บทที่ 24 - อานุภาพฮุยเกล็ดเขียว

บทที่ 24 - อานุภาพฮุยเกล็ดเขียว

ในป่าทึบ แสงสว่างสลัวราง แม้จะเป็นยามบ่าย แต่กลับดูมืดครึ้มและเย็นยะเยือก ไม่มีไอร้อนแม้แต่น้อย

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น หรือว่าเป็นภาพลวงตา"

ทงฮ่าวลมหายใจสะดุด ก้มมองฝ่ามือที่ว่างเปล่า ราวกับว่าเจ้านกกระจิบเขียวที่เขาเพิ่งขยี้ทิ้งเมื่อครู่ เป็นแค่จินตนาการของเขาเอง

จนกระทั่ง...

หมอกขาวตรงหน้าจางหายไป งูยักษ์ยาวเจ็ดแปดวา เกล็ดสีเขียวปกคลุมทั่วร่าง ดวงตาแดงฉานดั่งเปลวเพลิง หน้าผากมีลายมังกร...

พุ่งเข้ามาในสายตาของเขา!

"เอื้อก~"

ทงฮ่าวกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ความเย็นยะเยือกแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจ

โดยเฉพาะแววตาหยอกเย้าที่ฉายออกมาจากดวงตาอสรพิษคู่นั้น ทำให้เขาหมดหวังที่จะรอดชีวิต

นี่คือภูตงู!

เป็นที่รู้กันดีว่าปีศาจมีมากมายหลายประเภท แม้จะอยู่ในระดับเดียวกัน แต่ความแข็งแกร่งของแต่ละเผ่าพันธุ์...

ก็แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

อย่างเช่น สัตว์สายพันธุ์พิเศษจำพวกเสือ อาจจะต่อกรกับภูตจำพวกวัวหรือม้าได้เลยทีเดียว

ยอดยุทธ์ขอบเขตเสริมเส้นเอ็นอาจจะจัดการพวกกระต่ายหรือแกะที่เป็นสายพันธุ์พิเศษได้สบาย แต่ถ้าไปเจอพวกเสือหรือสิงโตที่เป็นสายพันธุ์พิเศษ ก็เท่ากับเอาชีวิตไปทิ้ง

ส่วนระดับภูตนั้น อย่างน้อยต้องเป็นยอดยุทธ์ขอบเขตอวัยวะภายใน ถึงจะพอต่อกรได้!

หรือไม่ก็ต้องให้ยอดยุทธ์ขอบเขตเสริมเส้นเอ็นหลายคนร่วมมือกัน และต้องเตรียมการมาอย่างดี ถึงจะมีโอกาสชนะ

ยิ่งไปกว่านั้น ภูตงูตรงหน้านี้ดูยังไงก็ไม่ธรรมดา พลังต่อสู้ต้อง...

เหนือกว่าภูตทั่วไปแน่นอน!

แล้วจะสู้ยังไงไหว?

รู้งี้ไม่น่าไล่ตามเข้ามาเลย ก็แค่เสียม้าไปตัวเดียวเอง...

ทงฮ่าวเสียใจแทบกระอักเลือด แต่ก็ไม่กล้าขยับตัวแม้แต่นิดเดียว

กลัวว่าจะทำให้เกิดความเข้าใจผิด จนโดนโจมตี

"ทำอะไรน่ะ มาเล่นซ่อนแอบกับข้าหรือไง ไอ้อำนาจที่ขยี้ร่างจำแลงนกกระจิบของข้าเมื่อกี้... หายไปไหนหมดแล้วล่ะ"

หลิวเซิ่งแลบลิ้นสองแฉก เลื้อยเข้ามาอย่างช้าๆ ใต้ดวงตามีตัวอักษรหมึกจีนลอยขึ้นมา...

