บทที่ 30 - ฟ้าถล่ม

บทที่ 30 - ฟ้าถล่ม

"หลานย่า เราจะได้กลับบ้านกันแล้วใช่ไหม?"

ยายหลิวสะบัดมือ เช็ดไม้เช็ดมือกับชายเสื้อ รอยย่นบนใบหน้าดูจางลงไปถนัดตา

รังทองรังเงินก็ไม่สู้รังหมาของตัวเอง

มาอยู่ในเมืองได้ไม่กี่วัน นางก็คิดถึงบ้านจะแย่แล้ว

เมื่อวานหลานชายหายไปทั้งคืน แม้จะไม่พูดออกมา แต่นางก็พอจะเดาอะไรได้บ้าง

แต่นางเป็นแค่หญิงชาวบ้านแก่ๆ ตาฝ้าฟาง จะไปทำอะไรได้?

ได้แต่นั่งอกสั่นขวัญแขวน ไม่ได้หลับได้นอนทั้งคืน...

โชคดีที่เจ้าแม่กวนอิมคุ้มครอง พอฟ้าสาง หลานชายก็กลับมา

แถมยังนำข่าวดีมาบอก ว่ากลับบ้านได้แล้ว!

คำว่าดีใจจนเนื้อเต้น ยังน้อยไปที่จะบรรยายความรู้สึกของนางในตอนนี้

ไม่ใช่แค่เพราะจะได้กลับบ้าน แต่เป็นเพราะ... เรื่องนั้นจบลงแล้ว!

หลานรักของนางปลอดภัยแล้ว!

"อีกไม่กี่วันต้องจ่ายภาษีฤดูร้อนแล้ว ต้องรีบกลับ"

หลิวเซิ่งพยักหน้า หันไปมองอวี้เหนียง สายตาร้อนแรง

ฝึกวิชาโต้รุ่งมา ไฟในตัวมันพลุ่งพล่าน!

ยิ่งเมื่อคืนได้พรสวรรค์ 'พยัคฆ์ทรหด' มาเสริมด้วย...

ไฟสุมไฟ ร้อนรุ่มไปทั้งตัวแล้ว!

อวี้เหนียงเหมือนโดนไฟช็อต กัดริมฝีปาก รีบก้มหน้าหลบสายตา แก้มแดงระเรื่อ ลามไปถึงคอ

"ท่านอา วันหลังพวกเรายังมาเที่ยวในเมืองได้อีกไหม?"

ตอนนั้นเอง เอ้อร์ยาตัวน้อยก็เดินเข้ามา มองเขาอย่างกล้าๆ กลัวๆ

ตั้งแต่จำความได้ นางไม่เคยได้อยู่บ้านดีๆ แบบนี้ ไม่เคยได้กินของอร่อยเยอะแยะขนาดนี้...

ไม่กี่วันที่ผ่านมา เหมือนกับฝันไปเลย

"ได้สิ ทำไมจะไม่ได้ ไม่แน่ว่าวันหน้า เราอาจจะย้ายมาอยู่ในเมือง ไม่ไปไหนอีกเลยก็ได้"

หลิวเซิ่งก้มลง ลูบหัวนางเบาๆ

ตั้งแต่แม่นางเข้ามาอยู่ด้วย เจ้าตัวเล็กก็ไม่อดอยากอีกต่อไป อ้วนท้วนสมบูรณ์ขึ้น ผิวพรรณก็ขาวผ่องขึ้นเยอะ...

น่ารักน่าชังจริงๆ

เทียบกันแล้ว เจ้าโก่วหวายังเหมือนเดิม ผอมแห้งเหมือนลิง ยืนมองตาละห้อยอยู่ไม่ไกล

คงเพราะโตกว่า เริ่มรู้ความแล้ว เลยดูห่างเหินไปบ้าง

ประสบการณ์ไม่กี่วันที่ผ่านมา คงทำให้เจ้าเด็กนี่ตกใจไม่น้อย

เมื่อก่อนแม่มันเคยค่อนขอดว่า "อาหลิวไม่มีน้ำยา" แต่จู่ๆ อาหลิวก็ควักเงินสิบกว่าตำลึง เช่าบ้านในเมือง พาครอบครัวสองบ้านมาอยู่สุขสบาย...

ข้าวกินข้าวขาวอย่างดี น้ำมันหมูชั้นเยี่ยม เกลือขาวละเอียด!

ชีวิตดี๊ดีแบบนี้ ดีจนมันไม่กล้านอน

กลัวว่าพอตื่นมา ทุกอย่างจะหายไป

ไม่ใช่แค่มัน พ่อแม่มันก็เหมือนกัน ดูเกร็งๆ ไปถนัดตา

ในสังคมศักดินา กำแพงชนชั้นมันสูงลิบ แม้จะมองไม่เห็น แต่ก็แทรกซึมไปทุกอณูชีวิต

หลิวเซิ่งไม่ชอบความรู้สึกแบบนี้

จ้าวเหล่ยเป็นเพื่อนตายที่เคยเสี่ยงชีวิตด้วยกัน ถ้าไม่มีมันคอยช่วยมาตลอด...

