุมร่างของฝ่ายตรงข้ามเอาไว้

เจ้าหน้าที่ลู่หนังศีรษะชาวาบ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว หัวใจเต้นรัวดั่งกลองศึก

เขาไม่คิดอะไรทั้งนั้น รีบนั่งยองๆ ขดตัวกลม แล้วกลิ้งหลบไปด้านข้าง ร่างกายพุ่งเข้าหาป่าราวกับลิงเหลืองตัวหนึ่ง

"โฮก"

ทันใดนั้น เสียงคำรามของเสือก็ระเบิดก้องขึ้นที่ข้างหู

ในเสียงคำรามนั้นแฝงพลังลึกลับบางอย่าง ทำให้เขาสติหลุดไปชั่วขณะ ร่างกายแข็งทื่ออยู่กับที่

วินาทีต่อมา กรงเล็บพยัคฆ์ก็สัมผัสโดนตัว ตัดร่างเขาออกเป็นหลายท่อน ความเร็วระดับที่ยังไม่ทันจะรู้สึกเจ็บปวดเลยด้วยซ้ำ

ศีรษะของเขากลิ้งหลุนๆ ออกไปหลายก้าว ในดวงตาสะท้อนภาพใบหน้าเสือที่กำลังฉงนสนเท่ห์

แค่นี้เองรึ

อ่อนแอเกินไปแล้วมั้ง

หลิวเซิ่งขยับหนวดเสือ อ้าปากหาวด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย

ร่างจำแลงพยัคฆ์ลายพาดกลอนยักษ์นี้ เป็นร่างที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาสามร่างจำแลงของเขาในตอนนี้

เจ้าหน้าที่ลู่คนนี้ดูภายนอกก็ดูภูมิฐาน วางท่าใหญ่โต แต่กลับทนรับมือเขาไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

ยังจะเป็นจอมยุทธ์ขอบเขตเสริมเส้นเอ็นอีกนะ

แต่จะว่าไป ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ พอแปลงเป็นร่างจำแลง ดูเหมือนว่า...

จะไม่มีจอมยุทธ์ขอบเขตเสริมเส้นเอ็นคนไหนรับมือไหวเลย

หรืออาจจะเป็นเพราะจอมยุทธ์ขอบเขตเสริมเส้นเอ็นที่เขาเจอ ล้วนแต่เป็นพวกปลายแถวทั้งนั้น

พวกตระกูลใหญ่ในเมืองชั้นใน สำนักยุทธ์ หรือพวกมือปราบ อาจจะเก่งกว่านี้ก็ได้กระมัง

หรือว่า...

ต้องเป็นจอมยุทธ์ขอบเขตอวัยวะภายใน ถึงจะพอฟัดพอเหวี่ยงกันได้

หลิวเซิ่งหรี่ตามอง เลียกรงเล็บตัวเอง จากนั้นก็เหมือนตบแตงโม ตบกะโหลกพวกข้าราชการและม้าพวกนั้นแตกกระจายไปทีละคน ทีละตัว

แม้แต่คนที่ตายไปแล้วก็ไม่ละเว้น

จากนั้น เขาก็เดินอาดๆ กลับเข้าสู่เขาเฮยเฟิง

ร่องรอยไม่จำเป็นต้องกลบเกลื่อนเลยสักนิด

ไม่ว่าใครมาเห็น ก็คงได้ข้อสรุปเพียงอย่างเดียว

ภัยพิบัติจากเสือ

...

ค่ำคืนนั้น

คลื่นผ้าห่มพลิกตลบ

"ท่านพี่นับวันยิ่งดุดันขึ้นทุกที เคี่ยวเข็ญข้าทุกวัน ข้ารับไม่ไหวแล้ว ท่านรีบแต่งภรรยา หรือไม่ก็รับอนุเข้ามาอีกสักคนเถอะเจ้าค่ะ"

ผ่านไปจนถึงค่อนคืน อวี้เหนียงถึงได้โผล่หัวออกมา เลียริมฝีปาก แววตาแทบจะหยดออกมาเป็นน้ำ

"โดยเฉพาะคืนนี้ เหมือนไปกินเหล้าดองอวัยวะเสือมา ข้าแทบจะตายอยู่แล้ว"

นั่นก็เพราะข้าเพิ่งฆ่าพวกข้าราชการไปเป็นสิบคนน่ะสิ

ตื่นเต้นชะมัด

ชัดเจนว่าสองพ่อลูกตระกูลทง รวมถึงพรานล่าอสูรแซ่เฉินและแซ่สวี มีฝีมือเหนือกว่าเจ้าหน้าที่ลู่

แต่ตอนฆ่า กลับไม่รู้สึกสะใจเท่าตอนฆ่าพวกเจ้าหน้าที่ลู่

โดยเฉพาะความรู้สึกได้ระบายอารมณ์อย่างเต็มที่นั่น

พูดกันตามตรง สองพ่อลูกตระกูลทงถึงจะทรงอิทธิพล แต่ก็ยังเป็นแค่ราษฎร

แต่พวกเจ้าหน้าที่ลู่ ในแง่หนึ่งแล้ว...