[ร่างจำแลงวิหคเขียวหางดาบเสียชีวิต สามารถใช้ไอวิญญาณ 100 แต้มเพื่อฟื้นฟู]

[สูญเสียการสนับสนุนจากพรสวรรค์ 'เนตรวิหค' และ 'จอมดาบโดยกำเนิด']

ในหน้าต่างสถานะ ช่องร่างจำแลง "วิหคเขียวหางดาบ" กลายเป็นสีเทา ใช้งานไม่ได้

ในช่องพรสวรรค์ ก็หายไปสองรายการที่เกี่ยวข้อง

ความเสียหายครั้งนี้ถือว่าไม่น้อยเลย ดีที่แค่ใช้ไอวิญญาณ 100 แต้ม ก็กู้คืนมาได้

"ฟ่อ ฟ่อ~"

หลิวเซิ่งละสายตาจากหน้าต่างสถานะ แลบลิ้นออกมาสำรวจทงฮ่าว

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้ร่างจำแลง "ฮุยเกล็ดเขียว" รู้สึกแปลกใหม่มาก แม้จะไม่มีมือเท้า แต่มีหางและเกล็ดแข็ง...

แถมภาพที่เห็นยังคล้ายกับกล้องตรวจจับความร้อนในชาติก่อนเปี๊ยบ!

โครงร่างที่เลือนราง ถูกเติมเต็มด้วยกลุ่มสีที่บ่งบอกอุณหภูมิ ดูน่าสนใจพิลึก

อย่างเช่นเจ้าทงฮ่าวคนนี้ อุณหภูมิร่างกายสูงมาก แต่ข้างในกับข้างนอกก็ต่างกัน...

ส่วนที่เป็นผิวหนังกล้ามเนื้อเป็นสีแดงเพลิง ส่วนที่เป็นอวัยวะภายในเป็นสีส้มแดงเกือบเหลือง และส่วนที่เป็นสมอง...

เป็นสีเขียวอมฟ้า

นอกจากนี้ ยังมีเส้นสีแดงเข้มเล็กๆ เหมือนเส้นใบไม้กระจายอยู่ทั่วกล้ามเนื้อและเส้นเอ็นของมัน ตามจังหวะการหายใจ...

หดเกร็งและผ่อนคลาย

สีสันก็วูบวาบเดี๋ยวสว่างเดี๋ยวมา

"หรือนี่จะเป็น... พลังเส้นเอ็น?"

หลิวเซิ่งใจเต้นแรง เริ่มเดาทางออก

แบบนี้ เจตนาที่แท้จริงของอีกฝ่ายก็ปิดบังสายตาเขาไม่ได้

อย่างเจ้าทงฮ่าวตอนนี้ ภายนอกดูเหมือนตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ยืนนิ่งเป็นตอไม้

แต่ความจริงแล้ว ขาและเอวของมันกลายเป็นสีแดงเข้ม เตรียมพร้อมเต็มที่...

มันกำลังจะหนี!

วินาทีต่อมา ทงฮ่าวก็ดีดตัวขึ้นราวกับติดสปริง ร่างทั้งร่างพุ่งถอยหลังไป

ยังไม่ทันแตะพื้น เขาก็ใช้ทั้งมือและเท้าช่วยกัน ตะกุยดินเหมือนเสือดาว กระโดดแผล็บเดียวก็พุ่งไปได้เกือบยี่สิบวา...

เห็นถนนภูเขานอกป่าอยู่รำไร

จนตอนนี้ เขาถึงเพิ่งรู้สึกผิดสังเกต

ทำไมเจ้าภูตงูตัวนั้นไม่ตามมา?

เขาสัญชาตญาณเอียงตัว ชำเลืองมองไปข้างหลังด้วยหางตา แล้วก็ได้เห็น...

งูยักษ์เกล็ดเขียวยกตัวขึ้นสูง ดวงตาสีเย็นชา สายตาที่มองมาที่เขานั้น ราวกับมองวัตถุไร้ชีวิต

ชั่วพริบตา กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วป่า กิ่งไม้ใบหญ้าสั่นไหว ส่งเสียง "วู้วู" ประหลาด

เงาสีเขียวสายหนึ่งพุ่งทะยาน ราวกับแสงพาดผ่าน เพียงพริบตาก็ข้ามระยะยี่สิบกว่าวา มาโผล่ตรงหน้า

"ยะ..."

ทงฮ่าวขวัญหนีดีฝ่อ อ้าปากจะร้องขอชีวิต เพิ่งหลุดออกมาได้คำเดียว...

ก็ถูกหางงูตวัดรวบ รัดพันตัว บิดเกลียวแน่น...