ตระกูลหลิวคงอยู่ไม่ได้จนถึงทุกวันนี้

เขาเลยกระดิกนิ้วเรียกโก่วหวา

"มานี่ เรียกข้าว่าพ่อสิ"

"หา?"

โก่วหวาตาโต มองพ่อตัวเองที มองแม่ตัวเองที งงเป็นไก่ตาแตก

หลิวเซิ่งหัวเราะลั่น ชี้ไปที่จ้าวเหล่ยที่หน้าแดงก่ำ

"พ่อแท้ๆ เอ็งเคยบอกไว้ ไม่เชื่อถามมันดู"

"เอ็ง... ข้า..."

เจอลูกชายมองตาแป๋ว จ้าวเหล่ยอึกอักพูดไม่ออก

"ข้าก็... ยังไม่ตายนี่หว่า!"

"ถุย!"

เมียจ้าวเหล่ยหน้าแดง ถ่มน้ำลายใส่ แล้วรีบหนีเข้าบ้านไปเก็บของ

คนบ้านนอกหยาบๆ คายๆ พูดจาสองแง่สองง่ามกันนิดหน่อย บรรยากาศก็กลับมาเป็นกันเองเหมือนเดิม

ไม่นาน สองครอบครัวก็เก็บข้าวของเสร็จ เอาของขึ้นรถลาก มุ่งหน้ากลับหมู่บ้านไป๋สุ่ย

หลิวเซิ่งลากรถเร็ว เดินจ้ำอ้าว เดี๋ยวเขาต้องกลับเข้าเมืองอีกรอบ มาซื้อแม่นมให้เจ้าลูกเสือ

ไม่นานนัก ก็มาถึงแถวประตูเมือง เห็นคนมุงกันแน่นขนัด

ได้ยินเสียงแว่วๆ ว่า "เงินพันตำลึง" "คนร้าย" "หลวงจีนหัวโล้น" อะไรเทือกนั้น

"ตอนขามายังไม่มี เพิ่งติดประกาศเหรอ?"

หลิวเซิ่งใจกระตุก ลากรถเข้าไปใกล้

พอเข้าไปฟังใกล้ๆ ถึงรู้ว่าทางการติด "หนังสือประกาศจับ" ล่าตัวคนร้าย รางวัลนำจับตั้งหนึ่งพันตำลึง!

"หนึ่งพันตำลึง!"

จ้าวเหล่ยสูดปาก ดวงตาลุกวาว

มันเข้าป่าล่าสัตว์ ปีหนึ่งหาได้แค่สิบกว่าตำลึง นี่ขนาดช่วงหลังๆ สัตว์ในป่าเยอะขึ้นแล้วนะ

เงินพันตำลึง หาชาตินี้ทั้งชาติก็ไม่ครบ

ถ้าจับคนร้ายได้...

เงินทองมันล่อตาล่อใจ

มันเลียริมฝีปาก หันไปมองหลิวเซิ่งโดยสัญชาตญาณ

"อาหลิว?"

ตั้งแต่หลิวเซิ่งช่วยชีวิตมันจากปากเสือ มันก็นับถือหลิวเซิ่งสุดหัวใจ

ยิ่งสองคืนที่ผ่านมา พอมันมานั่งนึกทบทวนเหตุการณ์ ความนับถือก็กลายเป็นความยำเกรง

อาหลิว เป็นคนมีของ!

ทำตามอาหลิว ไม่มีพลาด

"ดูท่าทีไปก่อน"

หลิวเซิ่งลังเลนิดหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า

ไม่ใช่ว่าเขาโลภอยากได้เงินพันตำลึง แต่เสียงวิจารณ์รอบข้างเมื่อกี้...

ทำให้เขาสังหรณ์ใจไม่ดี

แขนเดียว หลวงจีนหัวโล้น คนร้าย...

ลักษณะเด่นชัดเกินไปแล้ว!

และก็เป็นไปตามคาด พอเบียดฝูงชนเข้าไปเห็นภาพวาดบนประกาศ ที่แผ่รังสีอำมหิตออกมา—

สมองหลิวเซิ่งก็ดัง "วิ้ง" เหมือนโดนฟ้าผ่า ขาวโพลนไปชั่วขณะ

"...คนร้ายชื่ออู่ซง ชาวอำเภอหยางกู่ แคว้นชิงโจว!"

"...ฮ่องเต้กริ้วหนัก สั่งสำนักขวนจิ้งให้ปิดคดีตามกำหนด

ตั้งรางวัลนำจับสามพันตำลึง จับเป็นได้รางวัล จับตายเอาหัวมาขึ้นเงินสามพันตำลึง ผู้แจ้งเบาะแส พิจารณาให้รางวัลหนึ่งร้อยถึงห้าร้อยตำลึง..."

"...ผู้ให้ที่พักพิงคนร้าย มีความผิดเท่าคนร้าย ประหารทั้งตระกูล!"

