บทที่ 29 - หนังสือประกาศจับ

บทที่ 29 - หนังสือประกาศจับ

"วัดเซนพยัคฆ์ทมิฬ เป็นวัดสาขาของวัดปราบพยัคฆ์ สำนักใหญ่แห่งชิงโจว ถ่ายทอดวรยุทธ์ขั้นต้น 'หมัดพยัคฆ์ทมิฬ' เพื่อปูพื้นฐาน จากนั้นมีวรยุทธ์ขั้นกลาง 'วิชานอนพยัคฆ์' 'ดาบคำรามพยัคฆ์' และ 'กรงเล็บพยัคฆ์ทรงพลัง' ไว้ฝึกต่อ... หากเข้าถึงแก่นแท้แห่งพุทธะ ก็จะได้รับการชักนำจากเจ้าอาวาส ให้ไปบำเพ็ญเพียรต่อที่วัดปราบพยัคฆ์..."

ใบหน้าดุร้ายของอู่ซง ปรากฏรอยยิ้มจางๆ

"ที่แท้อาจารย์ก็ยิ้มเป็น? ข้านึกว่ากล้ามเนื้อบนหน้าตายด้านไปหมดแล้วซะอีก..." หลิวเซิ่งกลอกตา เหลือบมองเจ้าลูกเสือ ที่แทบจะดูดนมหมาจนเกลี้ยงเต้า สมกับเป็นสายพันธุ์พิเศษ กินจุชะมัด ว่าแต่อาจารย์มีวิชาสืบทอด มีสำนักใหญ่หนุนหลัง ทำไมถึงตกอับขนาดนี้? โดนตัดแขน เสียโฉม แถมยังโดนสักหน้า...

"...ข้าเพราะมีพรสวรรค์โดดเด่น อาจารย์จึงเมตตามาก จนดึงดูดความริษยาของคนถ่อย วันหนึ่งเหล้าในท้องข้าเรียกร้อง ข้าจึงลงเขาไปกินเหล้า แต่คิดไม่ถึงว่า... เด็กเสิร์ฟคนนั้นถูกซื้อตัวไปแล้ว แอบวางยาในเหล้า ทำให้ข้าพลั้งมือฆ่าเสือดำในป่า เจ้านั่นยังให้คนปล่อยข่าวลือไปทั่ว ยกย่องข้าเป็น 'วีรบุรุษผู้ปราบเสือ' ชาวบ้านสรรเสริญ ทางการยกย่อง หารู้ไม่... เสือดำตัวนั้นเป็นสหายของปรมาจารย์ ถือศีลกินเจมาเป็นร้อยปี แม้แต่อาจารย์ข้ายังต้องเรียกว่า 'ศิษย์พี่เสือ' คนผู้นั้นดูเหมือนจะสร้างชื่อให้ข้า แต่ความจริงคือตัดอนาคตข้า ข้าถูกขับออกจากสำนัก เร่ร่อนในยุทธภพนับแต่นั้น"

อู่ซงก้มหน้าถอนหายใจ น้ำเสียงเศร้าหมอง

อ้าว เฮ้ย... สรุปอาจารย์เป็นศิษย์ที่ถูกขับไล่? หลิวเซิ่งตาเป็นประกาย ถามเสียงขรึม "ศัตรูที่อาจารย์เคยบอกให้ข้าไปฆ่า หรือว่าจะเป็นคนผู้นี้?"

"เปล่า" อู่ซงลูบประคำกระดูกขาวที่อก พูดเรียบๆ "เจ้านั่นตายไปหกสิบกว่าปีแล้ว ตายโหงทั้งครอบครัว"

"..." หลิวเซิ่งเลียริมฝีปาก หุบปากเงียบกริบ เมื่อกี้ข้าคงสมองเพี้ยนไปแล้ว ถึงคิดว่าคนโหดๆ อย่างอาจารย์ จะปล่อยให้ศัตรูเสวยสุข!