รัดจนหายใจไม่ออก

จากนั้นท่ามกลางเสียงกระดูกลั่น "กร๊อบแกร๊บ" ร่างกายก็แหลกเหลวเป็นโคลน

เหลือเพียงศีรษะที่กลิ้งหลุนๆ ตกบนพื้น ใบหน้ายังค้างอยู่ในความหวาดกลัว

...

"ยังดีที่ไม่เละไปหมด..."

ครู่ต่อมา หลิวเซิ่งคลายร่างกลับคืน หอบหายใจแฮกๆ เริ่มจัดการเก็บกวาด

ร่างจำแลงฮุยเกล็ดเขียว แข็งแกร่งจนน่ากลัว!

เขาแค่คิด ร่างกายก็ขยับตามทันที ความคิดไปถึง ร่างกายก็ไปถึง เหมือนเป็นสัญชาตญาณ

โชคดีที่ยั้งมือทันในจังหวะสุดท้าย ไม่งั้นแม้แต่หัวก็คงเละเป็นโจ๊ก

ต่อไป ก็เป็นช่วงเวลาที่ทุกคนรอคอย...

ช่วงค้นศพ

ติดตรงที่ว่า กองเนื้อเละๆ พวกนี้จะค้นยังไง ปั้นเป็นลูกชิ้นเหรอ?

คราวหน้าต้องจำไว้เป็นบทเรียน!

พักหนึ่ง หลิวเซิ่งลุกขึ้นด้วยสีหน้าเซ็งๆ ของที่เจ้าหมอนี่พกมา ถ้าไม่โดนบีบเละอย่างกริชกับพัด...

ก็เปื้อนเลือดเนื้อจนใช้การไม่ได้ อย่างตั๋วเงินร้อยกว่าตำลึงนั่น

ที่พอจะล้างน้ำใช้ได้ ก็มีแค่เศษเงินก้อน ประมาณสามตำลึง

กับหยกพกหนึ่งชิ้น และกำไลทองสองวง

[ไอวิญญาณ +103]

[ไอวิญญาณ +26]

[ไอวิญญาณ +32]

ทันทีที่สัมผัส กระแสความเย็นก็ไหลเข้าสู่ปลายนิ้ว ภาพอักษรหมึกจีนลอยขึ้นมา...

"ของพวกนี้ เป็นของเก่าทั้งหมดเลยเหรอ?"

หลิวเซิ่งพิจารณาดู หยกพกน่ะไม่แปลก แต่กำไลทองคู่นี้ ใส่ไว้ตรงไหน?

หรือว่า...

หน้าเขาดำทะมึนทันที โยนมันกลับเข้าไปในกองเนื้อเละๆ

จากนั้นก็แปลงร่างเป็นฮุยเกล็ดเขียวอีกครั้ง อ้าปากพ่นพิษใส่

"ฉ่า~"

ควันสีเขียวลอยโขมง กลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้ง

กองเลือดเนื้อ หยกพก กำไลทอง กริชที่หัก พัด เสื้อผ้า และทุกอย่างในที่เกิดเหตุ ถูกกัดกร่อนละลายกลายเป็นหนองน้ำ ซึมหายลงไปในดิน

พิษของฮุยเกล็ดเขียว สามารถละลายทองหลอมเหล็กได้ เอามาใช้ทำลายหลักฐานนี่เหมาะที่สุด

หลังจากนั้น เขาก็ทำแบบเดียวกันกับซากม้าบนถนน แล้วค่อยจากไป

จะว่าไป ดวงจิตที่ลอยอยู่เหนือซากม้า ก็ทำให้เขาลังเลอยู่นิดหน่อย

แต่สุดท้าย ก็ต้องกัดฟันปฏิเสธไป

เพราะว่า...

เขาจะแปลงเป็นเสือ!

หมู่บ้านไป๋สุ่ย คฤหาสน์ตระกูลทง

"ยามไฮ่แล้ว"

ทงลี่เหลือบมองนาฬิกาน้ำที่มุมห้อง ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นในใจ

อาหารเลิศรสเต็มโต๊ะ ยกมาอุ่นใหม่เป็นรอบที่สามแล้ว สีสันกลิ่นรสครบครัน แต่กลับไม่ทำให้เขาเจริญอาหารแม้แต่น้อย

หมู่บ้านไป๋สุ่ยห่างจากตัวอำเภอแค่สิบกว่าลี้ ด้วยฝีเท้าของม้าพียวเหลือง ไปกลับไม่น่าเกินครึ่งชั่วยาม

รวมเวลาทำธุระ และเวลาที่เสียไประหว่างทาง ยังไงก็น่าจะกลับมาถึง...