บัณฑิตแก่ๆ ข้างๆ ส่ายหัวอ่านประกาศ เสียงดังฟังชัด

แต่หลิวเซิ่งไม่มีกะจิตกะใจจะฟังแล้ว

สมเป็นอาจารย์ข้าจริงๆ...

ขนาดฆ่าคนยังต้องให้โลกจำ!

ฆ่าเสร็จยังอุตส่าห์เอาเลือดเขียนชื่อทิ้งไว้ กลัวชาวบ้านเขาไม่รู้หรือไง!

ปู่ห้าฉินกับครอบครัว ไปเจอท่านยมบาลคงร้องเรียนว่าโดนเลือกปฏิบัติ...

ไม่เห็นเขียนชื่อให้พวกแกบ้างเลย!

"หลานย่า..."

ยายหลิวเอื้อมมือมาจับชายเสื้อหลิวเซิ่ง หน้าซีดเผือด ปากเขียว ตัวสั่นเทา...

รู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมาตรงหน้า!

นางหนังสือไม่แตกฉาน แต่ดูรูปเป็น...

หน้าตาคนร้ายในรูป เหมือนอาจารย์ของหลานชายอย่างกับแกะ!

หลวงจีนคนนี้...

ดันเป็นคนร้ายฆ่าขุนนาง แถมขุนนางคนนั้นยังใหญ่โตกว่านายอำเภอตั้งเยอะ!

แล้วจะทำยังไงดี?

ช่วยปิดบัง?

ในประกาศบอกว่า คนให้ที่พักพิงมีความผิดเท่ากัน ประหารทั้งโคตร!

แต่ถ้าไปแจ้งความ...

พวกขุนนางจะเชื่อเหรอ?

ยิ่งไปกว่านั้น—

ยายหลิวหันขวับ ไปจ้องอวี้เหนียง สายตาแก่ๆ ลุกวาวน่ากลัว...

สยองขวัญสั่นประสาท!

รู้งี้ไม่น่าใจอ่อน เก็บระเบิดเวลาไว้กับตัว

ในประกาศบอกว่า แค่แจ้งเบาะแสก็ได้รางวัลร้อยถึงห้าร้อยตำลึง

ถ้าอวี้เหนียงเกิดความโลภขึ้นมาแม้นิดเดียว ย่าหลานคู่นี้คง...

ชะตาขาด!

"เกิดอะไรขึ้น?"

ตอนนั้นเอง มือปราบที่เฝ้าอยู่แถวนั้น สังเกตเห็นท่าทีผิดปกติของกลุ่มหลิวเซิ่ง

เลยไล่ชาวบ้านคนอื่นออกไป แล้วเดินตรงเข้ามา

ทหารเฝ้าเมืองสวมเกราะอีกกลุ่ม ก็รีบปิดประตูเมือง แล้วแบ่งกำลังโอบล้อมเข้ามา

พริบตาเดียว กลุ่มหลิวเซิ่งก็โดนล้อมกรอบที่หน้าประตูเมือง ขยับไปไหนไม่ได้

ครอบครัวหลิวและจ้าว เป็นชาวบ้านตาดำๆ นานๆ จะเข้าเมืองที เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้ที่ไหน?

แต่ละคนขาแข้งอ่อน หน้าซีดเผือด ตัวสั่นงันงก

ขนาดจ้าวเหล่ยที่เคยล่าสัตว์เห็นเลือดมาบ้าง ยังต้องเกาะรถเข็นพยุงตัวไม่ให้ล้ม

"จบกัน!"

ยายหลิวกรีดร้องในใจ สิ้นหวังสุดขีด

นางไม่สนใจอวี้เหนียงแล้ว คิดแต่ว่าเดี๋ยวจะยอมแลกด้วยชีวิต เพื่อเปิดทางหนีให้หลานชาย

"พวกเจ้าเพิ่งจะเจอคนร้ายคนนี้มาใช่ไหม?"

คนที่พูดอายุราวสามสิบต้นๆ หน้าเหลืองซีด

สวมชุดคอกลมแขนแคบสีเขียวขี้ม้า ที่หน้าอกปักอักษร "ขวนจิ้ง" (คันฉ่องแขวน) ปลายแขนเสื้อและชายเสื้อปักลาย "มังกรขุย" สีแดงเข้ม

"เจ้าเป็นคนตอบ คนอื่นห้ามสอด!"

เขาลูบตอหนวดที่ริมฝีปาก ชี้ไปที่อวี้เหนียง สายตากวาดมองหลิวเซิ่ง ยายหลิว และคนอื่นๆ อย่างเย็นชา

"ไม่งั้น จะถือว่าเป็นพวกเดียวกับคนร้าย!"

"เช้ง!"

มือปราบและทหารเฝ้าเมืองชักดาบชี้ใส่กลุ่มหลิวเซิ่ง คมดาบจ่อคอหอย ไอเย็นยะเยือกบาดผิว

[จบแล้ว]