"ข้าตั้งใจจะถ่ายทอดหนึ่งวิชาวัตร สามเคล็ดวิชาของวัดเซนพยัคฆ์ทมิฬให้เจ้า เพื่อสืบต่อสายวิชา" อู่ซงเงยหน้าขึ้น สายตาคมกริบดุจมีดดาบ จ้องลึกเข้าไปในจิตใจ เอ่ยถาม "วันหน้าหากมีวาสนา ต้องฟื้นฟูวัดเซนขึ้นมาใหม่ นำวิชาที่สืบทอดมา... ส่งต่อรุ่นสู่รุ่น เจ้าจะยินดีหรือไม่?"

สืบต่อสายวิชา ฟื้นฟูวัดเซน? งั้นวัดเซนพยัคฆ์ทมิฬที่เขาจิงหยาง... คงไม่อยู่แล้วสินะ? หรือว่าเป็นเพราะ...

หลิวเซิ่งเริ่มเดาได้ สายตาหลบวูบ แต่ข้าไม่อยากเป็นพระ! ให้ตายก็ไม่เป็น! หัวโล้นมันน่าเกลียด! ภารกิจสำคัญขนาดนี้ อาจารย์ไปหาศิษย์เอกคนอื่นเถอะ...

"ศิษย์ยินดี!" หลิวเซิ่งก้มหน้า มองมืออู่ซงที่จับด้ามมีด ยอมรับด้วยความเต็มใจ(จำยอม) ก็แค่วันหน้าสร้างวัด หาคนมาบวช แล้วก็สอนมวยนิดหน่อย ยากตรงไหน? อีกอย่าง วันหน้าก็คือวันหน้า ปีหน้าก็คือวันหน้า อีกร้อยปีก็คือวันหน้า... พระพุทธเจ้าตรัสว่าพระศรีอริยเมตไตรยจะมาตรัสรู้ในอนาคต อนาคตนั้นนานเท่าไหร่ล่ะ? ไม่นานหรอก ก็แค่... ห้าพันหกร้อยเจ็ดสิบล้านปีเท่านั้นเอง แต่ใครกล้าบอกว่าพระศรีอริยเมตไตรยไม่ใช่พระพุทธเจ้า?

"ดี!" อู่ซงพยักหน้า ส่งลูกเสือให้หลิวเซิ่ง หิ้วแม่หมาขึ้น แล้วหายวับไป เจ้าตัวเล็กกินอิ่มแล้วก็หลับปุ๋ย หลิวเซิ่งเพิ่งจะทำรังให้มันเสร็จ อู่ซงก็กลับมา ตั้งท่าจะถ่ายทอดวิชาทั้งคืน "เจ้ามี 'กระดูกพยัคฆ์' พลังเหลือเฟือ ไม่นอนหลายคืนก็ไม่เป็นไร มาฝึกวิชา!"

หลิวเซิ่ง: o(╥﹏╥)o —— ที่ว่าการอำเภอซานหยาง สวนหลังบ้าน

ภูเขาจำลอง ศาลาพักผ่อน สะพานเล็กสายน้ำไหล ดอกไม้บานสะพรั่งแข่งความงาม บนเวทีงิ้ว นักแสดงกำลังร้องรำทำเพลงอย่างตั้งใจ สาวใช้และบ่าวไพร่ยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านล่าง สีหน้าเคร่งขรึม แม้แต่จะหายใจยังต้องระวัง

เจิ้งเต๋อชิงอายุราวสี่สิบ ใบหน้าเหลี่ยม ดวงตามีประกาย ไว้เครางามสามสายยาวถึงอก จอนผมเริ่มมีสีขาวแซม เขาสวมชุดลำลองแขนแคบสีเรียบ สวมหมวกผ้าโปร่งสีดำ โยกหัวไปตามจังหวะเพลง ฮัมเพลงตามอย่างเพลิดเพลิน...

ท่านนายอำเภอกำลังฟังเพลง ชาวบ้านมีหน้าที่แค่จ่ายภาษีส่งเสบียงเกณฑ์แรงงาน แต่ในฐานะนายอำเภออย่างเขา มีเรื่องต้องคิดเยอะแยะ... ฟังเพลงผ่อนคลายสักหน่อย จะเป็นไรไป? ส่วนคดีความนับร้อยที่ค้างคามาหลายเดือน... รอไปก่อน ค่อยๆ ทำ ยังไงซะ ก็ห้ามกระทบเวลาฟังเพลงของเขา!