ก่อนยามโหย่ว!

"ท่านเศรษฐีกังวลเกินไปแล้ว คุณชายฮ่าวฝีมือสูงส่ง แถมยังเป็นคนโปรดของคุณชายเจิ้ง ในเขตอำเภอซานหยางนี้ ใครจะกล้ามีเรื่องด้วย?"

เฉินจี้ลูบท้องที่แฟบลง พลางพูดปลอบใจ

"ไม่แน่ว่า คุณชายเจิ้งอาจจะสั่งงานด่วน ก็เลยยังกลับมาไม่ได้..."

"อาจารย์เฉินพูดมีเหตุผล..."

ทงลี่ฝืนยิ้ม ทั้งที่เหงื่อกาฬไหลซึม ใจคอเต้นระทึกอย่างประหลาด

"ไม่ชอบมาพากล"

ตอนนั้นเอง เหล่าสวีที่เงียบมาตลอดก็เอ่ยขึ้น

ถุงงูที่เอวของเขาสั่นไหวอย่างรุนแรง งูพิษข้างในดิ้นพล่านราวกับบ้าคลั่ง พยายามจะหนีออกมา

"เหล่าสวี?"

เฉินจี้ขมวดคิ้ว เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ เอื้อมมือไปจับอาวุธข้างเท้า...

ค้อนแปดเหลี่ยมหนักร้อยกว่าจิน

"ปุ้ง!"

"ปุ้ง!"

...

ทันใดนั้น ถุงงูที่เอวของเหล่าสวีก็ระเบิดออกทีละใบ...

งูพิษสีดำบ้างขาวบ้าง แดงบ้างเขียวบ้าง ต่างพากันเลื้อยหนีตายไปเบียดกันอยู่ที่มุมห้อง ตัวสั่นงันงก

"เหล่าสวี เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เฉินจี้คว้าค้อนแปดเหลี่ยมขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ เส้นเอ็นส่งเสียงร้องครางเบาๆ กล้ามเนื้อที่เป็นลูกๆ เหมือนเนื้องอกปูดโปนขยายใหญ่ เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ

"มีตัวเป้งมาเยือน"

เหล่าสวีเงยหน้าขึ้น ดวงตายาวรีแหลมคมเปลี่ยนเป็นนัยน์ตาตั้งตรงแบบงู หน้าผากและแก้มมีเกล็ดงูสีเขียวงอกออกมา

"ท่านอาจารย์ทั้งสอง..."

ทงลี่แม้จะหัวช้า แต่ก็รู้แล้วว่าสถานการณ์ไม่ปกติ ยังพูดไม่ทันจบ...

จู่ๆ ก็มีวัตถุบางอย่างลอยละลิ่วเข้ามาทางหน้าต่าง กลิ้งหลุนๆ มาหยุดที่แทบเท้าเขา

ใบหน้าเกลี้ยงเกลา ดวงตาเบิกโพลง ตายตาไม่หลับ!

นั่นคือลูกชายคนเล็กที่เขาเฝ้าห่วงหาอาลัย...

ทงฮ่าว!

ทั้งที่ตอนเที่ยงยังออกจากบ้านไปอย่างสง่าผ่าเผย มั่นใจในตัวเอง

ทำไมตกดึก ถึงกลับมาแค่หัวที่โชกเลือด?

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ทำไมถึงเป็นแบบนี้?

"ฮ่าวเอ๋อร์!"

ทงลี่กรีดร้องด้วยความโศกเศร้า ประคองหัวลูกชายขึ้นมา สายตามองออกไปนอกหน้าต่าง ก็สบเข้ากับ...

ดวงตาสีเลือดคู่หนึ่ง ขนาดเท่าโคมไฟ!

ลุกโชนดั่งเปลวเพลิง!

[จบแล้ว]