ถือว่าเป็น "คนของทางการ"

ฆ่าเจ้าหน้าที่ มีโทษเท่ากับกบฏ มันตื่นเต้นเร้าใจสุดๆ ไปเลย

มิน่าล่ะอาจารย์ถึงได้ติดใจนัก

หลิวเซิ่งยกมุมปากยิ้มเล็กน้อย เห็นนางหน้าตาเปล่งปลั่ง แต่ระหว่างคิ้วกลับดูเหมือนมีความกังวล ขบคิดเพียงครู่เดียวก็เดาใจนางได้

เขาจึงปรับสีหน้าให้จริงจังแล้วพูดว่า

"เจ้ากับข้าผูกพันกันในยามยาก ลำบากมาด้วยกัน รู้ไส้รู้พุงกันดี วันหน้าต่อให้ข้าได้ดิบได้ดีเป็นนายท่าน แต่งภรรยาสามสี่คน ในเรือนหลังนี้ก็จะมีห้องสำหรับเจ้าและเอ้อร์ยาตลอดไป"

"ท่านพี่"

ดวงตาของอวี้เหนียงมีม่านน้ำเอ่อคลอ นางมุดกลับเข้าไปในผ้าห่มอีกครั้ง

...

พ้นยามอิ๋น ท้องฟ้าเริ่มสาง

เขาเฮยเฟิง บริเวณ "เขตพิษคางคก" ซึ่งห่างจากหุบเขาถั่วลันเตาไปแปดเก้าสิบลี้

หลังจากดูดซับมาหลายวันติดต่อกัน หมอกพิษที่คางคกยักษ์ทิ้งไว้ก็เหลืออยู่ไม่มากแล้ว

หลิวเซิ่งยืนอยู่กลางเขตหมอกพิษ ตั้งท่าม้าพยัคฆ์ทมิฬ หายใจสั้นสามยาวหนึ่ง ฝ่ามือฟันฉับดั่งดาบ ร่ายรำวิชาแปดกระบวนท่าตัดวายุ บนหัวมีไอน้ำพวยพุ่ง ราวกับว่าภายในร่างกายมีหม้อต้มน้ำเดือดพล่าน

เขาหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง เคลื่อนไหวไม่ช้าไม่เร็ว วิชา "ดาบพยัคฆ์ทมิฬตัดวายุ" อันดุดันสังหาร พอมาอยู่ในมือเขา กลับดูมีความผ่อนคลายเจือปนอยู่หลายส่วน

ข้างหูแว่วเสียงน้ำพุไหลริน ในท้องส่งเสียงคำรามต่ำดุจเสือร้าย ร่างกายทั้งร่างเหมือนแช่อยู่ในน้ำร้อน ผิวหนังแดงก่ำและร้อนผ่าว

ทันใดนั้น เขาก็อ้าปากกว้าง ส่งเสียงคำรามดั่งเสือ จากนั้นก็สูดหายใจเข้าเฮือกใหญ่ กลืนกินหมอกพิษแผ่นสุดท้ายเข้าไป

วินาทีที่หมอกพิษเข้าสู่ร่างกาย ก็ถูกพรสวรรค์ "กลืนกินพิษ" หลอมรวม กลายเป็นกระแสความร้อนระอุ ไหลเวียนไปทั่วร่าง ขัดเกลาเส้นเอ็น ผิวหนัง กระดูก อวัยวะภายใน และไขกระดูก สุดท้ายกลายเป็นพลังเลือดลม อัดฉีดเข้าสู่ลำตัว

เติมเต็มช่องว่างสุดท้ายให้เต็มเปี่ยม

"ตูม"

ชั่วพริบตานั้น เสียงดังสนั่นกึกก้องในหู ร่างกายทั้งร่างสั่นสะเทือน ผิวหนัง กล้ามเนื้อ กระดูก อวัยวะภายใน ต่างก็กระตุกเกร็ง...

ครึ่งชั่วยามผ่านไป

"พรวด"

หลิวเซิ่งอ้าปากพ่นเลือดเสียออกมา บนตัวมีคราบสกปรกเหม็นคาวซึมออกมาอีกชั้นหนึ่ง แต่คนกลับดูเปี่ยมด้วยพลังชีวิต จิตใจฮึกเหิม

เลือดลมขั้นสมบูรณ์

ห่างจากความสมบูรณ์แบบของขอบเขตที่หนึ่งอีกเพียงก้าวเดียว

ไม่ว่าจะเป็นพละกำลัง ความเร็ว ความประสานงาน ความยืดหยุ่น การป้องกัน หรือความอึด ทุกด้านล้วนยกระดับขึ้นมาอีกขั้นใหญ่

"รู้สึกว่าต่อให้ไม่ใช้ร่างจำแลง อาศัยแค่ร่างต้น ก็สามารถต่อยทงฮ่าวในตอนนั้นให้ตายได้แล้วมั้ง"

เขากระโดดอยู่กับที่ ทะยานสูงขึ้นไปหกเจ็ดวา แขนขาขยับไหวราวกับกำลังว่ายน้ำ ทั้งที่ไม่มีจุดให้ยึดเกาะ แต่กลับลอยตัวค้างอยู่ได้นานถึงห้าหกลมหายใจ ถึงค่อยร่วงลงพื้น

ฝ่ามือฟันฉับดั่งดาบ ร่ายรำ "ดาบพยัคฆ์ทมิฬตัดวายุ" ความเร็วของมือรวดเร็วจนเกิดภาพติดตา กระแสลมหวีดหวิว ส่งเสียงดัง "ฟึ่บฟั่บ"

ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ที่สำคัญกว่านั้นคือ "ขีดจำกัด" ของร่างกายเขาเพิ่มขึ้น สามารถหลอมรวมร่างจำแลงได้อีกหนึ่งร่างแล้ว

ร่างจำแลงร่างนี้ จะเลือกตัวอะไรดีนะ

ตอนนี้ไอวิญญาณมีไม่พอ ทางที่ดีควรจะเลือกแบบทีเดียวจบ หลอมรวมแก่นวิญญาณระดับภูตไปเลย

ลองเข้าเมืองไปดูหน่อยดีกว่า เรื่องภาษีฤดูร้อนจะได้จัดการให้จบๆ ไปเสียที

ถือโอกาสย้ายบ้านด้วยเลย

[จบแล้ว]