"ใต้เท้า กรมอาญาออกหนังสือประกาศจับมาอีกแล้วขอรับ..." ตอนนั้นเอง ที่ปรึกษากู้ก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามา ในมือประคองเอกสารราชการฉบับหนึ่ง สีหน้ากังวล

เจิ้งเต๋อชิงถูกขัดจังหวะ สีหน้าไม่พอใจ "นี่มันหนังสือประกาศจับฉบับที่ยี่สิบเจ็ดแล้ว ตั้งแต่ข้ามารับตำแหน่ง! เจ้าก็ทำตามระเบียบไปสิ ให้คนไปติดประกาศที่หน้าอำเภอ ประตูเมือง ตลาด ท่าเรือ ก็จบเรื่อง จะมาตื่นตูม... ทำไม?"

ไม่กี่ปีมานี้ ปีศาจอาละวาดหนัก บาดเจ็บล้มตายกันเกลื่อน มีลัทธิมารฉวยโอกาสก่อกวน เป่าหูชาวบ้าน ทำให้ในหมู่ชาวบ้านเต็มไปด้วยความรุนแรง คดีฆาตกรรมเกิดขึ้นถี่... เพื่อนบ้านกระทบกระทั่งกันนิดหน่อย ก็ชักมีดไล่ฟัน ฆ่าล้างครัวกันเป็นว่าเล่น จิตใจคนเสื่อมทราม สังคมวิปริตจริงๆ! เจิ้งเต๋อชิงรับตำแหน่งไม่ถึงสามเดือน ได้หนังสือประกาศจับยี่สิบเจ็ดฉบับ... เฉลี่ยไม่ถึงสี่วัน ก็มาฉบับหนึ่ง ล้วนเป็นคดีฆ่าคนตายคดีใหญ่ทั้งนั้น! ขอแค่ไม่เกิดเรื่องในเขตปกครองตัวเองก็พอ หรือถ้าเกิดเรื่องแล้วปิดข่าวได้ก็โอเค ชาวบ้านตายไปบ้าง ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ยังไงซะ เขาจะไม่ทำเหมือนเพื่อนร่วมงานบางคน ที่เอะอะก็รายงานเบื้องบน แบบนั้นมันแสดงความไร้น้ำยาของตัวเองชัดๆ? ชื่อเสียงเสียหาย วันหน้าจะเอาอะไรไปเลื่อนขั้น?

"ใต้เท้า ครั้งนี้เป็นราชโองการจับกุม เร่งด่วนสามพันลี้ขอรับ!" ที่ปรึกษากู้ชี้ไปที่ขนนกสองวันที่เสียบอยู่บนซองจดหมาย หน้าซีดเผือด

การส่งเอกสารของต้าอวี๋ แบ่งระดับความเร่งด่วนเป็นสี่ระดับ ระดับสี่ ไม่เสียบขนนก ส่งเอกสารทั่วไป ระดับสาม ขนนกเดียว เอกสารเร่งด่วน แปดร้อยลี้ ระดับสอง ขนนกคู่ เอกสารสำคัญเร่งด่วน สามพันลี้ คดีใหญ่ที่ถึงพระเนตรพระกรรณ ระดับหนึ่ง ขนนกสามอัน เกี่ยวข้องกับการกบฏ สงคราม การผลัดเปลี่ยนแผ่นดิน คดีสะเทือนขวัญที่กระทบความมั่นคงของชาติ

หนังสือประกาศจับฉบับนี้ เสียบขนนกคู่ หมายความว่า... คดีของคนร้ายรายนี้ รองลงมาจากกบฏ ถึงพระเนตรพระกรรณแล้ว!

เจิ้งเต๋อชิงโบกมือไล่คณะงิ้วลงไป รับเอกสารมาเปิดดู ภาพใบหน้าดุร้ายก็พุ่งเข้าตา สวมห่วงเหล็กคาดหัว สวมจีวรดำ คล้องประคำกระดูกขาว หน้ามีแผลเป็นยาวพาดจากใต้ตาซ้ายถึงแก้มขวา แค่รูปวาด แต่รังสีอำมหิตกลับพุ่งออกมาจากกระดาษ คนดุร้ายอะไรเช่นนี้! เจิ้งเต๋อชิงตกใจ รีบอ่านข้อความข้างรูป

[ชื่อ]: อู่ซง คนอำเภอหยางกู่ แคว้นชิงโจว... [รูปพรรณ]: สูงหกฉื่อสองนิ้ว หน้ามีแผลเป็น แขนขวาขาด [คดี]: วันที่สามเดือนสาม ลอบสังหารเซี่ยเจิง ผู้บัญชาการกองกำลังปกป้องเมืองหยางเหอ ถึงในกระโจมแม่ทัพ ใช้เลือดเขียนชื่อทิ้งไว้ สงสัยว่าหลบหนีไปทางเมืองเหยียนชิ่ง แถบเขาเฮยเฟิง [คำสั่ง]: ให้สถานีม้า ด่านตรวจ เข้มงวดตรวจสอบชายแขนเดียว หากไม่มีใบผ่านทางให้จับกุมทันที ผู้ใดให้ที่ซ่อนคนร้าย รับโทษเท่าคนร้าย ประหารทั้งตระกูล! กำหนดให้ปิดคดีก่อนวันที่สิบแปดเดือนห้า ...

ซวยแล้ว! เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นที่ปลายจมูกเจิ้งเต๋อชิง อ่านเนื้อหาในเอกสารแล้วคอแห้งผาก คดีลอบสังหารผู้บัญชาการกองกำลังหยางเหอ เพิ่งเกิดเมื่อต้นเดือนที่แล้ว ที่เมืองหยางเหอข้างๆ นี่เอง! คนร้ายบุกเดี่ยวกลางวันแสกๆ เข้าค่ายทหาร ฝ่าวงล้อมทหารนับหมื่น สังหารผู้บัญชาการเซี่ยเจิง... หลังก่อเหตุ ใช้ศพต่างพู่กัน ใช้เลือดต่างหมึก เขียนข้อความ "คนฆ่าคืออู่ซง" ห้าตัวอักษรเลือดไว้ในกระโจม แล้วเดินจากไป!

อย่าถามว่าทำไมเขารู้ดีขนาดนี้... เพราะว่า อนุภรรยาที่เขาเพิ่งรับมาเมื่อสิบวันก่อน คือลูกสาวของเซี่ยเจิง สินเดิมเจ้าสาวมีตั้งหกรถเต็มๆ! วิธีการได้มานั้น สกปรกเกินกว่าจะเล่าให้คนนอกฟัง สรุปสั้นๆ ก็แค่ "ฉวยโอกาสซ้ำเติม" สี่คำ แต่ เขาไม่เคยคิดจะแก้แค้นให้พ่อตาจอมปลอมคนนั้นเลย! ล้อเล่นน่า นั่นมันคนโหดระดับตำนาน ที่ถือมีดเล่มเดียวไล่ฟันแม่ทัพนายกองนับพัน แล้วผ่าอกผู้บัญชาการตายคาค่ายนะ! เขาแค่ได้สมบัติบางส่วนของตระกูลเซี่ย แล้วก็ได้ผู้หญิงมาเล่นคนหนึ่ง จะไปเสี่ยงชีวิตทำไม?

เพียงแต่ ทำไมคนร้ายลงมือสำเร็จแล้ว ไม่หนีไปที่อื่น ดันมาที่เขาเฮยเฟิง... หรือว่า คิดจะใช้มุก "ที่ที่อันตรายที่สุดคือที่ที่ปลอดภัยที่สุด"?

ตอนนั้นเอง คนเฝ้าประตูก็เข้ามารายงาน "ใต้เท้า นายกองหวงแห่งกองปราบปีศาจขอเข้าพบขอรับ"

[จบแล้ว]